《元和奇案》第5章

谢明点头：“是的，我们也知道这根横梁很可能是问题的关键，也曾细细研究过，可是看不出任何端倪。”
这个问题数天来一直困扰着他，使他食不甘味、夜不安寝。难道刺客不是人，是妖？是鬼？还是神？
王胤此时也道：“下官同样想不通这个问题，致使数天来案子没有丝毫进展，心中甚愧！”
李玉抬头仰望，负手说道：“所谓闻道有先后，术业有专攻。这种事情，本就不是你们的专长，二位不需自责。请诸位稍等片刻，我相信很快就会有所发现。”
众人见他一副成竹在胸的样子，心中既疑惑，又期待，一时不再说话，而是顺着他的目光，看向那根花厅横梁。
李玉带来的手下并不多，总共只有四人。其中一人，现在正蹲在那根横梁上，已经半晌没有动弹，似乎一直在低头观察着。
那根又圆又大的木头，谢明数天来已经看了无数遍，每一寸地方都几乎被他摸过，敲打过。李玉如此有把握，他将信将疑，想到自己数天来一无所获，心中忍不住说道：“莫非你真能看出一朵花来？”
可是，他看不出来，王胤看不出来，并不等于所有人都看不出来。那位梁上君子突然飘了下来，对李玉一拱手道：“横梁有一段中空，刺客必然早已潜藏其中，只等时机到时，发动致命一击。”
此言一出，举座皆惊。
“怎么可能！”听到这个司吏的汇报，这是谢明冒出的第一个念头，所以他立刻问道：“如何看出来的？”
李玉道：“三管家有没有听说过公输般这个人？”
“公输般？”谢明一愣，有些茫然。
王胤道：“李大人说的莫非是战国初期的巧匠鲁班？”
李玉点头道：“不错，就是那个发明了攻城云梯，以及会飞的木鸢，被木匠、泥瓦匠、手工匠都奉为祖师的传奇人物。他是春秋时鲁国人，复姓公输，名般。”
王胤道：“人们都说，在孔夫子面前卖文章，在鲁班面前耍大斧，乃是不自量力的事。”
李玉笑了，道：“王长史说得对极了。我给大家介绍一下，这位刑部司门员外郎，名叫公输晴，就是出于传承自鲁班的公输家族。”
众人恍然。在机关消息、土木工程的研究和造诣上，公输家族称第二，就没人敢称第一。江湖上，素来把公输家族、江南霹雳堂雷家、蜀中唐门、浙东翡翠谷叶家，并称为四大世家。这样一个强大家族出来的人，在一根木梁上发现一个可以藏人的洞，自然不稀奇。
在公输晴的带领下，身上有些功夫的，都跃上了有三丈高的横梁。这是根主梁，有两人合抱般粗细，各种奇花异草从它身上垂落下来，将花厅点缀得艳丽芬芳。
公输晴给大家解释：“挖这个洞的人手法十分高明，居然没在外表留下任何痕迹。若不是我有了先入为主的念头，认定这根木头上必有蹊跷，检查的很仔细，很可能也被蒙蔽。”
大家悚然动容，连公输家族的高手都差点被瞒过，这个挖洞的人，该有多么高明的手法？除了公输家族外，还有谁有这么大的本领？
公输晴好似知道大家的想法，继续道：“江湖上，能人异士辈出，熟谙机关消息之术的，绝不止公输一家。所以，我也看不出来出自何人之手。不过，我可以肯定，就算在我们公输家，能做出这种大手笔的，也决不会超过五人。”
王胤道：“现在我们需要知道的是，这个洞是什么时候挖出来的？刺客又是什么时候藏进去的？”
谢明低头沉吟一下，道：“这个花厅在寿宴举行的三日前，就已经被封锁，由我亲自选定的人看守，这些人都是最忠诚、最值得信任的好手，任何人都不可能在这三日内偷偷潜入。”
李玉道：“我们早就看出来，凶手不可能是在三管家这一点突破的。我看这横梁上的油漆是新的，莫非最近重刷过一次？”
谢明道：“不错，在三个月前，府上为了迎接寿宴，几个重要的地点都翻新过一次。”说完，他眼睛一亮，道：“难道说，凶手就是趁着粉刷时，混进来挖了这个洞？”
王胤也振奋起来，道：“这的确是最好的时机。如果我们沿着这条线索找下去，说不定可以找到凶手。”
谢明道：“府邸翻新的工作，是陆方负责的，他一定知道粉刷这个花厅的人是谁。”
（二）
陆方果然记得：“南花厅的油漆活，向来是老纪承包的，他住在城南的员外胡同。”
员外胡同离陶府不远，之所以叫这个名字，是因为住在这个胡同里的人，大多都是依靠陶员外生活的。陶府与其说是府，不如说是一个小小的城市。围绕一个城市的配套设施，牵涉到各种各样的行业，需要庞大的服务人员，漆匠老纪就是其中一个受益人。陶景禹还没有成为江南首富的时候，他就已经与陶府有了合作关系。人都是念旧的，近十几年来，陶府的油漆、粉刷活，几乎都是由他承包。他手下有三个徒弟、十几个雇工，早就已经不用再亲自动手了，自己也成了名副其实的员外，虽然他的财富还不能和陶员外比，但也可以说是衣食无忧、出入车马。
住在这个胡同里的人，很多都是类似老纪这样的人。他们有的为陶府提供米粮菜蔬，有的向陶府推销布匹绸缎，大多已经发家致富。如此看来，这个员外胡同的名字，还真没有叫错。
到了员外胡同，却发现纪家白衣缟素，披麻戴孝，正有一场丧事在办。
陆方的脸色变得很难看，因为遗像上的人，正是老纪。
老纪的遗孀和子女哭得梨花带雨，可是陆方没有心情安慰家属，把老纪的大徒弟拖到一边问道：“你师傅怎么死的？”
“昨天晚上在太白楼喝酒，步行回家时不慎跌入河里淹死的。”大徒弟道。
“胡说！”陆方脸一沉，斥道：“你莫以为我不知道，老纪这几年早已学会了享受，出门总是雇马车代步。太白楼在城北，离这里有五里，他怎么可能步行前去？”
大徒弟朝师母的方向看了一眼，见她正看着这边，忙凑近陆方，低声道：“对外说是去太白楼喝酒，实际上是去翠红那里。”
翠红住在三里外的周家胡同，老纪每次去，都是半夜三更，从来没有光明正大坐过马车。其实这事也就瞒着老纪的老婆，昨天晚上，老纪的确去过翠红那里，的确是步行来去。仵作检查过老纪的死因，的确是溺死的。
看起来，老纪的死纯粹出于意外。
李玉问道：“三个月前油漆陶府花厅时，共有几个人？”
“我们三个师兄弟，还有五六个雇工。”
“他们现在哪里？”
三个徒弟都在纪家料理后事，六个雇工，找到了五个，都是熟人，早在几年前就跟着老纪的班子干了。只有第六个人，名叫阿七，是新加入的。这趟活儿干完后，大家就再也没有见过他。
这个阿七若是有问题，就要找到人，找不到人，线索就断了。人是老纪招来的，而老纪已经死了。
就在大家感到束手无策时，老纪的遗孀走了过来，说道：“你们若是想要找一个叫阿七的人，就不妨去问问翠红。”就在大家愕然看着她时，她又瞟了一眼大徒弟，冷哼一声道：“就是那个住在周家胡同的小寡妇翠红。”
大徒弟尴尬极了，低着头只作不知。
本来灵堂的气氛有些悲戚，可是大家都有些忍俊不禁。看来，所有在外偷腥的丈夫都必须明白一个道理：有时候妻子并不是真的被蒙在鼓里，只是出于某些原因，难得糊涂而已。
（三）
寡居的女人独自抚养两个未成年的孩子，在任何时代都不是一件容易的事情，这也许就是老纪的妻子默许丈夫行为的原因。当几位穿着官服的人出现在翠红面前时，这位不到三十岁，有几分姿色的女人十分配合，很快就道出了阿七的来历。
“那人说，他是陶府大管家的远房亲戚，想要趁着陶府修缮时谋一份差事。但这件事是二管家负责的，而大管家和二管家之间似乎有些误会在里面，所以只好瞒着二管家，另外找门路接活计。他听说纪老板和我……较熟，所以请我跟纪老板打个招呼，希望能够加入他的粉刷队。”
翠红不敢拒绝，因为那人暗示，如果不帮他，就会对街坊邻居说一些对她不利的话。寡妇门前本来是非就多，翠红当然希望多一事不如少一事，于是说阿七是她的一个远房堂弟，推荐给了老纪。
事情已经搞清楚了，但实际上什么都没有搞清楚，大家只能告辞出来。
所谓大管家的远房亲戚，众人当然不会真的相信。陶府上下谁不知道，大管家的权限极大