《蚁贼》第12章

为我。
邓三马上意识到了事态的严重性，号角吹响，大旗竖起，传令兵奔驰村子东西。没空和陈虎打招呼，只匆匆一笑，邓舍、文华国、关二哥策马急去召集本部。做完了这一切，他才趁着队伍集合的空当，问到底怎么回事。
陈虎喘了口气，稍稍冷静：“和小人同来的共有二百一十二名骑兵，全是东胜州续继祖续万户部下。其中有一个重要人物，王元帅的夫人。”
为什么王士诚的老婆会在续继祖的营中？这要从续继祖、王士诚的来历说起。简单点讲，续继祖是王士诚的小舅子，这两人本非刘福通东系红巾，而是出身萧县（元时属徐州，今属安徽宿州）芝麻李、赵君用所部。
至正十二年，芝麻李为元军所败，战死；赵君用转投濠州，势力较之鼎盛时期大为不济，不得已名义上奉小明王为主，遵从大宋号令。
刘福通北伐三路大军中的，来自山东的西路军毛贵便是赵君用的部下。而王士诚、续继祖，则又是毛贵的将军。也就是说，王、续二人不是刘福通的嫡系，也算不上是关先生的部下。他们顶多，类似配合作战的客军地位。
这也是为什么，之前祠堂军议，黄驴哥宁愿邓三当千户，也不愿李和尚当千户的原因。
这些曲折，算是老红巾的邓三自然一清二楚，他没在意这个所谓的王夫人，而是追紧问云内、东胜的情形。
陈虎叹了口气：“两州俱破，路过云内的时候，鞑子正在屠城。想来东胜城破之后的命运，也好不到哪儿去。”他苦笑一声，“若不是因为忙着屠城抢东西，鞑子没空儿追击，只派出了个千人队，只怕小人，再也见不到千户大人了。”
“你怎么逃出来的？”
“小树林之后，我先去的云内，报信给王士诚；接着他派了几个人，和我一起又去东胜。续继祖动作也还快，可鞑子来得更快，军队刚集结出城不久，就遇上了鞑子骑兵。一鼓而溃。当时，我正在东胜州内，续继祖安排我在中军帐休息。
所以得到的讯息比较早，随着保护王夫人和续继祖家眷的亲兵冲出了重围。我推测，云内、东胜两州既破，丰州怕是救不成了。无路可去，也不知道千户大人身在何处。只好选择去上都。恰好，半路上遇到了千户大人派出来寻我的兄弟，就一路来了。”
他心有余悸地补充道：“续继祖的家眷没和小人一起，突围的时候冲散了，那支鞑子的骑兵太凶悍了。突围时整一个千人队，现在只剩下了二百来人，现在这支骑兵的最高长官是一个千户，受了重伤，村外担架上，动弹不得，只怕是活不久了。”
那支击溃续继祖的骑兵，十有八九还是邓三们遇到的那支骑兵。
邓三哦了一声，没在意这条信息：“追你的鞑子是谁的部下？”
“瞧不出来，没打旗。”陈虎顿了顿，凝重又道，“和他们的前队交锋一次，都是蒙古鞑子，说不准，是探马赤军。”
※※※
注：
1、至正九年，三月，胶州大饥，人相食。
2、至正十一年，芝麻李、老彭、赵君用等，以八人而夺重镇徐州。树旗募人，一日之间，得众十万。
八月十日，伪为挑河夫，夜投徐城。留城中，门卒拒之，曰：“我挑河夫也。借一宿何伤？”其半因突入，其半在外。夜四更，城内爇四火，城外亦爇四火应之。既而复合为一，城内外呐喊相应，城内四人夺军仗斩关，城外四人突入，同声叫杀。民皆束手从命。
天明，树大旗募人为军，从之者近十余万。造浮桥四出掠地，奄有徐州近县及宿州五河、虹县、丰、沛、灵璧，西并安丰、濠、泗。事闻，朝廷省吏抱牍题曰“谋反事”。脱脱观其牍，改题曰：“河南汉人谋反事。”识者知元不复能有天下矣！河南汉人可尽诛乎！
3、至正十二年，元丞相脱脱领军亲攻徐州。
《元史》：明日城破，芝麻李遁去。获其黄伞旗鼓，烧其积聚，追擒伪千户数十人，遂屠其城。诏即军中加脱脱太师，趣还朝。
——徐州古称彭城，乃今天鲁、豫、皖、苏四省交汇处的第一繁华之地，人口常在数十万之间，为古今兵家必争之重镇。此次屠城，徐州男女老幼无一幸免，以至于十六年过后，大明帝国宣告立国，这里依然是“白骨蔽地，草莽弥望”，残砖废瓦荒草萋萋中，出没着狐鼠豺兔。
4、赵君用，淮北萧县人，当地社长。1351年从芝麻李起义，后奔濠州，和郭子兴不和。1356年攻克淮安，小明王命为行省平章，纵横淮、泗间数年，1357年称永义王。
《皇明本纪》：徐帅彭大、赵君用率余众奔濠，德崖等纳之。遇徐州乱雄败，其残雄趋濠梁，合势共守。时残雄势本受制，不料俞、鲁、孙、潘、郭反屈节以事之，事皆禀命，未旬月，众人各受制。
5、探马赤军。
从孛罗帖木儿父亲答失八都鲁开始，上溯至其父的祖父，世代为探马赤军军官。进攻南宋的四川，镇压过四川、云南、贵州的少数民族。
“探马赤”意为“探马官”。可以理解为汉语中“探马”的意思，也就是先锋。似乎也有达官、扈从官的意思。
蒙古国时期，从各千户、百户和部落中拣选士兵，组成精锐部队，在野战和攻打城堡时充当先锋，战事结束后驻扎镇戍于被征服地区，称为探马赤军。
也称蒙古军，在北方驻有四大蒙古军都万户府，各统军一、二万军不等，总数在五万人以上。除了蒙古人之外，其成员也包括色目人和不多的汉人。
顺便提一下：探马赤军的百户，在汉军、新附军（南宋投降的军队）中，可以当千户，他们的子弟则可以做百户。
有元一代，汉军、新附军作战时才能持有武器，蒙古军、探马赤军不在此例。而即使在探马赤军中，汉人也不能随身携带弓箭军器只有蒙古人、色目人可以凭执照携带。
蒙古人屡次收缴汉人兵器，交给探马赤军保管，这是对他们的信任。
若不是元末大乱，蒙古骑兵堕落腐败的厉害，指不上用处，加入元军的汉人们，除了上阵卖命的时候，还是没拿兵器的机会。
※※※
注：
1、濠州。
当时，郭子兴等在濠州。
第十章　千里（一）
重伤的骑兵千户是续继祖的叔伯兄弟，亲兵队长。续继祖带兵出城，专门留下他负责王夫人安全。有这层亲戚关系在，王夫人和他可以不必避嫌。所以两个人共处一车，也方便王夫人照顾伤者。
邓三、黄驴哥、邓舍一干人，骑马带盔，咣咣当当地出了村子，来到车前。一来，王夫人背后有王、续两人，地位悬殊，他们不得不先来拜见，听听王夫人有什么吩咐没有。二来，慰问伤者。
骑兵千户断了一条胳膊，胸前背后中了四五箭，昏迷之中。车帘都没挑起，王夫人代这千户说话：“诸位将军太过多礼，妾身在这方谢过。夜深路远，敌军又近，见礼不便，妾身就不下车了。不知诸位将军麾下，有兵卒多少？可战者几？”
声音婉媚，言谈文雅。说的话有条有理，答理过后，镇静不乱，不催走，不问它事，首问兵卒及可战者，不是寻常妇人见识。邓舍微微诧异，转而释怀。听闻续继祖本是徐州大户，家资富实，虽非书香门第，身为其妹的王夫人有这等言谈胆识也在情理之中。
邓三没来得及说话，李和尚大声跳出。瞥着眼瞧邓三邓舍，他一边气昂昂扯着嗓子道：“谨报娘子，小人李子简，本是王元帅麾下骑军百户。村中骑兵六百，尽皆可战。娘子放心，拼死，小人也定要护得娘子周全。”
王夫人噫了一声，语气中微带喜悦，稍嫌急迫地问道，——她也曾听闻和尚队的大名：“是吗？原来是李将军，那可太好了。”问过战士，见着熟人，这才问，“李将军知否我家夫君下落？”
“呃？”趾高气昂顿时化作一片尴尬，突围时候，只顾自己逃命，哪里顾得什么王元帅！这话当然不能直说，李和尚吞吐两声，他是个莽和尚，没甚么急智，无言以对。恨恨略过邓三、黄驴哥、文华国的一脸嘲弄，他求助地看向关世容、罗国器。
关世容事不关己高高挂起；若是知道王士诚去向，罗国器一定开口，但他同样一无所知，不愿惹祸上身，给王夫人不好印象，当下低头整理盔甲，故作不见。
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