《银河之舟》第7章

霍顿部长的发言让季华微微有些失望。没有发现信号就意味着没有新的情报来源，季华的推测便无法继续进行下去。
霍顿部长继续说道：“第三件事情是，通过精密测量和计算，我们已经确定了这四条信号发送之时的天球坐标，并由此计算出了另外的一些数据。”
这个消息让季华精神一振。只要能计算出位置，再加上信号之间的间隔时间就可以计算出该外星文明前进的速度。而这航行速度是衡量一个文明科技实力的重要指标。
“发送第一条信息时的天球坐标为……”
季华在脑海之中快速的将这一连串的天球坐标过了一遍，再加上霍顿部长之后所说的距离，心中忽然一震，一句话便脱口而出：“那是宝瓶座EZ的坐标！”
宝瓶座EZ是一个三合星系统，它的三颗成员星都是红矮星，渺小且暗淡。它们质量相比起太阳来很小，就算三颗恒星加起来，其质量也只有太阳的不到三分之一。
季华的话语引起了会场之内许多人的注意，许多人的目光立刻便投射到了季华身上，就连元首都向这里看了一眼。但季华对此却浑然不觉。季华只感觉浑身僵硬，脑海之中有一个巨大的声音在不停的吼叫：“怎么会这么近！怎么会这么近！”
霍顿部长也看了季华一眼，然后继续平静说道：“季华说的没错。那确实是宝瓶座EZ的坐标，那里距离我们……十一点四光年。”
季华的心悄然沉到了谷底，脑海之中满是苦涩。因为季华发现，自己所推论出来的两个可能之中，有其中一个大概可以被排除掉了。
霍顿部长的声音还在继续。
“第二次信号的天球坐标为……该坐标和第一次信号的坐标重复。我们认为，宝瓶座文明——因为第一次和第二次信号都是来自于宝瓶座EZ星系的，所以我在这里将该未知外星文明命名为宝瓶座文明，并建议以后大家也使用这个称呼，以免日后交流之中产生不便——在两次信号所间隔的二十二年多的时间之中没有移动。该文明在宝瓶座EZ星系之中停留了二十二年之多，至于它们在那里做了什么，我们不得而知。
第三次信号和第四次信号的天球坐标分别为……这两次信号源和我们的距离分别是三点二光年和零点四光年。我们假设该文明在第二次信号发出之后立刻开始向太阳系前进，且前进途中一直没有停留，那么，根据几次信号源和我们的不同距离以及所间隔的时间，我们可以计算出，该文明的前进速度为零点四倍光速，也即每秒钟大概十二万公里。而按照这个速度来计算的话，此刻宝瓶座文明和我们的距离是……零点二四光年。以该文明的前进速度，算上减速的时间，我们预计该文明最快在七个月时间，最慢在一年时间之内到达地球。”
霍顿部长略微停顿了一下，然后加重语气说道：“也就是说，我们的准备时间只剩下了七个月到一年时间之间。”
这个时间并不算长。事实上，它有些出乎预料的短。与会者们虽然已经接受了外星文明即将到来的现实，但是所有人都没有想到，留给人类文明的反应时间仅仅只有这么一点，宝瓶座文明……会来的这么快。
第七章　地球之上的外星人
会议室之中一片沉默。这个消息实在太过惊人，甚至让人们在短时间之内反应不过来。
片刻之后，会议室之中才爆发出了巨大的议论声。与会者们都在互相交谈着这件事情，唯独季华没有。
因为想到了比别人更多的东西，所以季华受到的震撼便更加巨大。这让季华直到现在仍旧无法平息自己的思绪。
主席台之上的元首微微皱了皱眉头，于是便轻轻的咳嗽了一声。会场之内恢复了安静，元首便问道：“霍顿，你所说的数据是否确定？”
霍顿点了点头，说道：“确定。我们的科学团队为了这些数据足足验算了十几次，只要我们的七座引力波天文台没有同时出故障，这些数据就是可信的。”
元首说道：“请你继续讲述你们科学家团队的结论。我想知道该文明的科技程度。”
霍顿说道：“这一点由刘云清教授为你介绍。”
刘云清教授是一名中等身材的中年人，他是一名理论物理学家，因为工作项目的关系也曾经和季华打过几次交道。
刘云清教授站了起来，打开了自己面前的话筒，他的声音便传遍了整个会议室：“元首，很遗憾，现在的我们无法准确的确定宝瓶座文明的科技程度，但有一点可以确定，那就是，该文明是我们可以理解的。因为直到现在为止，该文明没有表现出过任何超出我们想象的东西。”
元首说道：“请详细描述‘可以理解’是什么意思。”
“可以理解就是说，该文明的科技程度在我们的理论范围之内。”刘云清教授说道，“比如，虽然此刻的我们还没有掌握引力波通讯技术，但我们知道有引力波通讯技术存在，我们的物理学理论已经涵盖了‘引力波通讯技术’这一点，只要我们的科技继续发展下去，我们必定可以掌握这项技术，我们和这项技术之间只存在技术上的障碍，而不存在科学上的障碍。这就是我们可以理解的，而不可理解指的是……譬如超光速航行，譬如星际跳跃，虫洞之类的事情。目前的我们没有任何物理理论涵盖了超光速航行，星际跳跃之类的事情，我们完全不知道这到底是怎么回事，基于什么样的原理，这就是我们不可理解的。”
而……让季华之所以如此震惊的原因，就是该文明居然是可以理解的。
它们的科技水平仍旧在地球人类的理解范畴之内。它们同样被限制在光速之下，航行十一点四光年需要四十年的时间，它们使用引力波通讯技术而没有使用更高级的技术……
可以理解意味着科技没有超出人类太多——当然，这仅仅是说从科学理论上没有超出太多，具体到技术层面则仍旧可能有很长时间的差距。就像是，从冷兵器到热兵器之间是理论层面的差距，而五十年前的枪械和现代的枪械之间就仅仅只有技术层面的差距了。
宝瓶座文明的科学理论差距和人类文明并不大——至少从它们表现出来的能力上来看是这样，但技术层面的差距可能会很大。理论差距不大和技术层面差距很大，这两者之间并不矛盾。
没有超出人类太多意味着远航十一点四光年对它们同样不轻松，它们很可能需要为这十多光年的星际远航付出沉重代价。但就算如此，它们却还是来了。
那么……季华推论之中的第一种可能，也就是“该文明的寿命足够长，科技足够先进，四十年的时间对于它们来说仅仅只是一瞬间。它们不介意用这一瞬间的时间来帮助一个弱小的，陷于困境的存在”这一点，几乎已经可以被否定掉了。
那么第二个推测几乎就得到了肯定。
可以说，在第二个推测得到了肯定之后，人类文明安然度过此次事件的可能性至少降低了一半。正因为如此，那些数据才会让季华感到震惊。
元首说道：“我简单总结一下你的话语，你是说，宝瓶座文明的科技程度并没有领先我们太多？”
刘云清教授点了点头：“可以这样理解。”
一名身穿军装的高大军人按下了发言键，然后说道：“刘云清教授，这是否意味着我们有可能击败宝瓶座文明？”
刘云清教授回答道：“从理论上来说确实有这个可能。但是理论和实际是两回事，一只古代军队从理论上来说也有击败我们现代军队的可能，但我并不认为这种情况会在现实之中发生。”
高大军人说道：“谢谢，我知道了。”
在高大军人话语声落下之后，元首继续问道：“关于那从我们地球之上发出去的，一直持续了几十年时间的星际广播……你们有什么看法？”
刘云清教授对此沉默不语，并没有就这个问题做出回答，因为这不是他的专业范畴。
负责该项问题的一名星际通讯专家站了起来，开始回答元首的提问。
“抱歉元首，我们星际通讯团队无法给您一个明确的答案，我们只能说，那持续了几十年时间的星际广播实在超出了我们的想象。我们无法设想到任何一种方法，可以在几十年时间以前就满足十光年量级的星际通讯需求，且瞒过我们的所有通讯监控设备。”
这名星际通讯专家是该领域的权威，人类文明近二十年所发射过的几乎全部远程星际探测器的通讯模块都是由这?