《珠穆朗玛之魔》第116章

“三号营地的人可以看到这样的火，”雷吉说，“看来他们懒得假扮雪人了。”
“他们是一群拿着火柴和打火机的雪人。”让…克洛德戏谑道，“我们留在三号营地的14个夏尔巴人会爬上北坳逃命吗？”帕桑医生问道。
“我想应该不会。”理查说，“这样做无异于自寻死路。”
“他们可能会分散逃跑。”雷吉说，“先爬上冰碛石，再下山。寄希望下到大本营，再三三两两或者一个一个地跑到那边的平原。”
“这样做很聪明。”让…克洛德同意道。
“你相信他们会这么做吗，迪肯先生？”帕桑问道。
“不相信。”
我在火焰中看着六个氧气罐。在压力的作用下，上面的刻度盘显示大部分氧气罐的数值都达到了极限。“我们现在打算怎么处理这些东西？”我问道。
“把它们带上。”理查说。
“可这是为什么呀？”我说，“我们不是要去三号营地接幸存的夏尔巴人吗，然后再跑去绒布寺，或者卓布村，要不就去协格尔镇？”在我刚才提到的三个地名中，只有协格尔镇看起来够大、够远，可用做我们临时的栖身所，尽管沿小路往北走的话，大本营离那里顶多60英里，乌鸦飞行的直线距离则不到40英里。
在当时的情况下，我不介意变成一只乌鸦。但就在这时，我又想到了乔治马洛里掏空的肠子和内脏，不免感到一阵恶心（这并非我第一次感到恶心了），那个伟大的登山家的腹腔里有些种子似的东西，我想，那些东西可能马洛里在弥留之际吃的东西。
我晃了晃头。这些乱七八糟的想法对我们现在的处境毫无帮助。现在，我们围着吸氧装置蹲在地上。
“……夏尔巴人可能不会借助固定绳索和绳梯逃往四号营地，因为他们知道这些……杀手……可能会将他们逼入死胡同，”J。C。说，“但我们现在的处境也一样。登山探险的事算是结束了，不是吗，理查？现在为什么还将这些笨重的吸氧装置拉到冰川上面去？”
理查叹了口气。
“如果我们有机会的话，还必须再次登山。”雷吉轻轻说。
“为什么？”我问，“你不是还想让我们寻找你的表弟吧？我是说……想想看，拜托了，布罗姆利…蒙特福特夫人……我们已经死了14个夏尔巴人，十几个人都死在了那些虐杀成性的屠夫手里。现在的情况都这样了，我们怎么还有心情再去登山？爬上山顶还有什么意义呢？”
“不，不是爬上山顶。”雷吉依然坚持自己的看法，“但是，找到布罗姆利的尸体比什么都重要。”
“她说得对。”理查说。没想到他这么快就同意了，雷吉冲他惊讶地眨了眨眼睛。
我现在完全搞糊涂了，但我瞥见让…克洛德也点了点头。他的目光游走于雷吉和理查之间。“这次探险的目的根本不只是为你们的家人找到珀西瓦尔的尸体，对吗，雷吉？”
她咬了咬下嘴唇，在昏暗的星光下，我看到她将嘴唇都咬出血来了。“是的，”她终于开口道，“根本不只是为了寻找珀西瓦尔的尸体。”接着，她又将目光移到理查身上。“你知道为什么必须找到珀西的尸体吗？你知道不让其他人找到他的尸体有多重要吗？”
“我应该知道。”理查小声说。
“天哪，”雷吉说，“我们两个的朋友是同一个人吗？是那个签过很多支票的人吗？”
理查笑了笑。“不过他比较喜欢以黄金作保障。当然是的，夫人。”
“天哪。”雷吉再次感叹道，手指拂过眉毛，像是感觉很热似的。“我从来没想过你居然……”
“你们说的话我一句也听不懂。”J。C。说，“不过我觉得我应该提醒你们，那旺布拉趁着夜色溜走了。”
理查点点头。“是大约两分钟以前的事儿了。他朝北边大本营的方向走了。也许是逃跑了。”
“他不是懦夫。”帕桑说。
“他不是，夏尔巴人就没有懦夫。”理查同意道，“他们是我认识的人当中最勇敢的，战后很多事情都证明如此。但那旺等人面临的是与他们的信仰相悖，打小就令他们恐惧的怪兽。”
“你对他们的信仰了解多少，理查？”让…克洛德话语中透着一丝怒气。
这次是雷吉回答的。“你不知道迪肯上尉成为佛教徒多年了吗？”
我扑哧一笑。“胡说。理查甚至不愿接受札珠仁波切的祈福。”
“有些佛教徒是不相信鬼怪的，而且不会敬神拜佛。”理查说。
我不再笑了。“你没开玩笑吧。”
“你难道没看到探险期间，你朋友每天都会打莲花座吗？”帕桑问道。
“看到了。”J。C。说，听声音就像跟我的一样震惊和难以置信。“我以为他在……想问题呢。”
“我也误会了，”我说，“以为他在计划一天的事情。”
“如果真是思考日常计划，打莲花座的人是不会小声念‘唵嘛呢叭咪吽’的。”雷吉说。
“这下我真是丈二和尚摸不着头脑了。”让…克洛德说。
我坦白我扑哧一声笑出来了。J。C。从哪儿学会这种表达方式的？
“我能问问我们为什么在这里浪费时间，只顾着谈论我的信仰问题吗？”理查说，“现在我们必须做出决定，到底是去三号营地召集夏尔巴人，还是先逃走再说，或者跟许多夏尔巴人一样，往北走，然后我们五个人再赶去北坳？别被那些拿着鲁格尔手枪的雪人抢先了。我们还可以沿山谷一路逃亡，怎么样？”
“我有一个问题，理查。”
“什么，让…克洛德？”
“你什么时候变成佛教徒的？”
“1916年的7月份的时候。”理查说，“但算你们走运，我只能算半个佛教徒。如果我有机会手刃那些杀害我们夏尔巴人朋友的凶手，我绝不会心慈手软。你们可以说我是个假和尚。”
在不到二十四个小时的时间里，我第二次感觉双臂上起了一层鸡皮疙瘩，脖颈后面的毛发竖了起来。杀光那些陌生人？他们手上拿的可都是真家伙，而我们手里拿到却是跟小玩具一样的信号枪。
“你去哪儿，我就去哪儿。”让…克洛德说。
“我也是。”我小声说。我真是这么想的吗？没错。
“布罗姆利…蒙特福特夫人去哪儿，我就去哪儿。”帕桑说，“她听谁的话我就听谁的话。”
理查摸了摸脑门，像是极不情愿再次在这种不是你死就是我活的处境下坐镇指挥一样。但他说：“一旦我们上到冰川，前往三号营地，可能有去无回。你们必须相信我们的判断……也就是说相信我和雷吉的判断。她依旧是整个探险队的队长，而登山和战斗的事则由我说了算。”
“你能告诉我，找到布罗姆利勋爵的尸体为什么会比我们想象的重要得多吗？”J。C。小声对雷吉说。
布罗姆利…蒙特福特夫人再次咬着带血的嘴唇，然后看着理查。
“如果能够安全去到北坳的四号营地，我们就告诉大家。”他说，“要是我们一路往东跑，跑去协格尔镇，现在更不适合讨论这事儿。”
“好吧。”让…克洛德说，像是理查已经解释了什么似的。
我现在完全是一头雾水，但我也没有说什么。
这时，离我们东边很远的高处，一束红色的光突然出现。我们目瞪口呆地看了好几分钟。
“光亮是在冰川上出现的。”雷吉小声说，“比起三号营地，光亮出现的地方离我们更近。是红色的信号弹吗？”
“持续的时间太长了。”理查说，“即便是铁路的信号弹持续的时间也没这么长。”
“那道光真是有点儿恕！崩准∩怠?br /> “像是有谁为我们打开了地狱之门一样。”让…克洛德说。
“应该是陷阱，”帕桑轻声说，“是引诱我们的陷阱。”
“没错，”理查说，“但是，现在我们必须抓几个俘虏，看看到底怎么回事儿，看看我的对手到底是何方神圣。我们是得小心点儿，但我们又必须步入他们的陷阱。我们干脆把自己当成无人地带的夜间巡逻者吧。”
“大部分在无人地带巡逻的人是不是都有去无回啊？”我问道。
“是的。”理查说。接着，他示意我们将18个氧气罐中的15个搬走，还将附在铝合金框上的阀门、橡胶管和氧气罩取了下来，然后将这些吸氧装置放在我们几乎空荡荡的背包里。我们马上就搞定了这事儿，没有弄出声响来。
跟着，理查又做出手势，让我们四个人成一列纵队跟在他后面，J。C。则走在最后?