《大漠狼烟-北非的角斗》北非的角斗-第48章

他在朴次茅斯的住宅早已给敌机炸毁，因而他的行李十分简单，只带了一些热带用的衣服。他的一名副官随同前往。
1942　年8　月12　日，蒙哥马利的飞机抵达开罗。他一下飞机，就直接乘车前往开罗的司令部。奥金莱克正在那里等候他的到来。
蒙哥马利从奥金莱克那里初步了解到当前的战局后，立即去见即将上任的、他的老战友亚历山大将军和他在坎伯利参谋学院的一名学生哈丁少将。哈了当时是奥金莱克的副参谋长。他向他们提出力第八集团军建立一支装甲部队的计划，这个计划得到了他们的赞同。
亚历山大将军是蒙哥马利在坎伯利参谋学院的老同学，他们两人又是在敦刻尔克共过患难的老战友，两人之间有着深厚的友谊。但是亚历山大的性格却与蒙哥马利大不相同。亚历山大和蔼可亲，乐于倾听别人的意见，能够和每个人密切合作。他有时也和别人争论，但最后总能提出公正的、令人信服的意见。亚历山大将军不仅善于团结别人，但他在军事方面有根深的造诣，他能在许多不同的意见中，找出最正确的办法来，然后作出果断的决定。蒙哥马利能够和这样的上级共事，真是最大的幸事。
亚历山大十分欣赏蒙哥马利的军事才能，支持他建立一支装甲部队的计划，并且授权蒙哥马利撤换不称职的军官和对军队进行必要的改组。他还答应给第八集团军以一切可能的支援。他对蒙哥马利只提出一个要求：打败隆美尔，只许胜利，不许失败。
蒙哥马利取得了亚历山大全力支持的保证后，就去找哈丁让他组建装甲部队。接着，他于8　月13　日清晨找到了正在埃及作战的另一名学生德·甘冈，同他一道乘车视察了沙漠中的各处前沿阵地，沿途听取德·甘冈对当前情况的介绍，最后于中午抵达第八集团军的沙漠司令部。蒙哥马利发现军队士气不振，士兵们随时准备放弃阵地向后撤退。而整个集团军既没有指挥作战的中心，又没有作战的地图，也没有防御敌人进攻的作战计划。司令部没有帐篷，军官们白天在烈日之下工作和进餐，晚上在露天的沙地里睡觉，过着极不舒服的生活，据说这样做是奥金莱克的命令，为的是使军官们和士兵同甘共苦。
蒙哥马利看到司令部的气氛如此消沉，工作效率又如此低下，而强大敌人的新攻势，已经迫在眉睫，决定马上接管第八集团军的指挥工作。当天下午，他就给总司令部发了一份电报，说他已正式接任第八集团军的司令职务，随即又乘车夫视察其他阵地，于傍晚回到司令部后，立即召开了一次指挥会议。
蒙哥马利在会上宣布，从此以后，第八集团军全体将士，必须坚守注阿拉曼阵地，因为这是保卫埃及和开罗的最后一道防线，所以在任何情况下不得后撤，他又告诉指挥官们，美国已有两个师的援军抵达开罗，亚历山大将军已经同意马上把这两个师调给他，以加强第八集团军的力量；除此以外，还有一支新的装甲部队即第十军正在组建之中；目前的任务是坚守阵地，等到一切准备就绪，英军将转入反攻，把隆美尔的军队彻底打垮。接着，仙宣布将采用和以前完全不同的指挥方式。他任命德·甘冈为他的参谋长。申明今后全军必须贯彻参谋长发布的命令，德·甘冈有权管理整个司令部。各军的高级指挥官有事可以直接来找蒙哥马利汇报，他也将不时召见他们，但每次汇报问题的时间不得超过10　分钟；汇报时不谈具体的细节问题，所有细节将由参谋长来处理。他作为集团军的司令，将摆脱一切琐碎的事务，而集中全力去考虑整个战局。他将取消以往那种用书面传达命令的方式，而代之以口头传达的方式。必不可少的书面记录，则由参谋长来处理：今后作战时，总的作战计划将由蒙哥马利亲自制订。作战之前，所有的将士们都将彻底了解计划的内容，可是具体的作战细节则由各军自己决定，他们有权在符合总的作战计划的前提下，采取独立的行动，不过他们必须取得成功。蒙哥马利又指出，司令部的军官们，没有必要在露天工作和睡眠，把生活搞得如此不舒服，令人精神不振。他决定把司令部搬到海边去，那里条件较好，有利于提高工作效率和保持高昂的士气，蒙哥马利最后强调，全体将士必须记住的最主要的一点就是今后英军不再后撤，而将坚决顶住敌人，并将彻底消灭隆美尔的军队。
许多指挥官还是第一次见到蒙哥马利，不知道这位新来的司令到底是什么样的人。他们以前见过不少一上任就夸夸其谈的新上级，过不了多久就会因作战失败而被撤职了。他们暗自怀疑：这位新上任的司令有能力指挥沙漠战争吗？他有本领领导大家打败精锐的德军吗？
然而，他们从蒙哥马利平静而缓慢的谈话中，逐步发现这位身材瘦小、貌不惊人的将军，和他们以前见到的上级不一样。他谈话的内容，显然和他们以前所听到的大不相同。他有一套新的想法。他侃侃而谈，声调虽不高昂，却表现出坚定的自信心；他明确地宣布了将要采取的行动，并规定了具体的办法；他毫不含糊地给大家指出了努力的目标——彻底打垮隆美尔。
参加会议的指挥官们听了蒙哥马利的这一席话后，心情都十分激动。原先的那种悲观失望的情绪已经烟消云散。这位新来的司令给他们下达了明确的命令，他们有了奋斗的目标，不再觉得前途渺茫和无所适从了。他们原先在沙漠中孤独作战，与世隔绝，也得不到后方的支援和慰问。他们觉得被派到这个毫无价值的不毛之地作战，似乎己被祖国和亲人遗忘，太不值得了，因此有许多人患有严重的思乡病，只想早些撤出沙漠，而不愿再和敌人周旋了。
可是，从蒙哥马利的命令中，他们突然意识到，他们目前扼守的阵地，具有非常重要的战略价值，全世界都在注视着他们这一次战役的成败。于是将士们心中重新燃起了一股战胜敌人的热情和希望。
蒙哥马利和参谋们制订了一套作战计划，并且陆续地发出一系列的命令，使全军将士纷纷活跃起来。
他首先把第八集团军陆军司令部挪到海边，那里离空军总部很近，彼此可以密切地联系。他把帐篷等设备发给军官们，让大家可以不必在露天睡眠和进餐。在此同时，他撤换了某些不得力的高级将领，并立即对士兵们进行沙漠战争的训练。
关于作战计划，蒙哥马利认为英军阵线上有3　处关键的地点必须进行重点防御，一是北面沿海的阵地，二是中间的山脊，三是南面的阿拉姆哈勒法山脊。蒙哥马利估计隆美尔必将试图在南面进攻，以突破英军的防线。可是英军原先却在全线平均地分布兵力，这种状况必须改变。蒙哥马利计划在北面和中间坚决守住阵地，迫使隆美尔进攻阿拉姆哈勒法。南面英军在敌军进攻面前，要故意后撤，留出一个缺口来，缺口地带要预先埋上地雷，同时英军将派出精锐的第七装甲师，前往南线进行机动作战。第七装甲师将边打边退，诱使隆美尔的坦克部队进行追击。一旦德军的坦克部队进入阿拉姆哈勒法，埋伏在那里的英军第四十四师，将以猛烈的炮火向陷于布满地雷的缺口地带的德军装甲师进行轰击。
蒙哥马利料定隆美尔不敢绕过阿拉姆哈勒法的英军防线，直接向开罗进军，他必然要首先攻克阿拉姆哈勒法山脊，以解除后顾之忧。这样，英军正好可以在山脊一带集中优势兵力以逸待劳，给入侵的敌军装甲部队以致命的打击。
以上作战计划是蒙哥马利和他的参谋长德·甘冈共同制定的。在此同时，蒙哥马利又下令北线和中线的守军，不得向撤退的敌军进行追击。另外，他下令第七装甲师和第口十四师应在阿拉姆哈勒法山肯的防御战中，尽可能保持自己的战斗力，以便今后参加更加重要的战役。蒙哥马利这时已经在秘密地组建一支锐旅——第十装甲师，一旦准备就绪，他将集中力量与隆美尔决一雌雄。按照上述计划，英军进行了一系列紧张的部署和准备。种种迹象表明，敌人的进攻只在旦夕了。
8　月31　日夜间，隆美尔率领的非洲集团军向英军发动了进攻。蒙哥马利从8　月13　日中午接任第八集团军起，只用半个月的时间，就作好了迎击敌军的准备工作，而且大大地提高了英军的士气。另外，坐镇开罗的亚历山大将军也给了他全力支持。德军一开始进攻，就在北线和中线同