《迷宫情谜》第21章

「好啦！」她高声说，内心祈祷着有事发生，纵使她不会喜欢脑袋被敲昏的滋味，但她不在乎。比较起他即将受的罪，一点头痛或晕眩实在不算什么。「完成了。现在来瞧瞧把这全部拆掉得花多少工夫。」
「很容易的，玛蒂。」
是他的声音，麦林的声音。他就站在她背后。她并没有听见他进来。她兴奋得几乎跳起来：他终于现身了。
她的心开始狂跳。她转身，倒抽一口气。「噢，老天，麦林，你吓坏我了。真是的，吓得我屁滚尿流。」
「啊，玛蒂。我只是顺路来看看妳的景片进行得如何了。妳知道，妳实在不应该常常诅咒，女人不该这样。听起来就是不对劲。」
「每个人都会诅咒啊，麦林。你该听听我那个死鬼诅咒，那才真的刺耳哩。你看，我已经快完成，只剩油漆了。但是我忘了哪一块景片该漆什么颜色，恐怕必须回家去拿设计图才行。」
「不错嘛！」他抚摸着那些三角托架，发现不够平整时便皱起眉头，看见螺丝钉歪扭时尤其皱得厉害。
然后他转身对她微笑。「妳的丈夫还好吧？」
「那个混球？我留他一个人在家喝酒看电视了。反正我迟早都要离开他的，随时都会的，我准备告诉那个烂货滚出我的家——」
突如其来便发生了，她甚至来不及反应，来不及害怕。灯光乍灭，几乎就在同时，她感觉左耳后方被重重敲了一记。她想尖叫，但喉咙挤不出一丝声音。就在昏迷之前的瞬间，她发现她并未倒地，而是被麦林搀扶着。多比在哪里？但愿他好好藏着。拜托，可别让他惊叫出声而毁了整个计划。不，他不会的。他早就知道她会挨这一击的。她还求之不得呢！
她在左耳后方的一阵阵抽痛中醒来。她从来不曾被击昏过，对于这种事的认识仅止于理论，实际的感觉并不算太糟。因为麦林知道自己在做什么，他不希望她丧失行动能力。他要她尽快醒来，惊慌、害怕、向他求饶。他不要她瘫倒在地上呕吐不已。
她静止不动，直到痛苦舒缓。她知道自己正躺在地板上，粗厚木质的地板，散发着旧木头的腐味，陈年的灰尘堆积着，加上枯稿的动物尸骸，也许是老鼠。
应该是漆黑一片的，但又不尽然。她已经知道即将发生什么事，然而那股恐惧仍然使她喉咙干涩得难以发声。她突然想起其它受害者，和贝琳，在孤独中醒来，头痛欲裂，发现情况不对劲时的恐惧和绝望。即使她知道接着将发生什么事，她仍然吓出一身冷汗来。
她急切地想杀了锺麦林。
似乎有些隐藏的光源，让她刚好能够看清半径约一呎的范围。她知道自己正身在一幢空荡的废弃建筑物里头，也知道她并非一个人。锺麦林也在这里，正隐在某处观察着她。也许戴着红外线眼镜？
她缓缓站起，揉揉后脑。只有轻微的头疼。啊，麦林下手的力道真是掌握得太完美了。不知他还能保持沉默多久，她想。她喊叫，声音逼真地颤抖着，充满惊恐。「有人吗？拜托，这是什么地方？你想怎么样？你是什么人？」
没有回应。没有一丝声响，除了她的急促呼吸声。她没有慌张地四处寻觅出口，这想必减少了许多乐趣，对他而言。她低头，发现她原先躺着的地板上有一条细绳，一直延伸到远处。她弯身捡起那根绳子。纤细却无比坚韧的绳子，引领着她走向迷宫。缓缓地，她开始跟随着绳子前进。昏暗的灯光逐渐远去，迎接她的大片黑暗转变成朦胧的微光。非常缓慢地，她移动着脚步。
突然一道闪光劈头而来，强烈的白光使得她暂时目盲。接着她看见一个女人正瞪着她，嘴巴大张着，满头乱发，脸色死白，神情狂乱的女人。她尖叫出声，才发现那是镜中的自己，不禁愣在原地，惶惑地喘息着。
她慢慢地移开镜前，一小步，再一小步。这时她看见四周的墙壁，木板搭建的，用三角托板和关节较固定，当然，不像她的手工那么粗糙。麦林的布景完全符合专业水平。
突然强光熄灭，四周恢复大片漆黑。
这时她听见呼吸声，细微、均匀的声音，来自她的右侧。她转过身去。「是谁？」
只有呼吸声，没有响应，似乎是透过扩音器的。她啜泣起来，恰足以让他听见，然后更大声些，蜷缩着身子，继续沿着绳子前进。突然到了绳子终点。她站在一处窄小的入口前，里头乌黑一片。
「哈啰，玛蒂。进来吧，我一直在等妳。」
锺麦林。是他的声音。
「老天，麦林，真的是你吗？我怎么会在这里的？你是来救我的吗？」
「我想不是，玛蒂。是我带妳来的。」
一股愤慨涌上心头。她想象贝琳站在这里，对即将发生的事一无所知，被莫名的恐惧所占据。而现在那个疯子就站在那里，若无其事地对她说话，平静得像个牧师。
「你想怎么样，你这可悲的混帐？」
他安静了下来。她让他吃了一惊。原本他期待的是泪水和哀嚎。她吼道：「怎么样，你这该死的东西？你到底想做什么？你害怕得不敢和我说话吗？」
她听见他吸了口长气，终于又开口，只是声音不像先前那么镇静了。「妳很快就走到这里来。我以为妳会在这房子里到处寻找出口，可是妳没有。妳低头，发现了绳子，就开始一路走过来。」
「这条鬼绳子到底是什么用处？开玩笑吗？或者你自己才是真正的大笑话，麦林？」
他的呼吸急促起来，带着怒意。逼迫他，继续激他。就让桑迪伦骂她，让所有人骂她吧，她不在乎。她必须将他逼到绝境然后一举击溃他。「怎么样，你这变态的东西？到底它有什么意思？是为了让你这变态鬼兴奋吗？」
「别对我粗言粗语的，玛蒂。我讨厌嘴巴不干净的女人。妳最初来找我帮忙的时候表现得那么甜美，但是接着妳开始口出秽言。妳一张开妳那张美丽的嘴巴粗话就源源吐出。还有妳可怜的先生，难怪他会酗酒——为了逃避妳那些可怕的谈吐。而妳呢，却到处宣扬他有多么可憎。他只是不幸娶了妳罢了。」
「也许我是爱说粗话，但至少我不像你是个疯子。你到底要什么，麦林？这条绳子究竟有什么意思？」
「等妳走到迷宫中心我就会告诉妳的，玛蒂。现在就进来吧，玛蒂。如果妳能找到迷宫中心，妳就赢了。虽说妳言语粗鄙，但我还是会算妳赢的。我会替妳计时，玛蒂。时间宝贵，妳可别忽略了。来吧，立刻就进来，否则我现在就要动手惩罚妳了。快来找迷宫中心，玛蒂，不然妳会后悔的。」
「我有多少时间？」
温和的语调突然不耐烦起来。「妳问太多了，玛蒂。」
「只要你告诉我绳子的事我就开始找。」
「不用绳子我如何把妳引到这里来？我不想画记号，那样太明显了。跟着箭头走，太俗气了。绳子就利落多了，而且吸引人。我的耐性已到达极限，玛蒂。快进入迷宫吧！」
突然，他愤怒地喊道：「玛蒂？妳在做什么？」
「我的鞋带松了。我得把它系好。我不想被自己绊倒。」
「妳看起来不像在系鞋带。快进来，不然我可要对妳不客气了。」
「我来了。」她通过狭窄的入口，进入一条由六呎高夹板搭建的长廊，墙面漆成仿紫杉树林的翠绿色。接着她来到一处岔路。四个选择，她走向左侧较远处的那条。结果是死路。
他大笑起来。「错误的选择，玛蒂。如果妳不是那么爱骂人，上帝一定会带领妳走上正确的道路的。如果妳对待丈夫不是那么凶恶，上帝也不会将妳带到我面前来。再试一次，我已经失去耐性了。」
但他并非不耐烦，就在这一刻她了解到这点。相反地，他享受着每一分每一秒。她走向迷宫中心的过程愈是曲折，他获得的乐趣愈多。
「妳太慢了，玛蒂，妳最好快点。别忘了时间紧迫，我告诉过妳，时间是很重要的。」
她强烈感受到他难以抑制的兴奋。这令她一阵作呕。
她退回原路，再选择另一个弯道。又是一条死路。第三次，她总算选对了路。微弱的光线围绕着她，前进途中她转错了弯，又遇上一条死路，立刻绕了出来。她听见他的呼吸加速。她就快到达迷宫中央了。
她突然停步，喊叫：「为什么要用迷宫，麦林？为什么你要我寻找迷宫的中心？」
他的声音颤抖起来。从来没人这么问他，这让他兴奋得不能?