《中华学生百科全书》第1173章

离我们地球　26．4　光年，直径为太阳的　3．2　倍，体积约为太阳的　33　倍，表面
温度为　8000℃左右，发光本领比太阳大　8　倍。由于地轴运动，公元　14000　年
时，织女星将是北极星。在织女星旁有四颗暗星，组成一个小菱形。传说这
是织女的梭子，她一边织布，一边深情地望着银河对面的丈夫（牛郎）和两
个儿子（河鼓一和河鼓三），热切期待着鹊桥相会的喜日子很快到来。
太阳的九颗行星
太阳是太阳系的中心，是一个大大的恒星，在太阳的周围有许许多多的
行星，其中大的行星有九个。这九个行星大小不同，一般是按距离太阳的远
近，由近及远地排列，即：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、
海王星和冥王星。
水星
水星是九大行星中距太阳最近的，体积排在第二位，直径　4880　公里。由
于离太阳近，受到太阳的强大引力，所以围绕太阳旋转得很快。水星的一年
只相当于地球的　88　天，而水星自转一周相当于地球的　58．65　天，正好是它绕
太阳公转周期的　2／3。它虽然名为“水星”，其实上面全是干枯荒凉，一滴
水也没有。这是因为水星离太阳近，朝向太阳的一面受烈日曝晒，温度高达
400℃以上，这样的温度连钨都会融化，如果有水也早蒸发完了。背向太阳的
一面温度则非常低，达零下　173℃，在这样低的温度下也不可能有液态的水。
特别是温差达　500～600℃，都不可能有水存在。不仅没水，水星表面的空气
也非常稀薄，大气压力只有地球的五千亿分之一。可以想象，这是一个多么
荒凉的星球！它并不像我们从地球上偶尔观察到的那样幽暗中带有一丝羞涩
和温柔。不过，只是到最近，人们才真正得以目睹水星的真面目。1975　年美
国宇航员把空间探测器飞到离水星仅　320　公里的地方，拍下了几千张照片，
可以清晰地看到水星表面大大小小的环形山以及平原和盆地。大的环形山直
径达几百公里，小的仅几公里，也有直径达　1000　公里的环形盆地，并推测出
它的内核是铁质的。
金星
金星是从地球上看到的最明亮的一颗行星，看上去晶光夺目，亮度仅次
于太阳和月亮。我国古时候把黎明前东方天空中的一颗明星叫做启明星或太
白星，把黄昏时分西边天空中的一颗明星叫长庚星，其实这是同一颗行星即
金星。金星虽然离地球比较近，最近时只相距　4000　万公里，但由于金星的表
层有一层硫酸雨滴和云雾，远远望去一片迷蒙，阻挡了地球人的视线。1964
年，天文学家把精密仪器带到高空空气稀薄的地方观察金星，又向金星发射
行星探测器，才弄清了这层云雾的成分，并透过云层观察了金星的面目。天
文学家们观察到金星上有高山、盆地和平原，最高的一座山峰高出金星表面
10590　米；最大的平原有半个非洲那么大。小山、丘陵不计其数，而且常有
火山喷发。金星的云层里含有水气，但金星表面没有水。云层的表面温度达
480℃以上，没有生命存在。金星的旋转也是围绕太阳公转，又有自身的旋转。
绕太阳一周相当于地球的　225　天，自转一周为　243　天。
地球
地球是九大行星中的一个适宜生物存在和繁衍的行星，因为在地球上面
有空气，有水和适宜的温度，从太空看地球，看到的是一个蔚蓝色的球体。
地球的平均直径约为　12742　公里，表面积的　70．8％为海洋覆盖，并被一层厚
厚的大气层包围着。地球的结构分为三个层次：最外面的是厚度为　21．4　公里
的地壳，中间一层为地幔，最中心部分为地核。地核中心的温度很高，估计
可达　4000～5000℃，主要由铁、镍组成。地球绕太阳公转，又有自身的旋转。
绕太阳公转一周为一年，公转的速度为　29．8　公里／秒。在九大行星中除了火
星和金星外，地球的公转速度是最快的。自转的时候，转一圈为　23　小时　56
分　4　秒。为了计算方便，人们规定一年为　365　天，一天为　24　小时。由于地球
自转的轴线与地球公转的轨道不垂直，产生了地球的四季变化和热、寒、温
气候“带”的区分。更为可贵的是，地球上适宜的环境养育了人类。人类创
造了超越自身体力的科学技术，了解地球、保护地球、利用地球，把地球建
设成了宇宙间最美丽的星球。
火星
火星是一颗火红色的行星，点缀在天空夜幕上，是星空中最为吸引人的
繁星之一。仔细观察，可以看到它缓慢地穿行在众星之间，如火的荧光时有
强弱变化，并且穿行的方向、亮度的变化好像没有规则，所以古时候欧洲人
把它当做“战神星”，认为它象征着战争和灾难；中国人称它为“荧惑星”，
认为是不吉利的星。火星离地球很近，在地球的外侧绕太阳运行，并且与地
球有极为相似的许多特征：在火星上有白天黑夜的交替，有春夏秋冬的四季
变化；在火星上看太阳也是从东方升起，从西方落下；火星的自转周期也与
地球相近，为　24　小时　37　分，仅慢半个小时；并且与地球有月亮环绕一样，
火星也有两颗卫星……只是比地球小，火星的直径只有地球直径的　15％，一
年为地球的　687　天，并且温差比地球上大得多，特别是昼夜温差，白天为最
高　28℃，夜间则下降为零下　132℃。结果，没有生物在火星上生长，更没有
人类，人们长期想象中的“火星人”、“火星鼠”仅仅是一种想象而已。自
1962　年以来，美国等国的天文学家向火星发射了　15　个探测器，并派飞船登
上了火星，发现火星的表面是干燥、荒凉的旷野，有许多沙丘、岩石和火山
口，有比地球上的峡谷大得多的峡谷，有比喜玛拉雅山更高的山峰，虽然有
大气层，却　95％以上为二氧化碳，并且极为稀薄，氧气极为罕见。
木星
木星看上去比较昏暗，不如金星明亮，这是由于它离地球远的缘故。其
实，木星在九大行星中是最大的，把太阳系所有的行星和卫星加在一起也没
有木星大，木星的体积相当于　1300　多个地球，重量是地球的　318　倍，天文学
上称之为“巨行星”。木星绕太阳公转一周几乎需要　12　年时间，所以我国古
代就把木星运动的周期　12　年与历法上的十二地支结合起来，并称木星为“岁
星”。木星自转的速度却很快，大约　9　小时　50　分转一圈。正因为它自转速度
快，使得它自身形成了不同于其他行星的扁形球，赤道直径与两极直径之比
为　100∶93。由于木星内部存有大量的能量并不断向外散发，形成了独特的
快速大气环流，所以从地球上观察可看到木星表面有一些各种色调的斑点，
并且在南半球有一个著名的椭圆形大红斑，长轴约为　2　万多公里，其实这正
是大气环流过程中形成的大气旋涡。木星的表面有一层　1000　公里厚的大气
层，主要成分是氢和氦；由于离太阳远，木星的表面温度只有零下　140℃。
在这样的空气、温度的条件下，加上没有水，木星上没有生物存活。不过，
木星却有很强的无线电辐射，磁场强度为地球的　10　倍，是目前发现的天空中
最强的射电源之一。它的磁极方向与地球相反，地球的　S　极在北极附近，木
星的　S　极则在南极附近。尤为独特的是，木星周围有大小　15　个卫星环绕，小
的直径只有　8　公里，大的　5200　多公里；旋绕的速度也不同，最短的　11　小时
53　分一周，最长的绕一周需要　758　天，其中最亮的有　4　颗。由于这　4　颗最亮
的木星卫星是　1610　年伽利略首次观察到的，天文学上称之为“伽利略卫星”，
或依次编号为木卫一、木卫二……有人说，木星和它的卫星恰如一个缩小了
的太阳系，对木星的研究对揭开太阳系的奥秘有特殊意义。特别是自　1973
年以来，美国发射的宇宙飞船飞近木星，观察到了只有在地球上才出现过的
极光等现象，对木星的研究更加引起了天文学家的浓厚兴趣。
土星
土星是太阳行星中仅次于木星的第二大行星，体积是地球的　745　倍。由
于它离地球和太阳都比较远，在　100　年前人们一直把它作为太阳系的边界，
后来才发现还有更遥远的太阳行星。由于土星自转速度快，转一周的时间为
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