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 因为孔有德的叛变，毛承禄和耿仲明刚刚命人送走毛文龙要的攻城器械，回来后就遇到女真人的偷袭，只带着少量的护卫且战且退上了岛中央的山上。因为群龙无首没人指挥岛上其他士兵陷入各自为战的困境中，苦战一夜后全部战死，皮岛落入了女真人的掌握之中。看着孔有德送来劝降的血书，毛承禄和耿仲明等人选择了下山投降，在兵力悬殊没有退路且没有援兵抵抗必死的情况下，舍生取义的人只有极少数，毛承禄和耿仲明等显然不属于这类人。
 得知刚给毛文龙送去了好几船攻城器械和粮食补给后，阿敏将这一消息送给了皇太极，然后他也没有闲着，而是顺势派兵向朝鲜的安州进攻，并号称要攻下王京取代朝鲜现在的国王。朝鲜的国王叫李，原来以为送点衣服借条道就能够避免灾祸，说不准还能交上一个实力强大的新朋友，谁知道这新朋友还没有互相交心就变成了恶狼，并且露出獠牙恶狠狠地扑了上来。
 朝鲜的国王李先生从小也学过一些中华文化，这时候才明白小时候学的中国《诗经》里的‘衣不如新人不如故’是什么意思，立即派人走海路到登州转大明的北京向大明朝廷求援。在求援信中他也没有隐瞒事实，大骂自己是被恐惧吓破了胆，求天朝上邦看在年年进贡岁岁来朝的份上派兵来援，否则的话朝鲜真要亡国了。
 由于海上的耽搁还有路上的中转，天启接到朝鲜的求援信时已经过去了近半个月，这时候他才知道皮岛失守毛文龙的部队危在旦夕，立即跟孙承宗和军务院其他人商议该怎么办，这时候局势已经发生了巨大的变化。
 大明这么多年一直在跟人争斗，在争斗的时候如果大家都不动或者虽然都有动作但是胶着在一起，说明此时的力量处于一种平衡状态。比如说原来大明在辽东掌管一切是一种平衡，努尔哈赤起兵后打得明军节节败退算是打破了平衡，宁远关和两河口城的修建止住了女真人和蒙古人前进的脚步，算是重新确立一种平衡。因为人是好斗的，女真人与明军之间保持了平衡后与蒙古人之间又开始争斗，直到林丹汗西退才又确立了一种平衡。
 当女真人和蒙古人确立了一种平衡后，明军跟女真人之间的再次争斗已经不可避免，缺的只是一个挑起事端的开始，林丹汗千里奔袭夺回一些人口牲畜后潇洒地绕了个圈子回到阴山脚下，将原本处于平衡状态的明军与女真人搞得不平衡了。毛文龙的东江军相时而动是天经地义，如果不抓住机会骚扰一下女真人，东江军也就失去存在的价值，与此同时辽西地区的部队也增加了新鲜血液，有了开始进攻的富余军队。
 近十年的奢、安叛乱吸引了明军约二十万人，随着奢崇明和安邦彦的战死加上安位的归顺，这二十万人中的大多数面临着失业的危险。经过认真仔细的筛选，约有十万爱好和平厌倦了战争的士兵选择了退役，因为早在前两年就有选择地学习了一些知识和技能，所以他们回到家乡后立即被官府以大铁公司的名义组织了起来，忙时务农闲时做工很是充实，以极大的热情投身于经营家庭和建设家乡的活动中，所得虽然不是很多但解决自己和家人的温饱没有问题。
 剩下的有经验、有能力、有勇气、有理想的四有新战士被分配到了全国各地，秦良玉首先选择了两万人，她认为今后西南军区面临的战斗不会是大规模大纵深的战斗，缓慢推进无害扩展意味着就算面临战斗也是短距离短时间的战斗，不需要考虑有没有后方和有没有补给。在这种认识下她认为两万人都有些多，数量已经不是问题关键是士兵的个人素质，她给侯良柱的要求是将这两万人训练成以一当十的精兵，一般不战但有战必胜。
 其他人西北军区马世龙要了两万多，东南军区的张静安要了两万多，剩下的两万多陆续向辽西而来准备加入东北军区，这一下防守的人就足够了，可以把祖大寿的三万水师陆战营和满桂的两万骑兵调去进攻锦州。
 在这场与女真人近乎全面决战的过程中明军有些吃亏，林丹汗的不战而退还绕道走让明军误以为蒙古人在牵制女真人，结果就是毛文龙非常自信地陷入皇太极的算计中。因为归顺女真人的蒙古人回到大宁并且兵临刚修建好的会宁城下，让明军紧张的同时失去了获取情报的道路，还认为林丹汗在跟皇太极决战，眼前的蒙古人是帮皇太极监视这里的明军不让其去帮林丹汗的忙。
 祖大寿和满桂也不知道皇太极已经迅速搬师回来，还想着如何尽快拿下锦州城将防线推进到辽河平原上来，信息不灵使明军未开战就失去先机。
 皇太极不愧名为天聪汗，在信息方面要显得耳聪目明一些，但是他同样也一些他的顾虑，为了不过早暴露自己的战略意图，他不能让辽西的明军知道自己的主力已经回来，所以只能让李永芳和孙得功坚守锦州。他也不能让毛文龙过早知道前方有强敌，否则的话毛文龙会退回皮岛甚至与皮岛留守军队夹击阿敏，所以他只派多尔衮率两万人驻守盖州，而且是只许防守不许进攻，既不让毛文龙突破盖州与辽西明军相会于锦州城下，也不让毛文龙知难而退。
 皇太极现在有的大概就是有钱不能露富的痛苦，直到阿敏来报说皮岛已经占领，正在攻击朝鲜的安州，皇太极才下令收紧套向毛文龙的绳子。
 387　发现端倪
 毛文龙知道金州已经被拆后就在红嘴堡暂时驻扎下来，第二天就接到先头部队的报告，说从金州往南走直到旅顺都没有人烟，去年冬天各山套里还有蒙古人和他们的牲畜在里面放养，现在不但没有人连牲畜也不见了踪影。向北前去探路的部队也回来报告说复州城已经没有女真守军，直到到了盖州城才发现盖州有女真兵在驻守，里面有多少人并不清楚，小规模接触后各自收兵城里也没有人出来攻击。
 毛文龙这时候已经收到皮岛发到大长山岛的攻城器械和一些粮食补给，听到这些消息后立即叫副将刘兴祚和随行的几个游击前来议事，时间急迫天气又冷大家见面后毛文龙也没有那么些客套，让大家坐着一边向火一边商议。帐篷外纷纷扬扬的小雪花连绵而下，让白天的天空也显得有些阴沉，就像毛文龙此时的心情。其他人的心情也不是很好，因为他们听毛文龙说要不惜代价攻下盖州。
 毛文龙首先说道：“这一次进军关系重大，我们这四万弟兄不要有再回皮岛的打算，趁皇太极还在北边一时不得回来，我们要打下盖州渡过辽河到锦州去。盖州位置关键与旁边的高山形成夹道，只有打下盖州才能够让我们这四万人成功渡过辽河跟辽西明军围攻锦州，中军官先通报一下现在的情况，大家有什么意见可以说一说。”
 中军官站起来说：“现在我四万大军以红嘴堡为中心驻守，其中一万人在复州准备一举攻下盖州，三千人在金州一带搜寻当地人，五千人在大长山岛守护粮食草料衣物等物品。昨晚小股部队已经跟盖州城外的巡逻部队交过手，退兵后也没见有敌人追击而来，估计城内的兵力不是很多。复州城内十室九空很多人据说都被强行迁移走，剩下的都是逃到山里躲避才得以留下，粮食草料等几乎被掠夺干净，好在我们自己带的有后来又运送了一些。”
 中军官说完后坐下烤火，毛文龙把目光看向旁边的副将刘兴祚，见刘兴祚正紧绷着脸半眯着眼好像在想着什么，毛文龙于是把目光看向一个姓黄的游击。见毛文龙看着他黄游击说：“既然将军一定要攻盖州，而盖州城又那么险要凭蛮力估计难以攻下，只有用攻城器械节约人里减少伤亡，不知道这次带来的攻城器械有什么威力大的东西？”
 毛文龙说：“因为时间紧只把顺手的东西准备了十多条船，其中有些爬墙的云梯还有一些攻城门的撞车，威力大的是几门稍微有些轻便的大炮，瞄准了在城门上多砸几次也许能砸几个洞，其它的就没有了。”
 黄游击点头说：“既然判断盖州城兵力空虚就应该趁机进攻，在敌人的援军到来前拿下盖州，如果将军信得过末将可以带?