《春秋战国》第170章

越王勾践听说子贡要来，十分高兴，忙命人清扫道路，亲自到郊外将他迎入贵宾馆舍。越王勾践鞠躬向子贡说到：“敝国僻处东海，怎敢烦劳孔门高足千里远来。”子贡说：“我是特地来慰问大王的。”越王勾践再次行礼，说道：“您前来慰问，实在是寡人的福分，愿听你教诲。”子贡说到：“我在此之前，曾见到吴王夫差，劝他出兵攻齐救鲁。吴王夫差却疑心越国想攻打吴国，打算在与齐国交战之前将越国攻灭。无报仇之心而让仇家起疑的是愚蠢，有报仇之心而让仇家知道的是自陷危境。”越王勾践听完子贡之语，心中大惊，忙作揖问道：“你有什么办法救寡人吗？”子贡还礼道：“吴王夫差骄傲自大，喜欢受人奉承，太宰伯嚭专权善谗，大王可先用重宝取得他们欢心，再亲率兵马随吴国出征。这番战事，吴国如不能打胜，其国力必将因此而削弱；如能打胜，吴王称霸诸侯的野心必会膨胀，他也一定会发兵与强大晋国作战。这样一来，越国便可以乘虚而入。”越王勾践再次拜谢子贡，说道：“你此次前来，实是上天的恩赐，寡人怎敢不听从你的话？”越王勾践赠送重礼给子贡，子贡不受而去。
子贡返回吴国，见到吴王夫差说：“越王勾践感激大王的不杀之恩，现在他听说大王起疑，十分惊恐，一两天内就会派使节前来谢罪致歉。”吴王夫差让子贡先到馆舍休息。
几天后，越王勾践果然派文种来到吴国。文种拜见吴王夫差道：“勾践感激大王不杀之恩，听说大王要兴兵攻打齐国，锄强救弱，特派下臣文种前来向大王贡献精甲二十副以及屈卢神矛、步光宝剑相贺。勾践向大王请示出征日期，届时他将亲率越国军士三千追随大王前去，为大王冲锋陷阵，以效犬马之劳。”吴王夫差大喜，派人将子贡召来说：“越王勾践果然是重诺守信之人，他想亲率三千军士随寡人出征，你看如何？”子贡答道：“我看此事不妥，大王既征用越军，又役使越王，这样太过分了。我看不如答应让其兵马参战，让越王勾践留下镇守自己国家。”吴王夫差接受了子贡建议。
子贡辞别吴王夫差，一路北行来到晋国，拜见晋定公道：“人无远虑，必有近忧。现在吴国即将发兵攻齐，如吴国战胜，必会与晋国争夺霸主。贵国应当加紧备战，集训兵马，准备抵御吴国入侵。”晋定公道：“多谢你指教。”子贡遂往鲁国回返。
是想借我们之手将他处死
话说吴王夫差调集十万吴国大军，准备进攻齐国。越王勾践派司马诸稽郢率兵三千，助吴攻齐。出征之前，吴王夫差命人先在句曲为自己修建行宫，准备等打败齐国后，与西施一道在那里玩乐。他命人在行宫内外遍种梧树，并将行宫命名为“梧宫”。
吴军行将出发，伍子胥又来进谏：“越国是我吴国的心腹大患，齐国只不过是身上的一片癣疥。现在大王出动十万兵马，远道千里去拔除这片小疥，却忘掉了心腹大患。臣只怕齐国尚未攻下，越国先会将我吴国灭掉。”吴王夫差大怒道：“寡人正想发兵，你却说出此等不祥之语。你阻挠寡人大计，该当何罪？”吴王夫差想将伍子胥处死。伯嚭突然想起自己当年投奔伍子胥，是他收留了自己并引荐给先王阖闾，起了一丝怜悯之心。伯嚭又想到伍子胥屡屡与自己作对，便一旁密奏吴王夫差：“此人是先王老臣，有功于吴国，大王还不能将他处死。依臣之见，不如派他去向齐国下战书，借齐人之手将他杀死。”吴王夫差喜道：“这计甚妙。”便命人修书，历数齐国历史屈辱，痛责齐国攻鲁等罪。然后让伍子胥带着信简去见齐简公，希望能借此激怒齐国，将伍子胥杀死。
伍子胥料定吴国必亡，便私下将其儿子伍封召来，让他与自己同行。来到齐都临淄，伍子胥将吴王夫差信简呈上。齐简公读完大怒，想将伍子胥处死。鲍息一旁急忙劝阻道：“伍子胥是吴国忠臣，他曾向吴王夫差多次进谏，都被拒绝。如今君臣已成水火之势，现在吴王夫差派他来齐，就是想借我们之手将他处死。依臣之见，不如将他放回，让他们吴国君与臣以及臣与臣之间互相攻击火并，我们可在此坐收渔人之利。”齐简公顿时大悟，以礼款待伍子胥。
伍子胥曾与鲍牧结交，所以其子鲍息才在朝堂上阻止齐简公杀他。鲍息私下向伍子胥打听吴国情况，伍子胥垂泪不言，只将其子伍封引荐给鲍息，让他拜鲍息为兄，寄居鲍家，并一再叮嘱伍封，以后就称是五封，不要再用“伍”字。鲍息叹道：“子胥想以一死来劝谏吴王夫差，所以预先将儿子留在齐国。”
且说吴王夫差出动十万大军，率太宰伯嚭、大夫胥门巢、公子吴姑曹等人，连同越国的三千军士，浩浩荡荡杀向齐国。吴王夫差先派人到鲁国，与鲁哀公商定联兵伐齐之事。
这夜太长了，伍子胥的泪流干了
伍子胥在半途，迎上吴王夫差，向他报告了自己出使齐国的经过，并以染病为借口，独自返回国都姑苏大城，不肯随吴军出征。
伍子胥到了府上时，已是半夜，此时的他无法睡着。他找出了那根刚来吴国时吹过的竹箫。由于政务、军务繁忙，几十年没有吹这根竹箫了。迎着夜风，伍子胥倚在府中的大樟树下吹奏起来。此时的伍子胥心里想——
吴国呀吴国！你为什么变成这样？
这疑问随着箫声、伴着夜风而去。箫声低沉悲哀。此时的伍子胥又想到——
五封呀五封，姓氏改了，命运是否也能改？
这箫声立刻变得颤抖起来，已没有了刚才的流畅旋律。伍子胥的眼中流下泪来，他在心中又叹道——
姑苏呀姑苏，我一手创下的大城，我舍不得离开你呀。
这箫声变得悲凉起来，时断时续。这夜太长了，伍子胥的泪流干了，嘴角出了血，天还没亮。
且说齐将国书领兵驻扎在汶水，听说吴、鲁两国联兵伐齐，忙召集众人商议。这时，忽有人来报：“右相田恒派其弟田逆来到。”国书与众人把田逆迎入营中，田逆说道：“吴国兵马长驱直入，现在已到嬴博，齐国的安危存亡只在呼吸之间。右相恐怕众位官员不肯全力抗敌，现在特派我来督战。今日形势，齐国有进无退，进则生，退则死，因此军中只许擂鼓冲杀，不许鸣金撤退。”众人齐声喊道：“我等定当与敌人决一死战！”国书传下军令，齐军拔寨起营，迎击吴军。
齐军来到艾陵，与胥门巢所率吴军遭遇。国书问众人：“谁敢打头阵？”姜挥欣然愿往，率本部兵马，向吴军猛冲过去，胥门巢急忙领兵迎战。两军接住交锋，不分胜负。国书见姜挥久攻不下，便率军上前夹攻吴军。胥门巢抵敌不住，大败而逃。国书胜了一阵，胆气更盛，当即下令齐军全部投入战斗，并命军士每人带上一条长绳，解释道：“吴国风俗不留长发，应当用绳子来拴他们的脑袋。”
胥门巢率领残兵来见吴王夫差，吴王夫差大怒，当即要将他斩首。胥门巢奏道：“臣初次与敌交战，不知齐军虚实，所以被敌人击败。臣愿领兵再战，如若不能取胜，甘受军法处置！”伯嚭也在一旁劝解吴王夫差。吴王夫差将胥门巢斥退。
鲁国上卿叔孙州仇率领鲁军来到，吴王夫差命他当向导，吴、鲁兵马在离艾陵五里之地扎上营寨。国书派人来下战书，吴王夫差与之相约第二天决战。
第二日一早，两军各自排下阵势。吴王夫差命鲁国叔孙州仇打第一阵，吴姑曹打第二阵，又命胥门巢率三千越国军士前去诱敌，自己则和伯嚭领中军坐镇高处，随时救援各军，留下越国诸稽郢在旁观战。
此次交战，齐军全军覆没
齐军列阵完毕，田逆命令诸将口含珠玉，解释道：“战后好入敛！”并让众人发誓：“活着回来的不算大丈夫！”国书赞赏道：“诸位视死如归，我军何患不胜？”吴国胥门巢前来挑战，国书对姜挥说：“这是你的手下败将，你可出手将他擒获。”姜挥领命，挥戟驾车冲出，胥门巢转身便退，叔孙州仇截住姜挥，两军展开厮杀，胥门巢转过车头杀回。国书怕他们夹攻姜挥，忙令高无平杀出，吴姑曹上前迎战。两军各自奋力，一时难分胜负。国书见吴军不退，亲自擂鼓助战。吴王夫差站在高处，见齐军人人奋勇，吴兵渐渐不敌，便下令伯嚭领兵一万前去救援。国书正要分兵迎敌，忽听到吴军中传来