“殿下,”朱利安驱马上前,“天色已晚,请求驻扎。”
“嗯,”曼德刻里特勒马,“你选地方。”
“根据地图,前方应有古代巨兽巢穴遗迹。我们日落前可以抵达。”
“好啊,”曼德刻里特嗤笑着驱马,“古代巨兽,呵,又是父亲和叔叔的浪漫故事。”
“我去传令,”朱利安的表情毫无变化,像是没听到曼德刻里特的嘲讽似的。
队伍依然行进,朱利安从指挥官那里回来,停在曼德刻里特身边。
“你怎么看,朱利安?”
“何事?”
“维尔德的将领帕德威尔擅自扣押了叔叔,意图谋反,父亲领军攻打,杀了维尔德的老王,传说公主欧莉薇雅逃亡,但叔叔依然不知所踪。”
“诸多秘密摆在我们面前,殿下。”
“父亲的命令可不是查案,而是,”曼德刻里特拈拈手指,“税收。维尔德在长城战线之外,终年征战,却有诸多自然物产。叔叔留下了颇具规模的矿井,我要让我的工匠开采树林。有成果的话……我就能回家乡了。”
☆、第 75 章
这是艾德埃塔不在王位时发生的事。
艾德埃塔在燥热般的温暖中睁开眼睛,弟弟伏在他身上,把他的右手贴到自己脸上。
“早安,”弟弟见他醒来,就吻他的手。
“所为何事,”艾德埃塔问,突然想起自己暂时不是君主的事实,“啊,忘了这话吧,早安。”
“我想为你修筑更大的行宫,”弟弟把玩着他的手指,“你意下如何?”
“我领会你的心意,此事从长计议,”艾德埃塔腾出左手,抚摸弟弟的头顶。
“为什么?一想到无法为你做些什么,我就觉得要发疯。”
艾德埃塔注视着弟弟的眼睛,那里闪烁着火焰,魔力随着情绪波动,在失控的边缘激荡。
“做多大的君王,享多大的殿堂,”艾德埃塔支起身体,从灼热的亲密中稍微透了口气,“我还没规划好,在此地进行何种统治,显而易见,没有在家乡那么大。”
“也好,”弟弟不依不饶地贴了上来,“和我拥抱吧,只在你不想做君主的时候,我才能拥有你……”
“统治国家劳心费神,”艾德埃塔笑着伸出手臂,把弟弟纳入怀中,“不如和你拥抱。”
弟弟张开双翼裹住艾德埃塔的腰。长尾愉快地摆动着,在艾德埃塔□□巡回缠绕。
“奥林,你想过么,”艾德埃塔抚摸着弟弟的背脊,“离开我身边的话,你会是什么样子?”
“谁知道呢。”
“你拥有力量和技艺,也许会拥有领地、成群的家眷、像梦境般的诗歌里那样生活。”
“我不期待那种生活。”
“你要思考,如何作为自己生活,”艾德埃塔贴上弟弟的额头,“离开统治的束缚,我们有了作为自己的自由。”
“我会考虑的,不过,就算有那一天,恐怕也在很久之后了。你不能要求我在糟糕的处境中,做出什么超然之举,我的债务尚未清偿……”
“母亲留下的债务也是我的债务。”
“你胡说什么,母亲又没把那些事交给你,”弟弟伸出手,艾德埃塔感到脸上传来的热度,“何况,你已经放弃了那个国家。”
“我依然是母亲的儿子,你的哥哥。债务无非从国事变成了家事。”
“旧账以后再算吧,今天就别提了,”弟弟恳求着,“好不容易有此闲暇,允许我独占你一回吧。”
艾德埃塔笑着吻住弟弟的嘴唇,透支当年的情爱余额。在弟弟还是学徒的时候,艾德埃塔发现自己能打破情爱期限制,但也仅限于他和弟弟之间,因此艾德埃塔并无半个侄子侄女。这力量对于生育并无用途,却为他们的血缘平添了一份纠结的亲密感。
弟弟扬起尾巴摇摆,在他耳边止不住地低语。尽管都是在位时的陈词滥调,那时听起来倒也受用得很,毕竟共同的过往变成了崭新的秘密,分享秘密总归充满愉悦。
☆、第 76 章
“明明有足够的力量,你怎么还这样疲倦?”卡拉斯蹭了蹭恶魔温暖的脸颊,托住下巴。
“诸多未尽之事,不都是力量能解决的……为你劳作……似乎有超出劳作本身的意义。”
卡拉斯把长发安置在拥抱形成的细小空隙间,发丝垂落在床,形成流动般的奇异观感。他抚摸恶魔的后颈,缓解骨骼的压力。
“骨头比皮肤更为衰老,你是怎么知道的……”
“我看到过魔偶照顾你,像粉红色鸟儿的那一个。”
“我都快忘记了……”
“我见过其他文明的君主,统治令他们殚精竭虑,也令他们欣喜若狂,”卡拉斯松开恶魔的下巴,双手托住疲惫的后颈,“而你,好像欠缺了后者。”
“嗯。”
“为什么?”
“我说过了,国家不属于我,我也不想拥有它。统治是诸多劳作中最疲惫的苦差,它消耗我的理性、消耗我作为自己的部分……”
“可你赢得了战争,”卡拉斯继续手上的抚摸。
“那场战争微不足道,”恶魔睁开眼睛,“哥哥会放弃人类?逝者会从死亡中回来?什么都不会改变,我也是。”
“你要变成怎么样呢?”
“你是一切的旁观者,也许不能理解,战争让我明白了……自己的极限,已经到了难以突破的境地。然而侍奉君主需要更高的眼界和精进的技巧。我累了,不想再留在那里,也别无去处。”
卡拉斯拨开后颈的鳞片,按压僵硬的骨节。恶魔顺着他的抚爱轻轻扭动身躯。
“你暂时忘记了我们的契约、联系,或者说债务。为此,你还不能消沉,”卡拉斯招了招手,兔子蹦跳着带来洁净的热毛巾,“疲累消耗意志,你需要休息,这倒在我的理解之内,但是你说的‘极限’,是什么呢?”
“我的极限?这不是很明显吗,我不喜欢人,只愿意任用同族,如果非要使用人类,就交给下一级的管理者来。而君主期望的统治是基于人类进行的……现在说这些也没什么意义,我不会再沾手这些苦差了。”
“这倒令人意外,”卡拉斯接过毛巾,慢慢擦拭鳞片上的脏污,“如果说恶魔力量的差别,还有点困难,你的健康确实处在危险的边缘。观念的话……你对人的厌恶源于什么?又是什么让你和君主对人类区别对待?”
“只是统治方式的区别,我和君主期望的不是相同的统治,他在战争末期把局面扭转到了他希望的方向,这……我对人类并无仇恨,可以说某种层面上的没有感觉。统治人类和统治魔偶有什么区别?很遗憾,我没有机会去验证了。”
“我能想象一个充满魔偶的国家,它会稳定,但也会像坟墓一样毫无生气,”卡拉斯抱起恶魔,擦拭他背脊上的鳞片,“不过,就算是你的君主,也做不到万民敬爱。人的想法不尽相同,没有魔偶那般齐整。”
“因为血缘的约束,我为君主服务了几百年,期间一直没有考虑过自己。地位、财富、知识,我的一切都是君主赐予的,无力消受的一切,”恶魔舒展身体,摆了摆尾巴,“也许你说得对,疲累消耗意志,我需要时间恢复。”
“我可怜的鲮鲤,”卡拉斯揉了揉奥林的脸。
“还有别的原因,不过那是我不能解决的,而且你绝不会理解。”
“是什么?”
“别说了,你要是解决了,又是新的债务,”恶魔阖上眼睛,“好累,让我睡一会吧。”
“你啊,”卡拉斯拍拍他的恶魔,在世俗的事务上,他对恶魔无计可施。
☆、第 77 章
艾德埃塔回到王宫,命令卫士封闭中庭。与首相进入地下的祭坛。祭坛是神灵时代遗留的,久未使用,只有君主本人及获得君主许可的人员偶尔进出。
“陛下,您没事吧,”准备仪式时,首相突然问。
“为什么这么问,”艾德埃塔注视着首相绘制的法阵。
“传闻亲王在边境发动了叛乱,”首相轻声说,“我不相信那是真的,但您身上多了新的伤痕。”
艾德埃塔扬起嘴角,如果她知道他带进地下的用品中包含什么,恐怕不会在此提问。
“此事和雷甘有些渊源。”
“雷甘?”
“奥林在北方变故之后到了迪兰,被雷甘照顾了一段时间。你追踪到的痕迹是他们的行军路线。奥林欠雷甘一个将军的职位,这账永远还不上了,所以他答应为雷甘试验迪兰的新法术。试验时我在场,术式不够成熟,出了些意外。是件麻烦事啊。
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