《侠骨柔情》第14章

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邓肯没发觉自己大叫出声，直至梅德琳发出惊恐的低吟。她没力量退离他，当他强迫她的双手离开大腿，在她身侧跪下时，她也没抵抗。
邓肯看到伤口，勃然大怒，双手发颤地将外衣移开。衣服粘住伤口，使他的动作格外笨拙，但他尽量轻柔。
伤口很深，几乎跟他的前臂一样长，而且沾满泥土。它需要清洁、缝合。
〃唉！梅德琳。〃邓肯声音粗嘎。〃谁干的？〃
他的声音像温暖的爱抚，里面满是同情。如果他多仁慈一些，她知道自己会再度哭泣。喔……她的自制力已快崩溃，就跟她正紧攀的树枝一般脆弱。
〃我不要你的怜悯。〃她不让自己崩溃，挺起肩膀，给他一抹惨兮兮的笑容。〃把你的手拿开，这样很不礼貌。〃
邓肯被她的权威姿态给吓到，几乎笑出来。他往上望见她眼中的怒火，知道她是拚命装出来的。骄傲是她的反抗武器，他了解梅德琳很重视自制。
知道她的伤口现在再清理也太晚了，邓肯决定让梅德琳发泄一番。他站起来回答她，〃你得不到我的怜悯，梅德琳。我像只狼，没什么感情。〃
梅德琳没回答，他的话使她瞪大眼。邓肯笑了，再度。
〃走开。〃
〃不。〃他回答，声音温柔。拿起刀，割下她的衣服。
〃你毁了我的外衣。〃她低喃。
〃老天，梅德琳，你的衣服已经毁了。〃他小心翼翼，用割下的长布条包裹她的大腿。绑结实，梅德琳推他。
〃你弄疼我了。〃她恨自己如此坦白，该死，她想哭。
〃你的肌肉需要缝合。〃邓肯评断。
〃没有人可以用针缝我的腿。〃
〃你是个奇怪的女人。〃邓肯拾起她的斗篷，围住她的肩膀，然后将她抱起，小心护住她的伤。
梅德琳本能地用手圈住他的脖子。她真想抓他几下，因为他如此专制地待她。〃你才奇怪。一有机会就想毁坏我平和的个性。我对上帝发誓，这是我最后一次对你说话。〃
〃你很有荣誉心，从不打破誓言，不是吗？梅德琳小姐。〃他抱她走向等待的军队。
〃完全正确。〃梅德琳立刻回答，闭起眼睛，靠着他的胸膛。〃你有颗狼的脑袋，你明白吗？狼的脑袋都很小。〃
梅德琳累极了，没睁眼看见邓肯对她那番侮辱的反应。但她内心发毛，很感谢他冷静的态度。真妙，她让他气得忘记疼痛，他的缺乏同情也帮她控制住可能会在他面前失声痛哭的举动。哭得像个孩子般会使她感觉很没面子，她的自尊与骄傲是她一向珍视的。失去任何一项，她会觉得很委屈。梅德琳微笑，想邓肯一定没看见。他好蠢，救了她的自尊与骄傲，但他不知道。
邓肯叹息，梅德琳刚刚打破誓言跟他说话，可是他不想点破，这使他很想笑。
他想知道一切细节，她如何受伤，遭谁的毒手。他不相信他的手下有谁敢伤她，而罗狄恩的人会保护她，不是吗？
邓肯决心先控制怒气，慢慢等待。她现在需要休息。
★★★
他们再度上路后，梅德琳靠紧邓肯的胸膛，脸在他下巴下靠着，发现疼痛逐渐减轻。
梅德琳又觉得安全了。这种反应令她迷惑。她内心承认他完全不像罗狄恩，虽然他要她置身致命的战场。但她毕竟是个俘虏，一个引诱敌人的钓饵。可是她不恨他。邓肯只是要报复罗狄恩，而她碰巧中途插入。
〃我会逃走的，你知道。〃她不清楚自己已将心思大声讲出，直到邓肯出口回答。
〃你不会。〃
〃我们终于到家了。〃吉尔大喊，眼睛转向梅德琳。她的脸大部分被遮住，但他能看出她平静的神情。他狂猜想她大概睡着了。感谢老天！事实上，吉尔现在不知该如何待她，他进退两难。他对她的态度一直很不屑，但她如何回报他呢？她确实救了自己的命。他不了解为何她要帮他。他很想问，但知道自己不会喜欢她的答案。
看见城墙隐约浮现眼前时，吉尔策马越过邓肯，想要第一个进入城内。这是传统，邓肯必须是最后一个进城受保护的人。士兵们喜欢这个惯例，因为它表示主上将他们的生命放在自己之前。每个人都宣誓对威克森男爵效忠，也愿意追随他奔赴沙场，因为他们都能仰仗他的保护。
这是个简单的联合，骄傲是根基。每个人都以是邓肯的精英战士为荣。
邓肯的士兵是全英格兰训练最严格的。他们能忍一般人所不能承受的煎熬。虽然他们人数很少，但都是上上之选。他们惊人的耐力与战技全不是夸耀，而是不争的事实。
这些战士反应出他们领导者的价值，他的挥剑远比所有的挑战者更精确，人人闻之丧胆。他的敌人找不到他的弱点，这个战士似乎全身是铜铁做的，刀枪不入。他对世上一切俗物毫无兴趣，不像别人那般爱好黄金或钱财。那些想伤他的人都非常失望，他是个冷酷无情，毫不动心的战士。
梅德琳对这些传闻全然不知。在他臂弯中觉得自己受到呵护。她看着士兵一个个排列走过，很好奇邓肯为何等在城下。
她将注意力转向城堡。固若金汤的堡垒建在山丘顶上，灰色城墙至少有七百尺长。梅德琳从未见过如此浩大的建筑，城高得仿佛能摘到月亮，中间有座突出的高塔，高得被云层吞没。
当最后一个士兵踏过护城河上的吊桥时，邓肯策马前进。赛勒斯很高兴回到家中，蹦跳得好不快活，梅德琳的伤口又疼痛起来。她的脸因痛苦而扭曲，没发觉自己的手也紧捏着邓肯的手臂。
看见她痛苦的表情，邓肯自己也皱着眉。〃你马上可以休息了，梅德琳。再忍耐一下。〃邓肯关怀备至。
梅德琳点头，闭上双眼。
当他们到达中庭时，邓肯立刻下马，紧紧将梅德琳抱在怀里，转身往家中走去。士兵排列成行，吉尔和另外两人站在城堡门口。梅德琳睁眼看见吉尔困惑的眼神。
往前走近后，梅德琳明白他在看她的腿。她也往下看，望见斗篷没遮住她的腿伤。沾满血渍的外衣像繃带包着她的腿，血迹流满全脚。
吉尔赶忙开门，第二道门较矮，但送出温暖的气流。他们来到厅堂的中央了。
这里很明显是军队住的。入门窄小，木板地面，男人的会议室在右边，左边有蜿蜒的楼梯，通往上面的住屋。这种结构非常奇怪，但梅德琳搞不清楚，直到邓肯抱她上楼。
〃楼梯建错边了。〃她突然说。
〃不，很正确。〃他回答。
她觉得他的语气很不正经。〃根本不对边，〃她反驳。〃楼梯一向靠右边建，这是每个人都知道的。〃她非常权威地加上一句。
不知道为什么，梅德琳很气邓肯不肯承认他家建筑的错误。
〃它会靠右建，除非有特别的指示，否则不会靠左建。〃
邓肯的发音清清楚楚，听起来像在教训智能不足的儿童。
〃这是个无知的指示，你是个固执的男人。〃梅德琳很难过他不低头看她，发誓不再和他谈话。
〃你是个固执的女人。〃邓肯反唇相击，面带微笑。
吉尔跟在他哥哥后面，觉得他们的对话很滑稽。但他心里很担忧，笑不出来。
艾德蒙在等他们，阿狄雅可能也在。吉尔了解现在他开始关心梅德琳了。他不希望她有不愉快的遭遇，祈求自己有时间向艾德蒙解释梅德琳善良的个性。
吉尔暂且抛开忧虑，邓肯没转入大厅，反而往相反方向，继续爬向尖塔，楼梯愈来愈窄，他们的速度也放慢。
塔顶的房间很冷，中间有壁炉，右边有扇大窗户正开着，狂风将窗帘拍打在石壁上。
房内有张床，邓肯非常轻柔地将梅德琳放在床上。吉尔跟着邓肯。他弯腰在炉内放柴火时，命令吉尔，〃叫葛蒂送些食物上来，告诉艾德蒙带着他的医药箱，他必须用针治疗梅德琳。〃
〃他会抗议。〃吉尔推断。
〃他会照做。〃
〃谁是艾德蒙？〃
温柔的声音由她嘴里传出，两兄弟都望向她。她正挣扎着要坐起，但艰难万分。皱着眉，她的牙齿因寒冷而打颤，终于因疼痛而瘫在床上。
〃艾德蒙是我二哥。〃吉尔解释。
〃这里有几个威克森？〃梅德琳蹙着眉。
〃一共五个。〃吉尔继续，〃凯萨琳是大姊，下来是邓肯、艾德蒙，然后阿狄雅，最后是我。〃他笑了。〃艾德蒙会照料你的伤，他的医术高明，你会跟以前一样好。〃
〃为什么？〃
吉尔不解。〃什么为什么？〃
〃为何你要我跟以前一样好？〃梅德琳被弄迷糊了。
吉尔不知该如何回答，他转看邓肯，希望他能提供答案。但邓肯开始生火，现在正在关窗。没转头，他?