《生命的游行》第34章

“我想早日‘完工’，你呢，难道不想早日离开这儿吗？”
直到这时，喜喜才第一次转过头来直视着我。
“喂，你知道‘完工’是什么意思吗？”
“唉？”
一时间我不知所措，还是第一次有人问我这样的问题。
“听说‘完工’能得到奖赏，是很有面子的事。过去，我们村也有过‘完工’的女孩儿，她带着很多礼物回家去了。
“嗯，是有那样的女孩儿。我们村过去也出过那样的女孩儿，还有人领到过牛。”
“所以大家都期待着那一天早日到来，我当然也是。”
“是吗？”
喜喜再次将目光落到器皿上，她的声音变得更为阴郁了。
“其实我也和你一样，既没有经过‘休息’，也没有‘退回’，更没有返回‘起点’。”
次日，当一天的工作结束时，我和喜喜结伴走向广场。
和往常一样，“三姐妹”站在钟楼上，开始宣告一天的神谕。
喜喜像是藏着什么心事，她一直默不作声地听着神谕，神情很不寻常。周围其他的少女则眼睛闪闪发光，一副兴奋和期待的样子。
忽然，我想起昨晚喜喜那阴郁的话语。
不知为什么，如果某个女孩儿既没有“休息”，也没有“退回”，就意味着她能在最短时间内“完工”。“完工”就意味着可以领到丰厚的恩赐回家了，难道喜喜不想离开这儿吗？
“阿东村的喜喜，晋级一间屋。”
喜喜的目光怯生生的，眼睛瞬间睁得老大。
似乎被她的战栗所传染，我也禁不住发抖起来。
“西里村的阿妮，晋级一间屋。”
蓦地，我听到了自己的名字。和喜喜一样，明天我们俩还在同一个房间。
我提到嗓子眼的心不由得放了下来。
“我们在一起！”
我悄悄地望着喜喜说，谁知竟看到一张惊恐万状的脸。此刻，喜喜像看到了什么毛骨悚然的东西一般正盯着我，或许注意到我过于惊愕的样子，她低低地应了一声，随即撂下一句“是”，便背过脸去。
隔壁房间的工作是纺线。
在一天中，仅仅重复这道工序是相当累人的，但和前一天相比，或许这间屋子的活儿更好干一些。我一直在暗中观察着喜喜，不知何故她显得无精打采。用餐时，我本打算试探着问问她，可她始终低着头不肯抬起来。
用餐结束后，梳洗一番，我拉开房间一角的寝具躺下来。在熄灯前，我一直试图找个机会向喜喜问个明白。
“喜喜，我们现在呆的这间屋子距离‘完工’大概还剩多长时间？”
终于，我小心翼翼地打开话匣子。喜喜似乎醒了过来，她翻了一个身，像在望着我。
“应该度过一半了。”
喜喜的声音恢复了平静。从她的声音中我听得出有一种不安，而她流露出的这种不安，其实从我们第一次见面起就顽固地存在于她身上，不过被她表面的粗鲁掩盖了。
“骰子的最高级别是‘六’，如果每天晋级‘六间屋’，最短四周就走完了，我曾听人这么说过。”
“四周？”
我下意识地重复了一遍。晋级“六间屋”，到现在为止，我仅仅晋级过一次“六间屋”。在四周的时间内“完工”对我来说是不可能了。
“你不想离开这儿吗，你讨厌‘完工’是吗？”
“不是。”
黑暗中的喜喜立刻否定了我的问题。
“想，我早就想逃出这鬼地方了，但是，眼下我可不想。”
喜喜的声音再次透出一丝疯狂和恐惧。
我觉得背部一冷，不由自主地向她望去。在漆黑的夜色中，我看到的只是一个模模糊糊的身影。
“你的想法真矛盾！”
喜喜没有回答我，房间里的气氛沉闷得令人透不过气来。
我还在等。不知为什么，我觉得自己必须等待喜喜告诉我这个问题的答案。
“领到丰厚的赏赐回家，哼！‘完工’肯定是一个诱饵。”
终于，缄默不语的喜喜开口了。她在说什么，我听不懂。
“什么诱饵？”
“这样一来，就等于告诉大家：‘完工’意味着好运。‘也让我们村的女孩儿去吧！’大家都这么期待着，但是，没有人知道有的人即使‘完工’，也回不来了。”
“回不来了，为什么？”
冰冷的寒气一点点地渗入我的身躯。
“因为真正的‘完工’就是那些巫婆一直在等的事。”
“真正的‘完工’和假的‘完工’哪儿不一样？”
“‘姐妹’那帮家伙。”
喜喜说出“那帮家伙”时，声音里透出强烈的憎恶，让我为之一惊。这时，我想起萨马那瞪得像铜铃一般的目光，不觉毛骨悚然。
“从早到晚，她们不停地摇着骰子。在神圣的地下墓地里，她们一边念咒，一边占卜，‘姐妹’们利用我们的命运来占卜国家的未来。”
“然后呢？用我们来占卜，怎么占卜？”
我的声音沙哑起来。
“我不知道。只有那些中途不会停止的，一直晋级到最后的女孩儿才会被她们选中，‘姐妹’们利用她们来干什么……”
“干什么？”
“我不知道！”
喜喜的语调突然一变，她断然拒绝回答我的问题。似乎正因为她清楚地知道那个答案，所以刻意否定一般。
“但是，有一件事是肯定的，她们再也没有回到村里。我姐姐就是那样，姐姐一直热切地盼望着快快‘完工’，但是，她再也没有回来。这些，都是我从她们村的女孩儿那儿听来的。我姐姐才用了五周时间就‘完工’了。
喜喜低低的声音在我的耳际回响着。
她的那些话到底意味着什么？我竟然不敢想下去了。
从那之后，我再也没有找到与喜喜交谈的机会，我们各向不同的房间晋级。
但是，每天我都会留神去听与喜喜相关的神谕，我想喜喜一定和我一样，也关注着我得到的神谕。虽然我们不在同一个房间，但是，每当听完有关我们的神谕后，我们都会情不自禁地交换视线。
此外，虽然晋级房间的数字不同，但有一点我们惊人地相似——我和喜喜从未停止晋级。不同的是，我的速度更快，甚至超过了喜喜。
黄昏时的钟声。
“三姐妹”的声音。
少女们的或喜或忧。
石阶上，回廊里，如剪影画般穿梭不息的黑白相间的少女。
随着晋级的房间号逐渐靠前，我知道“完工”即将来临。
我所在房间的墙壁上刻着从遥远的古代流传下来的祝辞和歌谣，我所从事的工作已升级为只要闭起双眼，为神祈祷就可以了。
和“退回起点”的方向相反，“完工”在小镇的相对方位，是镇子里最高的位置。
那里被馥郁的樨花香所笼罩，是一座小巧的城池。
少女们从回廊里、从广场上、从房间的窗棂中凝望着那座小巧的城池，有多少人为它心荡神驰啊！
在那里有伟大的“圣母”，只要晋级到“完工”，就能获得圣母的祝福，就能获得许多丰厚的赏赐。
少女们的脸颊燃起赤色的红晕，她们沉浸在飘飘然的幻想中，盼望着自己有朝一日登上那里。
我倾听着她们天真烂漫的，洋溢着热情的声音，心情却跌入冰冷的谷底。
我还在不断晋级，这些日子以来，虽然每次我只能晋级一个房间，但是，诸如“休息”、“退回”，或者“退回原点”的惩罚却一次也没有降临到我身上。
喜喜也和我一样。
在回廊里，我偶尔与匆匆擦身而过的喜喜碰到过几次，她依然一副阴郁不快的样子。
从和喜喜同村的少女那儿，我听到了关于她的故事。
据说，喜喜的老家被誉为“强运之家”。从遥远的古代起，拈阄也好，赌博也罢，都是她家的强项，她家世世代代承担村里重要的职务，家族后代的血液中都流淌着相同的血。喜喜的姐姐再也没有返回家乡，据人们相传，女孩儿成了“国家的巫女”，被村人誉为“最幸运的姑娘”。可是，喜喜担忧的事情却从来没有人考虑过。和姐姐一样，在这座小镇上，喜喜一次也没有遭受过挫折，她一直顺利地晋级。和她同村的其他少女，往往用羡慕和嫉妒的眼光关注着她。甚至有的女孩儿认为：喜喜生硬的态度中有一种傲慢。
真相到底是什么？
我们到底是幸运，还是不幸？
但是，在回廊的一角上，有一次，当萨莉垂头默默走过时，我看见喜喜眼中露出的羡慕的神色。那时，萨莉已经历过三次“返回起点”，并不断地在“晋级”与“退后”之间徘徊。
黄昏时分的钟声响了起来。
在钟楼巨大的逆光映照下，浮现出“三姐妹”的身影。
“三姐妹”朗朗地宣读着神谕。