《胭脂与杀将》第108章

虽然他一离开天水城便下令全军戒备，可将士们刚刚结束一场大战，正处于松松垮垮，轻松自如的状态，表面功夫虽然做足了，可心里却毫无防备。
上颢在出发前三日得到了确切的消息，上隽会在濠州城外恭候他，要求他交出兵符，他本想避免冲突，但若是绕道而行，反倒令人生疑，只能与之正面交锋。
如果上隽谨遵圣谕，只要上颢交出兵符，便护送他回城，那双方便不需要流血对战了，可惜上隽早就心怀恶念，大好的机会能置上颢于死地，他怎么能不牢牢抓住呢？
此番回城的队伍只有五百人，还多数带伤，而上隽却有一千精兵，个个身强力壮，他细细想过了，绝不能给上颢一点喘息的机会，待到他的队伍一靠近，便发兵围攻，直取上颢首级，皇上若是质询此事，他便说上颢包藏祸心，不肯交出兵符，他不得已才发兵围攻，上颢死于乱军之中，被人斩下了头颅。
是夜，繁星灿烂，夜空清朗。
五百人的队伍在距离濠州城十里外的平野上蜿蜒而行，战士们聆听着长夜中的蛙叫虫鸣，手握缰绳，昏昏欲睡。
就在这时，大地震动起来。
滚雷一样的马蹄声从四方逼来，烟尘滚滚，骤然冲出的骑兵队伍二话不说，抡起手上的斧钺，闷头就杀。
军中登时大乱，四面火红色的旌旗在忙乱中高舞起来，士兵们呼喊奔逃，四处冲杀，他们尚未恢复体力，又正逢夜半困倦之时，不由各行其事，全无章法。
火红的战旗在军中吃力地摇晃着，这支队伍虽然溃不成军却也暗含秩序，若是从高处观察，就会发现战士们在逃散的同时正渐渐地汇聚成四队，往四个不同的方向奔逃。
兵败如山倒，归城大军很快便被打得土崩瓦解，他们哀嚎着四处乱窜，满身鲜血染红了马背，手中的刀没有挥动几次便垂落下来。
待到东方拂晓时分，突袭队伍已然凯旋而归。
上隽安坐在高高的城楼上静候佳音，捷报传来，他振袖而起，左将军虽然一夜未眠，可依旧神采奕奕，领兵大将风尘仆仆地走上雉堞，高声回报战绩。　
上隽脸上荣光大显，这是他生平第一次击败上颢的军队，可谓欢忻鼓舞。
笑罢，他急切地问道，“那上颢呢？可有擒获？”
“这……回左将军，没有。”
“没有？”上隽前一刻还容光焕发的脸色立马晦暗起来，只听他阴恻恻地问道，“那他是死了还是重伤？”
“属下不知。”
“我不是让你以剿杀上颢为首要目的吗？”左将军厉声诘问。
“属下确实派遣精兵围击上将军，可夜黑兵杂，归城队伍又乱成一片，属下未能觅得上将军行踪，望左将军恕罪！”
上隽一言不发地瞪视着下属，他怒火中烧，拂袖而去，一个人在城楼上来回踱步。
上颢这小子难道是有魔鬼护体不成？屡屡身处险境又屡屡得脱，教人好不着恼，他想到这回又要失败而归，心里怎么也咽不下这口气，便下令紧闭城门，又差哨兵留心城外动向，有任何异状立时上报，绝不容许放虎归山。
此刻，距离濠州城十五里处，一片绿得发黑的密林里，聚集着一百多兵马。
上颢没有死，也没有受重伤，只是胳膊上中了一刀，正从衣服上撕下一条布，裹住伤口。
昨夜的突袭并没有出乎上颢的意料，只是手下皆为伤兵，难以突围，好在他多年来勤于练兵，时常组织将士紧急演练，这回整支队伍虽然散漫，却也凭着经验往四个不同的方向撤离，直至安全处下寨，尔后派哨兵互相联络。
目前，剩余的三支队伍尚未有消息传来，军中的几位偏将围在古树下，用力摁住一个中了毒箭的将士，一发力拔出剪头，那人痛得哇哇乱叫，他们扯下衣服上的布条，毫不留情地塞进他的嘴里。
上颢听到响声，转身走到树下，一位圆脸的副将搓搓手，鼓起勇气道，“将军，这仗不能再打了，咱们的将士几乎个个带伤，再下去就要送命了。“
“我知道，”上颢回答，他心里也为此担忧，可脸上却是一片麻木不仁的表情，“但过不了这一关，谁也没法回去。”
那副将叹了一口气，却也一筹莫展。
“上将军，徐中郎有事找您。”一名小兵忽然走来，低声禀告。
上颢颇为意外地看了一眼远处的中郎将，然后迈开步子向他走去。
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☆、兄弟阋墙
濠州城内，上隽一直在等消息，他在城楼上从左走到右，又从右走到左，眼看着一个白天过去了，此刻日薄西山，依然没有上颢的零星消息。
不过上隽并没有死心，因为他还在等一个人，那个人是他最后的王牌。
当夕阳的余晖像血一样染红了半边天空时，城下的侍卫高声来报：“徐中郎求见！”
左将军烦躁的脸上顿时露出了笑容，这名姓徐的中郎是他安插在上颢军中的眼线，只要他能找到借口，顺利脱身，那上颢的行踪立刻就会暴露在他的眼皮底下。
“你总算来了，我还当你死在乱军中了呢！”上隽一扫面上晦气，将大汗淋漓的徐中郎拉到桌案边坐下，连上茶的礼数都没顾及，便盘问起对手的状况来。
徐中郎口干舌燥，上隽急切的态度让他有些不满却也不好发作，只得忍着干渴示意上隽屏退左右随从，好悄做密谋。
由于上颢军中伤兵众多，徐中郎假意为将士们上山寻草，行至中途便神不知鬼不觉地脱离了队伍，快马加鞭，直奔十五里外的濠州城。
“他们多半以为末将在山中迷路，绝不会起疑心。”徐中郎信誓旦旦地说道。
“将军可知上颢行踪？”上隽忙问。
“末将知道，但上颢身边有护卫紧随，一时半刻不会露面。”
“那该如何是好？”上隽不禁急道。
“将军放心，末将有一计，可取下上将军首级！”
徐中郎主动请缨，只求上隽赐他五名精兵，便发誓能拿回对手项上人头。
上隽当场便允了，于是徐中郎率领五名死士连夜出城。
城外是豁然开朗的土地，闸门边的火把在风中燃烧，黑魆魆的原野上轻笼着寒烟，北风呼啸，远方的高山密林中隐约传来一阵阵猿鸣虎啸。
等到徐中郎到达时，夜已深，躲藏在林子里的战士大多都倚靠在树荫下休息，五名死士在林外勒停了马匹，蹑手蹑脚地潜入林中，徐中郎对军中部署了如指掌，他熟门熟路地避开了守哨的士兵，六个人宛如六道鬼影一般悄无声息地靠近了主将休息的位置。
大刀轻轻划出了刀鞘，千钧一发之际，走在前方的徐中郎忽然停下脚步，身后的死士不明所以，跟着定在原地。
只听徐中郎突地打了一声呼哨，紧接着一张大网从天而降，死士们未料他竟然中途叛变，个个措手不及，拼命在网中挣扎，可还没等他们扭动身子，七八条黑影已经从树上扑了下来！
他们手起斧落，眼都不眨一下，林子里顿时回响起劈砍声，哀叫声，还有鲜血飞溅出来的微响。
等到一切归于寂静，林中的火把亮了起来，军人高阔挺拔的身影出现在古树下，他冲来者颔首，“有劳徐中郎了。”
“小事而已，将军不用客气。”徐中郎作恭道。
地上是五具被砍下头颅的尸体，他们裹着黑甲的身体软绵绵地摊在泥泞的土地上，上颢走到刀斧手中央，他用早先准备好的黑布包起一个头颅，打上结，提在手中。
“集结队伍，等我走后，过一炷香的时间就出兵围住濠州城，”军人对身边的传令官道，“记住，将声势造大，越吓人越好。”
“是。”
“走吧，再带上四个人，我随你去复命。”上颢走到徐中郎跟前。
徐中郎没有动，他显得犹豫，放低了声音道，”将军，这样太冒险了，要是将军有半分差池，属下们如何担当得起？”
“你们不需要担当什么，”上颢静静开口，他看上去清醒又坦然，“这场战乱的主要目标是我，左将军不会为难其余的兵马。”
“末将并非贪生怕死，末将的意思是——”徐中郎立刻辩解起来。
“我知道你的意思。”军人用冷静的目光取代了所有情绪，“但这支队伍不能再打了，全队负伤过半，昨夜参战时徐中郎应该看得出来，这些伤员连战刀都提不起来。”
“可左将军不会如此，他这人从不顾惜手下性命，只要赢就行。”
“就算我不顾惜你们的性命，你们也赢不了，”军?