《王者的试炼》第97章

许多人对于盖伦王国国王从原先的强硬态度，到后来的投降式公告，都感到难以理解。这在后来的历史学家讨论中，多半都是猜测可能与国王本身的安危有关，毕竟以剌客的本领来说，进出皇宫应该不会是件难事。至于为什么会放过国王本人，那就有上百条奇怪的理由在争论不已了。
布达佩斯以北的一个村庄里，丹尼尔三人坐在旅店里用餐，而“北方狂徒”霍夫也兴高彩烈里坐在一旁大喝特喝，因为丹尼尔送了他十几瓶从皇宫里偷来的好酒。
“丹尼尔，你决定要离开盖伦王国了啊！”老头霍夫一口肉一口酒的蛮干着，一点儿都看不出是什么高手的模样。
“嗯，这里的事也算解决了，该到下一个地方去了。”
“阿西利亚啊，那边的生活也算不错，听说港口那儿也有很多好酒。唉，你要只是去观光旅行就好了，我这老头子还陪你去杀人的话，就太不象样了。”
“嘻。”
“对了，丹尼尔你是怎么认识丽塔的，没想到你这小子竟然还娶了龙族为妻啊，哈哈哈，真是笑死…啊，烫！烫！救命啊！！”虽然丽塔头也没抬地吃着小羊排，可是还是随手放了一个火球给那位不知节制的老头尝尝。
“其实不只是丽塔，我跟整个龙族都是认识的，尤其是族长莱斯勒和穆罕默德。”
“咦，连老穆那家伙你也认识，啊，难道精灵王国出现的龙，不是女王请来的，而是看在和你丹尼尔的关系上吗？”
“也可以这么说啦，其实有一大半的原因是因为晶矿和希莉的缘故。不过听丽塔说，族长莱斯勒也决定不再插手大陆上的事了，这次加入战争的都是二百岁以下的龙。我相信您也知道龙族需要晶矿的事吧，在因缘巧合下，我就把师傅马修发现在哥萨哈克山的晶矿送给了龙族，所以……”
“什么，竟然把我和马修发现的晶矿，送给了那个不知教训的穆罕默德，你这混…”突然间霍夫看到了丽塔手上的火球，连忙改口说道：“咳，你这混小子再怎么说也要拿点儿好处给我老人家吧，不然当年我也是费尽千辛万苦才找着这个晶矿的。”
“好啊，每年一百瓶莱翁城特产波尔多酒，其它看您还需要什么尽管开口，我能办到的都会满足您。”
“喔，吃喝拉撒穿住玩乐你通包吗？”
“好。”
“附有一百个仆人的大宅院？”
“好。”
“一个月一万金币的零花？”
“好。”
“好你个大头啦，你这小子是干什么的，不就是个无给职杀手吗？那来那么多钱。不会是你和希莉那个小公主弄了个古堡后，就四处去搜刮民脂民膏吧。”
“嘻，当然不是啊。希莉挣钱的本事您还没见过，问问丽塔就知道了，打从我们遇到她之后，就再也没有烦恼过一毛钱。更何况虽然我是个无人雇用的杀手，可是并不代表我就不能是个劫富济贫的小偷啊！”
“劫富济贫？”
“嗯，您不会认为我从皇宫里只拿了十几瓶酒而已吧。”
“呵，小子原来你还拿了金币啊，说说你到底搬了多少，让我老人家惊讶一下。”霍夫一脸不屑的表情说道。
“金币不太多，只有一千多万而已。珠宝倒是拿了廿三箱，可惜我搞不清楚价值多少，到时要请希莉和威利他们鉴定一下才行。”
“…你一个人搬的？”
“嗯。”
“好了，我也不想问你是怎么搬的，用不着紧张。”喝了一口酒后再继续说道：“既然你要去阿西利亚的话，那我也跟去看看好了。好多年没去了，自从有了那些神殿后，我就十分讨厌那块地方了。”
“嘻，原来我们的意见相同，这次我去那边主要也就是拆掉神殿，教训一下那些祭司们。”
“喔，那真是太棒了，先从那间拆起。啊，马修说不能插手了，这…这个要如何是好呢？”
“没关系，您拆您的，我拆我的。师傅也只说您不能插手我的事，没说您不能做您的事。”
“哼，小伙子别把算盘打到我身上，我答应马修不会帮你，也不会管你的事的。”话虽如此，可霍夫的眼里还是露出了一丝狡猾的眼神。
“是的，前辈。好了，丽塔、特拉维斯，我们也该走了。”
霍夫看着丽塔右手抓起一只碳烤小羔羊，左手带着两只鸡，再看着她那付艳丽动人的模样，忽然间不知道该怎么把这口酒咽下去了。
削瘦得极为吓人的特拉维斯，伸了伸懒腰，他原本以为跟了丹尼尔后，一定只有平静而无聊的生活，没想到际遇还可以变化这么大。想到又要开始四处去找人麻烦的日子，忍不住微笑起来。
“对了，临走前还有一个人要去找一下。”丹尼尔忽然说出令人想不到的话。
“谁？这里还有什么重要的人吗？”
“嘿嘿，当然有，就是德里根城的神殿大主祭，听说他现在人在布达佩斯。”
“……算上我一份吧！”　
第二卷．第八章战争篇
第四节
在痛骂盖伦王国不守信用地退兵后，阿西利亚联邦的四城城主决定独自对精灵王国用兵。由于目前除了与南边的盖伦王国相接外，就只剩下西面的精灵王国。因此并没有拉回已经派出的五万士兵，反倒是打算再增兵两万，来负责维持新领地的稳定。
不论是四城城主或是阿西利亚联邦的百姓，原本都以为这只是场再简单不过的战争，可是万万没想到这场战争竟然一打就是半年。最令人不解的就是花了大半年的时间，耗费了几乎无法计数的物资，损失了将近两万名士兵的生命后，竟然连一块精灵王国的土地都没有打下来，甚至可以说连一场小小的胜仗都难以取得。
威利，这个在后代军事历史里，常常被专家学者拿出来引用的特例人物。一个没有受过正式军事训练的将领，率领由精灵王国的精灵士兵、提瑞德王国的反叛军与亚辅王国的正规军，三方共计约一万五千人，就在格拉兹城附近布下了奇特又虚实不定的防御。不论是精灵弓手的突袭、精灵法师的陷阱与大规模法术攻击，还是正规的森林战或格拉兹城的攻防战，威利就带着手上的这些人与后来补充的五千名新兵，一次又一次地化解了阿西利亚联邦的进犯。
战争没有什么意思的，只不过是在比人员的死伤和资源的消耗而已。也正因为如此，兵源少的威利一向不喜欢打人员的损失战，打得过他就猛打一票后走人，既不追击也不俘虏，只是每每在战胜后把战场上所有能用的物资通通搬走而已。说是军队，倒还不如称为穿著铠甲的土匪强盗比较适当。
相较之下，资源的消耗就不在威利的考量范围内了。虽然他每次命令的最后一条总是以坚壁清野为结束，可是在己方的武器装备，任何进攻防守上需要的资源，却从来没有省过半毛钱。士兵的吃喝虽然不见得会有多丰盛，毕竟还是在战争，可是却绝对不会让任何一个士兵有那一顿饭饿着肚皮。
说到底这还是得归功于希莉、穆罕默德与法兰克三人，在希莉的领导筹划之下，各式各样的物资源源不断地从各地运到了精灵王国，再由精灵王国从北方森林里分配到各个战场。虽然战争资源的消耗十分惊人，可是在粮食不虞匮乏的情况之下，所需要的也只是武器装备的制作。而这部份，由于精灵王国与玛雅王国的结盟，再加上穆罕默德大力配合玛雅王国的晶矿买卖，最后由法兰克派代表以极优惠的价格收购之下，从玛雅王国源源不绝地供应了威利所需要的各式战争资源。
如果是只出不进的消耗财力，那肯定打不了多久，更何况这根本不是希莉认同的方式，对她来说，战争更是另外一种赚钱的时机。由于盖伦王国的临时退兵，大批粮草全数由地下联合商会的副会长茱迪与莱翁城香料联盟代表亚丽思以低价收购。除了无偿捐赠三分之一给盖伦王国，供应西南对玛雅王国的战争外，其余的部份则多半卖给了因为内乱而无力生产的亚辅王国，少数则是拿去跟玛雅王国交换了晶矿。
其次就是莱翁城香料专门店的开设，在一直跟着希莉身旁学习的暗黑精灵亚丽思辅佐下，克莉丝当起了老板，开始经营整个黑暗森林的香料买卖。接着就是把各式各样的精品装备，直接向各国有钱的贵族推销。尤其是盖伦王国在历经剌客事件后，这部份的生意就只有上没有下，火红的程度差点儿让穆罕默德打算亲自前往死亡沙漠，将整块沙漠给翻过去。
比“人魔战争”的时间更早，同样属于大规模灭亡性质的“西南战争”，就是在这里进行的。那场据说只有五个魔法师活着走出来的战争，不知有多少人类战士、法师、祭司倒在沙漠里，甚至就连精灵、矮人各族也参与在其中。可想而知其中?