《变化的位面:厄休拉的幻想游记》第2章

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她兴奋地再次做出手势，这一次她来到了德尤位面。她在那里的一座由位面管理局运作的小旅馆里住了两夜，她的房间有一个大阳台，可以俯瞰琥珀色的大海。她在海滩上漫步，在凉爽的金色海水中游泳——她说“就像在兑了苏打水的白兰地里游泳一样”——而且还与另外一些从其他位面前来的游客进行了亲切友好的谈话。至于德尤位面的那些矮小温顺的土著人，他们对外来者毫无兴趣，从来都不会到地面上来，只是整天呆在棕榈树的树冠上讨价还价、闲聊、唱节奏欢快的情歌。等到她不情愿地返回机场时，时间只过了不到十分钟。后来她乘坐的班机很快就可以登机了。
她飞往丹佛是为了参加她妹妹的婚礼。她回家的旅途中，又错过了飞往芝加哥的班机，结果在楚姆位面呆了整整一周，此后她也经常返回那里。她从事广告方面的工作，经常要到处飞来飞去，现在她的楚姆语说得和当地人一样流利。
几位朋友在席达的教授之下掌握了变化位面的技术，我也幸运地成为了其中的一员。因此这个方法逐渐从辛辛那提传播出去了。另外，我们这个位面上也许还有其他人自主摸索出了这个方法，因为现在看来似乎有许多人都正在进行各种实践，有些人并非出于故意。我们可以在各种各样的地方看到来自我们位面的人。
我呆在阿苏努的时候见过一个来自坎登希安位面的人，这个位面与我们的位面很相似，不同之处就是它只有多伦多那么大。此人告诉我，在坎登希安位面，一个人若想变化位面的话，只需吃两棵莳萝泡菜，然后把裤带勒紧坐在一张硬的靠背椅上，必须坐直，不能让后背碰到椅子的靠背，然后每分钟呼吸十次，坚持十分钟。比起我们的方法来，这个方法简单多了。我们（我是指那些我日常生活时所在的那个位面的人们）必须在机场里才能变化位面。
很早之前，位面管理局就已经确认，若某人想做穿越位面的旅行，就必须要有相当程度的紧张、悲哀、消化不良以及厌倦情绪才可以；不过，大部分位面上的居民用不着经受像我们这种苦刑。
以下的报告和记述都是描写其他位面的，或是由我的朋友们所写，或是由我自己的游览笔记和各种图书资料整理而得，希望这些东西可以引起读者们对于位面旅行的兴趣；或者，至少在机场中它们可以帮助你安然度过一个小时的时间。
伊斯拉克玉米粥
必须承认，席达·杜利普发明的位面旅行方法并不是完全可靠的。有些时候，你会发现你所在的位面并不是你想去的那一个。如果你旅行的时候总是随身带有一本《罗曼位面速查手册》，你就可以在到达一个位面时，迅速查阅当地的资料，不过“罗曼”也并非总是可靠的。但是多达四十四卷的《位面百科全书》又不便携带，而且，说到底，除非什么东西彻底死掉了，否则永远不可能靠得住。
我是在无意中来到伊斯拉克的，那时候我没有太多经验，还不知道要把“罗曼”塞进我的旅行箱里。位面旅行者宾馆中倒是有一套百科全书，但被送去重新装订了，据他们说，因为熊把书上用来装订的胶水都吃了，所以整套书已经散成了一页一页的。我觉得伊斯拉克的熊还真是很奇怪，但我不想去询问这件事。我仔细检查宾馆的大堂和我的房间，想看看是否有熊潜伏在阴暗的角落。鉴于宾馆景色优美，主人热情好客，故而我决定既来之则安之，在伊斯拉克停留一两天。后来我就开始翻阅房内书柜里的书籍，试用内建的阅读器，差不多已经把关于熊的事儿给忘了。这个时候，我发现有什么东西迅速地逃到压书具的后面藏了起来。
我将压书具移开，看到了那个逃跑的家伙。它身上长着黑色的毛皮，但却有一条又长又细，看起来很像金属丝的尾巴。尾巴忽略不计，它的身体约有六到八寸长。我不想和它共用我的房间，但我也很讨厌向陌生人抱怨——只有向真正熟悉的人才可以舒服地抱怨——所以我只是把压书具放回原处，挡住了那个小动物逃入的洞口，然后就下楼去用餐了。
这座宾馆采用家庭式的服务风格，所有的住客都坐在一张长餐桌两旁。他们来自数个不同的位面，但晚宴上的气氛非常融洽。我们可以通过翻译器的帮助两两进行交谈，如果参与谈话的人太多，翻译器的线路就会过载了。我左边的邻座是一位肤色红润的女士，她说她来自一个叫做阿耶斯的位面，而且经常和她丈夫一起来伊斯拉克。于是我就问她对于这里的熊有什么了解。
“哦，”她微笑着，点着头说，“它们基本是无害的。但它们可真是些小坏蛋啊！总是弄坏书籍、舔信封，还若无其事地钻进被子里！”
“钻进被子里？”
“是的，是的。它们是宠物。”
她丈夫也将身子倾斜过来加入我们的谈话。他是一位肤色红润的男士。“泰迪熊。”他微笑着用英语说，“是的。”
“泰迪熊？”
“是啊，是啊”，他说，在此之后又不得不改用他自己的语言，“泰迪熊是一种动物，孩子们把它当作宠物，难道不是这样吗？”
“但它们不是活的动物呀。”
他看起来非常不安。“是死的动物？”
“不是——是填充起来的动物，一种玩具。”
“是的，是的。玩具。宠物。”他微笑着，点着头说。
然后他谈起了他在我那个位面的见闻：他曾经去过旧金山，而且非常喜欢那里。话题也从泰迪熊转到了地震。他经历过一场5。6级的地震，按照他的话说，那是“一种非常奇妙的经验，非常令人愉快”。他本人、他的妻子还有我都笑了起来。他们不仅长得漂亮，人也很和善，真是一对很不错的夫妻。
回到房间之后，我把自己的旅行箱按到压书具旁边，堵住了墙上的洞。然后，我躺在床上，暗自期望那些“泰迪熊”没有为它们的洞开一个后门。
这天晚上，没有任何东西偷偷钻到我的被子里。我醒得很早，从伦敦飞往芝加哥使我有了时差反应，不过正因为这次西行的航班延迟，这才使得我能够来这里度假。太阳刚刚升起，这是个温暖而可爱的早晨。我从床上爬起来，走到户外呼吸新鲜空气，顺便观赏伊斯拉克位面的斯拉斯城的美景。
如果这座城市是在我的位面上，它也许算得上是个大城市，在我看来并没有什么异国情调，只有一点不太一样，那就是建筑物的风格和大小更为混杂。我们通常将壮丽的高楼大厦建在城市的中心，周围都是最漂亮的街道，而矮小粗陋的建筑则建在郊区或贫民区里。但在斯拉斯的住宅区中，高楼大厦却和矮小的茅舍挤在一起，其中最矮小的房子简直比兔笼大不了多少。我又向城市另一边的商业区走去，在那里，我发现各种办公楼在大小上也有非常巨大的差异。一座四层高的花岗岩建筑比附近的一座十层楼还要高出许多，而那座十层楼一层只有五到六英尺高——堪称袖珍版摩天大楼。但是，相比令我异常惊讶的伊斯拉克人，建筑的奇特也就不算什么了。
他们每个人的身材、肤色和体型都有着巨大的差异。一个起码有八英尺高的女人从我身边走过，她是一个清洁工人，正在繁忙且优雅地打扫人行道上的灰尘。她腰带后面插着一个带有一大串羽毛的东西，看起来就像鸵鸟的尾巴，我猜测那可能是一把备用的扫帚或者掸子。这时又有一个生意人大步走来，他通过设在耳朵、嘴唇和眼镜左边的镜片中的某种插件设备连入了计算机网络，一边研究市场报告，一边谈论着什么。他大约只到我腰部这么高。四个小伙子走过街道另一边的人行道；除了看起来完全一样之外，他们没什么奇怪的地方。这时我又看到了一个背着小书包去上学的小孩。他用四肢行走，事实上，他的双手还戴着皮革制成的手套或靴子，以免它们在人行道上划伤。他面色苍白，眼睛细小，并且还长了一个猪拱嘴，但是他非常可爱。
一个公园附近的咖啡馆引起了我的注意。尽管我对伊斯拉克风格的早餐一无所知，但我已经很饿了，只要它能吃就行。咖啡馆的女侍年约四十岁，样子很不错，但除了一头编成辫子的浓密黄发之外也没什么特别的。“请告诉我外国人通常吃什么早餐。”我说。
她大笑起来，然后露出一个亲切的微笑，通过翻译器对我说：“哦，外国人吃什么应该是你告诉我啊。我们吃克莱迪夫，或者克莱迪夫加水果。”
“那就克莱迪夫加水果