《通俗政治经济学》第17章

它也将像生产商品所必需的劳动量的实际减少一样，使价格下降。当船东和商人平均每十次航行中就要遭受一次船、货损失时，则他销售其货物的价格必须弥补按这一或然率而算出的进行保险的费用。但是，由于增加的知识和改进的技术，船舶投保的保险费已经逐步降低。在某些情况下，当有关海洋的知识极为准确时（比如伦敦与莱斯之间的贸易）
，损失的可能性极小，投保的保险费少得几乎为零。不过即便是这一保险费或许也会因我们时代改进了的有关磁铁性质的知识而被降低。贝恩
……　80
观察和知识的影响９６
先生、巴洛先生和其他几位先生最近从船舶紧固件的吸引力中发现了一个过去不曾观察到的、使罗盘发生磁差的原因，它经常导致灾难性后果。
巴洛先生提出了一个消除这一灾难的、简单而又极好的补救方法；今后船舶失事的可能性当被这一发现和发明所降低（虽然降低到何种程度还不清楚）
，从一遥远地点经由海路运来所需任何商品供应所耗费的劳动和费用将会减少。
安全灯是迄今将科学发现应用于实际目的的、最令人满意的事例之一，必须根据同样原理对其经济利益进行评价。
详细论述其辉煌的人道成果，那不是我的任务，我只打算向读者说明其经济利益。煤矿中发生灾难的可能性迫使煤的消费者支付和风险率相等的保险费；但这一费用已被安全灯的发明所减少，并且今后还将在更大的程度上被减少。矿井中的每次事故都会造成将所需的煤或其它矿石供应拿到市场所必需的劳动量有所增加；因而不论是什么因素减少了这些事故，也就减少了我们为获得煤而耗费的劳动量。这样一种劳动生产能力的增加和这样一种费用的减少，乃是汉弗莱。戴维爵士在火焰的性质和特征方面进行观察和发现的结果。
蒸汽机必须被认为是对以下事物——蒸汽的性质以及先对水加热然后压缩其产物的效果；大气的重量和某些金属的韧性——进进周密而专心的研究的结果，只是经过了几代人的研究才使我们对这些物质的不同性质有所了解。人们开始知道昂贵的蒸汽动力几乎可以追溯到人类开始有文字记载的历史同样久远；但要设计出具有现在这样的极好的（虽然尚非完美的）形式的蒸汽机，则必须具备巨大的才智和人类历
……　81
０７第二章
代累积的庞大的知识量、并经历无数次的观察和极为多种多样的试验才能做到。关于蒸汽机增加我们的能力的情况，下面我摘录的一段文章可能是最能说明问题的了：《季度评论》的一位作者指出，“全世界或多或少都会知道那些庞然大物——埃及金字塔，它们被认为是古代的奇迹。
修建最大的一座金字塔的材料是从地下相当深之处挖掘出来的；而且距离其现址有一段不短的路程。
它们覆盖着１１英亩的土地；被堆砌到约７００英尺的高度。
按照杜平先生的计算，它们的体积约４００万立方公尺；重量为１０４０万吨；它们是从深达１１公尺的采石场底部被提升到地面，然后再被提升到平均距地面４９公尺的高度；将１０４０万吨材料提升至起始平面以上６０公尺，相当于将６２４００万吨材料提升１公尺。
现在英国使用的蒸汽机总共有３２万马力（１８２０年）
，它能将８６２８０万吨的重量于２４小时内提升１公尺。
６２４００万吨不到这一重量的四分之三，由此可以推算出，英国的蒸汽机可以在不到四分之三日的时间内，也即不到１８小时的时间内，将修建宏伟金字塔的材料从采石场提升出来，将其运抵现在的场所①，并堆砌成现在的样子。
根据迪奥多拉斯。塞库拉斯的材料，这一建筑使用了３６万工人；根据希罗多塔斯的材料，则使用了１０万工人，历时２０年。不论他们两人中谁的估计更接近实际，可以肯定的是：古代最强大的王朝之一以其全部能支配的资源从事了此项建筑。由此可见，１８２０年时英国蒸汽机机械能力（从那时以来又大为增加了）与埃及基奥普斯王朝能
①前面的例子并不包括这部分功，显系作者笔误。——译者
……　82
观察和知识的影响１７
力之比，为两者完成同样工作所需时间之比的倒数；也就是说，为２０年比１８小时，或前者能力为后者能力的１０倍。“
①
杂志评论员对此加以补充说，“更接近实际的估计可能是：英国现在（１８２６年６月）的（生产）能力是埃及在修建金字塔时能力的２５００倍。”
“利用蒸汽能力时，每台接受蒸汽动力的机器得到的不是能力简单的增加、而是能力成倍的增加。这样产生的能力据计算在１８２０年等于３２万马力或相当于大约２２４万人。由于蒸汽的许多新的用途以及蒸汽使用方式的改进，联合王国现在的蒸汽能力能够完成将近３００万人的工作。”
但是，英国的棉纺织业也许更引人注目地显示了知识在提高生产能力方面的效果。一切棉布——从最纤巧的网状花边或具有花卉图案的薄纱织物直到帆布（它在制成船帆后应能经受最猛烈的风暴）——的原料乃是自然为一种植物的种籽提供的、长着绒毛的藏身处，这种植物只有在热带气候中才能有效地生长。现在它主要被种植在东印度群岛和西印度群岛以及美国的南部。种植棉花者、挑选棉花并将其分类者都必须熟悉一个和欧洲通常的任何实践完全不同的农业分科并学会其中一门生产技能。要将棉花从遥远的国家带到这里又绝对少不了整个航海技术的协助，我无法描述无数工人的各种各样的知识，还有那些数不清的发现，它们都对航海技术能有今日的完善作出了贡献。
此外，要想清理和挑选棉花，
①《季度评论》，第６７期，１８２６年６月。
……　83
２７第二章
将棉花纺成纱，将纱织成布，接着还要漂白、染色、印花和刺绣，没有门类广泛的知识是不行的，如果缺少了这一过程中的任何一环，整个过程也就失效。
在人类能应用和控制使各种不同的复杂机器（清棉机、梳棉机、棉纺机和编织机）得以运转的、最初的驱动能力（不论是风力、水力或者蒸汽）以前，必须具备通过长期经验而获得的种种知识。为了制造所有这些机器，人类必须知道金属的性质，熔化、熔炼和铸造金属的方法；在将这些材料装配到一起以前，他们还必须熟悉机械能力。这些靠知识制成的机器简直令人叹为观止，虽然要将棉花纺成细如蛛丝的棉纱并织成与蜘蛛巧妙的蛛网同样精致的织物，棉花纤维却不会受损或被拉断。为了对布匹进行漂白、染色和印花，需要使用其它机器，这又需要制造它们的知识，并且需要利用化学的全部知识来帮助工人。
１７６５年，作为一种商品，棉花在英国还鲜为人知，整个棉纺织业规模极为有限，它局限于对国内市场的供应。当时。。
棉布要比亚麻布贵不少，棉袜几乎与丝袜一样贵。
１７６７年，理。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
查德。哈格里夫斯发明了纺纱机，１７６９年，阿克赖特先生发明了他的动力纺纱机。
１７９年，一种更有效的纺机——走锭精纺机——问世了；从那时到现在，棉纺机和棉织机中的改进一直没有中断。
为了说明这些改进的效果，最好的办法还是从上述我已大量引用的该《季度评论》杂志的文章中再引用一段。
“棉纺织业中现在使用的各种机器使１个人得以完成１５０人的工作。按现时最低的计算，假定棉纺织业雇用了２８万人（有的
……　84
观察和知识的影响３７
说３２万人）。因而仅在棉纺织业一个部门，在半个世纪以前就需要４２００万人（按３２万人计则为５３００万人）
；这就是说；即使按最低的计算，也比大不列颠各岛现有总人数（包括男人、女人和小孩）的两倍还多。现在假定按现时极平常的工资（每人每日１先令或每年１８英镑）计算，则４２００万劳动者每年的工资总额将为７。
５６亿英镑，或比英国年收入的１３倍还略多。从上述金额中扣除现时实际雇用的工人的工资（２８?