《残灯记》第18章

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第十四章　觉蹊跷顽主藏心事
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话说这日风和日丽，一早卫政便命备了车马带了雅澹往伽蓝县方向走。车马出了永宁城门，便放慢了速度，二人一边欣赏沿途风光，一边听车旁伯玉、仲宣二人说笑。卫政因问伽蓝县名胜风景，仲宣笑道：“问我就问对了！早年我有个发小，在伽蓝县做主簿，所以常来常往，县城里一应好玩好吃的我都熟得很！”见众人纷纷侧目，便接着道：“城内伽蓝寺自不用说，供奉的伽蓝菩萨，这香火倒也一般。只不过伽蓝寺乘了位置的便利，难得竟在集市的中央。也不知道是商贩托了香客的福，还是香客托了商贩的福。总之啊，来来往往的，人多了，自然也就繁华了。伽蓝民间但凡有什么活动，不用说，一定是在寺前设场。”卫政听说道：“既如此，我们去伽蓝寺上香，岂非投错了地盘？”仲宣又道：“我倒觉得，去给伽蓝菩萨上香，倒合了王爷心事，挺好！”卫政闻言笑了笑，捏了捏身边雅澹的手，心里默默道，要说心事，我也别无所求了。
仲宣又道：“要说好玩的，这伽蓝寺旁，还有一座京畿一带最大的鸣虫馆，专供促织之戏。每年立秋以后，最是热闹有趣。王爷路过不妨去看看。”卫政尚未开口，一旁伯玉道：“你当是你呢，王爷向来不费心思在这些玩物丧志的物事上！”仲宣待要争辩，却听雅澹开口道：“出来游玩，去凑个热闹又何妨！”卫政只觉雅澹一路心不在焉，正发愁怎么凑她的兴，听她这么说，自然顺着她意，忙道：“这斗促织虽是游戏，但寓意于物，也是一件风雅事。难得又是应季，应当去看看。”
约莫走了一个时辰，便看到伽蓝县的城门了。入了城，这县内大街自然比不上永宁城的繁华，不过也是人来人往。不多远，就看见人头攒动的寺前瓦子，被一片金黄的银杏树林两面包围，确像是世外桃源的味道。那瓦子后面正是伽蓝寺的大门。因往来人流众多，雅澹只隐隐看见红砖绿瓦的寺门，显然是修葺一新，与自己多年前途经时的破败印象迥然相异。
卫政问她道：“先去寺内坐坐吗？”雅澹想想道：“尚早，才刚坐了一路，现在去寺内，住持见礼又要半天。不如先逛逛罢。”卫政百依百顺，便吩咐车马找地方休憩，自己带雅澹及两个侍卫随意逛逛瓦子集市。
一行人在永宁什么场面没见过，这等小型的瓦子对他们也没啥新鲜有趣的，便只随便走了走。没几步就见端端方方二层楼面，门前匾额上书“古意茶苑”四字，仲宣笑道：“这就是我方才提过的鸣虫馆了。”便带着三人走了进去。
这馆内布置倒也十分特色，墙上挂着的都是各类促织、蝈蝈儿、油葫芦的图谱，案上摆设也均是蟋蟀影雕，很有些宗派文化的韵味。一楼店堂里摆设的都是散桌，看来是预备给玩家喝茶闲聊的地方。四人进店后，只听见二楼吵吵嚷嚷，场面可观，显然正有斗局。
此时有掌柜的上前招呼，伯玉便问他道：“今日是有大局？”掌柜的笑嘻嘻解释：“倒也不算。只是有几位永宁的公子来此散心，因带来了几只宁阳斗蟀，在此设了一局，所以吸引了城里的玩家纷纷前来赏玩。”仲宣插嘴问：“永宁谁家的公子？”那掌柜的答道：“都是熟客，中丞大人家的小公子，尚书大人家的小少爷，承宣使大人的表公子，都在呢！”仲宣一听，便知道大抵是京城出了名的公子圈那些个玩货。唯雅澹听说“尚书大人家的小少爷”在，轻轻“喔”了一声。
卫政心中明白，便将她手握上一握，轻声问道：“换个地方转转？”雅澹却摇了摇头，道：“楼上热闹，你们可以上去瞧瞧。我只在楼下坐坐就好。”卫政哪里能放她一人待着，便只叫伯玉仲宣二人上楼自便，自己陪雅澹在一楼赏玩图鉴。
原来二楼斗着促织的不是旁人，正是纪宁他们一伙。也不知是谁家从宫中弄出来的贡品宁阳斗蟀，约了大伙今日到此显摆一番。这宁阳斗蟀自古有“天下斗蟀第一虫”的美名，从来只能在宫中见到，自然吸引了永宁附近大大小小的玩家。只不过这只麻黄头斗蟀却要留着参加年度的斗蟀大赛，今日并未下场。如今场中却是各玩家自己带来凑热闹的品种，也有个别梅花翅、琥珀青特别勇猛善斗的，把众看客都看得津津有味、大呼过瘾！
反倒是纪宁一伙人却不甚开心。原来为了今日来参加斗会，纪宁特地嘱人夜间在家中捉了几只带来。不曾料小厮里有个外行，竟然捉了一只大棺头混了进去。民间有老话说得好，大棺头，混不斗！说的就是一群虫里混了一只大棺头的话，所有的虫都不会斗了。所以纪宁今日兴冲冲带来的促织，都一个个跟霜打的茄子一般，分外乖巧，斗志全无。看别人斗得酣畅淋漓，纪宁自然无比的郁闷。旁边还有同伴嘲笑他道：“承安，前日你不是还夸口要找一只能斗败我这只麻黄头的吗？怎么结果找了这么群蔫儿货来？”他无言以对。本来他于促织之戏也并无钻研，只是图个热闹好玩，眼下被奚落，便觉无趣。于是带了冬福从人群中出来，暗自发誓要捉一只虫王来给这伙人看看。
他与冬福合计道：“要说京畿一带，伽蓝县的斗蟀是最好的了。与其回家去费那么大劲，不如就地取材，这就去找去！一定要找一只上品来给他们瞧瞧！”冬福苦着脸道：“我的小爷，今日就咱两人在这，青天白日的，可上哪儿捉虫子去？”纪宁却不听，道：“这附近就有林子，一定有虫！速速去，我在这等着你！”冬福无法，只得领命去了。
纪宁就在原处踱来踱去的等他。也不理会比赛，只盘算着一会儿怎么大挫那帮人的锐气，扬扬自己的威风。左等右等，却不见人来。眼见逼近午时，看客们也有些散了的迹象，他心中着急，按捺不住，便蹭蹭下楼来。只见堂中也是寥寥无人，只有掌柜和一个伙计正在闲聊。掌柜的见了他连忙问：“冷少爷，快至午时，可要备些酒水饭菜？”纪宁只匆匆回道：“回头再说。我有要紧事先出去下，你告诉楼上那些人吧。”言罢人已经在门外了。
他出了茶苑，料想冬福必然往伽蓝寺后一带草木繁密的地方寻虫，便也拔腿奔来。因不想惊动旁人，他沿着寺庙院墙一直绕到寺后。左顾右盼，却不见冬福身影。纪宁想这里草木深长，万一冬福正趴在地上捉虫，看不见也是可能的。但因怕吓走促织，又不敢高声呼唤，便轻手轻脚往草丛深处寻去。走了数十步，听见左手边窸窸窣窣有些动静，心中一喜，连忙循声而去。
草丛深处，却并非冬福，而是个本色麻衣的总角少年。他原本猫着腰在地上找什么东西，显是听见动静，忙也起身来看。纪宁愣了一愣，见对方神色慌张行为鬼祟，刚要喝问，那少年反而结结巴巴急急开口道：“王五家的桑树……不不，太上老君座下神童……”纪宁心中一动，楞把到了嘴边的盘诘又咽回了肚里。
那少年见来人不答话，更显惊慌，支支吾吾“我我我”了半天。纪宁却灵机一动，笑说：“王五家堂后的桑树养了几条蚕？”那少年闻言松了一口气，只抹汗道：“哥、哥，你怎么此刻才来？方才还以为找错了人，吓我一身冷汗啊！”纪宁悠悠道：“说你多少遍，连个暗号都记不真切。”那少年叹道