《逍遥农家子》第187章

人数不足，只能乖乖上交供奉，交了供奉，就无力发展人口，不少村落都陷入这样的恶性循环中，想要解开这个死结，只能寄期望于，哪天几个强大的部族联合起来，将这股匪患给灭了。
瓦林村不大不小，算是比上不足比下有余，日子还勉强凑合，可谁也不想自己辛辛苦苦收获的果实，拱手让与他人，最主要的还是，他们收取的保护费太高，已经到了各村落所能忍受的临界点，再过，估计他们会拼死反抗。
盗匪们高明的地方也就在于此，收取的保护费正好压在各村底线上。在日子还能过下去的情况下，村民的反抗力度很弱，也正因为如此，保护费制度已经在瀚海州存在了许多年。
“你说这是外面刚进来的，还是哪个大部族的分支？”赵承望着前方，眼神复杂，有向往，也有惧怕。
“这样的风格，我没听说过，看起来像是来自外界，可这可能吗？”曲西说的连自己都不信，能建起这样的村子，人数定然少不了，他活这么大，从来没听说谁有那么大的能耐，能一次性进入瀚海州这么多人。要真这么容易，瀚海州也不至于到现在还人烟稀少。
两人说话间，很快就来到福村附近，这里刚好在弓箭射程外，他们不想挑起两个村落的战斗，只能派一人卸了武器，下马双手高举走到围墙下。
“你是何人，来自何处，来福村有何贵干？”周茗站在大门边的箭楼上，一脸戒备地望着底下穿着麻布衣衫的原住民。
即便他身上没带武器，看那意思，也不像来生事的，但包括周茗在内，并没有一人松懈心神。福村是他们的根，必须完好保住，一旦福村被毁，他们想要东山再起，几乎就成了不可能之事。清楚这点的人，自是如何谨慎都不为过。
“你说慢点，我听不太清。”双方语言上有差异，周茗说话太快，曲西只勉强听懂一些，他无法，只得放慢语速，请周茗再说一遍。
周茗听着底下那人慢吞吞说话，语调听起来颇为别扭，好在双方语言同源，只是因长期不交流，语言往两个方向发展。语速放慢之后，周茗倒是听懂了，他将之前的问话一字一顿，重新复述了一遍。
这次，曲西听清了，他过来本就是为了，打探这个新村落虚实，对于他所在的瓦林村并没有什么隐瞒，只要不涉及到族内密事，其他能说的，但凡这个村落的人问起，他都会一五一十告知。
“我叫曲西，来自瓦林村，来这是为了取盐。去年秋我们来过这里，那时，这边还没有建村，这次见到，就过来瞧瞧。”曲西话说得很诚恳，瓦林村受着强盗的盘剥，再经不起其他打击，能与临近村子交好，那对他们也有很大好处，实力增强后，就有资格和盗匪谈判，说不定能降低保护费上交额度。
“瓦林村？”钟庆然支起耳朵仔细倾听，心想着，此前鸣雷就曾见到过人，该不会就是他们吧？他越想，越觉得这个可能性非常高。
“你能代表你们村拿主意？”周茗按着钟庆然的意思问话。
“不能。”曲西应得异常干脆利落。
“那你回去跟你们首领商量，若是想和我们福村往来，就换个能主事的人过来。”周茗不想多费口舌，和曲西说了也是白说，既然如此，那还不如直接找话事人。
见周茗摆出了送客的架势，曲西很识趣的告退。
“那边情况如何？”赵承看到平安返回的曲西，面带焦急地问道。
“走，路上再说。”曲西跨上马，朝着族人所在方向疾驰而去。
“好了，这里离那个村子够远，不用担心会有人突然暴起伤人。”赵承放慢马速，侧头盯着曲西。
“和我应对之人穿的既不是麻布衣衫，也不是皮质衣裳，我看，他们九成九来自外界。”曲西语气里带着淡淡的愁绪。
如此多的外来者，谁知道他们是什么想法？变数太多，还不如瀚海州本土居民当中，突然崛起一个部落来得踏实，至少他们会遵守这里的规矩。外来者就不好说了，他们到底秉持着什么想法，连猜测的根据都没有，这让人很不安。
“你确定？”赵承神情严肃。
“嗯。”
“我们去年秋来过这里，那时这边除了杂草之外，什么都没有。冬天，他们没法动土，满打满算，这个村子建成，也就两三个月时间。”赵承回头看了眼，指着身后的一大片田地说道，“加上这些，没有一两百青壮，估计完不成。”
“走吧，这事还得首领他们定夺，我们又做不了主，想那么多也没用。”曲西一扬马鞭，座下马匹撒开四蹄狂奔而去。
赵承紧随而上。
找到在沙滩上拾取自然结晶海盐的族人，曲西将他和周茗的交谈，一字不漏地叙述给方路。
“你的意思是，他们暂时并没太强攻击性，反倒有意和我们村往来？”方路坐直身体，目光对着曲西，一脸慎重地问道。
“是的，首领，那人给我的感觉就是如此，希望我的理解没出现偏差。”曲西再次肯定地回道。
方路手指尖轻轻搭在桌上，微垂眼眸沉吟半晌：“这事我已经清楚，你下去，把万飞几人叫进来。”
来人已经远去，钟庆然却没撤消警戒的命令。反正如今正是农闲时节，田间的活少干一天无妨。眼下，他们对瓦林村半点都不了解，谨慎小心一些总不是坏事。
当天，瓦林村人没再回转。
福村不可能一直这般，翌日，村民生活一切照旧，只是下地的人数明显减少，巡逻的村卫数量见涨，二队三队也暂停了出海捕鱼，除此之外，点白和鸣雷也交替着在空中警戒。
这样的状况一直持续了好几天，也没见瓦林村派人过来和福村接洽。钟庆然并不意外，就像他们对瓦林村人有所忌惮，反过来也是成立的。
“唳！”
就在村民快要将瓦林村人给忘记的时候，点白的警鸣，让众人刚松懈的心神又提了起来。
这次，福村没有再像上回那样如临大敌。
收到点白的示意，简明宇带着村卫护送村民回村后，就站在福村大门边箭楼上居高临下查看。
没过多久，望远镜里就出现几骑人马的身影。见对福村没什么威胁，简明宇微拧的眉头舒展开来。
这次，同样由周茗出面应对，双方一阵语速缓慢的交流后，瓦林村一行人被引进福村。
万飞看着一座座青砖瓦房，心里的震惊简直无以言表。这样的村子，他还从未曾听说过，即便是地大物博，物产丰饶的大周朝，也不可能每户人家都有这般财力。更何况不光如此，地上也铺满了青砖，这里可不是大周朝，福村人过来，总不可能带着砖瓦进瀚海州吧？
不止万飞惊诧莫名，随行几人也同样瞪大了双眼，目不转睛地盯着街道两旁的房子看，生怕一错眼，眼前的景象就会如同过眼云烟般消隐无踪。
“请下刀。”钟林领着村卫将人拦下，确定身上没有携带危险物品后才放行。
万飞对此没有意见，这本来就是规矩。要是让外人带着武器去见首领，这还能好？让他万万没想到的是，福村首领竟然这般年轻，不，年轻都不足以形容，应该说是年幼，眼前之人恐怕连十五岁都还不到吧？
万飞硬是扯开嘴角，挤出几丝笑意，努力不让自己的表情显得扭曲。他完全无法想像，这么个半大孩子，是怎么带领村民将福村建成世外桃源般？又是怎么让他们听他的话，而无人反对？
可惜，这些问题，万飞不会不识相地提出来，也就没法得到答案。
双方各自通报姓名，一阵寒暄后，开始进入正题。
万飞一摆手，说道：“曲西，将礼呈给钟村长。”
曲西应声上前。
钟林接过他手上端着的盒子，打开查看，确定没问题后，方才递给钟庆然。
钟庆然掀开盒盖，映入眼帘的是一块做工精美的地毯。他不由莞儿，瀚海州草原居多，没想到在这里生活久了，原住民的习俗也在向牧民靠拢。
大周朝也产羊，但并没有编织毡毯的习惯。万飞等人，祖先都是大周朝人，现在看来，身体条件已和大周朝百姓有了明显区别，他们更加高大魁梧。这并不是说大周朝百姓生活困苦，恰恰相反，瀚海州气候条件恶劣，这里差不多半年时间气温极低，还常年刮风，寒冷的天气，加之以肉食为主，个头普遍比大周朝百姓高大便很容易理解。
钟庆然欣然受之，让人将礼收起来安放好：“不知贵客上门，所为何事？”
“这不是刚发现有新邻居在此安家