《半江瑟瑟半江红》第2章

处，话少，却精炼。又拿过伤药，擦掉污血，观察伤口，确认剑上淬毒可解，将外伤药为蔺惟秋小心敷上，又拿来一瓶，取出一粒药让其用温水服下，最后用纱布细细缠绕伤口，动作轻而温柔。沐弋阳瞧着，只觉得这人的温和像是从骨子里浸出来的，体贴、自然。
沐弋阳任门主多年，虽无甚洁癖怪习，不喜铺张，吃食却是自有要求。厨子这两天告了假，酒楼也打烊了，看着面前几盘据说是聂钧亲自下厨做的菜，色香俱佳，里面还有一盘补血的猪肝炒菠菜，沐弋阳不禁微微一笑。
第3章　查案
次日，沐弋阳难得在屏风后看宿州分堂的人向蔺惟秋汇报情况，不消一个时辰就摸清各人脾性、处事习惯。“那个叫李浩林的，寡言沉稳自是可靠，条理清楚办事爽利，听着也是有主意的人，可宿州生意往来极重要，这人实不是会八面玲珑的角色，还是那个笑开的做堂主吧。还有这个叫聂钧的，功夫不赖，不若……”沐弋阳摩挲着扇骨默想，“就查案去吧。”
马车里，沐弋阳懒懒靠着软垫，右手边的聂钧无视对面蔺惟秋状似无意的打量，陷入沉思，先是江北杨家29口被灭门，后是景家，如今扬州谢家遭难，不知师妹可好。可究竟为何？杨家是镖局起家，自是容易得罪人，灭门说不准是为寻仇。但景家远离是非多年，低调经商，许是因为图财？那如今停榭山庄被屠，又是为何？后者几代从武，却颇受江湖人尊敬。若说都是千重阁所为，所图为何？百思不得解，聂钧索性抱臂小憩，养精蓄锐。
谁料马车一个颠簸，聂钧被震得一歪，左手边这人本就闭目斜斜倚着，一时没防备一倾正好靠上了自己颈窝，那人鼻尖呼出一股热气贴着脖颈扩散不开，痒麻得很，不自在地松松肩颈，偏偏头，刚想微微移开脖子坐正些，这人“唔”了一声反倒自己醒了，聂钧还愣着，就看对面的人斟好了茶，递给沐弋阳。不知是这人休息好了还是这茶滋味卓绝，喝完嘴角竟然微微一翘，连带着整张面容温柔了不少，虽然这人眼纹细长，眉眼本含一副慵懒笑意，可偏笑意难达眼底，总是一副把人世看透了的了然和……无情。等聂钧这么想着，把视线从对方经茶润泽过的微湿唇角移到眉眼，这才看到那双睡凤眼里的浅浅戏谑，这人剑眉一挑，聂钧才意识到自己居然就这么盯着人看起来，真是失礼……偏偏对面蔺惟秋还“噗嗤”一笑，笑意掩都掩不住。经历这么一出，聂钧只好尴尬地一直看向马车外，也不知在看什么。
进了扬州城，马车停在扬州分堂门口，裴简之早一步抵达扬州，和扬州分堂堂主一道迎候，一眼锁定聂钧，以他分管杀手业务多年的嗅觉，这人身上没有血腥味。他打量聂钧的时候，聂钧也不动声色地辨识此人，眉目清俊，身量纤长笔直，立在那儿就像支箭，冷冽逼人。
是夜，蔺惟秋、裴简之正在沐弋阳房里研究讨论。聂钧蹲坐木桶中，右手撩水，边洗边沉思，沐弋阳突兀地“提携”自己，是他察觉了什么，还是真的只为了查案，虽然是顺了自己的计划，连想好的理由都没用上，可总觉得有哪里不对。满头思绪理不清，叹了口气，不管怎样，近半月了手头仍没什么线索，想要查找真相，只有更接近情报中心，哪怕危险。想到这儿，不禁自嘲一笑，如今自己还有什么好怕的呢？若说有什么放不下的，就是压得自己透不过气的连梦中亦不得安眠的真相吧。
这么想着，聂钧起身擦拭，修长左腿跨出桶外去够里衣，只听门“吱呀”一声开了，裴简之仍维持一手推门的姿势，眼中划过一丝诧异，对着迅速转至正面对自己、里衣挡在身前的人，裴简之不露痕迹迅速看完转身留下一句“门主找你”。
第4章　胎记
回到房内，裴简之面无表情地坐下，略带犹疑开口：“刚刚不巧看到他后腰窝有个纹身”呷了口茶沉吟片刻：“也许是胎记，纹样独特，似是某种蜷曲的花，我没见过。”闻言沐弋阳与蔺惟秋对视一眼，二人皆是心里一动。沐弋阳握扇的手紧了紧，心里有了计较。
且说聂钧这边，作为一个男人，被男人看了没什么大不了，反正从小和师弟一起长大也习惯了。聂钧一边穿衣，心念转动，若是刚刚是别人，他都会怀疑这是不是试探，偏这个裴简之自然得好像就是“我来叫你才不管你在干什么”的人，都怪自己想事情出了神竟然没察觉到有人在门外，不知胎记他有没有看到；父亲曾多次叮嘱自己不要叫别人看见。想了想又释然，自己都不知这胎记有什么用，罢了，兵来将挡水来土掩罢。
聂钧把头发擦到不滴水，换好衣服来到沐弋阳房外，刚推开门，身体一绷，杀气从后脑袭来，聂钧一个侧身同时转身右手成爪欺身要掐上对方脖颈，速度之快在顷刻之间，他快那人也快，一个错身后退两步止住，手中是把寒光凛冽的匕首，裴简之眼神加深，再次进攻，两人就在并不宽敞的卧房里缠斗，裴简之刀刀扎向致命处，出手狠、准，聂钧手无寸铁却不落下风，下盘很稳，不见慌乱。
二人缠斗，蔺惟秋和沐弋阳始终坐于桌旁不动如山，聂钧退至沐弋阳身侧，突然裴简之原刺向聂钧左肩的匕首顺势转刺向沐弋阳，沐弋阳却似没瞧见一般喝着茶，聂钧不知他到底要作甚，莫非是试探？心念电转之间，左手一把攥住匕首尖，血立刻就顺着手腕滴落下来。
裴简之见状收了匕首，自若地坐回座位，蔺惟秋马上去取药箱，拉着聂钧坐下絮絮叨叨地给他上药：“哎呀，这么用劲儿作甚，聂钧你别气，刚刚简之试试你功夫，我受了伤，你今后就负责门主的食宿和安全吧，也替我分担些，这些年我又管门内事务又要照顾门主真是太操心了。你武功不错，师从何处啊？”聂钧只垂着眼看他包扎：“曾在停榭山庄习武，后遇到一高人指点一二，给他做了多年饭，却一直不得知他姓名。”“啊，真是奇遇。怪不得你会做饭，能入弋阳的眼我还得感谢那高人多年栽培；正好啊！你是停榭山庄的徒弟？唉……节哀吧。今天好好休息，往后事儿还多着呢。”说着还拍拍他肩。
沐弋阳看着垂眼退出去的聂钧，眼神一动。回想父亲留下的密记，又看看地上干掉的血渍，若有所思。
第5章　谢家
第二天几人去谢家查看是否有残余线索，其实他们知道，几天了不会还有什么新的发现，也早已派人来过，鉴于聂钧曾是停榭山庄的弟子，大家也就顺便来看看。本以为已空无一人，谁知却有个女子背对他们坐在亭子里，一身白衣，若不是白天真是要疑见鬼了。这女子听到声响回过头，扫视到聂钧和沐弋阳的精铁骨扇时视线顿了一顿，“你来了，师兄”。
“我来晚了，倾戈。”
众人及女子到了富春茶社，正巧有一人正在说书：“上回说到这周景王有五个儿子俱已成人，于凡人言，君临天下真龙天子，哪个不想？可你还别说，哎，就有人不想。这周景王四子虽聪颖异常，文采卓绝，却只醉心于写字作画，流连欢场，无心政事，混迹于文人青楼间。可其他四子未必看得这么开啊，长子在工部，次子在刑部，三子户部，五子虽不涉政事，却已将印在身。四人暗斗多年，近几年周惠王身体大不如前，暗斗升级为明斗。只不过皇上仍在，也不敢闹得太厉害罢了……”几人听了一会儿，蔺惟秋小声道：“这明着是编了个周景王，谁人不知这究竟是指哪个。”
寻了包房进去，谢倾戈认出沐弋阳的身份，虽然停榭山庄死于千莲十三式是事实，但沐弋阳等人主动出现在此地，坦荡磊落。谢倾戈也就没有上来就喊打喊杀，也心知并不是几人对手。她不是不悲愤的，但同时也是疑窦丛生。且不说三家一向少问江湖事，连生意与千重阁也是一向有所合作的，就是要动手，也必不会用千重阁看家招牌功夫，这对他们没有好处，惹了武林众怒去吞并三家的产业，未免得不偿失。按常理讲，三起灭门惨案震惊大夏，若真是千重阁所为，必不会如此光明正大出现在惨案现场附近，看来事情另有隐情。
谢倾戈理顺了思路，便主动说起事情经过，与沐弋阳他们所知无甚出入。谢倾戈有心借千重阁的力量弄清事实，便道：“沐门主恕我直言，这三起命案是否非贵门所为？”沐弋阳微讶，想不到这女子还有些脑子，没有不分青红皂白上来打一通。又想到如今停榭山庄被屠也是可怜，