《庶女难嫁》第44章

周氏冷眼瞧着，也不由一笑，这三丫头果然牙尖嘴利，一句“林家”，生生给顾氏骂了进去。
玉萱是在提醒顾氏，就算你能耐再大，翅膀再硬，到底是林家的人。想攀周氏的高枝，也看看自己的身份。
顾氏气得脸色泛白，“你、你、你自己不争气，与林家有何相干？”
玉萱淡淡道：“父侯乃是本朝榜眼，才华横溢，人尽皆知。玉萱却如此不争气，还不是托了母舅家的福么？”
“你这小畜牲，没的抹黑你舅舅是什么意思？”顾氏嫁给林子君，心中虽常有不忿，可她到底是林家的人，不能不关心夫婿的名声。
玉萱嗤笑一声，冷冷道：“唉，原来舅母还知道顾忌舅舅呀，那舅母骂玉萱是小畜牲，舅舅又是什么么？”
顾氏一窒，气得两眼泛白，无言以对。周氏忍不住一笑，轻蔑地瞥了顾氏一眼，这妇人还真是没用，不过这么两句话，就给她挤兑成这样。
“行了，三丫头你且回去坐吧，你舅母到底是长辈，容不得你这么口无遮拦的。”周氏只象征性地说了一句，乐得看她们狗咬狗。
玉萱看似柔顺地点了点头，“知道了太太。”
“哼！”顾氏狠狠甩了下袖子，看着玉萱的身影，气得直磨牙，小蹄子，等诗会上得了个倒数第一，看你还狂也不狂！
玉萱坐回席位，甚觉憋闷。周氏、玉娆、蔡文雅、霍名启、顾氏，这些人到底什么时候才能在她眼前消失？怎地她安安生生地过自己的日子，这些人就偏要来招惹她呢？
想到这，她气闷地斟了两杯酒，仰头喝尽。她本来没什么酒量，这下喝得两腮泛红。抬起头，却见许少卿正在不远处的石桥上含笑看着她，见她抬头，伸手指了指脸颊，口型分明是，“红的好漂亮。”
玉萱依旧冲他翻了个白眼，别过了头。没一会儿，女眷们陆陆续续地落座，想是吉时快到了。约莫过了半盏茶时候，便听得湖心的八角亭中弦乐响起，八名身穿白衣的乐师纤指频动，琴箫和鸣，悠扬悦耳。当中又传出内相们尖利的声音，“皇后娘娘驾到！”
霎时间，满堂的宾客纷纷站起，环佩璀璨，衣香鬓影，乌压压的一片，齐声道：“参见娘娘！”
玉萱也连忙跟着附身，只见皇后由两个内相掺着，头戴凤冠霞帔，身着曳尾朝服，大红的裙摆仿佛展翅凤凰，绵延铺展。她挺直脊背，端庄高贵地走到湖心坐下，轻轻抬手，内相方喊道：“免礼！”
满座的宾客又同时俯首，谦恭回道：“谢娘娘！”每个人的声音虽然都不大，千百人同时喊出，也蔚为壮观。
玉萱第一次见到此等场面，眼看亭台楼阁，一花一木，都镶金缀玉，极为考究。皇后娘娘有如一只优雅的孔雀，等着众人的顶礼朝拜。心中暗自叹息，难怪千百年来，人们为了权利尔虞我诈，不惜献出生命，只怕为的就是这一瞬的风华。
皇后身后随行的有数十个美人，都是宫中妃嫔，当中自然以薛贵妃为首。上次端阳节，来的只是得宠的几个，而今日三千佳丽一个不缺，按品级一一落座。
薛贵妃因身份特殊，又偏得皇上宠爱，因与皇后娘娘并排而坐。只是皇后朝服上绣的是赤色凤凰，薛贵妃却是金色孔雀，主次不同，到底有些差别。
皇后瞥了薛贵妃一眼，得意一笑，更显得如花容颜耀满红光，平日里你纵然叫嚣又如何？还不是居我之后，规规矩矩地行礼？
众人落座之后，上百名摆菜的宫女依次进来。大周朝以“七”为祥瑞之数，因而寿宴共有七轮，每轮七道菜。菜品之繁复，制作之精美，实是令人叹为观止。
宴席摆开，皇后娘娘先与众人共饮了一杯酒。接着是朝中显贵按身份上前贺寿。寿礼都以金色绸缎包裹，珍珠玛瑙，珊瑚翡翠不计其数，百姓们终生难得一见的奇珍异宝，到此都成了粪土。
“典狱司霍名启参见娘娘，祝娘娘福如东海，万寿无疆！”
玉萱微一抬头，只见一个形貌猥琐的老头站在皇后身前，卑躬屈膝，谄媚而笑，正是霍名启。
皇后娘娘见了他，喜笑颜开，抬了抬手，“霍大人不必多礼。”
霍名启朝身后一挥手，又转身笑道：“下官此次为娘娘备了一座珍珠百寿图，望娘娘喜欢！”
他话音一落，两个内侍抬着一个硕大的屏画进来。众人一见这画，满堂沉寂，惊讶得话也说不出来。
屏画上有上百个寿字，皆以东海珍珠串联而成，那珍珠柔润生光，个个有指头大小。最难得的是，这些珍珠无论大小、成色、光泽如出一辙，要挑出几千个这样的珍珠，恐要打捞几十万个珠蚌来！
玉萱身为一个现代人，觉得珍珠有些残缺才好，若太正太圆，反而瞧得假了。却不知千百年前，能找出一个这么精美珍珠已是难得，今日一出手竟是上千个！
果然，皇后一见，已是眉开眼笑，满面红光，“霍大人有心了！”
“为娘娘办事，下官自然鞠躬尽瘁！”霍名启虽没什么政绩，溜须拍马的本事到是一流。他将赌注压在周皇后身上，暗中也没少为齐王筹谋。当今皇上虽宠信他，可人终有一死，只有储君的问题上站对队伍，才能保证富贵长久。
玉萱冷眼看着，已知霍名启与皇后关系匪浅，心中陡地一沉，这周皇后与齐王一日不倒，霍名启便可嚣张一日。
后宫不谈朝政，朝臣们送过贺礼，便匆匆退下饮酒，免得日后传出去，说他们拉拢妃嫔。接着，又有数十个舞女献艺，这些女子不过都十六七岁，花容月貌，体态婀娜，身穿轻柔薄纱，在碧波湖水之上，仿佛足不沾地地翩然起舞，看得人眼花缭乱，如在梦中。
酒酣耳热之后，宴席已至最后一轮。只见湖中央的霁月桥上，忽然走来一个身穿白纱的女子。那女子周身素白，无一点装扮，只有黑如墨玉的秀发上，系着一条白纱，随着湖上的微风，轻轻飘动。
“灵素见过各位大人！”女子欠身行礼，神态却十分高贵。
这女子便是文渊阁唯一一位女官，大周第一才女，灵素夫人。
话说这灵素夫人也是一位奇女子，十年前，她仿佛横空出世，凭借美貌与才华，使京城中的无数王孙公子拜倒在石榴裙下，争先恐后地送礼讨好，甚至打得头破血流，却都被其所拒。
后来当今圣上亲自召见了她，竟也动了心，有意纳她为妃。灵素婉拒皇上，只说了十个字：愿得一心人，白首不相离。
皇上深有所感，思索了一夜，竟同意将三千佳丽遣散，只留灵素一人。
这下可吓坏了诸位娘娘，将灵素视为眼中钉、肉中刺。整日里哭哭啼啼，哀声不断，众大臣也联名上书劝谏，扬言此女子红颜祸水，必至祸乱。
灵素不堪其扰，只得当众对夫子发誓，一心向学，终身不嫁。若有人以强权相逼，她不惜血溅当场。皇上无法，只得册封她为文渊阁大学士，研习经史典籍，此事方才作罢。
十几年来，灵素夫人终日写诗作文，不理红尘之事。朝廷之中，她不参与党争，后宫之内，也不与哪个妃嫔交好，渐渐地，众妃子也对她放弃了敌意，颇能和睦相处。
贵女们见了灵素夫人，心中均是一动，不用说，赛诗会马上就要开始了。
七公主乃是皇族，并不需要参加诗社。她有些担忧地看着玉萱，上次兰花赛，是她特意求了薛贵妃，贵妃才提议让贵公子们出题。她就是希望这些人碍着武宁侯的面子，能给玉萱几朵兰花。
可灵素夫人的脾气可是出了名的硬，凭她磨破了嘴皮，也不肯为玉萱“走后门”。她这会儿在台上瞧着，也不禁握紧了拳头，为玉萱紧张起来。
至于王孙公子们最喜欢的往往也是这个环节，一来可以读到好诗，二来也能一览各色美女，大饱眼福。
灵素行过礼，又开口道：“今日欢宴，难得诸位姑娘齐聚，蒙娘娘信任，吩咐我举一诗社，请姑娘们各做一首，聊以助兴。”
每年的开篇都是这么一句，去岁的魁首乃是威烈侯家的小姐，贵女们只有及笄后方能参会，不过一两年，也都出阁嫁了人，因而这便是她们难得的出风头的机会。
内相们在八角亭外一路摆开案几，每个案几上写上参会姑娘的牌子，摆好笔墨。灵素道：“今年诗会非比寻常，一来是逢五整数，原该大庆，二来边关捷报频传，亦是我朝隆庆之年，皇后娘娘亲自许诺，不管哪位姑娘得了魁首，都可向皇后娘娘提一个要求，只要不伤天理，不涉朝政，娘娘无有