《美人仵作》第14章

桑柔正准备将死者的衣衫褪去，抬头却看到周良还没有出去，不禁奇怪道：“你怎么还在这里？”
周良的双颊隐隐发烫：“我想了一下，觉得此事甚是不妥，留你一人验尸，若是被大人知道了，定会怪罪于你。”
为了防止仵作弄虚作假、徇私舞弊，一般衙门里都有个不成文的规定：验尸时，仵作须有书吏在旁边，方得验尸。
桑柔今日一番折腾，脑子有些转不过来，经周良这么一提醒才想起来。
“那你的身体这样，没问题吗？”
周良被她的翦水眼瞳一扫，只觉得四肢骨头都开始发烫：“没问题、没问题。秦姑娘你稍等一会，我让差役过来打扫干净，你再继续。”
桑柔点头，打扫后，她继续验尸。
“周书吏，麻烦你转过身子去，我要检查死者的身体。”
周良应声转过身子。
“死者腰身系有一截草绳，一头有断裂痕迹。绳套为活结，遇重会收紧，应是用来系重物，以保证死后尸体不会浮出水面。”
“这么说来，死者是被人杀死的了？”
“身系重物并不是判断死者为他杀唯一指标。自杀溺死者亦可自己捆绑住手脚或者在身上系上石块，只是自杀溺死者，捆绑方式简单，而捆绑在这具尸体上的绳子结套复杂，加上西郊小树林地处偏僻，山路崎岖，死者若想自杀，大可随便找条河流投河自杀，没必要爬到森山去，因此，可初步推断，此案为他杀，死者是被人在腰间系上重物后，推入湖内。”
“秦姑娘真是博学多才。”周良连连点头。
“周书吏谬赞了，这些都是基本学识，谈不上博学多才。”桑柔淡淡道，同时褪下死者的衣物：“死者腹部和手腕皆有绳子勒痕，腹部勒痕深，呈紫红色，腰间衣物有磨损痕迹，手腕勒痕浅淡，未见绳索，应是挣扎过程中脱落。”
“死者身体肿胀发臭，表皮变白，起皱，头发及肌肤表皮未有脱落痕迹，尸斑初现浅绿，结合死者口鼻上的蕈状泡沫，以及当下时节气候，可推断死者死亡时间为四至六天。”
“四至六天？那岂不是跟两日前搬回来的雪地无头尸的死亡时间吻合了？”
桑柔眉头一蹙：“两具尸体的推断死亡时间的确很相近。”
周良微微偏了偏身子：“秦姑娘，你说这两个案子有没有可能是同一个凶手所为？”
“不知道，我是仵作，我的职责是验尸，推理抓凶手的事情自有大人他们去做。”
“是是，秦姑娘你说得对，是在下多嘴了。”
“尸身无明显伤痕，现在正值冬日时节，天气寒冷，死者溺死于冰湖之中，尸体上的很多症状都会有推迟的显现，所以接下来我要替用醋酒帮死者擦身体，麻烦周书吏你替我走一趟，跟差役要一盆温水，一条干净的素布，以及一卷草席。”
“好的，我这就去，秦姑娘你稍等片刻。”
周良很快便将东西取来，桑柔按照前晚给无头雪尸擦洗的方法，把所有程序在冰湖女尸上重演了一遍，最终盖上草席等待。
这个过程需要一个时辰，她自然不会空等待，她准备利用这时间验另外一具尸体。
她走到停尸房外头，用醋洗了一遍手后，再从箱子里拿出一些苍术和皂角丢到火盆里面燃烧，最后再换掉口中的姜片。
周良有样学样，跟在桑柔后面，用醋洗手，并也跟着换了姜片。
桑柔走到冰湖雪尸旁边的一个床板，掀开遮盖尸体的素布，出现在她眼前的是一具被烧成焦炭的尸体。
尸体的衣服、头发、面部全部烧毁，尸体的面部特征被严重摧毁，完全无法辨认死者生前的体征。
“验——死者女，身长四尺五寸。死者全身被烧焦，其衣物、头发、面部皆被烧毁，无法辩证死者的身份和体征。死者四肢关节呈曲状，口鼻内皆有大量烟灰，应是生前挣扎造成，结合尸体发现的环境，以此推断死者为生前烧死，而非死后焚尸。”
作者有话要说：
第13章　进展（2）
周良瞪大眼睛惶恐地等着床板上被烧得焦黑干枯的尸体，艰难地吞咽了一口口水：“活活被烧死，死前得多痛苦？”
烧肤之痛，不亚于凌迟！
只是更让人觉得可怕的是，死者是死于他杀，而非意外，更非自杀！
从西郊小树林回来途中，她向穆大人详细问过发现焦尸的环境，据他所说，尸体发现的周围并未发现任何焚烧过的痕迹，也没有找到任何相关的线索。
换句话说，死者是在其他地方被烧死后，再被人抛尸于西郊小树林。
会焚烧到现在这种程度，绝非是意外导致。
原因有二，一是若是火灾意外致死，一般情况下，会有人抢救，因此可避免尸体被焚烧至炭化程度；二是，即使没人抢救，家属或者邻居发现后，应报官处理，而不是抛尸山林。
由此推断，死者是他杀，而非死于意外。
从作案的手段来看，这是场蓄意的谋杀，而且凶手是个非常小心的人，凶手跟死者到底有何深仇大恨，要用如此残忍的手段？
尸体被烧焦，体征皆被烧毁，能得到的线索少之又少，为了不错过任何细节，桑柔将尸体反复检查了三遍，并将尸体口中的烟灰全部扒了出来，再用温水将牙齿清理干净。
她突然眼睛一亮，紧蹙的眉头跟着扬起，周良问道：“有什么新发现吗？”
“恩，死者右下方倒数第二颗和第三颗牙齿皆填充了银膏。”
银膏是用白锡和银铂及水合成的，凝硬如银，可用来补牙齿的缺落。
“这是个很重要的线索。”周良一边说道，一边赶紧在尸单上登记下来。
她紧蹙的眉头微微舒展开来：“是的，很重要的线索。”
能用银膏补充牙齿，说明她的身份非富即贵，而且在同两个位置都镶了银膏的人应该不多，这样对确认死者的身份有非常大帮助。
“周书吏，麻烦你让差役把石炉烧热，我一会有用。”
周良闻言，抬头不解道：“为何要烧石炉，要做什么用？”
桑柔抬头：“我要蒸骨。”
“蒸骨？”周良闻言，看着床板上焦尸，脸顿时又变成了菜色。
桑柔正要回答，忽然发现门口暗下来，她扭头一看，只见门口出现两个男子。
一人着墨色缎子衣袍，傲然独立，一人一身雪白衣衫，端坐于轮椅上。
她立即揖手行礼道：“桑柔见过两位大人。”
周良也跟着行礼。
萧辰羽推着穆寒走进来，眼眸从桑柔身上扫过，最后落在周良身上，漫不经心道：“赃罚库的书吏怎么会跑到停尸房来？”
“启禀大人，停尸房的书吏因抱恙而告假，总管调我过来暂为顶替。”
“原来如此，你且退下，这里暂时没你的事。”
“是，萧大人。”周良将尸单放于桌上，同时问桑柔道：“秦姑娘，那在下还需要吩咐差役烧热石炉吗？”
桑柔还没来得及回答，萧辰羽便插进来道：“为何需要烧热石炉？”
周良扭身看着萧辰羽，拱手道：“启禀萧大人，秦姑娘说要蒸骨。”
萧辰羽一双桃花目盯着桑柔的脸：“蒸骨？”
桑柔点了点头：“是的，从山林里发现的焦尸全身被成焦炭，要知道死者身前是否受过伤，便需要用蒸骨的方法。”
萧辰羽看着她，嘴角勾着意味不明的笑容：“煮骨有听说过，这蒸骨倒是闻所未闻。”
桑柔抬头，跟他对视：“天下之大，无奇不有，萧大人没听过，也是正常的。”
萧辰羽眉梢微扬：“你这是在暗示本大人孤陋寡闻吗？”
“桑柔不敢，萧大人身份如此高贵，定不会有人敢将大人跟那目光短浅的井底之蛙作为比较。”
好厉害的一张嘴！
萧辰羽闻言一怔，前面暗示他孤陋寡闻，他不过反问了一句，她居然得寸进尺，将他比喻成目光短浅的井底蛙。
桑柔扫过萧辰羽有些微变的容颜，嘴角抿了抿。
穆寒从尸单抬起头来，扭头对周良淡淡道：“周书吏你就按照秦仵作的话吩咐下去，让差役尽快将石炉烧热，石炉热好后，再让人过来通知。”
“是，卑职遵命。”周良作揖退了下去。
周良一走，萧辰羽眉梢往上一挑道：“秦仵作，可知罪？”
她垂着翦水双瞳：“桑柔愚昧，不知自己何罪之有？”
萧辰羽一声冷笑，敛起平日漫不经心的笑意：“好一个何罪之有，以你这以下犯上的傲慢态度，本大人现在就可以将你赶出审察司。”
桑