《傲慢与偏见之伯爵夫人》第11章

“是的，妈妈，我知道，我本该听您的建议，可是我毕竟是个又老又穷的鳏夫，除了一个伯爵头衔，别无它物！”艾丽莎夫人发出不满的啧啧声：“亨利，别在你的母亲面前使这种花样。做为马克斯伯爵，寻找一个合适的妻子，并且生下一个继承人，是你的责任。”
“可是妈妈，您该知道，马克斯家族，并不缺继承人。”马克斯伯爵的油腔滑调再次招致艾丽莎夫人的不满，看见母亲大皱眉头，马克斯伯爵又是一笑：“好了，妈妈，我记得您的话，您放心，我会寻找到一个合适的人选。只不过……”
马克斯伯爵看向旁边的表妹：“你可千万别和你的舅母一起，帮我挑选！”
“啊，您在说什么呢，您该知道，我那些同伴们，并不喜欢伯爵您这样的人。”罗斯玛丽小姐欲盖弥彰的话让马克斯伯爵笑了，他放松地抬眼望去，看到后面一辆朴素的马车里，坐着的夏绿蒂。
想到那天在桥上的谈话，看来自己的姑母，并不能完全明白人心。不过，这样的事，并不被马克斯伯爵放在心上。马车开始一辆辆前行，马克斯伯爵咬住下唇，找一个合适的妻子，好像这个世界，对男人的要求就只剩下这个了。
“太太，有位贝尔特太太来访！”夏绿蒂姐妹刚走下马车，前来迎接的女仆就开口禀报。
凯蒂来了？虽然夏绿蒂姐妹忙着搬家，但从嘉丁纳太太嘴里，夏绿蒂还是知道了，不仅莉迪亚来到伦敦，连班纳特太太也来了。而莉迪亚提出的要求，让班纳特先生大为光火，绝不肯答应。
不过看在班纳特太太那可怜的神经的份上，夏绿蒂觉得，也许班纳特先生会招架不住，做出稍许让步。
夏绿蒂把帽子和披肩交给女仆，轻快地走进客厅，凯蒂正站在窗户边欣赏着景色，听到夏绿蒂进门的消息就转身：“哦，夏绿蒂，你这边的景色比起天恩寺街那边，要好太多了。”
“凯蒂，我想，你今天来这里，并不是要和我谈论我花园的景致！”凯蒂张开双手，做了个无可奈何的动作才对夏绿蒂点头：“是的，夏绿蒂，抱歉，这本是我家的家事。可鉴于我们两家一向都很亲密，我想由你去给伊丽莎白写一封信，告知现在的情形，如果可能的话，让达西先生赶来。我知道，达西先生很不满莉迪亚夫妇。可是，这件事，并不是彬格莱先生和我父亲能说服得了的。”
“写一封信不难，可是凯蒂，你要先告诉我，到底怎么了？”夏绿蒂接过女仆送上的茶，放到凯蒂手里，凯蒂喝了一口热茶才长长地出了一口气：“莉迪亚，莉迪亚真是异想天开，她说，简和伊丽莎白，是不想要那一份财产，那么做为最小的妹妹，两个姐姐放弃的这份财产，就该转赠给她。至于我和玛丽，一人多得四千千镑已经非常非常好了。”
班纳特先生肯定不会答应，但班纳特太太或许觉得这是个不错的主意，毕竟出嫁的四个女儿里面，数莉迪亚的丈夫收入最糟糕。
“凯蒂，我知道你这会儿很难受，可是伊丽莎白知道了这件事，会不会影响她和达西先生之间的感情？”
“达西先生如果在意，就不会娶伊丽莎白了！”凯蒂脱口而出，夏绿蒂在短暂的惊讶后就笑了，凯蒂说的的确很对，达西先生在娶伊丽莎白的时候就知道，她家里的事情是摆脱不了的。
并没出凯蒂的预料，仅仅两天之后，达西夫妇就来到伦敦，夏绿蒂收到消息后和卡洛琳一起去拜访伊丽莎白。
伊丽莎白还是和原来一样，不，比夏绿蒂头一次和她见面时候更好，更加淡定从容。卡洛琳知道伊丽莎白和夏绿蒂有话要说，几句话后就请侍女带她参观达西家的住宅。
作者有话要说：
☆、邀请
等卡洛琳一离去，伊丽莎白才用手按一下头：“亲爱的夏绿蒂，有时我真的觉得，我的妈妈如果不那么疼爱孩子，或者会更好一些。”
在这件事上，夏绿蒂没多少发言权，只是轻轻拍拍伊丽莎白：“亲爱的丽萃，或者这是上帝给我们的考验。”
“是的，亲爱的夏绿蒂，你说的很对，上帝给我的已经足够多了，我又何必抱怨这一点小烦恼。再说莉迪亚对达西先生，还是有很大的畏惧！”
或者正因如此，韦翰先生才怂恿莉迪亚前来，并且把班纳特太太也请到伦敦，为的就是这件事能做的更好些。
“达西先生这时候，大概已经在处理这件事了。”伊丽莎白并没否认：“我想，等晚饭时候，这件事就已经能有个结果。夏绿蒂，你不知道爸爸这次有多生气，甚至说不认莉迪亚这个女儿。可是妈妈偏偏护着莉迪亚。”
莉迪亚私奔时候，班纳特先生也是这样说的，不过最后还是做了让步。或者这让莉迪亚有了错觉，以为不管做出设么事，大家都会原谅她。
夏绿蒂在心里腹诽一句，不过照夏绿蒂看来，只怕伊丽莎白和她想的也差不多。
“夫人，马克斯伯爵来访，他说已经很久都没和先生见过面了。”女管家走进客厅恭敬地说。伊丽莎白哦了一声就对女管家道：“请他在起居室等候，并且说，达西先生或者要很晚才回来！”
“我美丽的表弟妹，让我一直在外面等候，好像不是您的待客之道！”这个声音有点耳熟，夏绿蒂原本背对着门，听到这个声音就转身，看着走进来的马克斯伯爵，夏绿蒂的眉皱紧，原来他就是马克斯伯爵。如果知道他竟是达西先生和凯瑟琳夫人的亲戚，那天夏绿蒂就不会这样说了。
只是不知道这个时候，装作从没见过这位伯爵，会不会来得及？夏绿蒂心里想着，伊丽莎白已经站起来：“你好，伯爵，抱歉，我这里有别的客人，因此才让你在外面等候！”
“我知道，亲爱的达西夫人，说起来，柯林斯太太也并不能算什么陌生人。就不说凯瑟琳夫人待柯林斯先生的看重，我的好朋友罗切斯特先生，也和柯林斯太太很熟。因此，我一直都想见见这位柯林斯太太！”
马克斯伯爵的话让伊丽莎白有短暂的失神，接着有些担心的望着夏绿蒂。夏绿蒂虽然不知道马克斯伯爵为什么会这样说，也许是在报复当日在桥上时夏绿蒂的无礼？不过夏绿蒂还是站起身，对马克斯伯爵屈膝行礼：“能得到伯爵您的厚爱，我很感激，只是……”
只是什么？夏绿蒂努力在心里想着，合乎夏绿蒂身份的话，可一时没有想出来。马克斯伯爵饶有趣味地看着夏绿蒂，这位柯林斯太太真是越来越有趣了。从第一次在商店见面时的平静到桥上的伶牙俐齿，再到这时的明显避让。真是一个有趣的人。
“我想，马克斯伯爵，我想，夏绿蒂很少见到您这样的人物，您可以坐下慢慢说！”伊丽莎白在旁边解围，夏绿蒂深吸一口气，对马克斯伯爵说：“是的，伯爵，您知道，我很少看见您这样的人，因此，请允许我偶尔会有失礼。”
马克斯伯爵眼里的趣味越发深了，面前这个穿着黑色长裙努力绞手做出一副被大人物吓呆表情的女子，和那天在桥上那个伶牙俐齿的姑娘，简直就不是一个人。
可惜，马克斯伯爵从夏绿蒂眼里捕捉到了一丝厌恶，证明她并不像她外表表现的那样。也不知道自己的这位弟妹，知不知道这件事？
“亲爱的伊丽莎，我想，我还是去找我的妹妹，你在这里招待客人吧。”这样仗着自己身份，肆意挑逗乃至玩弄比自己身份低微的贵族，夏绿蒂着实见的不少。甚至还有人会在玛格丽特面前故意说起这种事情，以显示他们的聪明。
殊不知那样的行为，只会让玛格丽特更为厌恶他们。夏绿蒂对伊丽莎白匆匆点了下头，就往另一边去。
“我想，伯爵，请您先坐下，达西先生也许很快就会回来了。”夏绿蒂的离开并不是出于羞怯，伊丽莎白稍微一想就能明白，那么就是对面前这位伯爵的不满了。伊丽莎白理清思绪客气地请马克斯伯爵坐下。　
“不，夫人，您不用对待我像对待客人一样，二十年前，那时候我还年轻，非常非常年轻，经常跑来这里找费茨威廉玩，那时候他不到十岁。”
“我听达西先生说过，你们年轻时候非常亲密，那么我想问问，费茨威廉上校近来好吗？我上次听说他的消息的时候，他还在欧洲大陆。”
“他很好，甚至打算为马克斯家再添一个爵位，就像那位威灵顿公爵一样。”马克斯伯爵简短的回答，伊丽莎白努力地寻找出话题来和他攀谈，不?