《通俗政治经济学》第31章

。例如在英国，从开始耕地种植小麦到收割进仓这段时期需要整整１１个月。
这里面还不包括开垦、排水和封闭土地所需的时间，以及整个夏季使土地休闲的时间（如果实行休闲制的话）。小麦的磨粉和筛壳，或者将面粉做成面包，或许在几个小时之内就可完成。建成一条运河或一座桥梁通常需要好几个月；但完成上述工程时使用的洋镐和其它工具的制作时间，或许每种都不到一天。制成一台犁或建成一座房屋需要若干星期，但也许不用２４小时就能制成一双鞋或一套服装；而一个人在同样时间内或许能制成好几百枚铁钉。
由此可见，农民、磨粉匠、面包烘制匠、五金工匠、建筑匠、成衣匠，以及每一种工人的劳动都是在不相等的时间内完成的；或者说他们各自的产品是在不相等的时间内才能拿来出售或
①《国富论》，第二篇，第五章。
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使用的。
①
此外，一切种类的商品还具有不相等的耐久性。倘若没有某些附加的劳动，面包和肉类通常只能保存不多的几天。
只需略加注意，谷物可以保存许多个月；而一座桥梁或一条运河如果维护得当，则将存在很长的时间。
然而虽然不同种类劳动的产品在不相等的时间内完成，并且具有不相等的耐久性，以致某些产品必须立刻出售和被消费，而另一些产品则可保存数月再投放市场，但是每个劳动者的欲望却每天都在恢复，并且必须每天都予以满足。倘若我们了解了影响我们也影响维持我们生存的物质的这些自然规律，并且倘若我们同时也知道了从长远来看，社会内进行的工作中绝大多数都具有相等的效用，每一种工作都是完成其它工作所必需，而缺少了其中任何一种工作，则文明社
①我认为完成农产品和其它种类劳动的产品所需时间的差异，乃是造成农民对其他人的巨大依赖性的主要原因。
他们不能在少于一年的时间内将其产品投放市场。在该整个时期内，他们不得不向鞋匠、成衣匠、铁匠、修车匠和各种其他劳动者赊借，因为这些劳动者的产品对他们是不可或缺的，但前者的产品只需几天或几星期的时间就可完成。由于这一自然情况，并由于其它劳动生产的财富比农业生产的财富增加得更快，使得垄断了一切土地的垄断者们（尽管他们也垄断了立法）无法使他们自己及其奴仆（农民）免于成为社会中最依赖别人的那一类人。没有持续的立法保护，他们就不能兴旺昌盛。完成农业生产所需时间的长度，造成了那些耕种土地者对其他人的依赖性，并使他们丧失了在劳动具有最低限度自由的任何地方，他们本该拥有的、使社会其余部分挨饿的权力。
这种见解可以扩大到不同的社会之间，也可以扩大到同一社会的成员之间，它使我相信，那些害怕我们的制造业者对外国农民的依赖性的政治家从来不曾形成对社会生产现象的正确见解。
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８３１第七章
会或许就不能存在（肯定不能繁荣昌盛）的话，难道我们不认为我们必须采取措施使那些人——他们的有用的工作不能在几个月内完成，其产品也不能在几个月内投放市场——能够获得他们每天的面包吗？下述现象的确使我感到惊讶：我们议会的议员们是如此热衷于使大自然留下的不完善之处趋于完善，却没有发现大自然的这一疏忽——它没有使我们能按恰到好处的形式并在正好需用的时候生产每一种商品——并且没有采取措施以保证一切种类的劳动者（不论其产品投放市场需要多长的时间）都能得到他们每天必需的给养。因此，零售业是社会经济的一个重要部门，它是在未被议员们觉察并不受他们的影响下发展起来的。必须指出，它的工作所以被完成得如此之好，决不是由于议员们指导之故。是商人最了解不同商品的效用，并以还过得去的精确度推测在不同时期中将被消费的商品数量。因此，他们向不同种类的劳动者或制造商购买其不同的产品，并且以最适合一切人的需要的方式将产品分配出去。他们使大自然的明显的不协调得以一致起来，并且当他们为自己而劳动的同时，也完成了有益于其他人的工作。将社会财富按个人能购买的份儿实际进行分配，以便一切种类的劳动者（即便其产品需要若干月甚或若干年才能完成的那些人）
的日常需要能够方便地被满足，这一重要工作事实上是由零售商完成的。我很清楚，他们在其工作中并未意识到这种崇高的目标；他们是被一种本能的、出于对他们自身利益的考虑而被诱导从事此项工作的；他们看不到引起他们工作的那些伟大的自然情况，并对他们实现的那种进一步的劳动分工对整个社会的巨大效用盲然无知，
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正如那些声称大自然不起任何作用，并自以为没有他们指挥的智慧，社会就无法存在的人们看不到这种情况和对这种巨大效用盲然无知一样。
穆勒指出，假定人们想购买其需要的商品，“如果每次他们都得前往住在和他们相距甚远之处的各种商品的制造者和生产者，那将是极不方便的。当消费者发现在一处地方集合了全部或很大一部分他使用的商品时，就能消除他许多麻烦。”
①但是每种商品的制造商需要集中全部精力经营其生产业务。在绝大多数情况下，他们能形成一个基本上正确的对其产品数量的估计（它将满足１２名或２０名零售商的需要）
；不过倘若要他们判断几乎是不胜枚举的个人的需要的话，则即便不是不可能的、也将是很困难的事了。但是零售商却把判断个人需要作为其主要工作，他们各自在其特定的邻近地区内，大致确定个人的需要，通过他们，制造商和生产商才得以判断他们可望有盈利地销售掉的产品数量。
在我看来，零售商是调节商品供应与需求及消费的关系中不可或缺的力量。
在由人们形成并管理的团体中所发生的事情证实了关于零售商的效用的见解。在具有共同财产的团体中，通常并非每一个成员在任何时候都能接近共同财产的。例如，在僧侣和修女中，为大家处理事务的忠实的信徒或助理，他们的工作就是在全体成员间分配他们在共同贮存中各自的一份。在军队的每个团中设有军需主任或某种相应的官员；在每艘战
①《政治经济学原理》，第８４页。
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０４１第七章
舰中设有一名事务长和多名助手，他们给每个士兵或水手分配其给养限额。即便在欧文建立的组织中（在该组织中，零售商被视为一种邪恶而加以排斥）
，也必须有某些人照料食物和服装，并在其理想组织的居民间或其合作社会的成员间加以分配。由此可见，零售商为整个社会完成的功能，就是军需主任为士兵、事务长为水手以及必须有某个人为欧文先生的门徒完成的那种功能。要不是大自然的安排的话，他们是不会被派任这一职务的，但是他们的确有用，就如同他们是在欧文先生的指导下或经由君主的委任状而在发挥作用一样。
零售商并不从他们的服务接受工资。他们通过其销售活动获取利润而作为其报酬；也正由于这一原因而使人们普遍对他们抱有反感。他们有时被描绘为在吮吸贫穷劳动者的骨髓。不过倘若他们是领取薪水或工资的话，那他们还有什么兴趣去照料共同的贮存呢？现在，由于他们只有通过在分配商品中最大限度的节约才能获取利润，所以为了其自身利益，他们必须尽量便宜地买进；如果他们粗心大意或浪费，他们就不能通过加价而得到补偿。他们现在对优秀地完成其工作具有直接的利害关系，而这种谨慎行事的强烈动机是有利于整个社会的。这种动机的效用给多数人留下了极为深刻的印象，我们可以发现为了特意创造动机而制定各种条例的无数事例。例如，为了鼓励事务长监督好委托其管理的给养的分配，允许他们按一定的百分率得到各种被节约下来的物品，而对任何短缺的物品则必须付出高额赔款。在自身利益的影响下，零售商仅仅出于其自己赚取利润的考虑而买进和卖出，他
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们按照可能的、最节约的方式以分配社会的全部财富。他们甚至要为废料寻找主顾