《大漠狼烟-北非的角斗》北非的角斗-第49章

大地提高了英军的士气。另外，坐镇开罗的亚历山大将军也给了他全力支持。德军一开始进攻，就在北线和中线同英军的澳大利亚第九师、南非第一师及印度第五师等对峙，而以第十五及第二十一装甲师冲击英军的南线。南线英军按照预定计划，边打边退。德军装甲师冲过突破口后，果然不出蒙哥马利所料，立即向北迂回，企图攻击阿拉姆哈勒法和鲁瓦伊萨特山地，以包抄到第八集团军的背后。
这时，英军除了坚守阵地，对敌军的装甲师猛烈射击以外，还出动空军，对德军坦克进行轰炸。隆美尔的装甲师在9　月1　日至2　日，在英军的打击下屯兵不前，损失惨重。蒙哥马利看到德军已陷于狼狈不堪的境地，就命令部署在防线南部的新西兰师向南攻击。此时，德军坦克的燃料也即将告罄，隆美尔不得不把他的装甲师撤走，阿拉姆哈勒法之战于9　月6　日结束，德军在那里第一次遭到了挫折。
阿拉姆哈勒法防御战的胜利。大大提高了蒙哥马利的成信。英国首相丘吉尔曾要求英军于9　月中旬对德军进行攻击，但蒙哥马利认为当时英军的力量，还不足以与隆美尔的非洲军相抗衡，英军还需要继续进行训练和准备。他在亚历山大的支持下，顶住了丘吉尔的压力，并且告诉丘吉尔，英军到10月下旬才能作好进攻的准备。
蒙哥马利利用9　月6　日至10　月23　日这段时间，集中精力改进军队的指挥和组织，并进一步提高部队的士气，准备在1　月下旬月圆的时候，对隆美尔进行决定性的打击。
蒙哥马利决定采取若干新的作战措施。他同参谋长德·甘冈决定于晚间向敌人发起进攻。根据气象预报，10　月23　日将是晚间作战的最佳时机。在有月光的晚间向敌人进攻有许多优点：步兵既可以埋伏在暗处，又不致于暗得彼此无法联系；黎明之前他们可以排除敌人的地雷，还可以在沙地中挖掘掩体，以击退敌人在白昼的反攻。到第二天晚上，他们又可继续向前推进。
原先英军的炮兵部队都分散布置在漫长的战线上。蒙哥马利决定把大炮调集在一处，进行集中的猛烈炮击。他的总的作战计划，是集中力量突破敌人防线中的一点，然后以非常强大的兵力冲入突破的缺口。他还改变了派遣步兵排除敌人地雷的老办法，使用了一种新的排雷装置，那是英军新试制成功的一种坦克，这种坦克前方装有一具旋转的连枷式的铁链，铁链拍打地面时，地雷就被引爆了。
英军的许多将领主张绕过德军防守最为薄弱的南部阵线，深入敌军后方，然后向北迂回，对敌人前后夹击。蒙哥马利却认为这样做英军的意图容易被敌人识破，决定把主攻矛头针对敌军阵线的中部偏北的地方，这样，在突破敌军防线后就可以随着战局的发展，而机动地向北或向南迂回攻击了。
除此以外，蒙哥马利又施展了一系列的伪装手法：把坦克伪装成卡车，又秘密地用纸板搭成许多兵营和坦克，布置在战线的南部，以欺骗德军的空中侦察，使敌军相信英军将在南线发动主攻。
在进攻的前夕，蒙哥马利调集了1000　多门大饱和第十军、第十三军及第在十军等3　个军的兵力。第三十军为步兵、下面有澳大利亚第九师、新西兰第二师、南非第一师、印度第四师和苏格兰第五十一高地联队师。第十二军则有第七装甲师以及第四十四与第五十步兵师；而第十军则为新组建的装甲部队，其中包括第一、八、十装甲师。
此外，蒙哥马利还要求空军密切配合，在10　月23　日之前作好准备，取得对敌的空中优势；并要求在开始进攻时，对德军机场进行闪电式袭击，以消灭敌人的空中力量。在此同时，空军还将出动全部的轰炸机，对敌人的炮兵进行打击。
蒙哥马利准备于10　月23　日晚间在山脊与之间，进攻德军防线；然后让第一与第十装甲师于翌日清晨突破敌军的阵地。
在进攻的前夕，他召集第八集团军的全体高级军官，向他们传达了进攻的策略并分析了敌我双方的形势。还发布了告全军官兵的文告，鼓励他们以必胜的信心，齐心协力，彻底消灭敌人。
阿拉曼之战终于在10　月23　日晚上开始了。晚上9　时40　分，1000　多门大炮齐声轰鸣，第八集团军向敌人展开了猛烈的攻击。
隆美尔当时因病返回了欧洲。他已经预料到英军将要进攻，所以在临行之前亲自部署了防御的准备工作。他在自己防线的北部，设置了一条纵深达5000　到9000　码的布雷区，其中埋设有地雷和带刺的铁丝网。他在防线南部凭借有利的地形，布置了密集的守军和火力，英军如果攻入该地区，将难免遭到重大的伤亡。隆美尔除了在战线上部署了由德军和意大利军组成的5　个师扼守以外，又在北面和南面阵线背后，各集结了两个装甲师，以便应付突破阵地的英军。隆美尔通过侦察机的侦察，认为英军进攻的兵力有限，进攻的时间估计最早也得在10　月的最后几天，因此他进行了上述防御部署以后，觉得万无一失，便放心大胆地回欧洲去然而，蒙哥马利却出其不意地提前发起了进攻，而且炮火之猛烈与兵力的强大，使敌军陷于措手不及的境地。这一点应当归功于蒙哥马利一系列的伪装、欺骗敌人的战术。英军的1000　多门大炮同时向德军炮兵阵地开火，在短短的20　分钟之内，重创了德军的炮群。接着，英军的炮火又转而集中轰击敌军前沿阵地，在此同时英第十三军和第三十军在炮火的掩护下，冲向敌军的阵地。
蒙哥马利把第十三军布置在南线，其主要任务是给敌人造成错觉，使他们以为英军的主攻方向是在南面，诱使敌军把强大的装甲部队派往南面增援。实际上，担任主攻任务的是部署在北面的第三十军。蒙哥马利除了在北面发起强大的正面攻击以外，又采用了一种新的沙漠战术。他改变了过去那种先摧毁敌人装甲部队，再击溃敌方步兵的作战方式。他下令英军首先歼灭敌人的非装甲部队，同时挡住敌人的装甲部队，使之无法与其步兵相互接应。蒙哥马利断定，一旦扼守阵地的敌军步兵被歼，即使其装甲部队进行反扑，也无法夺回固守的阵地，因为装甲部队的补给线有随时被切断的危险，敌军只有撤退，才能摆脱困境。
为了消灭敌军阵地上的步兵，蒙哥马利一开始就从空中和地面发动了大规模的轰炸和炮击，把敌军打得晕头转向。接着第三十军的澳大利亚师和苏格兰师的突击队冲入敌阵，企图在布雷区打通一条走廊。另外，新西兰师和南非师也投入进攻，设法开辟另一条走廊。在此同时，印度师从鲁瓦伊萨特岭地出击，压向敌人，而最北端的一个澳大利亚旅也发起了牵制性的攻击。
敌军的抵抗异常顽强，战斗十分激烈。到24　日清晨，英军突击队终于打开了两条重要的走廊。按照蒙哥马利预定的计划，英军的装甲部队第十军的第一和第十装甲师，将尾随步兵之后，分别开入已经打开的这两条走廊。然而敌军的阻击越来越顽强了。前锋步兵在布雷区遭到敌军炮火的猛烈袭击，英军第一装甲师阻滞不前，第十装甲师也无法前进。
在南线，第十三军的进攻也遇到了敌方顽强的抵抗。第七装甲师和第四十四步兵师都未能打通敌方的布雷区。经过血战，英军于晚间在敌人阵地上夺得了一个桥头堡，但第二天早晨装甲部队仍未能穿过布雷区。
24　日下午，英军北线的苏格兰步兵师与第一装甲师重新组织进攻，其中第二装甲旅于黄昏前杀开一条血路，冲过了布雷区；但是在另一条走廊上，第十装甲师却在敌军顽强的阻击下，无法前进，到25　日情晨仍然留在原地，停顿不前。指挥第十军的沙漠老将拉姆斯登将军，一开始就对蒙哥马利让坦克在狭窄走廊中穿过的做法抱有怀疑的态度。当拉姆斯登将军向蒙哥马利建议，将坦克从走廊地带撤回，重新编从以免遭受无谓的牺牲时，蒙哥马利却认为拉姆斯登缺乏战斗意志，对他大为不满。他在电话中同第十装甲师长戈特豪斯联系，戈特豪斯是一位非常勇敢善战的有名的坦克部队指挥官，他在电话中告诉蒙哥马利，他不能同意这样盲目地消耗自己的兵力，应该先将地雷排除，他才能让装甲师穿越布雷区，歼灭敌人的坦克。从战术的角度而言，无疑地，拉姆斯登及戈特豪斯的意见是正确的，然而蒙哥马利认为这样做对整个战局不利。蒙哥马利的目的，是要不断?