《秦淮歌飞》第7章

舨荒芄唬仓荒芄炙荒歉Ｆ！?br /> “妈妈你也忒小气了些，下次来萧公子还会短你银子不成。”沙媺一面说着一面从李妈妈手中拿过一百两银子还给萧伯梁，“那萧公子只能下回请早了。”
萧伯梁故作讪讪道：“罢了罢了，我此回也算是开了眼界长了见识，还有妈妈不让女儿见客的理儿，纵是你家女儿比别家高贵些个，我也这么三番五次的请了。先是问了底下的丫鬟，却是打死也不说，现问着你，巴巴地给你送钱，我倒是先打嘴了，反扰了你清梦！”
李妈妈见到嘴的肥肉又要不见，萧伯梁又如此说，早就拉不下脸来：“便是依了公子，也怕是我女儿不愿意呢，我现去问一问罢。”
“那有劳妈妈了。”萧伯梁嘴角扬起一丝不屑，但那只是一瞬，随即拿起了一个小茶盏倒了一杯茶慢慢地吃着。
沙媺缓缓地坐下，拿出一支箫管来，轻轻地吹奏着，夜风将帘子吹起，寒气愈发地逼人。
正等得不耐烦时，李妈妈走了进来，一脸欢喜道：“老身这次不负所托了，那小蹄子起先是不肯的，听说是萧公子请时便应了，说请公子稍待，片刻就来。”
萧伯梁点点头，“那自然是好的，那一百两银子先拿去，还有这外加的十两拿去置办些好的小吃来，把桌上的点心都撤了吧。”
李妈妈“嗳”了一声，狗颠儿似地双手接过银子，向萧伯梁道了声打扰忙退了出去。
“蘼儿还不快去喊厨房的嫂子起来生火立做几样好的给二姑娘房里送去。”
蘼儿正跑着去喊，李妈妈又道：“你且住，喊完厨房的嫂子起后再喊两个小厮来伺候，和厨房里说必要烫两壶好酒莫要忘了。”
蘼儿一迭声“知道了”，便跑开了去。
这边李妈妈在楼下等沙才等得急躁了，三步并作两步走地跑上楼去，楼上只点了一支蜡烛，极暗。李妈妈没有看清脚下，先是被地上的一件东西绊了一下。抬眼却看着沙才还坐在铜镜前梳着头发，站起身来夺过梳子就摔到地上，“哪有人像你这般磨蹭的，你快些个，不然有你好受的！”
沙才对着镜子惨白一笑，只拿起一支簪别在髻上。开了橱柜，拣了一件深紫色镶金线的凤尾裙穿了，便如风似地下楼进了沙媺的房间。
沙媺见沙才这回的打扮心下大惊。沙才极其恬淡，从来不穿如此深闷的颜色。更为可怖的是沙才的脸上竟没有一点血色，原本极美的唇也是惨淡一片，在那幅紫色凤尾裙的映衬下更显得沙才单薄得如一张要扯裂的白纸。
“姐姐……”沙媺说得这两个字后就再也说不出其他的话来。手中的箫管也不觉落到地上。
“公子有礼了！”沙才笑的如一朵白色的素馨花。可在萧伯梁看来，这朵素馨花开得太过明丽，简直快要滴出血来。
底下的菜肴和点心流水价地送上来。萧伯梁却再没心情吃，只是不住地问道“沙才姑娘不认得在下了？”
“认得，来者是客，今儿公子是想听曲猜拳还是行酒令玩色子？”
“才姑娘……”萧伯梁皱眉。
“公子既不说那就让我自己拣个曲子吧，前几日偶尔谱了个新曲，还请公子指点一二。”沙才打断萧伯梁的话头，唱了起来：“难捱，不是去年今日。尘埃，道不尽泪眼的弥漫。期盼，望眼欲穿。到头来，心如死灰不复燃，怕只怕，白云千载空悠悠，万里送行舟。终不为，甚么天长地久。长相思，相思豆蔻梢头，长相思，春来发几枝红豆……”
沙媺拾起箫吹着，眼睛只管看着她姐姐，看着看着竟掉下泪来。沙才空洞的眼神里没有了一丝神采，唯有大幅的紫色凤尾裙开出一朵炫目的花来。
天渐渐发白，林间的鸟儿乱叫起来。
李妈妈喜气洋洋地走了进来，给萧伯梁请了个安，然后拉过沙才悄声道：“周老爷昨儿打发小厮送来一个帖子，要你和媺儿去会客。我昨儿竟忘了。就明儿晌午的宴会，可要给我长个脸！傍晚还有车接去城西万公子家，说是要你作陪，你打扮得齐整些，说话可要仔细了。”
“作陪？”
“怎么？”李妈妈虎了个脸，“这回万公子可是出了大价钱，你住那陪万公子一晚，好处可是受用不尽的。要是万公子喜欢你，保不准不来赎了你当小老婆，到时候又是半拉子主子，我见了也是要敬你的。”
李妈妈见沙才不语，又道，“虽说我舍不得那么早放你出去，可是有句话不是这么着‘女大不中留’？我养你也养到了十七八岁，自你十一岁来这里，我花了三年调教你，没有功劳也有苦劳的，好歹以后照应着这里些个。那里万公子的事儿，虽说没有十分准，却也有七八分的意思在里头……如果真那去了做了万公子跟前人，记着些，逢年过节的也孝敬些我这个老婆子，也不枉我养了你一场……”李妈妈愈讲愈得意，不料沙才的脸色早已如死灰般。
欢场风情无限好，但若是近得黄昏，便又是另一番滋味了。
那边万公子真真假假的调笑，勺上一盅又一盅酒，搂过沙才的脖子直灌下去。沙才咳了两声，用帕子拭拭嘴角，一甩裙裾，在庭院中又跳起舞来。风住尘香花已尽，灯笼里的火焰跳动着，把庭院照得如同白昼。
沙才本就衰弱不堪的身体还在苦苦支撑着。声色犬马，还不是要化为尘土的？看着美酒佳肴，轻歌曼舞，金陵城又能是固若金汤么？大明的黑夜渐渐漫长，白天似乎就此覆灭。这灯火通明宛若白昼的假象，还能维持多久？大明果真就像一座高塔，根基已被鼠蛇虫蚁啃蛀殆尽，让人隐隐听到了江山崩裂的声音。
冰火九重天，沙才的惊鸿一瞥，恍若离尘时的空灵。冷眼看着那些还在觥筹交错的公子贵人，沙才幽幽地叹了一口气，不再顾影自怜，起舞的步子也渐渐迟缓起来。
月亮升到了空中，水般的凉意涌上来。沙才看着月亮的皎洁，眼中浮现出别样的神采来。羽化成仙固然绝妙，月窟中的光景确是最想领略一番的。沙才脚下的舞步渐渐没了章法，但在万公子等人的鼓掌起哄下，她又像是生了锈的车轱辘在外力的推动下吱吱呀呀地缓缓转动起来。赤色的铁锈淅淅沥沥地落下，在月光的照耀下宛若斑斑血迹。
不知道什么时候，才有人惊呼起来：“她……死了！”
接着是一阵慌乱的脚步声，有的人上来扶，有的人要赶忙去报官，有的人拦住了要报官的人，有的人在争执要不要去把老鸨喊来。万公子被众人推搡着，忽地一甩袖道：“死在我家里了还不怕我忌讳呢？来人啊，把她抬出去找个地儿埋了。李妈妈那，先唬住她，问着她为什么拿个快死的人来给我唱曲，想讹诈不成？万分不行的，赔个几两银子给她。倒是管家老于先过来，我这八百两银子先拿去那府里，和那边的大人疏通了再回来。”
老于唯唯诺诺地答应着立刻拿了银子连夜去官府，这边众人拾掇着杯碗残羹。两个小厮抬过沙才时，发现沙才的身体轻得宛若一层薄纸。素净的白衣上，斑斑点点的血好似朵朵梅花绚烂了这个微凉的季节。
李妈妈是第二天官府打发人来通知认尸才得知沙才已亡。种下的两棵摇钱树已然倒下了一棵，想想都觉得万分不值。她立刻穿戴了一身丧衣歪骑着头驴嚎丧着在万府大门撒泼打滚要让万公子出来见。
万公子本来就心烦意乱，听说了就让小厮拿了五十两银子给李妈妈做烧埋费。李妈妈一见这么几两银子定是不依。万公子便让人用棍子打了出去。
这边沙媺得知姐姐呕血身故不由五内俱焚，心疼得晕了过去。蘼儿见状赶忙让底下的小厮们去叫大夫，自己和着两个小丫头掐着沙媺的人中，总算是醒来了。终究是直瞪着眼，一句话都不肯说。
沙才的尸身被拿了回来，李妈妈不管不顾，只向万府讨钱，万府只闭了门，让官衙里的差爷们来应付她。
卞玉京和卞敏听说此事，心里讶异，物伤其类，不免身上和心里都有些不痛快。卞敏和卞玉京商量着各拿出五百两家私来，要盛装而殓沙才。在给棺木上漆的时候，沙媺终于扶棺哭了出来：“姐姐一生清清白白，喜欢素净。就把这棺木漆成白色……”
卞敏忍泪握住沙媺的手道：“如此甚好。”
出殡那日，秦淮河上熙熙攘攘。沙媺一袭白衣，上只绣了一支水仙。画舫挤满了秦淮河，挂满赠与沙才的挽幛和悼词。沙媺盘腿坐在画舫上，将纸钱挥洒。纸花翻飞如浪，黄钱飘散似雪。
秦淮太喧哗，不适合沙才极其恬淡的性情。沙媺靠在蘼儿身上，轻轻问道：“把姐姐葬哪儿才好？”
蘼儿略想了想，正色道：“姐姐不妨把才姑娘葬在莫愁湖畔，莫愁莫愁，永远都不会再烦忧?