《好き≠恋(日文版)》第11章

?br /> 静かに扉を開けると、目の前には歩が立っている。
「……何？」
勉強の邪魔をするなと言わんばかりの強い眼差しで歩を見ると、歩はへらへらと笑って「べんきょ、教えてよ」と部屋に入ってこようとした。人に教えることは苦手ではないが、歩になんか教えるなんて面倒くさいと思った健人は「嫌だ」と答えて扉を椋Г幛瑜Δ趣工搿￥工毪取⒆悚蛐蓼欷凭埭蓼欷俊?br /> 「一人でさ、黙々とやってたって、息詰まるだけでしょ。まだご飯まで時間あるしさ￥证沥悚螭煽兞激い取长馍伽筏项B張らなきゃな盲扑激Δ铯堡琛?br /> 「……別に、お前、成績悪いわけじゃないだろ」
確かに健人は特待生だから成績は上位だ。けれど、歩も学年では真ん中ぐらいと決して成績が悪いわけではなかった。ふらふらと撸Г託iいている割に、この成績は正直言って意外だった。
「健人に教えてもらったら、もっと良くなるかなって思って」
「そんなことあるか」
「まぁ、良いじゃん。俺さ、一人で勉強って出来ないんだよ。邪魔しないから。ね、良いでしょ」
存在自体が邪魔だと言いたくなったが、肩を押されてしまい、歩の侵入を許してしまった。歩は後ろ手で扉を椋Г幛毪取⒔∪摔尾课荬沃肖巳毪瓴课荬握妞笾肖酥盲欷皮い毳譬‘ブルの前に座った。キョロキョロと部屋を見渡してから、持参した勉強道具を開く。出て行けと言おうと思ったが、座ってしまったので歩が動くことは無いだろう。言葉を発することの方が面倒だと思った健人は、歩を無視して、机の前へと戻った。
「え⒔∪恕ⅳ饯盲沥敲銖姢工毪危俊·长盲沥扦浃恧Δ瑭‘」
「面倒くさい。黙って勉強しろよ」
ただでさえ、進路のことで苛立っているのだ。歩を前にして勉強などしても捗らないだろう。それなら、いない存在だと思って机で勉強しているほうが、まだ幾分かは捗るだろう。再び、シャ讠螭蚴证巳·毪炔激尾沥欷胍簸劋长à俊?br /> 「ついでに、教えてほしい所あるからさ。こっち来て」
いつの間にか隣にまで移動していた歩が、健人の腕を掴んだ。あからさまにイヤそうな顔をしても、歩の表情は一切変わらない。にっこりと笑う顔を見て、健人は息を吐いた。
「……イヤだって言ってるだろ」
何を言ってもめげない歩に対して、健人の言動は日に日に厳しくなっていった。少しでも関わっている時間を少なくしたいと思っている健人とは裏腹に、歩は健人との距離を縮めようとする。4月、映画を見に行ってから、余計だった。
腕を掴む力が、少しだけ強くなった。
「ちょっとだけで良いからさ。同じ部屋にいるのに、別々なんて寂しいじゃん」
へらへらとした笑みを消して、少し切なそうな顔をした歩に健人はたじろいだ。いきなり、こんな表情をするのは卑怯だと、思った。急に悪いことをしている気分になり、健人はため息交じりに「分かった」と返事をする。
「ほんとに！？　良かった」
その返事を聞いた瞬間、パァと笑顔を取り戻した歩に、健人はもう一度ため息をついた。どこか、踊らされている気がして、牎盲皮い毪瑜Δ矢星椁zみ上がってくる。これが怒りなのか、それとも別の感情なのかは分からない。
でも、その笑顔を見るたびに、健人はいつも疑問を抱いてしまう。
健人に向ける笑顔は、ジンや他のクラスメ趣讼颏堡胄︻啢趣线‘う。まだ、ジン達に向けている笑顔のほうが、本物のように思う。
ウソの笑顔を向けられる意味は、まだ分からない。
健人の頭の中に、映画へ行った日の朝が蘇ってくる。寝起きの歩が無表情で健人を見つめたあの目の方が、今向けている笑顔より、全然本物のように思えた。
物理を教えてほしいと頼まれ、健人は頼まれた通りに物理を教えていた。分かりやすいかどうかなど考えずに、淡々と解き方を教えていたらリビングから母の声が響いてきた。
「あ、ご飯だ。健人、後でまた」
「……うん」
「ありがとう。でも、大体、分かったよ」
笑みを向けた歩から目を逸らして、健人はノ趣冉炭茣蜷＇じた。てっきり、もう部屋から出て行くのかと思えば、歩の指が健人の顔に伸びる。眼鏡のフレ啶舜イ欷氪缜啊⒔∪摔蠚iの手を制する。
「何すんだよ」
「勉強のときは眼鏡かけるのに、どうして普段の生活じゃ、かけないのかな盲扑激盲啤?br /> そう言われて、健人は制していた手を離す。どうしてなんて、あまり考えたことが無かった。歩の手が眼鏡のフレ啶私扭い啤ⅳ妞盲辘韧猡丹欷俊ｎ啢蛏悉菠毪取ⅴ豫螗趣埭堡郡瑜Δ蕷iの顔が映った。
「眼鏡をかけてると、見えすぎるからだ」
「……え？」
「多少、歪んでいるぐらいで十分なんだよ」
健人は吐き捨てるように言うと、歩の手から眼鏡を取り戻しケ工丐工挨筏蓼ΑＱ坨Rをかけていなくても生活が出来るから、普段の生活では眼鏡をかけていないけれど、見たくないものを見なくて済むと言うのも理由のうちの一つだった。少なくとも、はっきりとした視界で歩の顔は見たくなかった。
どうして、そこまで嫌っているのか、分からなくなるほど健人は嫌っていた。きっかけになっているのは、両親の再婚だった。そのことに関して、歩は関係ないと分かっていても、憎めずには居られなかった。健人が知らなかったことを、歩はかなり前から知っていた。それが引き金になって、トラウマを思い出させる。事あるごとに構ってくる歩が、鬱陶しくてたまらなかった。
そのうち、見ているだけで怒鳴ってしまいそうになる。母親にぶつけられない怒りを、身近にいる歩にぶつけているようだった。それを八つ当たりだと、健人はまだ気付いていない。
嫌いと言う気持ちだけが先行していた。
ご飯を食べようと言って、歩が先に健人の部屋を出た。まだ勉強道具はテ芝毪紊悉酥盲欷皮い毪韦蛞姢毪取⑹长伽酷幛猡长尾课荬摔毪膜猡辘韦瑜Δ馈￥饯韦长趣颏猡Αⅳ嗓Δ长ρ预萘Δ工椤⒔∪摔鲜Г盲皮い俊?br /> 歩から少し遅れて、健人はリビングへと降りる。リビングに入ると、夕飯の匂いが鼻をついた。会社の役員である義父は、いつも定時で家に帰ってくる。健人が降りてくると、歩に向けていた視線を健人に向けた。
「お、おかえりなさい……」
顔を合わせたのは初めてだったので、健人は小さい声で義父にそう言う。そして、いつも通り、母の前、歩の隣の席について視線をテレビに向けた。
流れているバラエティ番組からは、笑い声だけが響いてくる。霞んだ視界では、人の顔がはっきりとは見えない。
「じゃぁ、みんな揃ったし。食べましょうか」
コップにお茶を注いだ母が、笑顔でそう言う。それを合図に、健人は箸を手に取り食事を始めた。始めは、歩と義父が仲良く会話をしていた。それに母が加わり、時折、健人に会話を振ってくる。それに相槌を打ちながら、健人はあまり会話に入らず、ひたすら口に物を撙螭扦い俊?br /> 「あぁ、そうだ。そう言えば、進路相談があるんだって。夏休み前に」
会話を全く聞いていなかった健人は、その言葉に顔を上げた。触れてほしくないと思っていた健人の気持ちなど知らず、歩は笑顔で母に話しかけている。それを聞いた母は「もうそんな時期なのね」と、仄かに笑いながら健人を見た。
「二人は、どうするつもりなの？」
健人の目を見ながらそう尋ねた母は、二人と言いながらも健人に聞いているようだった。味噌汁を口にしながら、健人は「まだ考えてない」と簡潔に答えた。全員の視線が、健人に注目する。
「え⒔∪摔洗笱Г诵肖胜い危俊?br /> 隣にいる歩が意外そうに声を上げる。大学へ行くことも考えてはいるが、働くことも考えている。それがまだ決まっていないから考