《塞北旧事录》第40章

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“是她的主子，胡夫人母女，和一个夫人，在嘀嘀咕咕些什么话，奴离得远，听不到，就看见胡贞娘一张小脸白的吓人，她娘正在训她，看模样很是急躁。那小银鱼过去后，也不知说了些什么，自己就先开始发抖，最后胡夫人大怒，打了她一巴掌，又吩咐了些什么事，她便哭着走了……”
萧织娘心里疑虑大起，母女间有什么话说不得，偏要躲到那无人的竹林里去？又是为了何事？能让堂堂县令夫人在太守嫡女的及笄礼上，训女掌婢？
果子续道：“那竹林里她们在商议什么，奴也不好过去听，见小银鱼哭着走了，奴就悄悄退了出来，跟了过去。装着偶然碰上，给她擦泪，后来见她哭的实在可怜，奴这心里，也是跟着难受。小银鱼从小就坚强，什么苦受不得？人又能干，如今跟了这个主子，却被欺负成这样。她直说我命好，小时候有哥哥护着，大了又进了仁厚的主家养着，哭的我也跟着一起掉下泪来，把那心里话说了一通……”
萧织娘见她越说越远，把儿时陈事都捡了起来，心里不禁又气又笑，不禁道：“那然后呢，可问出什么来？事关太守府的？”
果子一经提醒，也想起了这茬，便道：“是，后来这话越说越多，她倒是透了几句，胡夫人一直惦记‘四公子’的事，娘子也是知道的，今日小银鱼说了，她们就认定了常大郎，还说什么今日才知晓竟有着许多家都跟着抢，好不知羞。胡夫人最近嘴里常念叨一句什么‘先下手为强’，说是最好今日就定下来，怕夜长梦多……”
萧织娘仔细咀嚼这句话：“先下手为强……夜长梦多？今日？”
果子点头：“是，是说今日就要定下，适才就是要小银鱼去将常大郎邀进林子里，可小银鱼外头跑了一圈，听见是常大郎去外头看什么弓去了，没见到人，胡夫人气恼她办事不利，才给了一巴掌……娘子你说，好没道理的，常大郎做什么事自有主张，哪里怪得到小银鱼头上……”
萧织娘感觉脑子里有个念头一闪而过，她待要细细去寻，却总抓不住那根苗头。潜意识里，总感觉有什么大事要发生，会是什么呢？胡夫人母女最大的愿望，不过是招得常维君为婿，但是定下这桩亲哪里这么容易，不说身份的差距，自身女儿的条件，单只说这礼仪步骤，寻媒上门，父母首肯，纳彩定亲，期间多少事，又岂是一天就能定下的……等等，一天就定亲？有一个念头在萧织娘心里呼之欲出，对了，自己怎的忘了，有一种情况，可以将这些统统都省了，今日定亲，明日就行礼，那就是，为了遮丑！
难道胡夫人这是病急乱投医，只怕太守夫人让各家女儿看花了眼，挑不上自己这颗白菜，就剑走偏锋，让女儿大庭广众之下勾引常家大郎，等好事做成，女儿家的清白被坏了，把一切罪过推到男人身上，到时众目睽睽之下，太守不娶也得娶……但此事非同小可，在太守家的后院子算计人家的儿子，哪有这般容易，除非有人配合着，里应外合……等等，竹林里可还是有一位夫人的！猛地，当年江夫人的话经过脑海：“那县令夫人苦求无路，竟和太守夫人的一个妯娌走的越发近了！”妯娌！这便万事俱全，连证人都一并有了！
怪不得，怪不得今儿个一整日胡贞娘的小脸都是煞白的，连句卖乖的话也没有，要这没经过人事的小姑娘去做这下等事，脸面青白都不要了，胡夫人真真是亲娘！
身后的桃子推推萧织娘，她才从沉思中回过神来，越想越觉得可能性大，看了看屋内，果然还不见那母女的踪影，若是平日，她们必定会围着太守夫人的。她急躁起身，连声催促桃子：“你快去问问门房，常大郎可是还在外院？隐蔽些，莫教人察觉！”桃子忙应声去了，果子心慌的扶住萧织娘，语气有些乱：“娘子，娘子你想到什么了？你当心身子，别吓奴啊~”
萧织娘反应过来，是，她要冷静。这件事毕竟从头到尾都是自己的猜测，她没有任何证据，也无法警告常夫人小心儿子，一个不好，她就是那居中挑拨的人，得不偿失。今日，她只是来做客，一切都与己无关，她应该只记得保护好自己的身子，喝好茶吃好饭，安安稳稳的回去就行了……
可是，她了解胡夫人对女儿的心结，也了解常夫人对儿子的期望。今日的事万一发生，县令夫人会咬死不撒嘴，太守夫人也不是个吃素的。无论如何结局，要么正经娶过来，百般虐待媳妇；要么当妾纳进门，这胡贞娘以后的出路就堵死了。
将为人母，百事为善，萧织娘实在不忍胡贞娘花一般的年纪，一念之差就误入歧途。更何况，太守夫妇对她夫妻提挈甚多，她心里一直惦记着这份恩情。常家大郎有多优秀，她也是看到的，若是就因着女方的私心，花一般的小娘子顶着丑闻嫁进去，两个家庭的矛盾横亘在小两口心里，这日子又怎么能过得好？
萧织娘心里很乱，扭头见太守夫人和吟君还在笑盈盈的跟众人说话，显然是不曾察觉。此时，桃子也已回来，在耳边轻道：“常大郎在外院招待男客，等闲不会进内院。”萧织娘有些放心，只要他不进内院，自然不会进竹林，而只要他不在场，那母女纵有千般手段也使不出来的。
正在犹豫间那厢良辰已到，及笄礼要开始了。太守夫人笑着携爱女出来，一应准备俱全。宾客围绕，礼乐交叠，面如桃花的常吟君正襟跪坐。
为她梳头的正宾，请的是郡里有名的鹿鸣书院的师娘，大儒周夫子的发妻，全塞北最有德才的娘子！单这份体面就是近十年来难得的。周娘子已年逾五旬，看起来却很是精神，浑身透出一股经岁月沉淀的涵养，只是看她温文一笑，心里便很是熨帖。
她净手后，站在吟君面前，轻轻吟诵：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”诗词如歌如颂，听得萧织娘百汇通泰，真想多听上半日。而后，拿起象牙梳为她轻梳青丝，妙手几旋几转，盘成一个灵巧的发髻，拿起早备好的合和如意簪，插于发间。
后面吟君的三拜三加，萧织娘都恍如不见，只是看到一个充满朝气与希望的小女孩，走过懵懂的孩提，离开双亲的保护，正在一步步长大，走向她期待中的婚姻，从此后，她会努力做一个合格的娘子，相夫教子，再将自己的孩儿养大，成家，完成一个又一个轮回。心思感慨中，她看到太守夫人已是泪流满面，心有戚戚，大抵这便是每个父母的心。
整个及笄礼已到尾声，桃子突然扯了扯她的衣袖，萧织娘回头，只见她一脸凝重的道：“娘子，刚才常家大郎身边的小厮在内院门口张望半天，奴心里有疑，就去看了看，他道外院找不见大郎，特意来内院寻找，还问奴看见了不曾……”
萧织娘心里一咯噔，外院没有，内院，如今所有内院的人都在此观礼，唯不见他，还能在哪里？不，不仅少了他，胡夫人母女，以及那位妯娌，全都不在！
？
☆、非礼
？ 萧织娘看了看这尚未完全结束的礼，太守夫人笑中带泪，众目睽睽之下她凑不上去，更不能在一切未明的时候乱说些不该说的话；但那头竹林里，还不知事态发展到哪步了，她狠狠一跺脚，带着丫头转身直奔竹林。现在，只能祈祷，事情还未发生，但愿常大公子智商正常，能看出些苗头，自己避开这场谋算。
赶到梅林，果子指引着她看到的地方，却空无一人。萧织娘心里有些放松，幸好，似乎没有发生什么，可能只是她想多了。可随即，一个不好的念头浮上心头，万一，不是在此谋事呢？
如果不是在这，会是在哪？萧织娘的脑子里飞速的转着，这座府里，还有哪里，又隐蔽又幽静，最适合偷鸡摸狗阴谋阳谋？身边的丫头看着她的脸色一脸惴惴，萧织娘猛地抬头，道：“去后廊！等等，桃子你去常夫人那里看一眼，若是见到有什么不好的能拦就拦一把，拦不住就来找我，果子跟我走！”桃子很是不愿萧织娘离开