罗马帝国不是罗马城的罗马帝国,罗马城的繁荣是以行省凋敝为代价的。在行省,出售食物要缴税,搬运东西要缴税,甚至从良的妓女仍要为以前的行为缴税……尼禄的横征暴敛激起了如火如荼的行省反叛,包括高卢行省、西班牙行省等。
另一方面,用钱喂养的奴才不可能对自己的统治者有任何真正的阶级感情,他们会逐渐认为自己这种福利本就应得,从而使得开支出现刚性。一旦统治者不能维持对他们的给养,很偶然的事情都会引发叛乱。公元68年,一个不能分配粮食的谣言引发了罗马城居民暴动,尼禄丧生于罗马城叛变,也终结了罗马帝国第一代王朝——儒略·克劳狄王朝,凯撒家族的辉煌戛然而止。
如何才能抢劫老百姓
抢劫的第一个境界,是高税收。
抢劫的第二个境界,是罚没。
抢劫的第三个境界,是超级货币贬值。
人类历史上,从来都不缺乏搞笑剧目,罗马帝国克劳狄王朝之后是安敦尼王朝,安敦尼王朝的几位统治者都堪称极品。这其实并不奇怪,人性本身就是很复杂的东西,对专制者的人性更是没有任何束缚,在外部危机消失之后,专制者本人也会越来越离谱。
最著名的皇帝当属康茂德,罗马史中看康茂德,跟明史看天启皇帝朱由校差不多:朱由校喜欢钻研木匠工作,康茂德喜欢亲自下场与角斗士搏斗,都是不务正业的高级领导。
无论是角斗士成为皇帝,还是皇帝成为角斗士,基本都会抓瞎。于是,这位皇帝角斗士被自己的情妇和侍卫长合谋暗杀。
康茂德活着的时候是个祸害,死了祸害更大。康茂德确实昏庸,但他是在战争中成长起来的军队统帅,是名副其实的军事权威。推翻一个军事坏权威不是坏事,如果树立不起更好的权威,那就未必是好事了;如果根本没有权威,那就肯定是坏事了。一个军事权威倒下,新权威不能服众,结果必定是群雄争霸。
康茂德死后,罗马帝国同时出现了三个皇帝,更离谱的是这三个皇帝称号居然是通过拍卖得到的。
天无二日,国无二主,何况是一下出来三个皇帝。最后,其中一个叫塞维鲁的皇帝摆平了另外两位皇帝。
之所以塞维鲁能摆平其他两位皇帝,是因为他很有办法。他的办法是,给士兵多发钱,只要是他的手下,无论士兵还是军官收入都比其他两位皇帝多一倍。他最著名的一句话是:“要多给士兵发钱,其余的人可以不管”。
塞维鲁时代罗马帝国已经开始使用雇佣军,结果雇佣军的工资越来越高,国家支出也就越来越大,大到足以耗尽罗马帝国年入。
为了应付日益浩繁的军费开支,塞维鲁拿出了祖宗的老本行——抢劫,在国内。
统治者的劫掠手段一般分为如下几种,不同时期使用不同手段,不同手段又会带来不同后果。一般而言,统治者为了长治久安、几百年如一日的抢劫,一定会给被劫掠者留下一口气。不到最后关头,统治者也不会把人逼入死境。
抢劫的第一个境界,是高税收。达到这个境界的统治者,可以获得人民所有积蓄,民众的收入仅够维持生存。
简单来说,就是增加若干税种,白天当街收钱、半夜砸门撬锁;复杂点的,无偿征用劳动力,比如,徭役。
抢劫的第二个境界,是罚没。达到这个境界的统治者,可以获得民众所有财富,民众已经徘徊在生死边缘。
尽管增税能提高收入,毕竟成本很高,要派税吏,要统计所有居民收入,中间还得被税吏摆一刀。
凡此种种,效率实在是太低。
居民手中什么最值钱,找个幌子就直接拿来,比如,土地。塞维鲁宣布:行省土地全部归皇帝所有。
抢劫的第三个境界,是超级货币贬值。达到这个境界的统治者,会丧失天下所有财富。因为,民众已经忍无可忍,也就无须再忍。
塞维鲁毕竟也是马上皇帝,所以,在货币减重上还比较克制,他当政的时候金银币重量也就减少1/3。塞维鲁的继任者很快就修炼到最高境界,金币居然只含2%的银,就差发冥币了。
随着劣币发行量逐步增加,罗马物价也一步步提高,终于2~3世纪爆发了一次大规模通货膨胀。最终,罗马的经济开始向自然经济蜕化,塞维鲁王朝也开始用实物支付官员薪水,从食品、衣着到车马。
罗马帝王,专制权力远不如东方皇朝,应对危机的能力当然也远逊于东方帝国。
东方帝国士兵就算缺衣少粮,最多哗变,拉杆子造反的人毕竟是少数。罗马的士兵可是雇佣军,用一句电影台词来说明,雇佣兵的目的是“I want my fucking money”(摘自《勇闯夺命岛》)。
没有钱,皇帝也要干掉。
塞维王朝一共三代帝王,都在不同的场合、不同的方式,被自己的士兵干掉了。
物价可以控制吗
抢劫最高境界:自封为神!达此境界者,肯定是“神功在手,天下无有”。还要强调一点,与葵花宝典不同的是,这种情况下被阉割的不是练功者,而是整个国家的经济。
混乱,在戴克里先这里结束了。
戴克里先登位后重铸了货币,把金币的含金量提高到1/60罗马镑,大约是罗马帝国早期的60%,希望能以此抑制物价,使罗马商品流通再度繁荣。即使这个含量,戴克里先也吐血了,因为他根本就没有这么多金子重整货币,而且他也不是唯一的货币铸造者,其他铸币者不想跟着他发疯,唯一结果就是耗尽黄金。
镀铜的金币仍然是交易的主要货币,物价该涨照涨。
戴克里先又想出了一个很不怎么样的法子,命令价格不准上涨!
他发布了一道敕令,对粮食、饲料、教师工资等等若干商品公布了官方价格,不准市价高于官方公布价格。而且他恐吓人们,“谁若敢违抗这个命令,就有掉脑袋的危险”。
居民很害怕,但是没服从。
理由很简单,因为按皇帝的价格大家都得饿死;反正都是死,只要不被抓住,没准大家还能多活几天。
所以,大家物价照抬。
皇帝大人没有物资储备,不能象现在一样地价高涨时抛出储备土地,就指望一张敕令控制价格是不靠谱的。
于是,戴克里晋级到了抢劫最高境界:自封为神!达此境界者,肯定是“神功在手,天下无有”。还要强调一点,与葵花宝典不同的是,这种情况下被阉割的不是练功者,而是整个国家的经济。
戴克里先是一个比较有理想的人,既然不听帝王的命令,我就扮作神,神的旨意总该听吧。罗马人崇拜太阳,太阳神是神,太阳神的儿子应该也是神。戴克里先终于使出了绝招——自封为太阳神之子。
从此,他身穿绛红色披风,走向本属于神的祭坛。
人对人的控制必须动之以情、晓之以理、镇之以威。神就不一样了,人应该朝拜神,对神旨绝对服从。
神不让你涨价,你就不能涨价。
戴克里先之前,罗马皇帝的所有命令仍旧需要元老院批准,即使是形式上的审查,程序还是要走的。戴克里先继位后,剥夺了元老院的所有权力,所有问题由皇帝本人决定。以往所有与共和制有联系的行政官职如执政官、监察官、保民官等,由皇帝亲自任命,不再经过元老院。
最重要的一点,戴克里先明确宣称他的君主权利“无上绝对”,“神”当然不用受任何人的限制,对芸芸众生有生杀大权。
属下对他,那可不是一般的尊敬,他也不是一般的庄严。侍从和宫廷官吏开始必须对戴克里先行跪拜礼,“臣民”、“陛下”之类的词汇出现在罗马帝国史籍中。
在金庸小说《天龙八部》里,有个邪派领袖叫“星宿老怪”,弟子为了大拍马屁炮制了一篇“星宿老仙扬威中原颂”,自吹自擂“星宿老仙、德配天地、威震当世、古今无比”。如此忠心的弟子,一见星宿老怪失势立刻倒戈要求处死自己的师傅。
《天龙八部》把星宿老怪当做小丑描写,很具有喜剧色彩。然而,看到这段文字的时候的时候,我并没觉得好笑,真的一点都不好笑。
历史上、现实中星宿老怪很多,多到有点权力都觉得自己可以“扬威中原”,比如,戴克里先。星宿老怪们的所作所为也丝毫不亚于金庸笔下的这位邪派高手:自以为神,谎言如潮,自己越是庄严子民就越敬重,自己越是神秘对子民就有越多未知。
即使你在庄严肃穆的宫殿中高高在上,即使你高挥手臂指明方向,你仍然不是神。因为真正的神旨是规律,最大的神旨是人不能被人
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