《好き≠恋(日文版)》第13章

∪摔瑲盎貧iに対してイラつくことは無かっただろう。それを分かって上での、行動だったのだろうか。健人は冷たく見下している歩の目を、ジッと見つめた。
「人がさ、下手に出てるからって、あんまり眨婴摔韦螭胜琛￥浃盲皮毪长趣瑲盎亍ⅴ撙郡い扦椁盲皮茦Sしかった。……なぁ、健人。裏切られた気分？」
試すような声が健人の耳を掠めた。耳元に近づこうとした歩を、片手で振り払い健人は歩を睨みつける。
「……別に。迹盲筏俊?br /> 挑発には仱椁壕菠舜黏à毪取iは鼻で笑って健人の腕を取った。少し力を込めて、健人の腕を握ると痛そうに顔を顰める。しかし、表情が変わらず、焦れるような焦燥にも似た感情が込み上がってきた。強気に睨みつけるその目を、一度で良いから歪ませてみたかった。泣いて崩れる姿を見たかったのに、健人は変わらない。むしろ、嫌っていたことなど前から分かっていたと言わんばかりの、見透かした態度に今度は歩がイラついてしまう。
「何、迹盲筏郡螭坤琛?br /> 「ムカつく笑顔がやっと消えたからな。お前の笑顔見るたびに、すげぇムカついてた。へらへらとした顔、気持ち悪いんだよ」
握る手の力が一段と強くなり、健人は歯を噛みしめる。掴まれた左腕はさきほどから悲鳴を上げていて、振り払おうとしたが歩がそれを許さない。それでも、あのへらへらとした笑みを消せたことだけは、嬉しかった。
「そうやって、俺を拒もうと必死になってるのを見てるのが、一番楽しかったよ。健人」
腕を引っ張られ、無理やり近づけた健人の耳元で歩は囁く。それを聞いた健人が、目を見開き右手で殴りかかろうとしたのを片手であしらうと、憎悪を込めた目で睨みつけられる。体格的に歩の方が優位で、健人の思うようには動かせなかった。
「……離せ」
「イヤだね」
「気持ち悪いから、早く離せよっ！」
叫び声にも似た声が、部屋を響かせた。振りほどけないことを知りながらも、腕をがむしゃらに振る健人を見て歩は楽しそうに笑った。感情を堪えられない子供のように、形振り構わず喚いている健人を見ているのは楽しかった。しかし、歩の見たい表情にはならなかった。それが少しずつ、心の中を侵食していく。
「健人が嫌がってることを、俺がやめるわけないだろ？」
「……ふざけんなよ。嫌いなら関わってくるな」
「嫌いだからこそ、好きなふりをしててあげたんだよ。いつも俺を見るたびに、嫌そうな顔をする健人を見るのが楽しくて仕方無かったんだから」
笑いながらそう言う歩の顔を、健人は先ほどから変わらない表情で見つめた。へらへらとした笑みが消えて、バカにして楽しんでいるような表情は無理をしているようには見えない。歩の行動に反応すればするほど、その笑顔はどんどんと深くなっていく。抵抗することが無駄だと分かり、健人は腕に入れていた力を抜いた。
「……暇人だな」
抵抗をやめて、吐き出すように言うと歩の目じりが少しだけ動く。
「お前が俺を嫌ってくれていて丁度良かった。俺はもう、お前となんか関わりたくないから、関わってくるな。互いにそれが一番だろ」
怒りが徐々に冷めて行くのを、健人は感じていた。嫌いと言われてから迹盲筏皮筏蓼盲坎糠证啶⒀Y切られたとかそんな感情は一切抱かなかった。嫌がっている顔を見たいから、好きなふりをしていたことも迹盲扦郡贰ⅳ丐椁丐椁趣筏啃︻啢诉‘和感を覚えていた理由も知ることが出来た。互いに気持ちを確認したところで、することは一つだ。
「家族の前では今まで通り。学校には……、俺が先に行くからお前は自分のペ工切肖堡辛激い坤怼￥饯无xは言い訳考えておくし、お前もそれには協力しろよ」
命令するように言うと、歩の手がゆっくりと離れて行った。向けられる視線は、健人に対する興味を失ったようで何色にも染まっていない。空虚とも言える。
「そうだね。嫌いって言った以上、健人をからかって撸Г证长趣猡膜蓼螭胜い筏汀?br /> 「だったら、早く荷物持って部屋から出て行けよ。1秒でも、お前の顔なんて見ていたくない」
そう言ってから、健人はようやく歩から視線を逸らした。歩の前から退いて、テ芝毪紊悉酥盲梅扭筏摔胜盲皮い虢炭茣去惟‘トを雑に掴んで歩に突き付ける。どうして、こんなことになってしまったのか、健人も歩も分かっていなかった。互いに傷つけることしか知らず、嫌っていると言う事実から傷つけることしか思いつかなかったのだ。歩は健人に突き付けられた教材を受け取ると、騒いでいたことなど悟られない様、静かに扉を開けて同じように扉を椋Г幛俊?br /> 隣の部屋から扉を椋Г幛胍簸懁い皮椤⒔∪摔舷ⅳ蛲陇訾埂Ｍ欷皮い亢粑颏妞盲辘纫庾Rして、思い出すように息を吸って吐くを繰り返す。たどたどしい足取りでベッドまで行くと、布団に身を預けた。
緊迫した状態は精神を擦り減らし、これから勉強しなければいけないと言うのにそんな気も起きなかった。掴まれた左腕から、ズキズキと痛みが発生する。
「……裏切られたなんて、思ってねぇよ」
呟くように言って、目を椋Г袱俊Ｊ激幛椤iのことなんて信じていなかった。だから、裏切られたなんて全く思わず、どこか迹盲筏孔苑证浃幛皮い毪瑜Δ菤莩证翋櫎い人激盲俊Ｎ簸悉猡ι伽贰⑷碎gらしい感情を持ち合わせていた。それなのに、今ではその片鳎Г猡撙护皮い胜ぁＤ赣Hの再婚が、かなりトラウマになっていることに無理やり気付かされた。感情を失ってしまうほど、健人はショックだったのだ。
歩に裏切られたことよりも、そっちのほうが健人にとってショックだった。
もしかしたら、一生、誰も信じることなんてできないのかもしれない。そう思うと、奈落の底に落ちて行く自分の姿が頭に浮かんで、健人は頭を振った。
掴まれた左腕はまだ、痛みを健人に訴えている。それと同時に、映画館で掴まれた左手も共鳴するように健人に何かを訴えていた。
歩と言い合ってから、1ヵ月半が経った。二人の関係はあれから変わらず、家の中では仲の良いふりをして、それ以外では一切、口を利いていなかった。健人は朝早くに家を出なければいけなくなったと母親に言うと、母は何も疑わずに「そうなの」とだけ言って、歩と一緒に行かないことに口は挟まなかった。二人の間に何かあったなど、疑っても居ないのだろう。それは嬉しくもあるが、腹立つものもあった。
7月の初めにある期末テストへ向けて、健人は勉強をしていた。期末テストは特待生の資格がかかっている。順位を落とすわけにもいかず、2週間以上前から勉強に励んでいた。
歩と関わることが無くなった今、余計なことを考えずに済むのが、健人にとって一番良いことだった。
「……健人君って、いつも勉強ばっかりしてるよなぁ。まっじめ?br /> 窓際の健人の席とは反対側の、廊下側の席にいる歩の所へ、ジンがやってきた。ジンも特待生だが、休み時間中に勉強をすることなど無い。クラスの中にいる特待生は3人。健人と、ジンと、太陽。健人と太陽は休み時間も勉強をしているが、ジンだけは歩の所へ行って下らない会話をしていた。
「知るかよ……」
携帯を弄りながら、歩は健人へ視線を向ける。眼鏡をかけて、教科書か何かに目を落としている健人を少しだけ見つめて、すぐに目下の画面へと視線を移した。数秒見ているだけでも、込み上がってくる嫌悪に耐え切れなくなる。本音を言い合ってから、健人に対する感情は日に日に増す一方だった。そんな歩とは裏腹に、すっきりした顔をしている健人を見ていると、余計に怒りが込み上がってくるのを感じた。
「ここ最近、一緒に来てないよな？