察罕正在外头整顿军队,并没有说要返程,如今兵士们近一半还在外头搜寻叶晴湖下落,就如石沉大海,没个音讯。
连北燕兵士们都在说,受伤之人掉入河中,是不会有尸首的,多半是被河中大鱼吃了。
这倒好,落得个跟屈原一样的下场,以后端午节包粽子喂鱼时,还能顺带上一个。
阮小幺笑都笑不出来,一人枯坐在帅帐中,呆呆看着叶晴湖给她的那块玉坠子。
恍然想起,察罕这两日趁着她心情平复一些,又提起了求亲之事。他说回去之后,便去向大宣朝廷求和亲,一来他是宗室之子,和亲不为过,二来也免得节外生枝,若是宣督师被人安上个私通敌国之罪,那可是吃不了兜着走。
阮小幺点头应了。
但是原本心中应有的喜悦被这突如其来的变故冲淡了一些。
猛然想到,叶晴湖那时也说回去后要向她提亲。若是他知道了,不知道会不会气活过来。
现在再想起两人关系,也不知是不是只剩了追忆,一时竟说不清是什么滋味,似乎没了之前的推拒阻拦,只剩下她独自一人时,私心里,也竟然放任着自己想了想,若她当是应下了……
没有察罕的话,自己当时兴许已经应下了吧。
毕竟,她对他那般亲密的感情,似乎也不全然是师徒之情。
想到现在,阮小幺已经分不清了。
可是,是与不是又有什么区别的?如今她也只能想一想而已,人都没了,再想也无济于事。
一月之后,颜阿福回来了,哭着狼狈不堪地回了来。
慧心却不见踪影。颜阿福说得有些语无伦次,只道暗卫带着他们下了山,人前脚走,慧心后脚又要急着上山,她不明所以,却又被她打昏了。
醒来后,便见轰声震耳,火光漫天,她躲在一处空荡屋舍的米缸里,不知道发生了什么,也不敢出来,饿了便吃米缸里的米,渴了便喝那屋后水井里的水,每日里只听外头闹闹哄哄,好容易才搞清了是北燕的军队。
又躲了几日,吃空了生米,实在没了法子,想着被抓总比饿死好,这才偷偷摸摸逃了出来,正被北燕军抓住,带了过来。
至于慧心,她压根就不知道她去哪儿了。
看着颜阿福瘦小的身躯像在泥地里滚过一遭,又沾了一头一脸的白面,阮小幺平静道:“她死了。”
他们在山崖下不仅找到了许多副白骨骷髅,还找到了几乎被摔得血肉模糊的慧心。
她穿着她们分别时的衣裳,全身上下破烂褴褛,不知道是掉入山崖时,被崖间的树枝刮的还是之前弄的,惨不堪言。
背部的皮肉稍微完好一些,在腰下的一处,发现了一个小巧的染着血的火形图腾。
那送她们下山的暗卫后来才道,慧心在下山的路上,总想着逃跑,似乎不大信任他。有一次不小心撞到了阵中的机关,差点害得三人一齐殒命。
第三百三十七章 回京
直到此时,阮小幺才明白了过来。原来,他们一行人中,除了纪成,慧心竟也是炎明教的耳目。
她不知慧心与炎明教是如何勾搭上的,只是隐约记起,慧心说来太医院五年,若从她出慈航寺的年日来算,当中应有两年空白。
不知她这两年都经历了什么。但无论如何,再也没有人知道了。
她被葬在了积翠山北山的崖底,坟前正对着缓缓流淌的深广的长河。若人死后有魂灵,她一抬眼,兴许便能瞧见夏炎的身死之处。
朝廷发来的催诏中,大肆嘉奖了他们在广西的所作所为,应承众人回京后,定然大加封赏。
所有人都欢呼雀跃。然而对于阮小幺来说,这一趟行程是多么得不偿失,她连哭都再哭不出来。
黄新远再一次来催她回京,阮小幺终于定下了归期。
无论身后澜沧江壮阔深沉,积翠山云雾缭绕,一番壮丽闽越美景,终究被她割舍了下来。然而一辈子无法割舍的,是她的师父。
察罕听闻后,什么也没说,也只开始筹划回京事宜。
临别前夜,众军在林中生起了一堆堆篝火,与大宣为数不多的兵士一道,把酒谈笑,喝了个不醉不归。
阮小幺独自坐在一堆篝火前,慢悠悠给一只羊里脊涂上一层又一层的蜂蜜,把里里外外烤了个喷香滋脆。火光熠熠,瞳子中也被映得闪亮,平添了些喜色,却到不了眼底深处。
察罕在不远处的一堆篝火旁,与哄哄闹闹前来赛酒的兵士们喝了几大海碗,兵士们边喝酒边胡吹胡侃,不知在说些什么,一会儿后,都往阮小幺这头瞄了一眼。脸上带上了恍然大悟的笑意。
察罕也在笑,与他们说了几句,便抛下了众人,踏着月色与火光。朝阮小幺走了来。
她定定看着,觉得自己此时应该笑一笑,但心底总觉与这漫天的喜意格格不入,最终也只是牵了牵嘴角。
“我明天就走了。”察罕道。
阮小幺点了点头。
眼前这喷香流油的羊肉似乎也一下失了吸引力。她不住地转着羊里脊,忽然有些不敢去看察罕的双眼。
他肯定很失望吧,对于自己的所作所为,实在不是个守规矩的待嫁女子。
察罕顿了顿,见她没有说话,便道:“回了建康,记住谨慎行事。莫要太过张扬。皇帝本就疑你与前朝太子有干系,回去后,万不可主动提及此事。”
“嗯。”她闷闷应了声。
察罕接过了她手中的羊肉,从火架上取了下来,撒上了一些椒粉。浅浅撕下一块,递了过去。
阮小幺没动。
“张嘴。”他眼中有些微的笑意。
嘴一张,热乎火辣的羊肉便塞了进来。
“我知道他死了,你很难过。但你总要撑过来。”察罕低沉的声音在她机械般嚼食时响了起来,“你还活着,你要想今后的事。若是叶晴湖在天有灵,不会想看到你如此失魂落魄的模样。”
“我哪有失魂落魄……”她死鸭子嘴硬。
察罕敲了敲她的脑瓜子。“没生气。”
阮小幺低着头不说话。
他轻叹了一声,喃喃道:“你这样子,我怎么放心你独自回去?”
她轻轻拉住了他的手。
“给我一段时间。下回见面的时候,我就好了。”她小声道。
察罕沉默了片刻,握紧了她。
太医院文弱书生模样的医吏们都被北燕的兵士灌了个酩酊大醉,第二日日上三竿才一个个地起了身。
阮小幺已经在打点了。
同行前来的车夫早给马匹上了车辕。套牢后,又检查了一遍。干粮独独放了一车,男子与女子又分隔了一车,另牵了数匹好马,待护卫的兵士们骑乘。
北燕兵士将郡府围得水泄不通。几名暗卫也现了身,贴身“护着”郡守与都尉大人,那二人战战兢兢在阮小幺平静无波的眼神下,将她引到了一边。
郡守哭丧着脸道:“李姑娘,下官实在是失职至极,竟不知道炎明教包藏祸心,害的、害的……”
“无妨,你们不知者不罪,我都明白。”阮小幺打断他的话,“我师父之死,不是你们的过错。我一行人回了朝廷后,不会向皇上述明你之失责的。”
郡守听得面上白一阵、红一阵。
“你们在此安置病愈百姓,若是做得好,皇上定然还有嘉奖。”她又道。
炎明教的事一发后,郡守已无数次找过她,表明心迹,一个劲儿地与夏炎撇清干系,金银珠宝也送了一箱又一箱,生怕阮小幺回了庙堂之后,为了叶晴湖的仇,参他一状。
连番送来的礼品简直要闪瞎了阮小幺的眼。她亲自从里头取出了最稀罕的一些物事,如七尺长的红珊瑚啦、南海鸽蛋夜明珠啦、云南千年老人参啦、魏晋嵇叔夜孤本之类,挑着选着装了一箱,命人小心翼翼放进了马车中。
收了贿,阮小幺再与两人说话,郡守与都尉便放心多了。
颜阿福见过这些极欲穷奢之物,见她还把东西光明正大带进车,不禁道:“姑娘,你莫不是要把这些个东西带回去?的这可都是此处劳民伤财之物,若被人瞧见,姑娘可是要吃不了兜着走的!”
“我明白。”她挑了挑眉,拈起当中两枚铜刀,道:“五铢钱,如今可是值钱的很。你要不要拿个?”
颜阿福慌忙摆手。
她也不勉强,两下把玩了片刻,又放回去了。
颜阿福又下去拿了其他物事,只阮小幺一个在车中斜坐着小憩。
忽车帘被掀了起来。
她睁眼看去,却见察罕正一手挑着帘子,似乎是想上来。
“怎么,你决定要来我家倒插门了?”她打笑。
他也笑了笑,放弃了上车的动作,道:“军中已整装好了。”
两人相望,各自看到了眼中的怅然与不舍。
这一去,又还不知要到几月才能相见。如此聚少离多?
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