《美国的故事》第212章

⒔ピ俳ィ奶髡还础Ｒ部赡芤蛭昧恕叭屑雍笠胖ⅰ保看蚊位?7年前，他都惊出一身冷汗。从他后面的表现上看，他病得还真不轻。
普利沃斯特按兵不动，他等什么呢？他在等皇家海军。普拉茨堡在普拉茨堡湾岸边，普拉茨堡湾连着尚普兰湖。普利沃斯特命令皇家海军沿尚普兰湖南下进入普拉茨堡湾，然后一个水上一个陆上同时进攻美军阵地，互相呼应，万无一失。他想得倒是挺美，问题是，皇家海军要想经尚普兰湖进入普拉茨堡湾，得先问问人家主人答应不答应。这家主人就是英明神武的美国海军。
我们在上一个故事中已经见识过美国海军在“1812年的战争”中的表现了，那么，它能在尚普兰湖续写伊利湖的辉煌吗？尚普兰湖的美国海军主将是托马斯麦克多诺将军。他16岁加入海军，现在31岁，已经服役15年。他参加过“第一次巴巴利战争”，曾跟着海军最优秀的将领、“美国号”舰长史蒂芬德凯特将军创造过无数次奇迹（我们在上一篇中讲过“美国号”的故事）。跟以前那些让人目不暇接的传奇比起来，麦克多诺这次的任务很简单：死也不能让英国海军进入普拉茨堡湾。
1814年9月11日早上5点，英军舰队的16艘船来到尚普兰湖与普拉茨堡湾交界的地方。英军主将乔治唐尼发现，美国海军的14艘船已经摆开阵势等着他了。“尚普兰湖之战”拉开了序幕。
美国舰队摆的阵势叫“破釜沉舟”。4条大船横在普拉茨堡湾的入口处，全都抛下锚，意思是，老子死也不动地方。想进湾吗？从我尸体上过。10艘小船机动穿梭，伺机打击敌舰。唐尼的舰队也是4艘大船，外加12艘小船。他一看，美舰这是要拼火力。拼就拼，谁怕谁！
总体上说，英军火力略占优势，因为大炮总数多。但美军的“萨拉托加号”是所有的船里最大的，火力也最猛。它集中精力打英军旗舰“信心号”。也不知道是“萨拉托加号”太厉害还是它运气太好，第一阵猛轰就炸碎了“信心号”上的一门炮，那炮筒的碎片击中唐尼，英军主将就这样阵亡了。英军慌了一阵子，丹尼尔普林将军赶紧接过指挥权。打着打着，美军另一艘主力舰“鹰号”突然起锚，滑向“信心号”，与“萨拉托加号”合击英军旗舰。与此同时，“萨拉托加号”也起锚转身180度，用另一面的炮火继续轰。“信心号”受不了了，它也想转身，但锚没掌握好，转到90度时转不动了。这下可惨了，大炮都在船的两边，“信心号”脑袋冲着敌舰，炮火却打不到敌舰，这不是白挨揍吗？11点，“信心号”投降。15分钟后，英军另一艘主力舰“红雀号”投降，还有两艘小船也投降了，其余的英舰沿尚普兰湖逃回加拿大。战斗结束后，麦克多诺很礼貌地归还了普林和其他英国军官呈上的佩剑，给英军好吃好喝好招待，然后让军官们返回加拿大。
“海战”（“湖战”）结束了，但还有一桩悬案没解开。英军在制订作战计划时，普利沃斯特和唐尼是打算海陆同时进攻的。可是，皇家海军打得要死要活，普利沃斯特那边一点动静都没有。如果他按计划行事，美国陆军根本不是对手，英军很快就能占领堡垒，然后用堡垒里的炮打美国海军。美国海军腹背受敌，逃跑是最好的结果。普利沃斯特大概想等皇家海军完全胜利后才出手吧。等着等着，就把战机等没了。
“尚普兰湖之战”是美国海军又一个奇迹般的胜利，奇就奇在，它不仅打跑了英国海军，还打跑了英国陆军。手握1万重兵的普利沃斯特，在看到海军的失败后，居然一枪没放，命令所有的美国境内的英军全部撤回加拿大，一个宏伟的计划还没开始就结束了。其实，以英国陆军的实力，它不需要海军的保护。换个比普利沃斯特有血性的将军，英军就可能在纽约市或至少在奥尔巴尼度过1814年的冬天了。一次小小的海战失利根本不足以影响大局，翻盘的可能性很大。然而，普利沃斯特的决定让所有的希望化为泡影，英国再也没有机会为自己增加筹码了。美国海军好像用一根小指头就扭转了乾坤，不要说这事儿跟上帝一点关系都没有。
守在普拉茨堡里的美军眼看着漫天遍野的英军无声无息地退去，还以为是自己的幻觉。麦考姆都不知道该怎么写作战报告，因为他什么都没做就“击退”了敌人。胜利来得太蹊跷。普利沃斯特将军被召回伦敦，面对军事法庭的审判。他一直说，他不想重蹈“萨拉托加战役”的覆辙，可见“萨拉托加战役”是多么的阴魂不散。但是，普利沃斯特没有机会在法庭上为自己申辩了。就在开庭的前一天，他因病去世。
北方的威胁解除了，东海岸的危机还在继续。从首都华盛顿撤走的英军下一个目标是哪里？美国人将面对一场什么样战斗？请看下一个故事：星条旗。
第93章　星条旗（）　
1814年9月，从美国首都华府撤离的英军有了新的目标，这个新目标是华府以北64公里的巴尔的摩市。拥有将近5万居民的巴尔的摩是马里兰州最大的城市，也是美国第三大城市（排在费城和纽约之后）。工商业和贸易的迅速发展让它成为中大西洋地区仅次于纽约的重要港口。如果能像烧华盛顿那样烧掉巴尔的摩，美国损失之惨重想都不敢想，英军的“切萨皮克湾战略”将取得圆满成功。看上去，这个战略没有理由不成功。进攻美国首都华盛顿只动用了陆军就打得美国人屁滚尿流，进攻巴尔的摩可是海陆并进。而且，守卫巴尔的摩的主力和守卫华盛顿的是同一拨人：马里兰民兵。我们已经看到他们在“布莱登斯堡赛跑”中的表现了（参看上一个故事），你说巴尔的摩能指望他们吗？
谁知，“赛跑”中的兔子一眨眼就变成了狼。华盛顿与巴尔的摩近在咫尺，这咫尺的距离竟然决定了马里兰人的态度。“联邦”和“州”孰轻孰重，都在他们的态度里。华府关我啥事？英军想要，随便拿去。巴尔的摩是我家，你敢来，我打死你。当初，守卫华府的美军主将威廉温德向他叔叔、马里兰州州长莱文温德求救，要6000个马里兰民兵增援首都。猜猜州长给了他亲侄子多少人？250人。后来，麦迪逊总统亲自下令征调1。2万个马里兰民兵，州长勉强给了6000人，还是只会“赛跑”的，把美国的脸都丢尽了。现在，英军剑指巴尔的摩，马里兰民兵画风突变，争先恐后地冲到前线挖战壕，一挖就是好几道，那道主防线的战壕足有5公里长，英军没万把人过不来。派民兵们去毁一座桥，那桥看上去就像被他们毁了五百次，纯属雄性激素过剩的表现。不仅如此，巴尔的摩的长老们还组成安全委员会，下令征调所有16～50岁的白人男子上前线，50岁以上的如果愿意也可以去。全城上下跟吃了兴奋剂似的，誓与城市共存亡。1814年9月12日，当英军来到巴尔的摩近郊的北点时，1万多个马里兰民兵和正规军已经严阵以待了。
这次从陆上进攻巴尔的摩的是上次火烧华府的老搭档：皇家海军的科伯恩将军和陆军的罗斯将军。这哥俩带着4000人马，任务是“把巴尔的摩烧成灰”。其实，罗斯不想来。虽然烧华府烧到手软，但烧巴尔的摩非他所愿。华府是小城，没什么东西，烧就烧了。巴尔的摩毕竟是大城市，于心不忍。科伯恩倒是干劲十足，可是，当他与马里兰民兵交上火时才知道，巴尔的摩不是华府。
民兵虽然不像英军那样久经战阵，但他们有战壕和树林的掩护，火力极其凶猛。即使在第一道防线被迫后退时也没变成溃逃，而是有秩序地撤退。英军每走一步都要付出沉重的代价。就在罗斯领人向前推进时，一颗子弹从树林中飞出，正中他的胸膛。这位勇敢、忠诚的将军就这样倒在地上。科伯恩飞奔到朋友身旁，眼看着生命从朋友的身体中一点点流逝。罗斯用尽最后的力气倾诉对妻子的思念，他曾向她发誓，一定会回到她身边。在他生命的最后一刻，他是否也曾为他亲手烧毁的华盛顿城忏悔？
罗斯是这支队伍的灵魂，深受将士们爱戴，他的去世让整个计划丢了半条命。虽然科伯恩和罗斯的副手继续组织进攻也有了一些进展，但进城基本不可能，进去恐怕也难出来。9月14日，英军在风雨交加中无声无息地退去，消失在巴尔的摩人的视野中。
就在陆上的进攻受阻时，皇家海军的舰队来到距离麦?