《踏雪寻尔》第82章

没有找到她的小伙伴，她怀里抱着纸箱子一个人回家。母亲先是厉声斥责而后默许，父亲祁贺山因与哥哥祁荣两人间的矛盾已经初露冰山一角而认可她的几乎所有心愿。她没有给它们取名字，它们所有的饮食都由她亲自供给。早上起来，她下楼首先去看它们，并将它们从箱子里放到她在三层楼后面的大院子里为它们隔离出来的一小片天地里。从学校放学后，自己一个人匆匆往家的方向跑，进门后首先是去看它们。让它们走进小天地外的大院子里，有水，有草，有伴着鱼汤的米饭。
她去亲吻它们的小脑袋，去逗它们的喙，看书和作业都在有它们的空间内进行。后来，她不再将它们那般圈养。每回回家，远远地无名无姓地以世人共通的口号呼叫着鸭子，还未推进下方遮了布条的正门院子外的铁门，就发现它们早已经循着她的声音跑来，在铁门内伸起小脑袋来看着她，呱呱地叫着。它们似乎任何时候都要见到她，她的声音或人的突然地消失，会使它们在好长的一段时间里狂叫不已。
厌烦时，她会用手和着声音去推它们，却从未舍得踹过一脚。在看见哥哥祁荣踹过那只全身一个颜色的小鸭子后，她双手捧起那只鸭子用脚去踢他，也因此对他不言不语了整整两个星期。
天冷后，她把她为它们改大的纸箱子搬进她自己的房间里，它们就睡在她的床边。半夜里，她听见纸箱子内有打滚的声音，似在剧烈地扭打。她开灯掀开盖在纸箱子上的旧衣服看，一只似乎熟睡的较大只一些的花斑水鸭旁边，剧烈地蹦弹着一只明显较小的全身一袭白羽毛中掺着一些黄色细毛的水鸭。它长长的脖子弯弯曲曲地扭结在一起，一只翅膀扇开来不时泄愤般的拍打铺了衣服的箱子底面。那是她第一次知晓，原来她的小水鸭身上有某种疾病。她将它捧出纸箱子，流着泪用手轻轻将它的脖子抚顺，抚摸它的整个身子，将它捧在胸口，去亲吻它的脑袋。悄悄下楼，泡来淡淡的盐水让它喝。她想只要喝了盐水就会好的。那只水鸭每晚都会那样发作，她每晚都会为它做同样的事情。
他们对她说，是应该趁它还活着将它杀了吃掉的，可是还真是太小了点。她照顾了它们两个学期有余。她的房间从来不关窗，只为了让室内透气。一天冰冷的清晨，她打开灯，打开纸箱子，发现全身一袭白色的水鸭伸长着脖子匍匐在较大只的水鸭旁边，全身冰冷而僵硬。它在深夜里的某个她无法注意到的时辰里死去了。她搜出自己已不能再穿的旧衣服，带上塑料袋和小型苹果箱，偷偷地跑去两公里之外的小河边上的大果园里，用袖珍锄头在泥地上挖出深坑，将它重重包裹起来，将它埋葬。
后来，她对那只似乎也知道点什么的花斑水鸭愈加地疼爱。她依然让它睡在她的房间里，每天为它清理粪便。它的大大睡箱里总有一小碗的水和一些来自河边的青草。夏季暑期到达，她带着那只水鸭，独自坐车去往有阿嬷在家的祁连山，他们为它称重，不到三斤，已是成长的极限。暑期结束时，他们把她的水鸭杀掉，说是为了给她补身子。从它被杀至它的最后一根骨头，她一眼都没有见着。她的双眼很好地躲避开了有关它的一切，不让自己去看见。她觉得，自己以后再也无法去吃任何鸭子的肉了。
满腔热血的小朋友，在广场上追着白色鸽子奔跑，咯咯笑声像是鸡蛋打进烧得正旺的油锅里。
她半蹲下身，向前伸出一只手来，对站在前边的鸽子示意。她看着它们的眼睛，看着它们的喙，以呼叫小鸡的方言口语来向它们打招呼。一大群鸽子跟着一只鸽子，一爪一爪地在地面上扎下轻快而又谨慎的小脚步，来到她的手掌前，像小鸡一样去轻啄她向它们摊开的空手掌。她不去触碰它们，任由它们将她的手掌轻啄。旁边观看的人赶紧拿出手机来对着她和它们拍照，似乎颇为欣慰地笑着。奔跑的小朋友倏尔停下来，向她释放出惊滞的目光，又学起她的姿势，逶迤着接近，跃跃欲试。她一个起身，那群聚集在她前边的鸽子却是先于她一哄而起，往半空飞散。
在小学时期，她的暑假里总有一段时间是在祁连山度过的。三年级的那个暑假，她跟着村里的小伙伴去村子之外的山上采摘野菜。一种苦味的野生蔬菜，需要在水开后下到锅里烫个几分钟，再捞出来在清水中反复清洗浸泡，直至那苦涩味消失而变得清淡爽口。她和小伙伴在太阳还没出现的凌晨，一前一后地挑着盛放在红色塑料水桶中浸着一些水的苦菜，到镇上的菜市场里去叫卖。那是有明确目的驱使的唯一一次。小伙伴守在桶边一声不吭，她一个人使着劲提起盛着苦菜的水桶去到人多的地方学着摊子上的人叫卖。出于好奇的大人一个个围拢过去，挡住她后面的大摊子。近中午时分，她和小伙伴守着身前的水桶蹲在一长排的摊子最边缘处的小角落里。她不再热情叫卖，人们却好奇起她桶中放的到底是什么东西。
在菜市场中的人渐渐少去后，她提着底部仍然有剩的水桶，去菜市场最边上的家禽区找到卖鸽子的中年男人。她拿出那日收入中的三分之一给一直陪着她的小伙伴，抽出三分之一给自己，再用最后的三分之一和桶底剩余的苦菜向那卖鸽子的人苦苦哀求很久。十五块钱一只的鸽子。最后他十分不甘愿地以十一块钱的价格外加她水桶中剩余的全部苦菜，将鸽子让给了她。她用当日赚来的钱的一部分买了一条又宽又长的带鱼，放进红色水桶里。
需要徒步一个半小时往家走的山路上，她们花了三个多小时。那只娇小的鸽子，身上有各式各色的羽毛，唯独没有白色的部分，两只小腿间绑着防止它飞走的红色绳子。在离家五分之三处，那只鸽子飞走了，于她而言是措手不及的。后来，她怀疑那全是因为她的小伙伴故意拆开了那条绑在它腿上的红绳。她把那日挣得的属于她的小钱余额全数交到她阿嬷的手中，对于那只鸽子的事情只字未提。她骗她的阿嬷说，她们卖不出去剩余的苦菜，又太重，所以就在回来的路上把它们全倒掉了。然而她的阿嬷却是怀疑她们用那换来的钱买小零食吃去了。
后来，阿嬷向她提起那只鸽子的事情，她也想起了那半日两个不知世事的小孩子，在大人扎堆的菜市场里，艰涩地应付那来到她们面前的一切。她从没得知那只花斑色的鸽子飞去了何方。
盯上山魈妖冶的花脸，总能让她联想起，一些别处的老人家在太阳下山后的时间里向她讲述的一些鬼故事。迷离，神秘，惊悚，又有难以躲避的宿命的意味。然而，她的心中始终留存着一个祁连山上的老人向她讲述的最为温馨而活泼的版本。
它和人凭缘相逢，却也为自己设定缘分。一旦认定一个人作为它的主人，它就会听从主人的一切指令，把主人所要求的一切东西都往自己家里取。它身材娇小，行动迅速，偷盗之术高明，在村人的传说中，它是一个被神化了的真正的现实主义者。
他们说，祁连山的一家大户人家中，那户人家现仍在世的老人的前两代中的一个男人，就是一个养有一头山魈的人。他们家之所以越来越富有，越来越大户，就是因为那头山魈去到他们家里的缘故。它为他们家添财，进而使他们家人丁兴旺。
但是，那山魈却是鬼灵精怪的，它往家里取的所有东西，都需要经过主人家的诱哄讨好才肯交出手去。它会记账，记下自己的每一笔交出去了或没有交出去的收入，以及主人家给予它的报偿，因此它也是记仇的。它会把那账簿偷偷藏到屋顶的瓦上。养有山魈的主人家一年中需要多次翻盖屋瓦，只怕养着的山魈把往家里拿的东西藏着不肯交出来，希望能够在屋顶上找出那传说中被它藏着的账簿。
山魈受不得主人的冷待，一旦遇冷，它一定会弃它曾经认定的主人而去，并不留回旋的余地。祁连山那大户人家里的山魈，就是它自己偷偷离开了的。挑着箩筐叫卖糖条的外地小贩来到他家门口，那山魈见机便跳进了那箩筐中，原来的主人家从头到尾无知无觉，那山魈就那样被那卖糖的人挑走了。
关于两者关系，它与人的缘分也是撞见的，从来没有经过精确细致的勘探。那头山魈离开之后，祁连山就再也没有山魈了。在祁连山，山魈也成了长辈们对于小孩子的亲昵的爱称，而那被大人称为山魈的小孩子，身上必有一种令人生不出怨恨来的可