《狡童》第31章

皆是沈家下一辈，互相认识完毕，才正式用饭，席间寂然无言。沈鲤过去与达官贵人交往，见过也收过不少珍宝古玩，多少识货，而眼下手中所持玉箸，晶莹通透，玉色上佳，桌上所有盛菜盘碗，造型不一，但无不精致。虽早已知晓沈府在姑苏世家大族中独占鳌头，但眼下事无巨细的奢侈精贵，还是着实让沈鲤心惊。面对这极富极贵之家，沈鲤更多了几分小心。
众人用饭完毕，按惯例漱口，又说了些家常话，才各自回去。
出了老祖母居所，沈越带着沈鲤离开。与来时的路又有所不同，这一次沿途多经过居所，却不显沉闷，期间以假山池水相衔接，绿植葱茏，移步造景，宛如仙境。见沈鲤看得起劲，沈越提议：“不累的话，待会看了你居所，我让玉漱引章带你逛一逛。”
“好。”沈鲤难得不客气，一口应承。
沈府园林遍布，穿廊走巷，走了半柱香才止步，跨过一道仪门，一处开阔大院落，同样是五开正门，却与方才老祖母处有所不同，院落中央竟栽植一颗遒劲菩提，其下文殊兰、黄姜花开成一片，一股玉兰香气隐约弥漫，一片肃穆之色。进入堂屋，抬头便见显眼的一块紫檀木青底匾额，上书‘鹿柴’二字，堂中摆设讲究，但相较方才老祖母居所，多了一股朴素。
“这是我平日居所。”沈越介绍道。沈鲤随着他，穿过鹿柴，出了屋后抱厦，穿过一条南北走向窄夹道，迎面一道月洞门，匾额秀美，与石墙相嵌，上书‘水无月’三字汉隶，尤为别致。跨入院中，小小庭园竟落座一处假山，山下水绿风微暖，水流如歌似韵响铮琮，朵朵蓝紫或皓白睡莲浮水绽放，盈盈一水间，是一座小巧精致的三开小屋。沈鲤心生欣羡：此屋主人该是如何雅致。
“今后你就住这一间吧，屋子不大，但家用俱全，有什么要添置的，尽管吩咐引章。”沈越淡淡交代。
沈鲤瞪大了眼睛，分自己一间偏房就已经足够隆重，哪知沈越竟划出一处院子给自己日后居住，一时惊叹，结吧道：“沈爷……这……这太破费了……”
“又来客气。”沈越一语未完，就见玉漱引章堪堪跑出。引章喜道：“鲤公子，屋里屋外都布置好了，进去瞧瞧吧。”沈鲤一口答应，正要迈步，就听沈越道：“我还有些事处理，就不陪你了。玉漱引章，待会带公子到处走走。”
良辰美景奈何天，沈鲤心中顿生失落，目送沈越离去。或是因为之前无人居住，水无月室内摆设简单，其他家用与一般屋子无异。说实话，相较巨宅大院，沈鲤更偏爱小居小室，人器聚集，不显空旷，才有家的温馨。
出了屋子，沈鲤由玉漱引章带着行走沈府各处。沿途所见匾额，不时出现一行“某年月日书赐英国公沈如归”字样，才想起先前调查沈越底细时所了解到的情况。姑苏沈氏先祖沈如归，是大齐王朝开国第一功臣，可沈如归心恋桑梓，辅佐齐□□平定天下后，谢绝高官厚禄，执意返乡归隐，一时被誉为‘大齐介之推’，薨后圣上赐‘英国公’封号，并敕造了这座宅邸供沈氏后人居住。而今沈氏虽未身处中央，但仍受皇室重视，沈越亲姊沈摇情二八芳华即入宫中，一路攀升，而今贵为贵妃；现今沈家家长——沈越，虽为正五品官员，但两淮巡盐御史横跨官商，不啻为众人最为眼红的肥缺，圣上青睐，足见一斑。
沈鲤思索着，突然想起什么，便问道：“对了，方才用饭，席上未见沈越双亲，怎么回事？。”
玉漱嘴快，抢答道：“大夫人前年去世了。而大老爷跟夫人生前最为恩爱，夫人去后，大老爷就弃官入道了，只在年节以及老祖母过寿才回来。”
“原来如此。”沈鲤点点头，从沈如归到沈越父亲，沈家的弃官传统真是源远流长，人家穷尽毕生追求的东西，沈家人说丢就丢。
三个人继续行进，突听得引章惊呼，顺着引章手指所向，玉漱跟沈鲤见着一树玉兰，沈鲤认路，记得这该是鹿柴后院，原来方才在前庭嗅到的香气是从这里流出。“我们走的时候还连个花蕾都不见，现在都快开满一树了。真好！”
“是呀，院子里有这么一棵树，熏香都免了。”沈鲤赞同。
引章摇头，道：“不是因为这个，我是说，沈爷对夫人真好。”
“哦？”
“鲤公子可记得鹿柴前院的菩提树？”
“记得。”
“那是沈爷亲手为夫人所栽。田夫人信佛，沈爷为此，特意亲自重新设计了庭院，差人天南地北带回佛教植物，与夫人一同种下。”沈鲤回想，玉兰、黄姜、文殊兰、菩提……没记错的话，凑起来便是佛家‘五树六花’了，一时了然，听引章接着道：“公子你不知，沈爷待夫人，真是有目共睹的用心。最初七年，夫人没有子嗣，家里人都劝沈爷纳妾，沈爷非但不肯，还加倍维护夫人。若不是夫人亲自挑了殷姑娘进门，沈爷大概现在都还没有子嗣吧。”
明明如此温情脉脉的故事，却听得沈鲤阵阵心酸。行走一段距离了，沈府造景用心，可谓移步换景，忽见一栋楼宇格外贵气，沈鲤问道：“那座座院子轩昂壮丽，与别处不同，可是谁在居住？”
“噢，这一栋是二爷的屋子。”
二爷便是沈超，这更让沈鲤疑惑了，遂问道：“二爷平日举止低调，自家居所怎修的如此气派？”
“哈哈，鲤公子真是心细。二爷这屋气派，还是拜李夫人所赐。鲤公子可听过‘姑苏李家’？”见沈鲤摇头，玉漱继续道：“公子今后长留苏州，这点可要格外记住了。姑苏四家：沈、李、田、庄，这便是姑苏一带最为煊赫的四个家族了。而李夫人，便是出自姑苏李家。与其他三家不同，李家以经商为业，且是皇商，富可敌国。所以与李家订婚的时候，大老爷生怕寒碜了李家小姐，就把屋子前后修整了一遍，便有了今日气派。”
沈鲤咀嚼片刻，又问：“大家族都是各家联姻，方才我用餐的时候，却不见有夫人姓庄，这个庄家……可有夫人在沈家？”
玉漱神情狡黠，道：“你见过的，猜猜看？”见沈鲤思索得皱起眉头，才笑道“庄家的夫人就是现在沈家最大的庄家，你懂了吧。”
原来是老祖母，沈鲤一时莞尔，联想到迄今所见楼阁，叹道：“难为沈爷，地位显贵，居所却是沈府最朴素的。”
“沈爷向来不在意排场，为人谦和，这最该归功于沈夫人的栽培。”
“哦？”
“对了，沈夫人并非出身世家，姓戚，比不得腰缠万贯的富家小姐，生性节俭。而沈爷作为嫡长子，家里长辈最宝贝他，尤其老祖母，公子刚刚应该有所领略。沈夫人生怕宠坏沈爷，因而家教格外严格。我打小服侍沈爷，常见沈爷因为淘气而挨沈夫人责罚。严师出高徒，没有沈夫人，就没有沈爷今日的脾性。”
兰豆听着，竟然动情，道：“提起沈夫人……身边丫头小厮，没有不念她好的。夫人虽然对沈爷格外严厉，但对我们这些下人，却十分照顾。我爹爹去世，没钱下葬，还是沈夫人替我出的……”
气氛一时低沉。
突然听得几声娃娃笑闹，循声而望，见不远处的石拱桥上，一大一小两个粉裙姑娘正在打闹，大的那个有些眼熟，走近看清了脸，沈鲤认出来是刚才饭桌上就已见面的人，唤道：“落月姑娘。”
听闻呼唤，两位姑娘齐齐回头，沈落月才道一声‘鲤公子’，转眼又被小姑娘撕拉着衣摆牵制，沈落月回头道：“玉漱引章快帮忙，把小蛮抱开。”俩丫头闻言忙跑上去，抱开了哭闹的小女孩。
方才席上与沈落月打照面时，沈鲤就记得她一双乌溜溜圆眼，与亲哥哥沈越的高挑挺拔不同，沈落月不但眼睛圆溜溜，一张脸蛋圆溜溜，身上更是肌骨莹润，少女的饱满恰到好处，增之一分则嫌丰腴，减之一分则叹枯瘦，虽为姑娘，英气爽朗却堪比男儿，只听她铿锵道：“鲤公子不用跟我客气，今后直呼落月便可。”又揽过还在哭哭啼啼的小女孩，命令道：“小蛮，快叫鲤哥哥。”
小姑娘扁着嘴，嘟嘟囔囔：“姑姑说话不算数，那我也不听姑姑的话。”
姑姑？
“这是沈爷闺女！”沈鲤叹道。小姑娘个头窜得太快，哪像五岁孩子，不过，个头跟了父亲，相貌却随母亲，不算出彩，但起码清秀。
沈落月回头对孩子道：“姑姑没出门怎么给你带糖果，哪有这么不讲道理的。”回头又向沈鲤解释，“吃饭的时候这