《尼罗河日月》第37章

鞘小?br /> 那座城市被一个自称先知的人统领着。他们在城市里看见了遍地的水晶玉石，以及数不胜数的奴隶。
塞索思特里斯二世相信了他们的话，并派出许多使臣和外交官，前去寻找这座城市。然而历经数年，仍旧一无所获。直到后来奥伦特河畔被赫梯占领，这座城市逐渐变成了人们口耳相授的传说。
这样一个匪夷所思的故事，若在平时，我根本不会在意。可冥冥之中似乎有谁在指引我，让我仔细寻找其中隐藏的线索。
我把卷轴拿给奈德丽看：“你有没有听说过这个故事？”
奈德丽盯着卷轴老半天，为难地拧着眉，眼睛眯成一条缝：“殿下，我是个嬷嬷，认识不了几个字。”
我耐心地把这段文字念给她听。还没念完，她就露出恍然大悟的表情：“也许您不知道，现今在埃及，希伯来人的数量差不多上百万了。所以，这个故事在他们中间流传甚广。他们都称其为堕落先知。”
“堕落先知？”我有些疑惑。遍布水晶的城市，可不像神话中滋养邪恶力量的地方，“为什么？”
“有一种说法，是这位先知投靠了阿波非斯。”奈德丽仔细回忆着，“那个象征毁灭与黑暗的邪神。但很多希伯来人并不这么认为。他们觉得是法老得不到那座美丽的城市，才故意扭曲事实。”
我却沉默了。我想起昨晚那个男人，他曾高挑着妖异倾世的眉目，告诉我他侍奉阿波非斯。
很快，我又否认了自己的想法。十二王朝距今足足有六百多年，可他看上去不过二十来岁。有可能他比拉美西斯都要年轻。　
不过，假如他真的侍奉阿波非斯，不死之身自然是手到擒来的。
我摇摇头，驱散脑中纷乱的思绪，把卷轴丢给奈德丽继续往里走。
“您怎么突然对这些感兴趣了？”奈德丽一手抱着狄安娜，一手任劳任怨地帮我整好卷轴，“埃及的异族人多得数不清，这些神话传说您这辈子都看不完。”
我没有理会她的话，朝一眼望不到尽头的长廊走去。　
*
彼时的谒见厅内空无一人。拉美西斯独坐于宝座台上，冷峻的墨黑瞳孔布满彻夜未眠的血丝。
昨天夜里，就是在这个地方，一名女仆颤抖着呈上一片莎草纸。那显然是书信的一角，被人从火堆里及时抢救回来，虽然已经面目全非，却不难看出上面用赫梯语写着卡迭石三个字。
那女仆拉美西斯认得。大婚前夕他亲自从奴隶当中挑选出来，连同十几个女仆一起，送去侍奉他的王妃。
可怜女仆胆小如鼠，发现了这个秘密后被吓得不知所措。若不是最高祭司正好经过，看出了她的异样，她很可能就这样把真相永远烂在肚子里。
拉美西斯握着那片纸，定定地看了许久。他的手忽然紧握成拳，青筋暴突，隔着很远，秘灯都能听见骨节咯吱作响的声音。
秘灯温顺地低着头，声音柔和似水：“陛下，也许纳芙塔瑞王妃……”
“谁敢说！”
拉美西斯狂乱地低吼，打断了秘灯的话。他的眼神像刺破苍穹的利剑，砸向宝座台下的众人。他身上迅速弥漫开危险的气息，似乎在警告每一个人，他才是主宰生死的王者。
然而证据就握在他手里，那样清晰，那样真实。
“秘灯，回去你的神庙。”他缓缓平复情绪，开口下达命令。
秘灯从不忤逆他。身为最高祭司，他十分精通与法老相处的技巧。当他从谒见厅走出去，一干人等的背影缓缓消失在夜幕中，拉美西斯才朝候在一旁的侍卫招了招手。
他略带疲倦地靠在宝座上，甚至不愿意多看女仆一眼：“拖出去。”
女仆愣愣地看着逐渐逼近的侍卫，哭喊起来：“陛下不要啊……求陛下饶了我吧！是大祭司让我说出来的，我不敢不从啊陛下！——”
她的声音久久回荡在谒见厅内。拉美西斯半陷进宝座里，一语不发地目送侍卫离去，像匍匐暗夜的猛兽，快要在静默中盹过去了。
在埃及，每天都会有奴隶为各种各样的缘由死去。他们的性命不值分文，也丝毫不能引起法老的兴趣。
拉美西斯盯着灯火辉煌的远方，瞳孔大雾弥漫。
那么，究竟是不是真的。
拉美西斯认识她的笔迹。昨天在谒见厅，她批改了很多请愿书。即便如此，他还在一遍遍问自己，究竟是不是真的。
也许她被赫梯的奸细陷害了。这不是没有可能。毕竟在他开始注意她之前，埃及已经打了败仗。
拉美西斯就这样循环往复地思考，一整夜悄然流逝。当殿外响起祭司晨间的唱诗，他才意识到有阳光照进窗内。
“陛下。卡图大人求见。”有仆从的声音传来，打断拉美西斯的沉思。他心不在焉地斜睨过去：“让他进来。
谒见厅内的空气沉闷凝滞。四周静得只能听见卡图的脚步声。
他毕恭毕敬在宝座台前下跪，头磕在地面上：“米潘殿下即将抵达底比斯。陛下打算派遣哪位王妃前去迎接？”
迎娶伊西斯奈芙特的婚礼拟定于六天后举行。王宫内很多人都已经知道了这个消息。在他们眼中，即便婚礼尚未举行，伊西斯大祭司也完全有资格作为法老的王妃，出席皇室的重要场合。
更何况，这次来到底比斯的不仅有米潘王子所率领的赛特祭司们，还有那群与世隔绝的塞斯哈特祭司。
与智慧之神图特不同，赛斯哈特精通测量与建筑。在古埃及，神庙，宫殿，碑塔，雕像，所有的一切都离不开赛斯哈特的智慧。她曾经帮助自己的丈夫图特发明文字，无论是作为拉神的记录官还是神庙奠基者，她都从未出现过差错。
她与戴着帽冠的伊姆贺□□平起平坐，而侍奉她的祭司们也大多由家族血亲继承，并不参与一年一度的考核选拔。
值得一提的是，塞斯哈特祭司大多是些终生沉湎数字与机械发明的老学究，不懂得政治角逐，不喜欢结党弄权，除了智慧与天赋，他们不在乎任何东西。因此，他们对王室的忠诚无可挑剔。历朝历代，不论局势如何动荡，他们都是一群深受法老喜爱的人。整个祭司家族也因此而变得颇具威望，在众多贵族势力盘根错节的底比斯自成一派。
米潘西斯还在阿杜巴上课的时候，凭借自己对数字的敏感和精准的计算，得到了塞斯哈特大祭司的青睐。然而掌管赛特军团是他身为王子的使命，尽管他对布防作战一窍不通。
☆、聪慧的王妃（二）
拉美西斯执政以后，赛特大祭司的身份对他来说就成了名副其实的空衔，除了每日循规蹈矩地跟着自己的老师学习，他最喜欢做的事就是躲在书房里研究图纸。祭司们都称他为“伊姆贺□□的门徒”。
但他很听话。即便这其中很大一部分原因是受他太过柔软的性格影响。他不像拉美西斯一样天生就对眼镜蛇王冠充满征服欲，幼年时候，赛提法老常常叫他小绵羊。
卡图在台下等了半晌，也没等到拉美西斯的命令。年轻的法老似乎在清晨的日光中迷失了，不愿多说哪怕一个字。
“陛下？”卡图向宝座台投去关切的目光。
拉美西斯这才应声抬眼。他用沉重低迷的语调缓缓宣布他的决定：“告诉伊西斯奈芙特，迎接仪式要足够庄重。塞斯哈特们可以凭自己的心情在玛尔卡塔逗留。”
卡图接受了他的命令：“是，陛下。”
*
希伯来人的神话在描述邪恶力量的时候，似乎很喜欢用堕落做前缀。埃及的神话就明显不同了。从一些文官的记录中不难看出，他们一直称呼那位先知为“阿波非斯之眼”。
愚昧无知的古人甚至会把一些莫须有的罪名强加给他。比如荒漠中不定时的沙尘暴，比如大规模袭击流民与牲口的野兽群。奥伦特河畔不止一次有人声称，他们未出嫁的女儿被先知夺去了心脏与灵魂。然而，没有人能拿出他真实存在的证据，甚至连他的样貌都众说纷纭。
我太明白这种感受了。我也正在被这群智商堪忧的原始人误解，并且差点因此丧命。
奈德丽看了看窗外，提醒我：“殿下，您该回去了。”
“可我还没找到神学方面的卷轴。”我不甘心地皱起眉，“我想知道埃及所有地区尊崇的月神。”
我忽然想起什么，又更正道：“女神。我是说，代表月亮的女神。”
奈德丽几乎想也不想地嚷道：“那当然是贝斯特。埃及人人都知道。”
可我早就想到了贝斯特，并否认了她。贝斯特身上没有?