《中华学生百科全书》第1172章

星。
离太阳最近的恒星——比邻星
在广阔无垠的太空中，有无数颗恒星，其中离太阳最近的一颗恒星称为
比邻星，它位于半人马座，离太阳只有　4．22　光年，相当于　399233　亿公里。
如果用最快的宇宙飞船，到比邻星去旅行的话，来回就得　17　万年，可想而知，
宇宙之大，虽说是比邻也远在天涯。比邻星是一颗三合星。它们在相互运转，
因此在不同历史时期，“距离最近”这顶世界之最的桂冠将由这三颗星轮流
佩戴了。
北极星
由于地轴的运动，北天极在天空中的位置总是不断地变动，因此，北极
星也随之不断地易位，不断地更换得主。
从公元前　1100　年的周朝初年到秦汉年代，北天极距小熊座β星最近，因
此，那个时代的北极星是小熊座β星，即我国所称的帝星。明清以后，北天
极转向小熊座α星（即勾陈一），该α星便成了北极星。公元前　2000　年时，
天龙座α星，中国名古枢，是北极星，古埃及金字塔底的百米隧道就是对它
而挖，为观察它而修筑的。天文学家预测，待　4000　年后，即公元　6000　年，
北极星将易位给仙王座β星。8000　年后，天鹅座α星（天津四）为北极星。
1　万年后，北极星的桂冠将落到明亮的织女星——天琴座α星的头上。
英国科学家牛顿用万有引力说明了地轴运动的原因。地球的自转运动像
一个陀螺在旋转。地球的赤道部分比两极凸起，太阳、月亮对地球赤道凸起
部分的引力作用，使地轴向黄道面方向倾斜运动，造成北天极在天空位置发
生变动，北极星便随之易位。但是，不管北极星的得主是哪颗星，因为地球
轴线所指方向不会变，所以，我们不论从什么位置，也不论在什么时候，它
的位置总是在北方。
北极星不但可以指示方向，而且可以当时钟用。
从事夜间野外工作的人，在没有钟表的情况下，可以借助北极星知道时
间。
请你仰望夜空，面对北极星而立，把北极星作为钟表的中心。再找到北
斗七星，将北斗七星的指极星（即天璇和天枢）与北极星的连线作钟表的时
针。以北极星为中心将天空划分为　12　等分，作为钟表的刻度。好了，现在你
就有了一个夜空赐予你的“星钟”了。
北极星向下指向地平线的是北方，向上则为天顶，即刻度为　12　处。由于
星辰东升西落，所以星钟的指针转动的方向与普通钟表指针相反，12　点以后
不是　1　点，而是　11　点，然后依次为　10、9……这怎么计时呢？
不要着急，只要借助一个简单的计算公式，你就可以得到与普通钟表几
乎一致的时间了。首先，在观看星钟时要记住你所在地以时为单位的经度，
认好星钟时针所指的“钟点”数字，记住当时的月份和日期，然后用下列公
式就可以定出北京时间了：
北京时间＝36．4　小时…经度…2×（钟面点数＋M）
这里的“M”是这年　1　月　1　日算到观看日期的日数（每天算成　0．1　月）。
如果得出的是负数，就再加上　24　小时。
比如，1989　年　6　月　1　日，在北京天文馆（经度是　7．8　小时）看北斗星钟
的指针在“10”，当时的北京时间应是：
63．4　小时…7．8　小时…2×（10＋5）时间＝…1．4　小时
24　小时…1．4　小时＝22．6　小时。
也就是说，当时的北京时间是晚上　10　点　36　分。
你不妨试试看。
北斗星
我国古老的神话中有这样一段故事：黄帝与炎帝臣子蚩尤大战于涿鹿之
野。蚩尤以魔法造起迷天大雾，困得黄帝的军队三天三夜不能突围。黄帝的
臣子风后受北斗星的斗柄指向不同的启发，想出一种指南车，引导黄帝的军
队冲出了大雾的重围。
在众多民族的历史中都有这类借藉北斗星定方向的记载。
在晴朗的夜晚，我们在北方天空很容易发现　7　颗构成斗勺图形的星星，
这就是我们说的北斗星。古希腊人和罗马人称之为熊（Aretos）；不列颠人
称之为“犁”（Plow）；美国人叫它“大杓”（Big　Dipper）；1928　年国际
天文学联合会定名为大熊，符号为　OMa。
北斗七星的中国名称是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、天阳和摇光，
它们的符号分别是α、β、γ、δ、ε、ζ、η。前　4　颗连接起来的几何形
状像个斗勺，所以称它们为斗魁；后　3　颗像是斗勺的柄，所以这　3　颗又称斗
柄。北斗七星中，“玉衡”最亮，近乎一等星；“天权”最暗，是一颗三等
星；其他　5　颗星都是二等星。在“天阳”附近有一颗很小的伴星，叫“辅”，
它一向以美丽、清晰的外貌引起人们的注意。据说，古代阿拉伯人征兵时，
把它当做测试士兵视力的“测目星”。北斗七星中的天璇和天枢两星，有特
别的效用：从“天璇”过“天枢”向外延伸一条直线，延长约　5　倍，就是与
北斗遥相辉映的北极星。北极星的方向就是地球的正北方。所以，天枢、天
璇又统称指极星。地动星旋，东升西落，而北极星居其中，近乎不动。
人类的祖先根据北极星和北斗七星的斗柄“春指东、夏指南、秋指西、
冬指北”的运转规律，来确定方向，北斗星成了漂泊在茫茫大海上的船只和
陷入草原荒漠的迷路人的太空指南针。
在中国，传说北斗星是寿星，他主管人间的寿夭。这位寿星酷爱奕棋消
遣，常常化作老人的样子，游戏于人间。三国时，有个占卜者管辂曾替人出
主意，恳求北斗把岁数从　19　岁增加到　99　岁。北斗星成为渴求长寿的人们心
目中的保护神。尽管北斗为何被古人奉为寿星无可考证，但给老年人祝寿时，
总以老寿星作比喻，以祝愿老人健康长寿。
在西方，普遍流传着古希腊神话中有关大熊星座的故事，传说这只大熊
原是个美丽温柔的少女，名叫卡力斯托。众神之主宙期爱上了这位美丽绝伦
的姑娘，与她生下了儿子阿卡斯。宙斯的妻子赫拉知道后妒火中烧，对卡力
斯托施展法力。倾刻间卡力斯托白皙的双臂变成了长满黑毛的利爪，娇红的
双唇变成了血盆似的大口。美貌的少女终于变成了狰狞凶恶的大母熊。赫拉
还嫌惩罚不够，又派猎人追杀大熊，宙斯在空中看到，怕赫拉再加害卡力斯
托，就把大熊提升到天上，成为大熊星座。北斗七星的斗柄成为大熊长长的
尾巴，斗勺是大熊的身躯，另一些较暗的星组成了大熊的头和脚。
在美洲，传说从前有成群的猎人在冰天雪地里追赶一只熊，忽然来了一
个巨怪把猎人吞食，只剩下　3　人，这　3　人仍穷追大熊不放，直追到天上，与
熊一起变成了星宿。所以美洲土人也称北斗为大熊。七星中的斗魁是熊，斗
柄是追熊的　3　个猎人：第　1　个人弯弓射熊，第　2　人执斧宰割，第　3　人手持一
把柴火，待烹煮大熊。在碧海青天里，3　个猎人夜夜追熊，总要到秋天才能
把熊射杀。那漫山遍野红彤彤的霜叶，据说就是熊血点染的。
牛郎星
河鼓二即天鹰α星，俗称“牛郎星”。在夏秋的夜晚它是天空中非常著
名的亮星，呈银白色。距地球　16．7　光年，它的直径为太阳直径的　1．6　倍，表
面温度在　7000℃左右，发光本领比太阳大　8　倍。它与“织女星”隔银河相对。
古代传说牛郎织女七月七日鹊桥相会。实际上牛郎织女相距　14　光年。即使乘
现代最强大的火箭，几百年后也不曾相会。牛郎星两侧的两颗暗星为牛郎的
两个儿子——河鼓一、河鼓三。传说牛郎用扁担挑着两个儿子在追赶织女呢。
织女星
织女星又被荣称为“夏夜的女王”。它位于天琴座中，是夏夜天空中最
著名的亮星之一。位于银河西岸，与河东的牛郎隔河相望。织女星，呈白色，
离我们地球　26．4　光年，直径为太阳的　3．2　倍，体积约为太阳的　33　倍，表面
温度为　8000℃左右，发光本领比