《小户女的高嫁之路》第143章

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一艘雕梁画栋的十丈长轮船；红漆在阳光下锃亮刺眼；甲板上站满了衙差，众人指指点点不提。肥胖的徐知府年逾五十；豆大的眯眯眼，笑的恰到好处的宽脸，确有矮菩萨父母官的模样。
程老爷端的是风流气派，一胳膊肘捣了个旁边衙差措手不及，抖了抖被折腾弄皱的锦缎袍面；阴阳怪气道：“哎呦；四品知府；见着一品内司，还不赶紧去起身相迎？”
徐知府的笑里一层寒意：“有你这么跟岳父大人说话的么；这还没休妻呢，就是休了，你跟我徐家连枝带蔓的关系，也不是想扯就能扯的干净的罢！”
“剔骨剐肉，尚不在话下，何况是无用的藤蔓累赘？”
“你莫忘了！商者贱下，这些年若没我徐家给你开路，你还不早就翻在了阴沟上？”徐知府到底是有心挽回程徐两家的亲戚情分，指着周内司和筠娘子哈哈大笑，“果真是聪明一世糊涂一时，把宝押在这么一个半条命的瘫子身上，外甥女婿跟自个的亲儿子，孰亲孰远，还用我教你么？范参政说了，你若识时务，程琦今年就是个头甲，只要周内司过不了这条江……”
程老爷心思一动：“江里面有什么？”
徐知府拍了拍他的肩膀，一副翁婿和谐的模样，高深莫测道，“我给你把路都铺好了，这事不需要你掺和，你莫乱走就成！”言罢擦身而过，赶紧朝近前的周内司拱手作揖。
徐知府打了个手势，四个粗膀子的衙差一拥而上，辖制住程老爷，尔后打着官腔对周内司道，“是什么风把内司大人吹来了？还是说内司大人有心来视察下官办案？程大商人是下官的女婿不假，然下官一向公私分明，内司大人若不放心，随下官去公堂坐坐便明白了！”
徐知府不等回应，当着在场百姓的面，历历数来：“去年年底程大商人就用这艘船，载了半船的河豚，本官的同僚下属应邀去程家酒楼吃河豚，高主簿中毒身亡，有仵作验尸结果为证。还有三人有幸从鬼门关拖回了半条命，人证俱在。本官今个一早听到击鼓鸣冤，程大商人这头就要逃之夭夭，本官大义灭亲，带人亲自缉拿罪人！程家酒楼当初要开河豚宴，名头都打出去了，却熄了音，那这半船毒河豚去哪儿了？本官还听闻昨天两百来台的箱子拖到船上，料想这是要毁证呢！这便差人来搜了船，看来还是本官想差了！”
顿了顿，徐知府对攒动的百姓道：“一百五十台的名种牡丹，计两千余株。六十抬的金银珠宝，价不可估。诸位做个见证，我官府的人可没动他的一分一毫！”言罢，带人离开。
程罗脸色凝重，吩咐下人严加看管。筠娘子看着程家为数不多的短打下人，和窃窃眼红的百姓，心下一个咯噔。
筠娘子大声朝程罗道，“这些个名种牡丹，是周内司孝敬皇上的，但凡有一点损失，必唯你是问！”
百姓这时才骂骂咧咧的跟去知府大堂看热闹。
筠娘子扶额，若是舅舅伏法，程家一垮，加上徐知府的甩手，难保那些宵小之辈不趁机扒空了这艘船？她可没忘记，徐家可正缺钱呢！如今这光景谁还能锁得住徐氏？这船东西就是返运程家，也定然不保！
好一招釜底抽薪！
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公堂。
明镜高悬，徐知府稳如泰山的坐在上头，衙差分列两班。筠娘子仗着内司夫人的威仪，有奴婢们簇拥，位居看热闹的百姓前头。
原告是高老爷，死去的高主簿之父，跪在下面老泪纵横的喊冤。而给高老爷代状诉讼的举人……不是旁人，正是程琦！
程琦一身青衣直缀，看也不看程老爷一眼。程老爷虽是早对这个不肖子心灰意冷，此时眉头突跳，双拳一紧。
好一出父子公堂对簿！
芹竹推着周内司上前，徐知府赶紧起身聊表一下：“给内司大人看座！”
雕花大椅子搬了上来，筠娘子背后的百姓们笑作一团。谁人不知周内司下、身瘫痪，难道要当众被人抱着换椅不成？
筠娘子恨不得咬了眼前的笑面虎！气的手都在发抖，谁给他的胆子？
周内司搭在轮椅上的两手都没动，“咳，咳，咳。”
这是什么意思？徐知府一懵，芹竹好心解惑道，“内司大人咳一下，是：好。咳两下，是：不好。咳三下，是：没听清，重复一遍。”
周内司扭过头，望向门口的筠娘子，四只眼睛隔着盖头遥遥相望，分明什么都看不清，她就是觉得他像个顽皮的孩子，悒郁一扫而出，扑哧笑了出声。
徐知府脸色难看，这基本的礼节又拂不得，只得清了清嗓门道：“给内司大人看座！”
“咳，咳，咳。”
芹竹笑吟吟的提醒道，“周内司耳朵不好使，徐知府这么点大的声音，好没诚意！”
徐知府气的老脸涨红，大声道：“给内司大人看座！”
“咳，咳，咳。”
……
已经是第六回了，徐知府牟足了劲，扯嗓子吆喝道：“给内司大人看座！”
“扑哧……”百姓们笑的前俯后仰。
“咳，咳。”
徐知府颜面全无，恼羞成怒道，“内司大人耽搁本官审案，恕本官无礼，本官……”
芹竹好笑道：“难不成徐知府是年纪大了耳朵不好使了么，内司大人刚刚咳了两声。内司大人听见徐知府的话了！内司大人身子有碍，就是朝堂上皇上也每每让公公吆喝，徐知府这是不给内司大人这个面子？”
“下官不敢。”
周内司伸出蛤、蟆手，摸了下徐知府差人送上来的椅子，芹竹便明了他的暗示：“徐知府这椅子太粗糙了，内司大人坐的轮椅，都垫着皇上赏的羽缎金裘，你送来磕人的椅子，这是存心给内司大人找不痛快么？”
“下官无知。”
徐知府可看的明白呢，他每吼一次，周内司都会转头，跟宋筠娘眉来眼去的。宋筠娘捂嘴笑的愉快，合着这是耍着他玩、搏妻一笑呢！
徐知府恨不得咬碎一口黄牙，拿起惊堂木，就要拍下去……
“咳，咳。”
徐知府脸成猪肝色，周内司到底想要怎么样？芹竹趁徐知府鼻子冒火时，快手抽走惊堂木，恭敬的递给周内司。
筠娘子喜不自禁，周内司歪着脑袋眨了眨眼睛，靠着椅背闲适的把玩起惊堂木来。
本来还哭嚎让知府大人做主的高老爷也被这个变故给惊住了，程琦酝酿好的犀利言辞在嘴里都快给嚼软了，程老爷抱手看好戏。
颠来倒去了小半炷香，芹竹又给送回去，双手恭敬的呈给徐知府：“内司大人还没见过惊堂木呢，这不就好奇来着，摸了摸也没甚趣味，呶，徐知府赶紧接好升堂罢！”
徐知府眼睛扫了一下周内司的蛤、蟆手，蛤、蟆手碰过的东西……徐知府这头在犹豫，芹竹已经利索的拿帕子擦了擦，咋呼道，“哎呀，内司大人的脓血都沾上来了！”
徐知府真恨不得一个惊堂木拍上周内司的脑门！
芹竹意味不明道：“大伙都等着升堂呢，徐知府这般磨磨蹭蹭的，是年纪大了拍不动惊堂木了？如此的话，依奴婢看，这堂也别升了！”
一鼓作气，再而衰，三而竭。周内司冷笑，他有的是办法，让他们自个把自个的气势给研磨光。
徐知府一拍惊堂木，气势汹汹的吼出震耳欲聋的“升堂！”，这是生怕周内司听不见呢，尔后擦了把冷汗，往椅子上一靠！
徐知府接过程琦递来的状纸，高老爷见该他表现的机会来了，干嚎了几声，肚子里温习了好多遍的哭诉就要脱口……
“咳，咳，咳。”
芹竹嗤笑：“哎呀高老爷，你这像是死了儿子的样么！死了儿子就该哭的肝肠寸断嘛，你不哭响一点，内司大人怎么知道你是死了儿子？内司大人听不见，又怎么给你做主？来来，再哭一遍！”
……你才死了儿子！高老爷被呛的快晕过去。
高主簿本就是高老爷的一个无所谓的庶子，一个主簿能有多少俸银，加上平时逛勾栏孝敬知府，高家本就不富裕，主簿媳妇也没多少嫁妆，要不是高主簿这个官身，高老爷早就恨不得一脚踹了这一房！也幸亏没踹，高主簿这一死，那是比当芝麻官当一辈子的钱都多！高家一家人高兴还来不及，要不是上堂之前做好准备抹了洋葱……现下拿什么去哭？
高主簿灵机一动，索性揉着胸口，装起哮喘来。徐知府打