《大明行者》第9章

老大叹了一口气，说道：“十八，你和老九两兄弟离开白山多久了？”
“自从被卖出白山，现在想来也快二十多年了吧。”
起初没有发言的老九也叹了一口，说道：“弘义，别说了，北方我们不能去，正是因为北方是我们故乡，才更加不能去。”
“你们至少还知道故乡在哪，不像我连自己来自哪里都忘记了，师父收养我的时候，只说我的父母在饥荒中离世了。”
十三有些黯然地说道，一众人神情都有些惆怅，便在这个时候，怀抱着婴孩的戚大姐忍不住开口，说道：“各位官老爷，要不还是去我家乡吧。”
“去你家乡，嫌命长吗，你可知道在追捕老三的途中死了多少锦衣卫，现如今那里的县令只怕已经被撤职了，新官上任的家伙，为了立功必然严阵以待，要我们自投罗网吗？”
老九有些愤怒的说道，似乎回想起当时的那个差事让他万分痛苦，他只求此生都忘记，不受良心的谴责。
断臂的十八想了想，说道：“大哥，你的考虑我知道，朝廷知道我们来自北方，一定会更加注意，可是当今的兵部尚书何等聪明，他难道猜不出我们已经南下？”
十三高兴的点头称赞道：“说得对，想不到关键时刻，十八的心思还这般通透，我同意往北。”
“北方断不能去，且不说环境苦寒，民风彪悍，便是那北方的鞑靼瓦剌，时不时袭击边境，就够让人头痛了，要是不幸对上了，又当如何？”
老大抚摸着胡须，看了一眼众人，继续说道：“相反，南方气候宜人，民风温婉，更重要的是多士子学者，更多奇人异士，如今这婴孩虽小，但终究要读书识字，难道还指望你我等粗人来教，能教出个什么名堂？”
十三哈哈一笑，说道：“大哥这话说到我心中了，我就最怕读书，要不是被三哥逼着认字……”
他突然住口，发现所有人目光都不满的看着他，自觉失言，有些羞愧的低下了头。
“当今之世，唯有文武双全，才配得上国士无双，经世济国。”老大十分肯定的说道，然后用手指着南方说道：“所以，江南是我们的福地，出发！”
一行人奔行在左边的小路上，前途似乎越发明朗起来，雪花不似之前那般呼啸，一轮红日缓缓升起，发出万丈霞光。
第九章　片刻安宁
前行了大概半个时辰，终于能够看到一处小村落，而天际已经完全放白。
这处小村落相对偏僻，与县衙隔了几十里，想要通风报信，如果仅凭双腿跋涉的话，至少要花费将近一天时间。
老大一挥手，几人骑着疲劳万分的马匹，缓缓向村里走去。
几个村民看到这些全身血迹的官老爷，吓得动也不敢动，手里的锄头颓然靠在脚边，只是呆呆的看着这些人。
“请问老丈，这村里的村长是谁？”
老大一马当先，看着村民中一个须发有些发白的老者问道，老者回过神来，用有些颤抖的声音回答道：“报，报告老爷，村里没有村长。”
听到他这句话，几个锦衣卫都露出一丝苦笑，这么小一个村子，没有村长也能理解，只怕县里也不管他们的死活，这片土地无异于被人遗忘的存在。
“那么村里总有一个管事的吧。”
“有有有，就是我的老父。”
“可否带我们去见他？”
老者扛起锄头，连连点头，唯唯诺诺道：“老爷这边请，这边请。”
进到村子里，一行人才发现这个村子比想象中还要小，最多只有十几户人，都聚集在一起，显得很拥挤，却很有人情味。
田野阡陌纵横，只是田里的庄稼都笼罩在厚厚的积雪之下，村民们也只能忙其他事。老者将锄头放在墙角，推门而入。
只见简陋的屋子里，一个须发皆白的老者，躺在一床满是补丁的破棉被中，看到这些不速之客，一双深深凹陷的眼睛，努力睁大，看清楚之后，吓得慌忙坐起身子。
十三慌忙上前阻止道：“不用坐起来，你是长辈，天寒地冻，你还是窝在被子里吧。”
“谢谢大人，谢谢大人，可小老儿不敢，我这就起床给诸位倒水。”
说着就掀开被子，有些踉跄的跑去倒水，可是他的儿子已经倒了几碗开水，白发老者才如获大赦般招呼众人坐下。
屋子里只有两条板凳，老者见状连忙吩咐儿子去隔壁家借板凳，他儿子答应一声，就跑了出去。
“大人恕罪，山野人家连一点茶叶也没有，只有白开水了。”白发的老者有些惶恐的说道，不断偷偷打量众人，他不知道这些官老爷为何突然来到这里，心中不停打鼓。
几人早已口渴，虽然随身携带了一个酒囊，可在半路就已经喝光，万般无奈之下还吞过雪花，如今能喝到热开水，倒也没有过多挑剔。
“老丈，有草料吗，能否给我们的马匹喂些草料和水？”独臂的十八开口问道，他比十三要心思缜密，想的也更多，自然要照料好马匹，今后还指望靠它们逃得更远呢。
“都是些干枯稻草，大人能否再等些时间，我这就吩咐我儿去割一些草料回来。”
老者这句话说完，刚才出去借板凳的老者已经借了三条板凳回来，白发老者吩咐他去割草，听到老父的话，已过了中年显得有些老态的他立马说道：“我去把他们叫回来，让他们去，人多好办事。”
说完就忘村东的小路上跑去，老九好奇的开口问道：“他们是谁？”
老态龙钟的白发老者开口说道：“就是我的儿媳和两个孙子，现在他们正在王二土家帮忙盖房子，因为之前风雪太大，压垮了他们家的屋顶。”
不一会儿中年老者就叫回了三人，一个中年老妇和两个而立之年左右的小伙，目瞪口呆的看着众人，中年老者不满的说道：“还呆着干嘛，老爷让我们去割草，快去准备镰刀和竹篓。”
“爹，割草干什么，我们村里的黄牛前些天不是死了吗？”一个小伙有些茫然的问道。
“割草喂马，你没看到大人们的马匹拴在外面吗，眼睛干什么用的？”作为他的爷爷，白发老者有些生气的说道。
三人反应过来，再也不敢多看一眼，慌忙从家里拿起镰刀和竹篓，就向外面走去。十三看着他们的身影，说了声：“麻烦你们了。”
吓得三人加快了脚步，几乎是小跑着往山上赶去。
而附近的一些村民，也看到了这几个当官的进了老杨家，都远远的躲着观望动静。
“这些凶神恶煞的官兵，该不会是来抢人的吧？”
不知是谁这样小声的嘀咕了一句，立刻就被旁边的人听到，一传十十传百，不出片刻，家里有大姑娘小媳妇的人家，都将门关闭得严严实实，从窗户缝隙观望着情况。
婴孩冯牧原本止住的哭声，在这个时候，又哭了出来，他觉得很饿，几个时辰前喝过奶水，现如今已经消化殆尽。
听到他的哭声，戚大姐小心哄着，却没有什么作用，她皱着眉头，对老者问道：“老太爷，村里有没有生了小孩的媳妇，给这个婴孩喂口奶水？”
老者微微摇头，说道：“村里虽然有个新媳妇，可是才过门三个月，哪里有奶水喂养婴孩。”
“那家里总有些米汤吧，给这婴孩喂一点。”老九补充说道。
“家里的余粮不多，每一顿都吃得一点不剩，不过小老儿现在倒可以去熬一些稀粥，各位大人稍等片刻。”
老者说道，一旁的中年老者阻止道：“爹，你身子骨不好，我去。”
早已经被十三抱在一旁坐在板凳上的两个三岁孩童，各自手里在啃着一块羊肉干，不觉得饥饿，倒也不哭不闹。
那还是十三的功劳，当初杀的那只羊，烘烤出来的肉干，他绑在马上，解决了很多饥饿问题，不过这最后两块给了这两个小孩，几个大人却已经忍受了一天的饥饿。
冯牧哭得很大声，他想死的心都有了，饥饿如同一只饿狼一般，在袭击他，令他无力反抗。他此时又说不出话，当真十分难受。
过了一段时间，稀粥终于煮好了，十三去帮老者将稀粥盛了出来，戚大姐坐到凳子上，用筷子沾起米汤，一点一点喂到婴孩口中。
冯牧吃饱之后，不能控制的排出大小便，其实这也不是第一次了，早在奔波的路途上就出现过几次，不过这次之后，已经没有尿片给他换了。
可怜十三一件内衣被裁成了尿片，中途没有时间可以换洗，用一块扔一块，到了这里已经没了。但冯牧并没有被冷到，因为他在这个世界的生母，留给了他一件貂裘。戚大姐就是用这件貂裘裹着婴孩，经过长途奔逃，庆幸的是这个生命力顽强的孩子，至今还活着。
老者苦?