《最后的桃花源》第31章

痛”和“小头痛”，都是高山缺氧所致。玄状经过这些地方预先早有准备，尽管如此，二十几个人还是死去了一半。——这大食女孩能熬过来，实在不可思议。
人们都骑在骆驼上。马匹在进入沙漠时大都留下了，因为沙漠之中，马不如骆驼。如果带太多的马匹，反而会因为草料和饮水带来困难。但是，路朝天的黑旋风，和他得自大食人手中而又送给白云飞的“白云飞”，以及拓拔飘红、裴成显、螺雪等人的马是难得的好马，仍然被带入了沙漠。
刚刚进入沙漠的时候，阳同人还颇为新鲜。他们不时从骆驼上下来，在沙地上奔行一阵。几天之后，他们感到了沙漠的单调和气候的炎热，再没有那种兴致了。沙漠之中，水特别珍贵，为了节约水，他们不能洗脸，只在最干渴的时候，用水润一润喉咙。他们所带的水十分有限，还得照顾那几匹马。尽管尽量节约用水，他们的水袋也在渐渐干瘪下去。
路朝天看看有些萎靡的阳同人。格列和麻葵肤色尤其黄黑粗糙，嘴唇皴裂。畅棘等阳同青年似乎好一点，螺雪公主则脸色苍白，像支持不住了。看到路朝天在注视他，她拉了拉头巾，遮住自己的脸部，对路朝天微微一笑，以示招呼，笑容中含着感激的意味。
这个细节被拓拔飘红和白云飞看在眼中。
拓拔飘红哼了一声，双脚在骆驼脖子蹬了一下，气昂昂地从路朝天旁边冲过。
白云飞对着路朝天嘻嘻一笑，轻声道：“二哥，你常常责怪我喜欢招惹女孩子，你惹的麻烦也不比我少……”
路朝天尴尬地苦笑一下。
白云飞叹气道：“那个螺雪公主，那么高傲……我从来没有看到过她对谁笑过……她对二哥却大不一样……”
路朝天低声喝道：“三弟不要胡说……”
白云飞自知失言，嘻嘻一笑。
裴成显和赵在礼、皇甫晖来到路朝天身边。
裴成显道：“路兄，我们的情况不妙。赵在礼和皇甫晖探听消息回来：大食人一直跟在我们后面。为首的是木尼斯的师弟撒法，听说这家伙比他的师兄还要厉害。在阳同，木尼斯被一个高手擒住，要挟退兵，听说是撒发把他救了出来。他带领众多高手尾随而来，……情势不妙，我们需要加快行程……”
撒发在大食语言中就是流血者的意思，木尼斯的师弟以流血者作名字，那才真是流血者中的流血者，武功高强不足为奇。
路朝天看看赵在礼和皇甫晖，他们满身黄沙，风尘仆仆。赵在礼个子精瘦，谦恭随和，皇甫晖身材魁梧，一脸凶悍。两人整夜奔波，累得说不出话来，只向路朝天点了点头。
路朝天沉吟道：“那吐蕃人和萨曼人呢，罂粟公主有消息吗？”
赵在礼恭敬地回答：“我和皇甫兄潜伏在大食人的营帐旁边，听他们说起，罂粟公主也跟来了，他们人数较少，没有和大食人同行。吐蕃人的情况尚不清楚……”
队伍前面有人呼喊起来。
叫喊的是一个高个子老者，是他们的向导。他神情焦急，手舞足蹈，人们却听不清他叫喊什么。
另一个向导是驼背，距离虽近，却是哑巴，他挥舞双手，急急忙忙地比画着。
看着驼背向导的比画，他们恍然明白，沙尘暴来了。
他们正处于沙丘的低洼处，如果沙尘暴一来，扬起的黄沙就有可能把他们活埋在这里！
他们慌了手脚，赶忙鞭打着骆驼，按照向导的指引，奋力朝一座沙丘攀去。
越是着急，行动越是缓慢。沙丘又高又陡，骆驼的蹄子踩上去，沙子不断下塌。沙暴来得好快，不一会，漫漫黄沙已飞卷到他们面前。
这样的沙暴每天都要遇到几次。今天是第五次了。遇到沙暴来袭，他们都必须赶紧攀上沙丘顶部，匍匐在沙地上对付，绝不能在低洼处躲避。
他们终于攀到沙丘的高处，路朝天、白云飞首先跳下骆驼来。
路朝天和白云飞不约而同去帮助螺雪公主下骆驼，飘红又冷哼了一声，路朝天赶紧向她跑来。
飘红略感欣慰，不料，路朝天却越过她的骆驼，朝她身后的大食女孩跑去，把那大食小姑娘扶下骆驼。
飘红好生恼火，打着骆驼继续奔驰。
沙暴来到面前，霎时间天昏地暗，几步之外看不见人影。来不及收拾的东西被沙暴带将起来，飞上高空。来不及匍匐下来的骆驼和马匹也差点被惊走。
路朝天看见飘红还骑在骆驼上，很是着急，纵身而上，抱住飘红落下地来，把飘红按倒在沙地上。
飘红竭力挣扎，喝道：“放开我，不要你来管我……啊呀……”飘红正张嘴叫喊，沙子灌满了她的口中，她一时气紧，咳嗽起来。
路朝天按住她不敢松手。
人们死死地挽住骆驼、马匹的缰绳，匍匐在烫人的沙地上，任凭沙暴的肆虐。没有多久，身上就盖上了厚厚的沙子。
他们用头巾或袖口捂住鼻口，不让沙子吹进鼻口之中，还得不时向上挣扎，要不然就会被沙子埋起来。
幸而沙暴来势虽然凶猛，却持续不了多少时间，很快就停止了。
飘红从路朝天的怀中挣开，爬了起来，咳嗽着，吐着口中的沙子。
白云飞将水袋递给飘红，笑道：“回乐公主，美人应该饮木兰之坠露，餐秋菊之落英，你怎么吃起沙子来？是不是饿坏了？”
飘红看到白云飞干裂的嘴唇，没有接他递过的水袋，也懒得说话，只摇了摇头。
水对于他们来说，实在太珍贵了，飘红也不愿多占一口水的便宜。
飘红瞥见路朝天赞赏的眼神，心中一暖。
路朝天在银川停留的时候，对回乐公主没有太多的印象。飘红追到阳同，使他震动，也使他为难。后来，一个多月的同行，才逐渐认识了这个党项羌的公主。她虽然任性，却豪爽，没有公主的架子，也没有公主的娇气，很得路朝天的好感。然而，令路朝天头疼的，是飘红那炽热的情意。路朝天无从拒绝，不敢面对，以至弄得非常尴尬。
飘红弯腰干咳着，用力吐出口中沙子，因为喉咙干涩，越咳喉咙越痒，差点喘不过气来。
杏德走过来，轻轻地拍着飘红的后背。
沙暴虽然过去，渴热却越来越难受，烈日下的沙漠，蒸腾着炙人的热气，无从逃避，无处躲藏。
只有奋力往前走。
在一片仿佛被大火烧过的焦黄中，人们边走边竭力搜索，希望看到一点绿色。眼睛望花了，直冒金星，可是，眼前除了焦黄还是焦黄。
他们终于看到，前面隐约出现了几处异样的颜色，像是红柳沙包。
众人朝那沙包行去。如果是红柳沙包，他们打算在那儿休息一阵，等到太阳偏西，酷热缓减再走。
果然是红柳沙包。那红柳正逢开花季节，一树繁花竟然如火如荼，宛如几片火烧云飘落在沙漠之中。一片死亡的沙海之中突然出现如此生气勃勃的景象，令人精神一爽。
来到沙包前面，他们却大吃一惊。
红柳沙包旁边躺着几十具尸体，横七竖八，半掩在黄沙之中。
尸体是萨曼人的打扮，很象是罂粟公主的随从。
路朝天、白云飞、裴成显赶快下骆驼察看尸体，双脚踏上沙地，没走几步，就被烫得跳将起来。午后的沙漠，沙子被太阳晒得滚烫，即使穿上厚厚的靴子，也无法阻挡那烫人的热气。
尸体旁边有几处柴火堆，那些柴火是攀折的红柳枝条，只燃了大半，被人用水泼熄。旁边还扔着好几只水袋。——看样子，这群人在红柳沙包下生火取暖，遇上了突然变故。
沙漠中，用珍贵之极的水来灭火，可算一件奇怪之极的事情。
那些尸体身上却没有伤痕，像得了疾病突然死去一般。
路朝天看见一具尸体旁边扔着的金刚撅，心中一动，走过去一看，那人果然是突厥四奴中的撅奴，曾经和飘红交过手，在飘红手下吃了一些小亏。
路朝天掀起撅奴的上衣，撅奴的胸膛上有一个手印，紫黑色，竟是一个大的“杀”字，下方半围着六个小的“杀”字。
“七杀掌！七杀令！”
路朝天、白云飞、裴成显心头大震。
赵在礼低声问道：“这是何人所为？”
白云飞突然跃起，飞身跨上他的白马。
路朝天喝道：“三弟，不要卤莽！”
白云飞道：“杀人魔王就在眼前，我岂能放过他！”他一夹马肚，白马如箭一般窜出。
路朝天没有拦住他，赶紧上了黑旋风，一边追一边高声喊道：“三弟，快回来，我?