《北极光下的幽灵》第38章

〃你们这些畜生，这些笨蛋，这些狗。〃他清清嗓子，〃你们比老鼠还傻，快投降吧！我知道你们就只有两个人，枪还是1918年英国造的老毛瑟。我还知道你们的巡逻队都在北方，都到俾斯麦角那里去了。我们会埋伏在路上，把他们统统杀死的。〃
克鲁克斯血涌头顶，他真伤心极了。
〃我知道他们的每一个人，你们听着：克拉夫森，丹麦人，他的队伍里有两个爱斯基摩人，名叫尼帕琪和帕尔。奥尔森，他同另一个爱斯基摩人，普托谷克。南森，他是单打一。里托尔顿，他和怀特，这个起了欧洲名字的土著，原来还是埃玛尔太太的情夫……
〃够了，我们会把他们全部消灭，一个也不漏。你们唯一的活路是投降。〃
〃放屁！〃屋里传来响亮的声音，在北极的旷野中宛如一声炸雷。
〃啪〃，从木屋中射出来一枪，打在少校隐身的冰堆上，碎冰碴崩了少校一脸。他庆幸自己没冒险进攻，看来丹麦人是决心抵抗到底的。
机枪又响起来，它凶狠的火舌舔着木屋，碎木片纷纷落下。但木板有一尺多厚，并没有几颗子弹打进屋中。
卡林趁着黑暗和雾摸到屋外，投了一颗手榴弹，它被结冰的木屋弹回来，在冰上爆炸了。于是招来狠狠的一枪，在卡林帽子上穿了一个洞。
第二颗长柄德国手榴弹投得合适，在木屋的门槛上爆炸，木头被点燃，远看像一支巨大的蜡烛。机枪和冲锋枪向火中扫射，第三颗手榴弹又爆炸了。
形势险恶。木屋的厚船板燃烧着，发出噼噼啪啪的响声，它的声音比枪声更可怕，因为它意味着坚持的时间有限了。第四颗手榴弹又爆炸了。这是盖温投的，很不准，不过崩了些冰碴子。克鲁克斯准确地一枪打去，屋外响起一阵吓人的呻吟声。
火越来越大，映红了克鲁克斯的脸，是最后的时刻了，他镇静下来。火舌在房间里乱窜，烟味呛人。大滴大滴的汗珠从他头上渗出，他脱掉外套，准备逃走，地道口就在下面。
逃跑，谈何容易！没有狗，没有爬犁，从这里到斯科尔斯比是两个月的路程，严寒，饥饿，步行的艰难……这一切，克鲁克斯不是不知道。
木屋烧塌了，着火的屋顶跌落在地面上，点着了克鲁克斯的外套靴和皮外衣。可这些他并不知道，他听见有人逼近了房子。他躺在到处是火焰的地面上，他渴望亲手杀死一个敌人，为卡鲁古报仇，为鲁西报仇，也为所有被他们杀害的人报仇。
烟呛得他呼吸困难，但他忍耐着。一个人影接近了着火的木屋。他猫着腰，小心地端着冲锋枪，经过一番扫射，看到没有反应，他的腰直了起来。这个人是卡林上士，他看到屋子已烧毁，胆子大了起来。
卡林站起身，一只手掂着枪，另一只手向其他埋伏在冰堆后面的人挥了挥。
〃赫伯特少校，来吧，全烧死啦！再晚，除了灰烬就什么也没有了。这阵子兴许能抢出点什么，也许有文件和收发报机。〃
他走近被炸塌的门口，火光中他的身影很高大，在墙上一抖一抖。
〃啪〃，火屋中射出了最后一枪。这一枪没有落空，卡林上士像一截木头一样栽倒，连吭也没吭。他的眼睛瞪得大大的，无神地盯着北极的寒冷天空……
木屋完全烧塌了，它变成一堆柴火，火焰舔着黑暗的夜。后来连火也熄灭了。一弯橘黄色的新月显露出来，整个爱斯基摩村在战斗中痉挛着。
克鲁克斯钻出地道，黑暗和雾包围着他。他脸上被烫得满是泡，衣服也被烧了几个洞。外套和套靴都烧得穿不成了，匆忙中他只带了一支枪和七八颗子弹。
他转过身向大火中的木屋看看，眼泪刷刷地流下来。他并不是为自己生死莫测的前途而流泪，他是哀悼整个村子的居民。里面全是妇女、小孩和老人，法西斯匪徒准会杀害这些无辜的生灵。他心中悲痛万分。
克鲁克斯对着村子方向，向烧红的天边祈祷，他悲愤地画了三次十字，像个男子汉一样哭出声来。
丹麦军官转过身，看了一眼黄色的月亮，就头也不回地向南方走去。他知道会有什么样的命运在等着他，但他一丝犹豫也没有。
三十二　去南方
向导狗敏捷地跳过冰堆，率领强壮的狗队向前狂奔。海象皮做的挽具拉得紧紧的，雪橇扬起雪粉和冰碴，留下宽宽的轨痕。狗队在主人的指挥下，时而采用扇形，穿越开阔的冰田，时而又采用箭羽状，巧妙地绕过冰丘。电报员本格森拼命驱赶着狗群，向南方遥远的斯科尔斯比镇进发。
第四天，天变了。从陆地吹向海洋的风换成反方向从海洋吹过来。太阳周围有大圈的晕环。气压很低，使他心里难过。狗群也焦躁起来，有时候乱跑一气而不听主人的使唤。他知道暴风雪就要来临。但没有别的选择，只能更快地赶路。他知道自己责任重大，恨不得化成电磁波，穿过乌云、冰原和群山，飞到斯科尔斯比镇教堂的尖顶上，飞到戈特霍布，飞过大西洋，亲自把消息报告给金海军上将，亲自和飞机一起消灭那可恶的德国秘密气象台。
暴风雪终于来了。
极地反气旋在万丈高天之上，化成盘旋飞舞的雪团，化成凶猛的飓风，从天上倾倒下来。大气层一派迷茫，雪片飘落在冰原上，又被风席卷到空中。刚刚开化的海冰又冻起来，冰缝犬牙交错。冰山崩塌，翻转，大地雷鸣。天空中、云层中、风雪中、冰层中的灰暗都融合起来，显示北极的凛冽可怕。
名叫依雅克的向导狗坚韧地在暴风雪中奔跑。风把雪块抽打在狗群中，使它们惊恐万状。本格森睁不开眼睛，他刚戴上风镜，镜面上就蒙了厚厚的冰花，只好又摘下来。
为了抄近路，本格森一直在冰面上走，这样可以避开绕山的麻烦。但海冰在狂风的压力下动起来，发出山崩般的巨响。勇敢的电报员感到害怕，他担心连人带狗都跌入冰缝，即便不冻死，也要被淹死。他不能拿这样重要的任务去冒险，这不仅关系到他一个人，而且关系千千万万的人，甚至整个战争。
他找到一个背风的冰堆，把狗队挤在一起，他用斧头砍出一个冰窝，安顿了爬犁和狗。然后他在冰窝里跳呀，砍呀，不停地运动，害怕冻僵了。这时气温已降到零下40度，在露天野外，即使像他这种猎手也是很危险的。
冰窝越挖越大，渐渐地可以把狗队放进去了，一会儿，人也进去了。他用爬犁堵住洞口，又用碎冰碴砌封起来，只剩下一个小洞。冰屋里没有风，人和狗挤在一起，稍稍暖和了一些。他又修理了一下冰洞，然后割下一块海豹油放在油盆上点起来。油脂熊熊燃烧，发出明亮的火焰，洞里更暖和了。凝结在人眉毛和狗毛上的冰霜都渐渐化成水。本格森累极了，他捻小灯，在呼啸的风雪中进入梦乡。
可怕的风雪连刮了三天三夜，人和狗不能动身。外面冰缝掀开，海水涌出来，又冻成新的冰。有时候他觉得自己脚下的冰层也在动荡，也在响。他只有祈求上帝，希望他和狗队能平安到达斯科尔斯比。他不愿意遭到灾难，他的灾难就是千万人的灾难。
第五天，风才变小，雪停了，天也放晴了。黄色的太阳又升起来，天空晴得发蓝，好像什么事也没发生过。但大地上，所有的东西都变了。旧的冰堆消失了，又增加了无数新的冰堆，浮云间出现北归的雷鸟群和鸥群，暴风雪去时和来时一样突兀。
本格森又套起狗。他必须加紧赶路，把失去的时间补回来。路看起来好走，许多坑凹被暴风雨填平了；但狗在新雪中往往陷得很深，因而非常费力。狗的食量是惊人的。几天窝在冰洞中，狗食已全部吃光。他想打只海豹。如果再不喂狗，它们就拖不动爬犁了。
他的狩猎很不顺利，海豹为躲避风暴不知游到哪里去了。一天过去了，一无所获，狗饿得嗷嗷叫，人也心急如焚。
第二天，他来到一处地方。这里一座冰山和冰层冻在一起，他真高兴。他连忙用斧头凿下几块冰川冰，放到嘴里嚼起来。雪和海冰都不能解渴。只有冰川冰是由粒雪变成的，非常纯净，是最好的淡水。他又凿了冰喂狗。这时，在一片开阔的水面上，他找到了海豹的小脑袋。海豹的小眼睛向四下张望，翘着胡须吹气。猎人从下风方向接近了海豹，准确地打了一枪。
海豹很肥，一切问题都解决了。如果节约的话，这只海豹足够吃上一周。虽然到不了目的地，但可以到达斯科尔斯比北方的几个猎屋。如果猎屋中物品充足的活，就能狗不停脚地直到斯科尔斯比桑德。
本格森高