《食色杏也》第10章

她匆匆往回赶，祈祷千万别摊上个糟老头。是谁出手如此阔绰，令屋主放弃了竞价那一轮，直接为他摘下杏子的花牌？
“叮当，干活了！鸿胪寺张大人留宿，快来帮忙拎食盒！”路岔口，一群侍女喊住叮当，不许她偷懒。叮当心急如焚，碍于厨房里管事的老大姐也在，不得不随她们过去。
放下食盒，叮当瞧见鸿胪寺的张卿衣襟半敞，歪坐在屋内，捂腮饮酒。
夜子领着几名伴舞的习艺侍女抬走屏风，以便腾出空间为张卿跳舞。芽美手执一柄尺八箫，额上沁出细汗，显然刚结束表演就被带到这里。她往熏炉内添了几块香饼，Qī。shū。ωǎng。将尺八箫交给侍女。熏香气味本就馥郁，这下更浓重。叮当只觉胸口发闷，忙摆果碟，好早点儿出去透透气。
屋中还有两名小仆役，分别立在两旁打扇。
他们是夜子花魁的双胞胎弟弟，今年十二岁了，正值耳聪目明的好年华。可惜每天要像叮当一样忙东忙西，没法正经读书。
“小浩，记得先取些醒酒汤备下。”夜子叮嘱完她弟弟，与芽美携手，领侍女们去换舞衣。
炭盆升起、铁架支牢、烤叉乌黑，窄长的小鲜鱼被拍晕，一尾尾码在银盘中，各色佐料流水般摆到梨木小几上，供贵客享用。小仆役放下扇子，熟练地握住铁叉串上鱼，为客人烧烤。
夜子的弟弟小茂边烤边数：“……四盘、五盘。还差一盘鱼。她们很快会送来。”
夜色已浓，一队护院例行巡逻，从这座独立的庭院外逶迤而过。
叮当送去最后一盘鱼时，屋里只剩张卿喝到微醺。
烤鱼滋滋冒着腥香，那对小仆役不知干嘛去了。张卿叫住叮当，问她花魁为何更衣许久不归。叮当恭敬答道：“今天庆贺新人挂花牌，姐姐们服饰雍繁，更衣耗时略久些。请您宽心，花魁很快就从后院赶来。奴婢先告退。”
她退出门外，暗自抱怨：“两个小鬼头，怎能把客人独自留在屋中呢？真是失礼。幸亏这个张大人没把我扣下来为他烤鱼。希望路上别遇见其他侍女，我得赶紧溜。”
叮当顾不上多抱怨，匆匆离开这院子，一路偷摸往杏子那屋走。为避差事，叮当宁可绕远道，专拣树深人少的小径，哪儿黑往哪儿钻。
不知杏子现在的情况怎样了……
*
“小浩来取醒酒汤。”厨房门口探出个小脑袋。
“喏，端好，别洒在衣服上。”厨娘为他盛满一碗醒酒汤，目送他端平托盘迈出门槛。
眨眼工夫，门口又探出个小脑袋：“小茂来取和果子。”
厨娘攒了一碟，依旧嘱咐道：“你们兄弟慢点儿走，路上看清石板石阶，小心跌倒。”
片刻之后，护院再次例行巡逻经过牡丹苑。队长手里牵着的细犬嗅出气味，汪汪吠个不停。队长闻到空气中有烤鱼香气。葵屋常食鱼，细犬断然不会为鱼的腥香而吠。谨慎起见，还是进去巡一巡为好。
屋门一推开，暗红色与血腥味扑面而来，只见那位贵客半敞衣裳倒在血泊中，胸口刺着烤鱼铁叉子。木炭爆出轻微哔剥声，它大概什么都看见了，可惜没法作证人。
“贵客等急了吧。”小浩和小茂说笑着走上台阶，随即看到这骇人的一幕。两人禁不住跌坐在屋门口，抱成一团瑟瑟发抖，喉间惊恐大嚎：“血——血！”
张卿死了，谁干的？
金吾卫向京兆尹请示：“府尹，属下巡夜查访波斯小王子下落，巡至崇化坊，接到葵屋的凶杀案。死者是鸿胪寺的官……目前压着消息，是否立刻遣人知会刑吏两部、鸿胪寺、薛法曹？”
“波斯王子重要还是区区一名鸿胪寺官吏重要？”京兆尹上火，嘴角都起了燎泡。他利落分派下去，继续搜小王子要紧。“些许小案，本府尹镇场子。你们别停，挨家挨户敲门问！”
“法曹也不喊吗？”金吾郎将有些犹豫。
京兆尹叹道：“不能喊啊，你一喊，他明天肯定不出城寻人了。小薛前几天还琢磨过鸿胪寺丢鱼袋的事，此时又出人命，他呀，非得先把这案子查个水落石出才肯罢休。”
他只派金吾卫传来仵作，点上几名随从，夜降葵屋。
京兆尹抚着胡须，一付颇有心得之态，对仵作说：“不就是个案子嘛，法曹乃是本官手下，他那几套路子，看都看会了。去验吧。本府尹先去抓几个嫌疑犯收监，让薛法曹安心出城。等他办完差事回来以后再慢慢审问这些嫌疑犯。”
葵屋屋主面色苍白，礼数依然周全，银封也悄悄塞给了京兆尹。金吾卫录下客人们的名姓，赏歌舞的客人有人证，点花牌的客人更有人证，全都不在场。京兆尹点头放他们各自归家去。
这夜但凡出入过牡丹苑的侍女，都被带到京兆尹面前。他问明前后情形，慢慢饮完一盅热汤，开口道：“都起来吧，本府尹断出来了。”
“头儿，我才刚验完，您就断出来了？恁地神速！”仵作回禀：“烤鱼叉子直刺心脉，当场毙命。凶器倒还算尖利。”
“嗐，这还不容易么！”京兆尹笑着说：“且听本府尹断来。张卿逛花楼，入屋候美人，后来死了。正所谓牡丹花下死，做鬼也风流啊！”
两位花魁忙不迭下跪辩解：“冤枉！我们回后院更换舞衣，根本不清楚前边发生何事。后院所有的侍女和伴舞都能为我们作证！求您明鉴！”
京兆尹摆手，叫她们起来：“本官知道。张卿点了你们，坐在屋中等候二位更衣。仆役打扇，侍女上菜，仆役烤鱼，护院巡逻经过，最后一名上菜的侍女进去之前，张卿还在饮酒，对不对？”
护院头目上前答道：“的确如此，小仆役曾在院门口与我们打招呼，说要去厨房取醒酒汤。小的担心火星子蹦出来烧毁屋舍，因此特意带队进去看了看。当时屋中只有贵客一人。”
京兆尹点头，指着侍女叮当，命金吾卫将她绑上：“后来此侍女进屋送鱼，杀死张卿。被抓时，她正鬼鬼祟祟藏匿于僻径大树后，形迹可疑。”
叮当有口难辩。屋主和杏子在一起，侍女和厨娘在一起，葵屋上下都有不在场的证据，单剩她一个人独自走动。偏偏那会儿为躲差事，见人就藏，而且还鬼鬼祟祟……好不容易快走到杏子那屋，还被护院给拎了出来。杏子和昆仑奴想包庇她都没办法圆出一个谎言。
“奴婢进屋送鱼，没做别的。”她实话实说。
“谁能作证你那段时间没干别的？无人。”京兆尹有话好说。
“来人，给本官押入大牢。”京兆尹逮着了嫌疑犯，两撇胡子翘得老高。
作者有话要说：…
第一次尝试推理向，写的很小白……
后悔555，一开坑坑住自己了……
开猜：谁是凶手？
第八章
薛思春辗转反侧翻来滚去，睡不着。
月光照在床前，冷冷清清一片白。家里很安静，连只叫_春的野猫也没有。老仆役们各自回家跟老妻一起卧鸳鸯去了，只剩下两三个守夜人宿在下房。
薛思春越翻滚越心躁，索性踢开被子，一个鲤鱼打挺跳下床榻，搬棋盘找他们消磨漫漫长夜。
三名老仆正围着油灯翻看传奇故事画本，见薛思春推门进来，忙把那书掩了。
“老叔，陪我下盘棋罢，睡不着。”油灯推到一旁，薛思春自顾自拉过个小胡凳坐下。
他在桌上放好棋盘，倒出棋子一枚一枚摆开。拈着棋子，不觉又后悔起来。下棋有下棋的规矩，葵屋有葵屋的规矩，今天就那样呛了她，会不会有些过分……
薛思春一会儿皱眉，一会儿叹气，好不容易才摆完棋。三名老仆你看看我，我看看你，再一齐看看薛思春，大半夜跑来下棋，这可是前所未有的事情。
其中一人试探问道：“小郎主有心事？”
“没心事。下棋下棋。”薛思春随意落下一子，挥手喊他们赶紧接招。
老仆聚在对面，盯着那枚走错了格子的棋，一致点头道：“小郎主有心事。”
“俗话说的好……”一位老仆伸胳膊把棋子扫进匣内。
“不听老人言……”另一位老仆边接话，边撤下棋盘。
“吃亏在眼前……”第三个老仆役将油灯重新推到正中央。
“小郎主，坦白吧！”三名老仆齐刷刷拍了案。
三巴掌拍在桌上，豆大的火苗被震得簌簌乱跳，半盏陈油直晃荡。薛思春稳住油灯，长吁短叹。老仆见状，愈发深信小郎主遇到了麻烦事，轮番喋喋逼问不停，甚至满口宣称要“立刻开门到别院请老郎主过来主持大局”。
“唉……”薛思春垂头丧气开了口：“本官思春。”
他把杏子的事简单讲讲，抱着脑袋说，他动了恻隐之心，原想领杏