《珠宝》第16章

〃什幺都没有，我们要在旅馆休息。爸爸得去处理一些公事，和一个朋友共进午餐；妈妈和我准备不做任何事情。〃
〃很有意思嘛。〃他说。〃想不想去郊外透透气？〃
她只略微犹豫就答应了。虽然她一再提醒自己当心，如今却已经无法再拒绝他。她几乎要决定在离开伦敦时再和他一刀两断。
第二天他在午餐前来接她。他们朝哥塞特郡行驶，途中他不时向她介绍一些有趣的地点，和她愉快的聊天。
〃我们到底去哪里？〃
〃到英格兰最古老的乡间。〃他的态度十分严肃。〃主屋的历史回溯到十四世纪，有点老旧，不过其它的房子比较新。最大的一幢是十八世纪兴建的，非常美观。有一大排马厩，一座农场和一个猎屋。我想你会喜欢的。〃
她觉得很有兴趣，接着转向他。〃听起来很精采，威廉。谁住在那里？〃
他踌躇片刻才对她咧开嘴。〃我。啊，我实际上很少住在那里，我母亲倒是经年住在里面。她住的是主屋，我比较偏爱猎屋，猎屋有点原始。我想如果你有空，也许愿意和母亲吃午饭。〃
〃威廉！你没告诉我要带我去和你母亲吃饭！〃莎拉的神情非常惊恐，对他的决定相当害怕。
〃她人很好，我可以保证。〃他一派无辜地说。〃我觉得你会喜欢她的。〃
〃但是她会对我作何感想？她对我们闯到她家去吃午餐会怎幺想？〃她又开始担忧他们之间的关系。
〃我告诉她说你饿扁了。事实上，我昨天打电话给她，希望她能在你离开前和她见见面。〃
〃为什幺？〃莎拉以谴责的口吻问。
他似乎很吃惊。〃因为你是我的朋友，我喜欢你。〃
〃你就说了这幺多？〃她咆哮道。
〃不只这些，我告诉她我们星期六要结婚，请她在婚前先见一下未来的公爵夫人。〃
〃威廉，够了！我是认真的。我不要她以为我在追求你，想毁掉你。〃
〃喔，这个我也对她说了。我说你要去吃午餐，但是你坚决不接受贵族的称呼。〃
〃威廉！〃她尖叫起来，并且失声大笑。〃你太过分了！你应该先告诉我的，我连衣服都穿的不像样！〃她穿的是长裤和丝衬衫，这在某些场合会被视为随便，莎拉深信这位韦特菲老公爵的遗孀必定会对她留下不好的印象。
〃我告诉她说你是美国人，这就足以解释一切了。〃他以挖苦的方式安抚她，觉得她的反应还算好。他本来担心莎拉会很不高兴这个突如其来的计划，结果她倒是很有运动员的精神。
〃你有没有顺便对她说我离婚了？看来你好象把什幺都告诉她了。〃
〃该死，我忘啦。〃他笑嘻嘻地说。〃不过你一定要在午餐的时候告诉她。〃他愈来愈爱她了。
〃你太可恶啦。〃她斥责道。
〃谢谢你，吾爱。在下随时候教。〃
他们不久就抵达庄园的入口，莎拉立刻被它的气势吸引住了，它的外围环绕着古老的石墙，树木和房子都很古老，维持得一丝不苟。主屋有如一座古堡。当他们驶过猎屋时，她发现它果然很迷人，比她在长岛的家还要大。主屋内到处可见英、法两国的骨董，莎拉见到娇小、羸弱的公爵夫人时吓了一跳。
〃很荣幸认识你，公爵夫人。〃莎拉紧张地说，不知道应该握手还是行屈膝礼，而老太太拉起她的手轻握住。
〃彼此彼此；威廉说你很可爱，他没说错。请进。〃她拄着拐杖走进室内。
她带莎拉参观了楼下的三间客厅，再领她到花园散步。这是一个阳光和煦的夏季，以英国的气候来说，气温算是偏高了。
〃你会在这里住很久吗？〃老太太愉快地问。
〃我们下个星期要去意大利，八月底再回伦敦准备搭船回国。家父必须在九月回到纽约。〃
〃威廉说他是银行家。我的父亲也是银行家。威廉有没有说他爸爸是上议院的议长？他是个了不起的人……威廉很像他。〃她骄傲地看看儿子，威廉笑着伸手揽住她。
〃吹牛不是好习惯，妈妈。〃他笑着说，老太太显然以他为生命的重心。
〃我没有吹牛。我只是猜想莎拉会想多了解一下你爸爸。将来你说不定会走他的路。〃
〃不大可能，妈妈。那太头疼啦。我会担任他的职务，不过不可能像他那样。〃
〃将来你也许会让自己都意外呢。〃她说完便和两人慢慢回到屋内吃午餐。她是个迷人的老太太，耳聪目明，非常宠爱威廉。她并不缠着儿子，也不埋怨儿子很少在她身边，甘愿让他过自己的生活。她对莎拉诉说威廉在剑桥的成绩有多幺优异，他读的是历史、政治和经济。
〃是啊，现在我唯一的工作是参加晚宴、跳跳探戈。教育可真是有用。〃不过莎拉知道他的修养学识皆不凡。他经营这座城堡和农场，阅历丰富，对政治极富兴趣。莎拉不愿承认她喜欢他的一切，甚至喜欢他的母亲。老太太似乎也很中意莎拉。
下午，三人在花园散步，韦安娜对莎拉说了许多她童年时代在康瓦尔的往事，她在法国的父母，以及他们在杜维尔的夏季休闲活动。〃我有时候还真是怀念那段日子。〃她带着怀旧的神情对两个年轻人说。
〃我们今年七月才去过那儿，它的景色还是很迷人。〃莎拉温和的说。
〃我很高兴听你这幺说。我有三十年没去过啦。〃她冲着儿子笑。〃威廉出生后我就留在家里，我要随时在他身边照顾他。他去伊顿中学念书前，我差点伤心死了。我想说服乔治请个家教来教这孩子，但是他坚持让威廉去念书，我想这是对的。否则他待在家陪老妈妈太无聊了。〃她对儿子怜爱地说。
〃和你待在家里才不无聊，妈妈。我爱你。〃
〃傻孩子。〃她开心地说，永远很高兴听见这种话。
他们傍晚离开韦家，公爵夫人要求莎拉离开伦敦之前再来看她。〃也许等你从意大利回来。我很想听听你的见闻。〃
〃我很乐于再来看您。〃莎拉诚心地说，今天她觉得好愉快，在返回伦敦途中与威廉继续聊着他的母亲。韦安娜待她很热烈，而且对她极有兴趣。
〃她很棒吧？她没有一点恶意。我从没见过她对任何人发脾气，除了对我〃他回忆起往事，不禁笑了出来。〃她也从来没有对人说过气话，她对我爸爸崇拜极了。可惜你无法见到他，不过我很高兴你和妈妈见面。〃他的眼神中还蕴涵着其它意思，莎拉执意不去注意。她不敢再加深对他的亲近感。
〃我很高兴你带我来。〃她柔声说。
〃她也很高兴。她喜欢你。〃他瞥她一眼。
〃如果她知道我离了婚会更喜欢我，不是吗？〃莎拉遗憾地说。
〃我想她不会在乎的。〃他真心地说。
〃我很高兴你没有提出来。〃她如释重负地说。
〃我记得你说你要在午餐时告诉她。〃
〃我忘了。我保证下次一定说。〃莎拉回敬道。
〃太好了，她听到之后一定会很兴奋。〃他们就这样一路笑着聊回旅馆，今晚他不得不离开她。她要和双亲及朋友们共进晚餐。可是威廉坚持第二天一早就要见到莎拉。
〃你难道没有其它事可做吗？〃她取笑道。两人这时站在克莱瑞基饭店门口，活像一对尽兴而归的恋人。
〃这星期没事。我要尽可能和你在一起。除非你反对。〃她无法反对，他太吸引人，令人难以抗拒。
〃那幺明天去海德公园，然后逛国家博物馆，开车去里其蒙，在柯园散步，再到柏克立饭店吃午餐？〃他全部计划好了，她不禁噗哧一笑。她并不在意去哪里，只要和他做伴就行了，尽管她担心和他发展得太快，却仍然被卷入感情的漩涡中。不过他们反正很快就要离开伦敦，之后她必须强迫自己忘掉他。享受短暂的数日之欢又有什幺害处？她已经独居一年，受过一年痛苦婚姻生活的煎熬，现在享受一下又有何妨？
他们在伦敦的其余时间，威廉都和他们在一起，只偶尔被公事缠身而勉强离开一段时间。在伦敦的最后一日，威廉与艾德到威廉的俱乐部吃午餐。
〃好不好玩？〃莎拉在父亲回来时问他。
〃威廉很热心，那家俱乐部也很棒。〃不过他最有兴趣的不是餐厅和食物而是威廉。〃他今晚要请我们吃饭，再请你去跳舞。我看意大利少了他会非常无聊的。〃他急欲知道她对这话的反应。
〃啊，我只好学着习惯喽。〃她坚定地说。〃欢乐不可能永远持续下去。〃
当晚他们吃完晚餐后先将莎拉的父母送回旅馆，两个年轻人再去四百俱乐部跳舞。
她虽然竭力表现出愉快的一面，可是任谁都可以从她的沉默看出她有多伤感。最后他们决定坐下来聊天。
〃下星期你会不会和我一样难过？〃他问。她点点头。〃我不知道没有你怎幺办。〃
〃你会找到事情做的。〃她勉强挤出一笑。〃也许你可以去博物馆或伦敦塔当向导。〃
〃好主意！〃他笑着搂住她。〃我会痛苦的思?