《看不见的王冠》第50章

“对于此事，我没有更好的办法，也不敢想象君主伤害你的情景，所以，就这样吧，”奥林集中精神，“这个人类似乎比我更了解我身体的物理属性，真令我厌恶……请允许我暂时放下理智、享受战斗的愉快。这种时刻很少，三百年间只有那么几回，今天可能是最后一回。这么说的话，你能理解吧？”
“……统治是苦役、情爱是责任。对你而言，少有愉快之事。”
“这愉快不会太久。”
火焰从奥林指尖飘出，卷着他的叹息和悲伤涌入眼眶。他失去了一半视野，取回了身体的控制权。
“你做了什么！”血淋淋的疼痛之中，艾德埃塔的声音穿过模糊的意识，“为什么？”
奥林捏碎手中黏稠破损的器官，疼痛中断了他的思考。更深重的黑暗降临，让意识和知觉一同挣扎。奥林不记得自己发出了何等凄惨的哀鸣，也不记得艾德埃塔如何呼唤他的意识，直到疼痛终结的瞬间。
☆、第　72　章
箭雨过后，猎魔人一拥而上，将落地的翼骑兵包围其中。
翼骑兵和另一个世界的概念大相径庭，在旧日的战争中，它们是在空中施展的兵种之一。目击者留下的记录不尽相同，翼骑兵时而是背负双翼的骑兵，时而是长矛加身的天马、甚至还有头顶生翼的天使。
雷甘梵迪林第一次接触翼骑兵的概念，是在坦珀图斯的残破史书中。说是史书，不如说是未经验证的奇思妙想。根据史书繁杂模糊的记载、各个流派的星象学的共识，这个星球和月亮之间还有一颗不知名的星星，这颗星星曾经短暂地照亮了月亮，使得月亮持续出现了七个昼夜，之后这星星消失，魔君菲莉艾雅现身地面，带着这星球上第一支能称为空军的部队，就是翼骑兵。
雷甘命令猎魔人锁紧包围，越过层叠的羽翼，雷甘没有看到指挥官。真正的较量才刚刚开始。
根据雷甘的了解，翼骑兵指挥官维玻是随菲莉艾雅降临地面的战将，他经历过三代正统恶魔君王、一代僭主和一代摄政王，可以称为恶魔历史最古老的见证人。然而上一场战争中，雷甘没有被批准调用翼骑兵，无缘得见这神秘的传奇。
以现在的战局来看，似乎是名过其实了。雷甘命令猎魔人俘虏落地的骑兵，被捆住双翼的翼骑兵徒劳地挣扎着，看起来和待宰的鹅无异。
雷甘将视线转向天空，继续搜寻其他翼骑兵。卢卡——假装瑟伦的卢卡——和龙不在他的视野内，没有能传令过去的人了。龙和两位君主的高度在猎魔人的射程之外，地上能做的只有等待。
战时，雷甘曾在恶魔贵族的宴会上见到维玻，因为塔珂的军队配备了龙，雷甘需要相应的空中力量。摄政王为雷甘提供了便利，把他的座位安排到维玻身边。雷甘第一次直面菲莉艾雅时期的恶魔，看到那端庄的面容和镶金嵌玉的铠甲，不由感叹旧贵族的风貌。雷甘看到维玻的目光越过他，不用说也是揣摩摄政王的意图。于是雷甘表达了他的诉求，理所应当地遭到了拒绝。
“国家需要您，”雷甘说。
“我战斗了两千年啦，”维玻笑吟吟地回答，“每一代君主都向我承诺，在他们的任期里给我养老，只有这位兑现了。”
雷甘望向摄政王，得到了默认。
“那我们如何应对龙？”雷甘咕哝了一句。
“我在处理，”摄政王接过话头，“龙和翼骑兵的机动性和体量都不相同，在我看来是战车和骑兵的区别，这一点你认吧？”
“是兵种维度的差异，”雷甘压低声音，“就算把王族算上，数量也比龙少。”
维玻依然保持着笑容，他的笑容映照在彩色玻璃制成的酒杯上，有如梦幻中的情人。维玻向雷甘解释空中力量并不是无敌的，然后提起伊思塔罗山的传奇战役，第二任君主艾德埃塔和僭主戈尔的最终对决。那时菲莉艾雅刚去世，伊思塔罗山没有隧道，东南大陆也没有龙，翼骑兵在空中是绝对的。
戈尔趁艾德埃塔前往迪兰、掩藏皇家秘密的时候开展了政变，凭着一时的突进，暂时地夺取了宫廷。军饷充足时，翼骑兵乐于为任何付得起代价的君主效劳，但他们真正宣誓效忠的是菲莉艾雅的挚爱，这是在神灵面前缔结的契约，不可违背。
不知不觉，宴会安静下来，诸位贵族悄无声息地听维玻讲述前尘旧事。维玻见状，一转话头，说：
“君主只有骑兵，这是我唯一能告诉你们的。虽然他是神奇的战术家，与他对阵是令人震撼的回忆。干杯吧，致我们的君主！”
会场的氛围热闹起来，雷甘还想追问，摄政王摁住他的肩膀，他只得眼睁睁地看着指挥官拿起酒杯，往女士们的座位去了。
“雷甘，别急，”摄政王的声音在他脑中响起，“维玻自有分寸，必要的时候他会闲不住的。”
“那你要怎么约束？”
“我父亲不在了，他效忠的是我。”
虽然合乎法术的逻辑，但听起来更像小儿子的得意宣言。雷甘对维玻的记忆仅限于此，直到维玻本人从斯特哈芙隆尼的天穹降下、单枪匹马突入猎魔人的队列，洒尽盔甲上的黄宝石，华美的闪光激起人心根源的欲念，搅乱阵地，雷甘才对翼骑兵有了隐约的印象。
“雷甘梵迪林，”指挥官慢条斯理地为被俘的翼骑兵松绑，“你对我等了如指掌，却不懂自己的同类。”
“本来就是为钱打仗，”雷甘看着哄抢宝石的猎魔人，“早拿晚拿的区别。”
“好一个审时度势的人，”指挥官笑着腾空而起，胸甲随着宝石一同洒了出去，枯萎的羽毛在风沙中模糊不清。松绑的翼骑兵也逐一随着他起飞，向空中的战地而去。
“伊思塔罗山的战役到底是怎么回事？”雷甘抬起头，目光追随着指挥官的身影。
“就此离去吧，”空中传来缥缈的声音，“除了死亡，你得不到任何结果。”
雷甘举起手中的剑，照准队尾的翼骑兵，他念动久违的咒语，思索着如何将战场拉回地面。几乎于此同时，一个黏糊糊的物什落到他手上，打断了法术。那个东西破损残缺，鲜红的颜色他永生难忘。
雷甘握着旧主破损的眼球，呆滞地望向天空，望向无法企及的高度，空中空无一物，就连影子也没剩下。他回过神来，卢卡和诸位猎魔人已经回到身边。雷甘就此收兵，余生再也没踏上东南大陆一步。
☆、第　73　章
骑兵队转过山崖，只见巨龙停歇在一片平地上，所覆泥土焦黑。奥林立于险峻的龙角之间，身体也呈现出烧灼般的漆黑。
艾德埃塔从恶魔骑士中现身，奥林认出了兄长，此时他能做的也只是费力地摆摆手，漆黑的躯体上涌出鲜红的血液。
艾德埃塔扛起魔剑上前，巨龙嘶吼着吹出鲜红的龙焰。诸魔的君主有颈甲上的魂石护身，火焰伤不了他分毫，先一剑打灭龙焰，再一剑将残留的龙头拍得骨节迸裂。
等到巨龙不再动弹，艾德埃塔登上龙头，顺着血液的流向，在血臭和焦稠中找到他的弟弟。奥林的身体被漆黑的龙角洞穿，不再有新的血液流出。
“可悲的诅咒到此为止，”艾德埃塔提起剑，“愿你的痛苦消弭，永不再来。”
弟弟注视着他，或者说只是面向着他，原本是左眼的位置留下漆黑的空洞，咒语的咏唱仍未停止，由于缺乏魔力，咒语不再有效，仅存妄念和疯癫。
艾德埃塔挥剑，整齐迅速地砍断了皮肉和颈椎，却没沾到一绺发丝，富于战士的专业和君主的仁慈。无效的咒语声越来越低，最终归于虚无。艾德埃塔蹲下身，将魂石贴上伤处，细线般的伤口溢出红色的烟雾，没有新的血流出。
维玻回到君主身边，见此光景，沉默不语。暮霭四起，艾德埃塔收起剑和魂石，擦净弟弟脸上的脏污，将染血的长发束好，取下头颅抱入怀中。维玻砍断龙角，以斗篷包裹前主人破烂不堪的身躯，置于坐骑背上。翼骑兵列阵，紧随着君主和指挥官的步伐，没入群云之中的归途。
☆、第　74　章
“呼……”
曼德刻里特长出一口气，紧接着又吸进更为寒冷的空气，肺传来轻微的刺痛。身后的独臂将领朱利安指挥着蜿蜒的队伍，号令在雪原上回响。队伍转过两道山脊，北境维尔德城的废墟在不远处的山脚若隐若现，晚霞遮蔽了视线。
“殿下，”朱利安驱马上前，“天色已晚，请求驻扎。”
“嗯，”曼德刻里特勒马，“你选地