《乔夫人奋斗记》第14章

马车晃动东倒西歪，乔安坐正了笑看一会儿，就见麦穗在睡梦中吸了吸鼻子，眼角有两滴泪珠滑落，乔安抿了唇，轻手轻脚挪到麦穗身旁坐下，伸出手去，手背向着车壁，掌心托在麦穗后颈。
麦穗香甜睡了一路，又到了白水村外的三岔路口，就听外面有人喊道，“马车里坐着的，可是麦穗吗？”乔安眉头一皱，怎么又有人拦路？再一听是个女声，放下心来，麦穗听到喊声醒了过来，揭开车帘欢呼一声跳了下去，身后乔安呲牙咧嘴甩着酸麻的手臂，好不容易手臂能活动了，下了马车，就见麦穗和一人抱作一团，心想，是不是那王怀宁假作女声，哄骗麦穗去抱他？
疾步过去揪着麦穗，拖到自己身后，向站着的人看了过去。
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☆、第12章　挨打受骂
这一看不是王怀宁，果真是位女子，乔安放下心来，麦穗已从他身后跑出来，又过去一把抱住那女子，“柳叶柳叶，果真是你，你这个死丫头，以为再也见不到了。”那柳叶落泪道，“都是我瞎了眼上了当，我今日特意在这儿等着你的。麦穗，你说得没错，那胡春生果真是个坏人。”
她一提胡春生，麦穗放开她，咬牙瞧着她，突然扬手两个巴掌甩在她脸上，柳叶眼泪流得更急，捂着通红的腮帮，“麦穗，我确实该打，都怪我当初没听你的话。”乔安在一旁被那脆响惊呆了，怎么说翻脸就翻脸，说打人就打人，那被打的似乎还挺感动。
麦穗一指柳叶，“可不是，当初那胡春生来到白水村为刘地主家割麦子，见到姑娘就搭讪，仗着自己去过的地方多，长得还算顺眼，张口一通胡说，你们就被蒙了心，以为他多有见识，就顺着他的话向往起白水村外面的花花世界来。别人还好，听过就忘了，就你最为上心，有几次到麦田里给那胡春生送水喝，我瞧见后说了你多少次，你可听吗？眼皮子那么浅，几句好话几尺锦缎几样首饰就迷了心窍，一个不知根底的人，你又大字不识一个，竟抛下爹娘弟妹跟着人家跑了，口口声声说好姐妹，怎么不知会我一声？你若知会我，我拼了命也要拦着你，你……。”
麦穗好一通数落，柳叶捂着脸哭道，“麦穗，家里太苦了，吃了上顿没下顿，弟妹们破衣烂衫，我忍不下去了。”麦穗又骂道，“好个糊涂东西，苦归苦，这么多年熬过来了，你的两个弟弟也大了，你若有心，带着两个弟弟勤谨些，再督促他们上进些，日子自然越过越好，过两年再议一门亲，找个老实勤勉的，就会更好，你可好，不走正道，净指着天上掉馅饼。”
柳叶抹了抹眼泪，过来捉住麦穗的手摇了两摇，“都过去了，我知道错了，就别骂我了。”麦穗叹口气，“我是怕你再打糊涂主意。”柳叶指指乔安，“谁说没有天上掉馅饼？麦穗的亲事不就是天上掉下来的？我都听说了，这乔家十分阔绰，你这夫婿长得又好。”乔安闻听身子站得更挺拔了些，轻咳一声瞧着麦穗。
就听麦穗说道，“别提了，这大户人家过得憋屈糟心，至于长相，那是有欺骗性的，柳叶你想想啊，打小含着金汤匙长大，家中什么都不缺，上面有爹娘疼爱，还有三个护短的姐姐宠着，这样的人，能指望他有什么出息。”乔安翻了翻白眼，当我不存在吗？就听那柳叶笑道，“家中那样殷实，不需要有出息，就吃吃喝喝享受呗，麦穗我问你，那样有钱的人家，是不是顿顿有肉吃？”说着话殷切看着麦穗，“乔家可缺丫头吗？我去，我勤快老实本分，麦穗，求求你……”
麦穗一听这话又拉下脸来，松开她手咬牙道，“你个糊涂的，白打骂你了，那样吃人不吐骨头的地方，你去做什么？你可知道，就前几日，一个小丫头因为一朵花就被逼得跳了井，那尸首被泡得，白花花的，手指头戳上去就能掉下肉来，那脸肿胀得，跟发了面似的，已经看不出眉眼，那……”
其实麦穗并没有亲眼瞧见，只是为了吓唬柳叶，说得绘声绘色，乔安听着她的描述，眼前浮现出另一具肿胀的尸身，那是他的大伯娘，十几年前的一日，她突然就疯了，不见了踪影，乔家人以为她跑了出去，在外四处寻找，三日后乔安在后花园玩耍，一个婆子汲水浇花，连说不对，然后来了许多人，乔安趴在假山缝后偷看，就看到尸首上的肉都泡开了，一团一团的……乔安喉间剧烈翻滚着，跑到路边弯腰呕吐起来，墨砚忙捧了水囊过来，“大爷又想起来了？不是好些年都……”
乔安摆摆手，就听柳叶笑道，“哎吆，麦穗，你的夫婿可太胆小了，我都没觉得什么，他竟吓得吐了，太好笑了。麦穗，我去服侍你，不就行了？你是他们家的大奶奶，谁敢欺负我？”麦穗一戳她脑门，“怎么就不开窍？我刚嫁过去，整日憋屈气闷，恨不能他们家将我休了，今日差点儿就遂愿了，唉，不提了，柳叶，我问你啊……”
说着话回头瞧一眼正擦嘴的乔安，又瞧一眼捧着水囊的墨砚，摆摆手道，“女子们说些私房话，你们两个躲远些。”墨砚答应一声蹦跳着到路边草丛里捉蚂蚱去了，乔安一头钻进马车中，靠坐着闭了双眼，有细细的说笑声远远传了过来，乔安心想，这女子间的私房话会说些什么？还从未听过。
想着钻出马车，猫着腰绕过去，来到离麦穗和柳叶不远处的一棵大树后，躲得严严实实的，竖起耳朵偷听，就听麦穗道，“那胡春生，可污了你的清白？”柳叶摇头道，“没，他跟我说，有一个大户人家要买妾，他能大赚一笔，就放过了我。”啪得一声，麦穗咬牙道，“做妾你也愿意？”柳叶揉着头顶，“麦穗，疼，我说了不愿意，他就饿着我不给我饭吃。”
麦穗咬牙骂道，“胡春生这个混蛋，当日就该一脚将他踢到上京做公公去。”乔安听得一哆嗦，又听麦穗说道，“这些日子，村里的人有没有对你指指戳戳？”柳叶带着哭腔道，“有，我都不怎么敢出门，李三瞧见我就冷笑，再不搭理我了。”麦穗就道，“别理他，什么东西，就算有了这样的遭遇，也别想着低就他去，宁愿一辈子不嫁人，也不能嫁他，知道吗？”柳叶说声知道，麦穗道，“闲言碎语总要有的，不过人们说些日子也就消停了，过个两年，人们忘了此事，你稍远些定一门亲，就算有什么传到男方那里，新婚之夜你以清白让谣言不攻自破。”
乔安忍不住探头瞧一眼麦穗，干脆利落清楚明白，这柳叶可真有福，有麦穗这样一位朋友，否则以她的糊涂，被人卖几百次了。但见麦穗一手抚着柳叶的脸，一手揉着她的头发，笑看着她说道道，“你呀，因为糊涂，从小没少挨我的打骂，我都是为了你，明白吗？”柳叶笑道，“都知道的，日后我订了亲，女婿也要让麦穗看过，麦穗觉得行，我再应下，可好？”
麦穗说好，二人就彼此呵着痒嬉笑起来，乔安躲在树后听着她们的嬉闹，心想麦穗因关心在意柳叶，是以打骂于她，将她打骂明白了，就又摸脸又揉头发，与她这般开心嬉闹，这样想来，能被麦穗打骂的人，可真幸福。
乔安摸摸自己的脸，心中十分憧憬，没留意那厢已经没了嬉笑声，麦穗拉起柳叶的手，“走，带你坐马车回去。”柳叶欢呼一声好，二人上了马车，麦穗喊一声王大哥，王大从打盹中醒过身来扬起鞭子，驾得一声马儿扬起四蹄，往白水村而去。墨砚听到马车启程，忙扔下手中蚂蚱，来到路边解开拴马的缰绳，飞身上马去追，心想这是三岔路口，可不能将我抛下。
乔安犹自神游太虚，待收回思绪就觉奇怪，周围静悄悄的，站起身从树后出来，马车不见了，马不见了，人也都不见了，难道？又愣一会儿神，迈步拔脚去追，一边疾步走着一边咒骂墨砚，就不知道等等大爷吗？直走得两腿酸麻全身发汗，总算看到了白水村村口那块大石头，乔安一屁股坐在大石上，平复着气喘。
这时墨砚牵了马迎面而来，看到乔安忙跑过来笑道，“都到了亲家老爷家院门口，才发觉爷不在马车中，特意来迎接的。爷怎么不坐马车非要走路？”乔安咬咬牙，“爷要强身健体，打起架来才能不吃亏。”墨砚点点头，“也是啊，大奶奶强悍，爷确实要当心些。”
说到麦穗，乔安又来了精神，“是不是大奶奶/头一个想起我来的？嘱咐墨砚?