《第二次世界大战意大利海军作战史 [意大利] m·a·布拉加丁》第26章

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正当英方部队经历一场地面和空中的危机之际，如果意海军在爱琴海进行攻击，则收效必甚可观。可是，这样的攻击却一直没有进行，有人批评意海军此时未免过于谨慎，正如马塔潘之役之过于鲁莽一般。不过，这种批评也只有在回顾时才会提出来。英空军在东地中海处境极难这个事实是到后来才被意方所发现的。至于在马耳他岛上的英空军，其实力却是十分雄厚的。至于说英方只用轻型海上部队来进行撤退这个事实，并不能说明什么问题，因为亚历山大港舰队保持高度警戒，准备拦截任何反对它的力量。再则，该舰队此时拥有3　艘战列舰，而意方却只有两艘。还必须记住，在马塔潘战斗以后，意最高统帅部曾以命令下达海军不许在战斗机航程以外活动。在爱琴海上，海军舰船只能受到新近到达的德国第4　航空兵团的保护，它偏偏就拒绝合作。作者很有理由相信，第4　航空兵团是不愿意在爱琴海上接受意大利海军的帮助的，因为它希望独占每一项胜利的全部功劳。
不久，在克里特岛战役中，这种情况又在该地区重复发生过。意大利舰队除了提供少数护航舰以护送登陆军队以外，在这个战役中便没有插上手。虽然曾出现过几次可以用武之地的场合，而由于缺乏手段，坐令机会失之交臂。除了和上面所述的同样的理由之外，意海军之所以没有参加，是由于德第4　航空兵团坚决声称它的飞机全都是为完成任务所必需的，要派出一架去掩护意海军部队是绝不可能的。此外，该航空兵团甚至还发出警告说，万一德机在爱琴海上攻击了出现在爱琴海的意舰，它是不负责任的，因为德飞行员没有受过海上执勤的训练，所以无法分清敌友。
这个警告的有效性不久便表现出来了。有一次护航德军登陆部队的意护航驱逐舰“萨季塔里奥”号遭到若干架斯图卡型德机的攻击，另一次有5　艘装载德军的意驱逐舰也遭到斯图卡机的攻击，这5　艘驱逐舰刚刚驶离比雷埃夫斯港而且被认为还处于德空军掩护范围之内的，这次攻击的结果是使驱逐舰“塞拉”号受到严重的损害。同类的例证是两艘意大利的鱼雷快艇在上述5　舰之南以高速前进时遭到德机轰击，在这个场合，德飞行员竟把这一对意快艇当做是英国潜艇呢！这些攻击都是在大白天里发生的，而且德机都奉过命令不要在克里特岛以北攻击任何小于巡洋舰的舰船。最后，德国人把攻击克里特岛的计划看做绝对机密，甚至连意方最高统帅部也不知道。这证明他们害怕意大利人争功。这样，德国人便阻断了每一条可能和意海军合作的道路，因此，意大利舰队在英军撤离希腊以及后来撤离克里特岛时，都不能插上一手。
和在希腊的地面事态密切连系的是英国人于5　月初从直布罗陀派出一支由5　艘船编成的船队企图通过地中海以达克里特岛。自从1　月10日以来，他们没有冒过这样大的风险，因而这一次他们被迫采取大规模的护航措施。作为活动的前奏，5　月2日晚上有一艘敌巡洋舰和两艘驱逐舰从马耳他岛通过西西里海峡航向直布罗陀去。这些军舰于深夜间离开马耳他岛偷偷越过海峡未被发觉，但次日遭到20架意大利轰炸机和3　架鱼雷机以及各种德机的攻击，但无效果。另一方面，跟随在英舰之后的一艘英货船“帕腊康比”号伪装为法船“乌德库鲁姆”号却在邦角附近被一颗意水雷所炸。英驱逐舰“泽西”号当离开马耳他岛之际被一颗意水雷炸沉。
5　月8　日上午侦察机报告英方有一支直布罗陀部队护送一支船队到达崩内地区，同时亚历山大港舰队也在中部地中海出现了。情报来得这么晚，要想在它们到达西西里海峡以前加以截击，从时间和距离上看来是办不到的了。因此只好下令给驱逐舰和鱼雷艇进行夜间巡逻。这些部队预定在特腊帕尼以西获得两支巡洋舰分队的支援。与此同时，德意空军已击伤英战列舰“声望”号。由于风浪甚大使意驱逐舰不能进行突然的袭击，但在夜间却听到连续的爆炸声从班泰雷利亚雷区传来，次日，上午海上又有破船漂流物的发现。这说明至少有两艘英方舰船触上意大利水雷了。有一艘肯定是货船“班夫郡”号，但另外一艘就无从识别了。另一艘货船“皇家歌曲”号触雷于马耳他岛附近沉没。次日（5　月9　日）上午有8　架轰炸机在37架战斗机掩护下和13架斯图卡机一起攻击英舰船，但轰炸机没有找到目标，斯图卡机虽然找到了却不曾命中。10日上午在突尼斯以北望见一艘敌巡洋舰和4　艘驱逐舰以高速向西航进。它们曾护送船队远达马耳他岛，并乘夜间人不知鬼不觉地通过西西里海峡，如今却在返回直布罗陀的途中了。有21架意大利飞机出动攻击并未击伤其巡洋舰。与此同时，有15架德机出动去攻击航行于克里特附近的船队，但没有找到目标。
意大利舰队没有参加这些活动是很有理由的。由于望见英舰为时已晚，使意舰队没有可能在西西里岛以西截到敌船队。假如舰队各舰能于5　月8　日晚间出动，则9日下午才有可能与敌接触。可是也只有当敌人愿意接受战斗而且没有把航向改变到更南去的条件下，这一发展方能取得结果。何况，在这个特定的时间意方只有“凯撒”号和“多里亚”号两战列舰能够参加作战，而对方的亚历山大舰队则拥有3　艘战列舰。此外，意海军没有可以依靠的空中掩护，可是它却一定会遭到敌方的空袭，至少也得遭到敌航空母舰飞机的攻击。总的说来，所冒的风险大于所预期的，没有十分把握的成果。另一方面，如果具有些微的想像力，则海军总部便应预见到在10日上午所望见的轻型部队此时必已向西返航，因而便应当派出一支巡洋舰分队到突尼斯附近去进行伏击。
这些日子里，来自空中侦察的情报是如此混乱，以致海军总部对英战列舰“伊丽莎白女皇”号护送该船队向东航进连一点消息也没有得到。后来经由其他情报渠道才知道该战列舰在东地中海出现。还应当注意的是，为了支援德国对克里特岛的攻击，所以把两艘“凯撒”级的战列舰部署在塔兰托港，这才引起英国战列舰的增援，亚历山大港舰队在战列舰数目上本来对意是占取优势的。“伊丽莎白”号到达之后，英方舰队便以4　艘战列舰为核心可以游刃有余地来对付意方的任何攻击了。
护航驱逐舰“卢波”号和“萨季塔里奥”号的功绩
当德国第10航空兵团于5　月中旬从西西里岛转移到希腊时，攻击克里特岛的准备工作就算完成了。这样一来，便放弃了对马耳他岛的空中攻势。开头由于德国第4航空兵团的计划是施行集中的轰炸，然后由伞兵占领拉坎尼亚港的伊腊克林和雷提莫各机场。有一队由意护航驱逐舰“卢波”号率领的、由10艘满载德军的希腊小货船和沿岸货船编成的船队乘夜从比雷埃夫斯港驶抵拉坎尼亚港。该船队还载有意大利的圣马科团（陆战兵）的部队和若干意大利装备，所有这些都是用以占领苏扎港的。第二天晚上，在意护航驱逐舰“萨季塔里奥”号率领下的一支同样的船队打算把军队送到伊腊克林登陆。预期以三天时间完成这个战役。
尽管计划工作做得很细致，可是当德国伞兵于5　月20日上午降落于克里特岛上时，立刻发现自己处于严重困难之中。他们在伊腊克林几乎全部被歼；在马雷姆他们只能占领机场的一部分；而对雷提莫的攻击他们是同样没有成效的。为了挽救这一严重的挫折，德国人提前实施计划，于21日把“卢波”号和“萨季塔里奥”号两舰所率的船队强行登陆，这两支船队对于这种登陆是既无装备又无训练的。这还不算，尽管在克里特岛周围有几百架我方飞机从事侦察，却没有一架飞机曾把在该地区的敌方军舰告知轴心国的船队。因此使英国人得以击毁一支船队