《尘埃记》第1章

作者：＇美＇休·豪伊
译者：张子漠
0章序曲
PREFACE
“有人吗？”
“喂？有。我在。”
“啊，卢卡斯，你刚刚没说话，我还以为是……是别人呢。”
“不，就是我，刚把耳机调好。忙了一早上。”
“哦？”
“嗯，烦死人了，委员会议。人手有点单薄，好多事得重新安排。”
“不是都定下来了吗？没什么新情况要汇报吗？”
“没，没有。一切都正在恢复正常，大家早出晚归，一大早就出去干活，晚上都累瘫在床上了。这周组织了一次抽签，规模不小，很多人都挺高兴。”
“那就好，很好。六号服务器怎么样了？”
“挺好，谢谢。你给的密码全都管用，到目前为止还只是一些大同小异的数据。不过，有点拿不准这有什么要紧的。”
“继续盯着，所有东西都很重要。如果那东西真在那里边的话，肯定是有缘故的。”
“关于那些书，你也是这么说的，但好多我都看不出个所以然来，有点怀疑这些东西的真实性了。”
“为什么？你在看什么？”
“我已经看到第三册。今天早上正在看这个……真菌。稍等，我给你找找。找到了，是冬虫夏草。”
“那是一种真菌？从没听说过。”
“上面说它会对蚂蚁的大脑产生一定影响，将它如同机器一般重新改装，使其在死去前，爬上一种植物的顶端——”
“一台能够改变大脑的隐形机器？我敢肯定那绝不是随便这么一说的。”
“是吗？那它到底是什么意思？”
“它的意思就是……就是我们大家都不自由，每一个人都是。”
“真是醍醐灌顶呀。现在我明白她为什么非得让我来这儿了。”
“你们首长？所以才会——？她有一段时间没来过了。”
“是的，她出去了。忙着呢。”
“忙什么？”
“我看我还是别说了，你会不高兴的。”
“为什么这么说？”
“因为我自己就不高兴。我试着和她谈过，让她别那样，但她有时有点……顽固。”
“如果这事会惹麻烦，那我就应该知道。我是来帮你们的，我也可以不闻不问——”
“只是……她只是有些不大相信你。她甚至还觉得，你都不是同一个人。”
“是，就是我。设备略微改变了我的声音。”
“我只是告诉你她的想法而已。”
“希望她能回来，我真的想帮你们。”
“我相信你。我觉得你现在最需要做的，莫过于为我们祈祷。”
“为什么？”
“因为我有一种感觉，这事好不了。”
第一部分掘进
01第十八地堡
掘进工作如火如荼，机械室内，尘埃如雨；头顶，电线摇曳；管道上，哐当有声。机电区内，时断时续的嗡嗡声不绝于耳，震得墙壁簌簌直响，让人不由得想起了那铁家伙运转不畅时令人胆寒的情形。
一片震天的喧嚣声中，只见茱丽叶·尼克斯将工服褪到了腰上，两只袖子在腰后挽了一个结，汗衫上满是汗液和着尘埃所形成的泥水。钢铁活塞驱动着钻头，一下下地砸在第十八地堡的水泥墙上，嘭嘭有声。她将身子倚在钻掘机上，一双强健的臂膀，随着机器震颤不休。
震颤所到之处，就连牙根也未能幸免。她浑身上下的每一条骨头缝，似乎都在随之震颤，那些旧伤又在隐隐作痛。一旁，先前负责钻掘机的矿工们，正怏怏不乐地作壁上观。茱丽叶在飞扬的水泥灰中转过头来，见到的是一条条环抱胸前的胳膊、紧闭的双唇和一张张眉头紧蹙的脸。兴许，他们这是在为她的鸠占鹊巢而气恼吧，抑或是因为自己动了一处原本属于禁地的地方？
唇齿间满是沙砾和白灰，茱丽叶暗暗吞了一口，将注意力转回到了那面正被一点点啃开的水泥墙上。还有一种可能性不期然地袭上了心头：许多出色的机械师和矿工，正是因为自己而命丧黄泉。当初她拒绝前去清洗镜头时，曾爆发过一次令人触目惊心的暴动。眼前这些正观望着自己的男男女女之中，到底有多少因此而失去了爱人、挚友和亲人？他们当中又有多少人对她心存怨恨？心怀此念的，想必不止她一个。
钻掘机猛地一震，传来了一声金属碰撞的清脆声响。尘埃飞扬中，更多的钢筋露了出来。茱丽叶将活塞引向一侧。地堡外壁，已被她硬生生地挖出了一个大坑。头顶的那排钢筋，在被喷灯烧过的一头，圆润得如同融化后的蜡烛。两英尺过后，水泥下又出现了一排钢筋，看来这地堡的墙壁远比她预料的要厚实得多。她调动酸麻的四肢和紧绷的神经，让机器碾压着履带又开进了一些，楔形的钻头朝着钢筋间的岩石啃了过去。若非亲眼看过那份图纸，若不曾知道外面还有地堡，此时的她想必也已放弃。此刻，她觉得自己像是在啃穿地肺一般。她要用自己的意念，去击穿这一面墙壁，去撕碎挡在眼前的一切，到外面去。
矿工们不安地动了动。茱丽叶转过目光，只听见又是一串金铁相击之声传来，更多的钢筋露了出来。她将所有的注意力全都集中到了钢筋之间的那片白色岩石之上，抬起靴子，踏了一脚油门，俯身压在了机器上。钻掘机又艰难地挺进了一英寸。她刚才就该歇息的。口中的白灰让她有些透不过气来，嗓子干得犹如要冒出火来，双臂也亟待休息。碎石已码到了驾驶室外的台子上，脚下一片凌乱。她将几块较大的石头踢了出去，继续掘进。
她有些害怕，害怕自己一旦停下，便很难再次说服他们跟着自己继续干了。且不管她是不是首长，也不管她是不是这几班工人的头儿，她只知道，先前那些在自己眼里原本无所畏惧的人，在离开机电区时，一个个眉头深锁，就像是害怕她将揭开一张神圣的封条，往空气中放入邪魔外祟。茱丽叶清楚他们看自己的那些眼神，知道自打从外面回来之后，自己在他们眼中便成了鬼魅。许多人对她避之唯恐不及，就像她身上带着瘟疫。
咬紧牙关，研磨着齿间令人作呕的灰尘，她又踢了油门一脚。钻掘机下的履带又向前滚动了一英寸。又是一英寸，茱丽叶暗暗咒骂起了这该死的机器和手腕处的痛楚。那些该死的争斗和逝去的朋友！那些该死的悲悯——管他孤儿也好，孤寂的孩子也罢，就算是他们永远被阻绝在这岩石后面，又与自己何干？还有这该死的不知所谓的首长一职，她突然间动用了所有楼层的劳力，可人们看她的眼神，就像是她知道自己他娘的究竟在干什么一样；就像他们纵然怕她，也不得不听她的一样——
钻掘机又往前冲了一英寸，一声撕心裂肺的呜咽，钻头猛地击了下去。茱丽叶的一只手立时被弹了开来，发动机骤然加速，就像是要爆裂开来。矿工们犹如跳蚤般一惊，几个人朝着她奔了过来，人影憧憧。茱丽叶按下了那几乎完全被白灰遮盖住的红色开关，钻掘机弹跳着、震颤着，从狂躁中慢慢平静了下来。
“你凿穿了！凿穿了！”
拉夫将她拉了回来，一双苍白的胳膊环上了她麻木的臂膀——经年累月的劳作之后，他那苍白的双臂是如此结实。其他人也纷纷向她喊叫着，告诉她，她做到了，完成了。从钻掘机刚才的声响上判断，应该是遭遇到了钢筋，将其咬断后，猛然间失去了阻力，便只剩下发动机在空转，呜咽有声。茱丽叶撒开控制杆，萎顿地靠在了拉夫的身上。被埋在那活死人墓当中的那些朋友，以及那份无法靠近的无力感，在心底里交织成了深深的绝望，再次回到心头。
“凿穿了——退后。”
一只满是油污的手突然捂住了她的嘴巴，唯恐她吸进外面的空气，压得茱丽叶喘不过气来。前方，一片黑魆魆的空间露了出来。飞扬的水泥尘埃四下飘散。
两条钢筋之间露出了一片虚空，由机电区向上，足有两层地堡高，围绕在众人身前。
她凿穿了。此刻，她已能瞥见一些东西，一些不同的东西，外面。
“喷灯，”茱丽叶含糊地说了一声，将拉夫捂在她嘴上的那只满是茧子的手拿开，冒险吸了一大口气，“给我切割喷灯，还有电筒。”
02第十八地堡
“都锈到姥姥家了。”
“那些看起来像是液压管线啊。”
“至少也被扔这儿几千年了。”
最后一句话是从费兹口中嘀咕出来的。这位油工缺了一颗牙齿，说话有些漏风。挖掘时远远躲在一边的矿工和机械师们，此时都已挤到了茱丽叶背后。她将手电筒的光束，透过岩石粉末所形成的幕障，照进了前方的黑暗之中。如同悬浮的尘