《侠骨柔情》第15章

〃为什么？〃
吉尔不解。〃什么为什么？〃
〃为何你要我跟以前一样好？〃梅德琳被弄迷糊了。
吉尔不知该如何回答，他转看邓肯，希望他能提供答案。但邓肯开始生火，现在正在关窗。没转头，他下命令。〃吉尔，照我说的去做。〃
他的命令不容反驳。吉尔马上遵从，关门前梅德琳的声音叫住他。〃不必请你哥哥，我能照顾自己的伤势。〃
〃现在去，吉尔。〃
门砰的一声关上。
邓肯转身向她。〃只要你在此地，就不准违反我的命令，明白吗？〃
他大步迈向床缘。梅德琳低语，〃我能明白什么，爵爷。我只是个钓饵，不是吗？〃
在邓肯吓她以前，梅德琳闭上双眼，双手交叠在胸前，挡住房内的寒冷。〃请让我安静地死去。〃她很戏剧性地低喃。老天，真希望自己有力气，能勇敢地对着他大喊。她现在非常悲惨。如果邓肯的兄弟不再碰她，就不会有痛苦。〃我没有精力去应付你的弟弟。〃
〃你有，梅德琳。〃
〃你为何要反对我说的一切？这真是个大错误。〃
敲门声响起。邓肯喊一声。梅德琳很好奇，眼睛来不及闭上。门咿呀一声开启，出现一个年长的妇人，一手端盘子，一手拿瓶子，手臂上还挂着两床毯子。她是一个有着忧愁眸子的胖妇人，快速扫视梅德琳一眼后，笨拙地转向邓肯。
梅德琳马上知道这个女仆很怕邓肯。她望着这个双手发抖的可怜女人，对她深感同情。
邓肯对她不假辞色，一句温柔或鼓励的话也没有，只稍微点头，要她移向梅德琳。
这个仆人想要快速执行命令，她几乎是用跑的跑向床铺，途中还踉跄了两次。
她把食物放在梅德琳旁边，递给她水壶。〃你叫什么名字？〃梅德琳问她，降低声音不让邓肯听到。
〃葛蒂。〃女人回答。
她记起手上的毛毯，将它们盖在梅德琳身上。
梅德琳微笑地感谢她，葛蒂受到鼓励，将毛毯裹住她的双腿。她不知道梅德琳受伤，拉扯毛毯时，碰到她的伤口。梅德琳咬牙，玻а廴套〗猩?br />
邓肯看到了，准备斥责女仆，但葛蒂拿食物给梅德琳。
〃谢谢你的仁慈，葛蒂。〃
梅德琳的感谢让邓肯诧异。他證瞪视她脸上平和的表情，发觉自己正在摇头。梅德琳小姐不但没有责备，反而赞美。
门倏地打开，梅德琳因惊吓而瞪大眼睛。门在墙上弹跳两下才停止。一个巨大的身躯占据门框，他的双手叉腰，脸色阴晦。梅德琳疲惫地叹息，来者一定是艾德蒙。葛蒂轻快地由这个大人旁边溜过。当艾德蒙踏进房间时，后面跟着一群仆人，端着水盆、盘子，和各式奇形怪状的罐子。他们将东西摆在靠床边的地板上，然后转身向邓肯鞠躬，退出房间。他们全像受惊的小兔子。他们能不怕吗？梅德琳问自己。毕竟室内正有两匹狼，这还不夠吗？
艾德蒙不跟他大哥说一句话。邓肯不想在梅德琳面前跟艾德蒙正面冲突。他知道艾德蒙非常气愤，这会吓到梅德琳。而他绝不让步。
〃不跟你的哥哥打招呼吗？艾德蒙。〃邓肯问。
他的谋划奏效了。艾德蒙对他的问题有些震惊，脸上怒气消褪。〃为何不通知我要带罗狄恩妹妹回来的计划？我刚刚才得知吉尔一开始就晓得了。〃
〃我想他过于吹嘘了。〃邓肯摇头。
〃他是的。〃
〃吉尔太誇大其辞，他根本不知道我的意图。〃
〃你将计划保密的原因呢？邓肯。〃
〃你一定会抗辩。〃邓肯微笑地承认，好像他明白那场争论一定很有趣。
梅德琳察觉到邓肯态度的转变。她非常惊讶。真怪，他微笑时，有种狂放的潇洒。唉！她想，看起来还像个人。梅德琳斥责自己怎可留恋他的外貌。
〃如果我抗辩，你会退让吗？〃他对他的哥哥怒吼。
墙壁几乎被他的叫声震垮。梅德琳很好奇是否他们兄弟两人听力都有问题。＇奇书手机电子书网　Http：//。。＇　
艾德蒙几乎跟邓肯一般高，两人站近时，才显得比邓肯矮。他比吉尔还像邓肯，生气时，脸色一样难看，五官，甚至皱眉的表情也是一个模样。他的头发不完全是黑色的，有点像新犁的田那种茶色，很浓密。当他转头看她时，梅德琳看到那对褐色眼睛变冷前有一丝笑意。
〃如果你想对我吼叫，艾德蒙，我必须告诉你，我并不重听。〃
艾德蒙没有回答，只是交叉双臂，严厉的凝视她好长一段时间，直到邓肯提醒他检查梅德琳的伤势。
这个兄弟走向床沿时，梅德琳又害怕了。〃我宁愿你不要管我。〃她禁止声音发抖。
〃你的好恶与我无关。〃他的声音跟她一样轻。
当艾德蒙移向她要检查腿伤时，梅德琳认了，他强壮得可以强迫她，而她还需要储存力量对抗即将到来的苦刑。
当她掀起覆盖物时，艾德蒙毫不变色。梅德琳小心遮住其余的部位，她是个有教养的淑女，艾德蒙最好一开始就知道。
邓肯走到另一侧，当艾德蒙碰触梅德琳的大腿时，他蹙着眉，梅德琳则因痛苦而愁眉苦脸。
〃你最好抓住她，邓肯。〃艾德蒙评断。他的声音温和，全心贯注于眼前的工作。
〃不。邓肯？〃
她露出狂乱的眼神。
〃不需要。〃他告诉他的弟弟，眼睛看着梅德琳，补充一句。〃如果有必要，我会抓紧她。〃
梅德琳的双肩垂下来，她颔首，脸上重现平静。
邓肯确定自己一定会限制她，否则艾德蒙无法完成清洁的工作，将她的肌肉缝合一定会让她剧痛难耐，而一个淑女在接受折磨时发出尖叫是很不雅的。
艾德蒙准备就绪，要开始了。他望向邓肯，得到他的首肯后，转向梅德琳。他看到的令他惊讶。在那对漂亮的蓝眼中，只有信任，没有惧怕。她非常美丽，艾德蒙承认，就如吉尔所说。
〃可以开始了，艾德蒙。〃梅德琳打断他的思绪。
艾德蒙看她以镇定的姿态挥手表示她在等，那副不可一世的样子令他莞尔。但她的嘶哑声又令他吃惊。〃如果你用热刀是否更容易治疗伤口？〃
他还没回答，梅德琳抢着讲，〃我并非想批示你该如何做。但请不要生气，用针和线好像很野蛮？〃
〃野蛮？〃
艾德蒙很困难地跟她继续对话，梅德琳叹气，她已经累得无法再跟他解释了。〃可以开始了，艾德蒙，我已经准备好了。〃她重复。
〃可以吗？〃艾德蒙问，望向邓肯。
邓肯忧虑地看着她，脸色严肃。
〃动手吧，愈等愈糟。〃
他点头，集中精神，准备抵抗他会听到的尖叫声。
梅德琳一声也没叫。在接受考验中，有时邓肯会坐在床边，梅德琳会立刻转向他。她的行为好像要将自己压在他底下。她的指甲掐进他的大腿，但邓肯想梅德琳并不知晓。
梅德琳知道自己再也受不了了。她很感激有邓肯在身旁，虽然她不了解为何有此感觉。现在她无法思考，接受邓肯是她宝贵生命的舵手。没有他，她会失去控制，然后崩溃。
当她肯定自己快尖叫出声时，感觉针穿过皮肤，后来，脑中一片混沌……
邓肯知晓那一刻梅德琳昏倒了。他慢慢将梅德琳的手从他腿上移开，温柔地将她的脸颊转向他。泪水润湿了她的脸，他为她擦干。
〃我宁愿她大叫出声。〃艾德蒙在缝合时低语。
〃那会阻挠你的工作。〃艾德蒙完工后，邓肯站起来看他的弟弟替梅德琳的腿包上厚棉布。
〃刻死，邓肯，她很可能会因为发烧而死去。〃
他的话触怒邓肯。〃不，我绝不允许，艾德蒙。〃
艾德蒙被邓肯的激动吓着了。〃你要照顾她吗？兄弟。〃
〃我来照顾。〃他承认。
艾德蒙无话可说。他张口结舌地看他哥哥走出房间。
他叹口气，也跟了出去。
邓肯离开城堡来到狩猎木
屋后的小湖。刺骨寒风扫去他的迷惑。夜晚憩静的游泳是邓肯身心的需要，这助他放松或忘却烦恼的一大方法已成为他的例行习惯，不管是夏天或冬季。
邓肯脱掉外衣，沉入冰冷的湖水，希望渗入肌骨的森寒能令他忘却梅德琳。
一会儿后，他吃着晚餐，吉尔和艾德蒙在旁边陪伴着他。这是反常的事，因为他通常独自一个人吃饭。两个小兄弟谈了许多事情，但没人敢问邓肯有关梅德琳的事。邓肯整顿饭都没说话。
邓肯食不下咽。他决定上楼休息，但当他上床时，梅德琳的影像又来干扰他。他告诉自己已经习惯有她在身旁－这是他无法入眠的理由。一个小时过去了，他仍在床上辗转反侧。
半夜后，邓肯放弃挣扎。在去顶楼的途中，他一边咒骂自己，告诉自己只要看一眼梅德?