《迷宫情谜》第14章

「妳的姨母年纪很大了？」
「不算是，唔，她得了阿兹海默症，最近病况突然加重了。」
「是亲戚通知妳的吗？」
为什么他问这么多？难道他不相信她？「是的，我的表哥打电话给我。他，唔，他自己的健康状况也不好，在东岸就只有我能照顾他母亲了。」
「原来如此。」他缓缓说，不再正视她的眼睛。她的脸色苍白，显得十分兴奋，却又恐惧。奇怪的情绪组合，但这正是他所看见的。她的头发仍是刻板地梳往脑后，用那只金色发夹固定。看来像是用发胶喷过。她似乎充满不安，手指紧掐着皮包，一脚磨蹭着地板。她忘了化妆，显得出奇地年轻。他说：「妳需要休假几天？」
「不超过三天，只要她情况稳定了就可以。」
「去吧！噢，对了，晚上记得从波士顿打个电话给我，告诉我情况如何，好吗？」
他何必理会她到波士顿去是为了什么？这下她势必得撒更多谎。她一向痛恨说谎，而且不擅长说谎，这次她还特别练习了半天呢！所幸他相信了她。「是的，长官。今晚我一定给你电话。」
他在便条上写下他的私人电话。「万一时间晚了，可以打到我家里。」他将纸条递给她，一直等她几乎快走到办公室大门，才又说：「祝妳好运。保重。」
目送她出了办公室，他才回到自己的办公桌前。她匆促的足声逐渐消失。
事有蹊跷。
为什么她要瞒着他呢？
当晚十点半，电话铃声响起。桑迪伦将电视机音量转低。巨人对红袜队的棒球转播，第七局，巨人队以七比二领先。他继续盯着屏幕，边拿起话筒。
「长官，是我，薛蕾琪。」
他笑着说：「情况如何了？」
「我姨母没事，但还有些事情得处理。我周四回去，如果你允许的话。」
他说：「我有个朋友在波士顿纪念医院担任老人病科医师，妳要不要联络他，让他看看妳的姨母？」
「噢，不用了，长官。她的病情已经稳定下来了。」
「很好，薛妞。波士顿的天气如何？」
「又冷又下着雨。一切都死气沉沉的。」
「这里也差不多。周四见了。噢，对了，明天晚上记得打电话。」
短暂的沉默。「好吧，长官，既然你这么说。」
「妳好像相当疲倦，薛妞。祝妳好睡。晚安。」
「谢谢你，长官。你也是。」
周四下午接近一点钟，他从他的办公室瞥见她的身影。整个上午他都在开会。这是她请假前往波士顿之后他第一次看见她。她有种超乎实际年龄的疲惫神态。不，不只这样，她看起来颓丧极了，像是刚刚失去一位至交，像是被人痛击了一顿，不是肉体，而是情感上的。他丝毫不觉得讶异。
她正专注、迅速地敲打着键盘。他等候了几分钟，然后走向她的办公桌。他连续三晚和她通电话，照例在十点半，谈话内容大同小异，除了周三，她有些异样，使得他很想尽快见到她。此时他看着她，却察觉不出任何不对劲的地方。
「薛妞。」
她仰起脸来，键盘上的手指骤然停下。「你好，长官。你刚进办公室？」
「是的。叫我老桑，或迪伦也可以。」
「好的，长官。迪伦。」
「是否请妳到我办公室一趟？十分钟之后？」
她点点头，没说什么。试图回避他似的。
等她进入他的办公室，他立刻说：「我不喜欢谎言或者说谎的人。」
她不知所措地望着他。
「妳母亲的妹妹住在圣地亚哥。妳有三个表兄弟，年纪都不超过三十五岁，全部住在西岸。妳根本没有一个表哥住在波士顿。另外，妳家族中没有任何人得过阿兹海默症。」
「我想也是。」
「坐下，薛妞。」
她遵命坐下。
「妳想是不是该向我坦白了呢？」
无所谓，很可能他已经都探听清楚了，至少她不必再撒谎。「我加入调查局并非为了追捕银行抢犯。在你初次面试我时我就说过了。」
「当然。妳的目的是寻找七年前谋害了妳姊姊贝琳性命的那个连续杀人犯，对吧？」
面对这出乎意料的冲击，她极力镇定、压抑随之而至的痛楚，静静承受心事被猛烈揭露的惊慑。她知道事情被她给搞砸了，一切都已经结束。不过，或许还有机会。他正在波士顿，她只要辞掉调查局的工作，然后搬到波士顿去。恐怕她是别无选择了。
她淡淡说道：「他们称呼他是『绳子杀手』。是不是很蠢？绳子！其实是比一条线粗不了多少的大麻纤维，是他用来折磨那些女人的，那七个可怜的受害者，受尽了精神凌虐，而媒体竟把它简化为绳子，而且形容得像是凶手有多性感、聪明似的。」
「是啊，我清楚记得这案子。如今过了七年，他再度作案，这次是在波士顿。事实上，就在满七周年的那天。」
她瞪着他，不带一丝讶异地说：「你怎么知道？」
「我查了妳的计算机档案。我发现妳用我的密码潜入好几个特殊数据库里。很奇怪，我从来没想过我的手下会盗用我的密码。是妳从我背后偷看到的？」
她点点头，没说话。聪明的做法，因为他正在生气。
他深吸了口气，压下那股怒意。「我向警卫查证过了，周一晚上妳在这里待了三个半小时。周二早上妳看了报纸，当天就请假前往波士顿。我买了份波士顿环球报，那则社会新闻就刊在第三版上。」
她缓缓站起，像个老妇人。「我这就去清理我的桌子，长官，然后去找人事部门的柯林先生。」
「妳想向柯林先生说什么？」
「说我撒谎，被你发现，于是就被革职了。我真的很抱歉，长官，但我实在是别无选择。」
「我还没有将妳解雇。如果妳以为我会放任妳到波士顿警局去撒野，那妳就错了，薛妞。不过妳已经去找他们谈过了，对吗？而他们回绝了妳，对吧？没关系，先别告诉我。我会打电话问布拉福警官的。」
她先是愕然，接着抬高下巴，冷冷地说道：「我知道凶嫌是如何进入佛罗里达的养老院去杀害那些老妇人的。」
就在这一刻他衷心佩服起她的聪慧来。她想和他讲条件？「原来如此，」他往后靠着椅背，拿枝笔在指间把玩。「咱们各取所需是吗？」
「不是的。我只是想让你明白，我并非傻瓜，除了那个杀害我姊姊的凶手之外我也关心其它案子。我真的不希望再有任何不幸的女人受害。我只是想在我离开之前向你说明这点，免得忘了。」
「妳不会忘的，就像妳不会将妳姊姊的不幸丢在一旁，继续过自己的生活。妳马上回到工作岗位去，薛妞，把妳对『幽灵』的看法写下来。稍后我们再谈。」
她不想和他多谈什么，她和他不是同一族类。她初试啼声的小伎俩立刻被他逮了个正着，没想到自己的行动原来这么明显。他查得可真彻底。而他的生气方式更吓人，不吼不叫，只是冷冷的，冷得教人打哆嗦。为什么他不干脆将她革职？她背叛了他啊！
为什么呢？
他会的，迟早的事，她心想，换作是她也会这么做。也许她该带着计算机档案一走了之。他很快便会发现，但那又怎样？她无法继续留在这里。他绝不会饶过她的。不管他此时心里打着什么主意，最后他还是会命令她走路的。
她刚刚走回自己的办公桌坐下，背后便传来白汉纳的声音。「妳真愚蠢，薛妞，或者他习惯直呼妳蕾琪？」
「我不愚蠢，汉纳，我只是累了。好吧，也许我真的有点蠢。」
「妳为什么会累？是不是迪伦让妳整晚都没得睡？你们做了几次，薛妞？」
令她吃惊的不是汉纳毫不掩饰的语言，而是那种严厉的口吻。
「拜托，汉纳，我们之间根本没什么。老桑一点都不喜欢我。事实上——」
「什么？」
蕾琪摇了摇头。不，让老桑自己告诉汉纳吧。就快了。
「看看我，汉纳，我长相平凡而且又干又瘦。妳是美女——这点妳自己应该知道吧。我根本不足以对妳构成威胁，请妳相信我。况且我对他也没有好感，就像他对我一样。妳至少可以相信这点吧？」
「不相信。妳一踏进小组大门我立刻就看穿了妳的真面目。」
「我的真面目？」
「妳是个工于心计的女人。妳在学院发现桑迪伦这号人物，便借机引起他的注意