《清末民初历史演义》第502章

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你道这王之瑞是谁？是前文所说，要放直隶都督，始终没有放出来的那位王先生。因为他逼跑了一位唐绍怡，又逼疯了一位臧汉火，结果不曾发生丝毫效力。可怜这位先生，便从此蹲起来，只给了他一个公府军事高等顾问，每月千元，就这样把他高高地供了起来。老先生真是进退两难，要投身民党吧，自己又没有这大胆量，并且民党中也不肯引他为同调。要钻中央的门径，求一个现任差缺吧，又为项子城所嫉，决不肯信任他。并且他在前清时，已经做到封疆大吏，如今再想出仕，局面小了，还有点不好意思迁就，只好耐心等候机缘，别无他法。他在北京东城置买了一所宅子，终日栽花种树，养鱼养鸟养蟋蟀，以此为消遣，聊以解嘲。其实他的雄心，何尝一日暂戢，终日魂思梦想，总是做大官，但不知这大官却在哪里。他向来起床很早，这一天早晨，他正在小花园中背着手儿，看在花瓣上的露珠，忽见家人冯升慌张张地跑进来，高声说道：“给老爷道喜，老爷升上陆军上将了，现有府院两处的长班，特来送报条给老爷道喜，他们还要大大地讨赏呢！”之瑞本来有中将头衔，如今忽听说升为上将，他心里一动，无缘无故地，给我加这种空衔做什么呢？继而又一想，这也许是要放实缺的先声，老项向来是好玩手段的，我也不可太大意了。他想到这里，做官之心，又不觉油然而生。立刻叫冯升从账房支了五十块钱，分赏府院两处的长班。自己吃过早饭，便到公府禀见，禀谢。项子城即刻把他请进去，正赶上姜凤飞也在座，之瑞见了总统总理，殷殷致谢。说之瑞本无军学知识，怎敢当上将重任。项子城大笑：“你太谦了，如今中华民国，照你这样文武兼备的军人能有几个，我所以升你为上将，正是叫你表率他们的意思。”之瑞见总统这样奖励他，心中益发高兴，说：“总统不以之瑞老朽，这样倚重，自当竭力报效，以酬知己。”项子城笑道：“好极了，早晚我一定有特别借重之处。”子城说到这里，姜凤飞忽然插言道：“真是我也忘记了，方才同总统谈的那一局事，何不就借重王老先生走一趟呢？”项子城听他这样说，自己略一停顿，又仰起头来，仿佛是思索的意思，才慢慢答道：“其实呢，这种事王先生办理最为合宜，他也必能胜任愉快，所虑的就怕他不肯做，我们又怎好加以勉强呢？”之瑞忙说道：“总统何必这样设想，只要之瑞力所能为的，无不可以效劳。”项子城听他这样告奋勇，便长叹了一声，说：“其实这种事也是国事，并不关系我个人之身，可惜他们两方全是误会，竟酿到这箭在弦上的局面，叫我又有什么法子呢？”之瑞道：“不知总统所指这两方，究是何人？”子城道：“唉！这两人现在全处在重要地位，一个是江南都督冯国华，一个是江西都督李义真，凭空竟发生了很大意见。据国华报告，说李义真图谋不轨，不日便要夺取上海，进袭南京，请我早早免他的职。并下令预备进攻，如义真不肯交卸，他便实行率兵入赣。然另一方面，据义真说，国华觊觎江西，非止一日，故意造谣说我要称兵作乱，好叫总统免我的职，他便可以稳取江西地盘，其实我拥护的心始终并无变更，只因国华从中作梗，说不定将来也许发生意外。总统如能下决心，将国华调至他省，将来无论何人继任江南都督，我决无二心，必能拥护中央到底。你看这两面，全是各执一词，叫我如何处理？我目前已向国华示意，想把他仍然调回直隶，他回电说，总统无论调我至何方，我无不从?