《春秋战国》第168章

闻听二人美色，都想一睹两人芳容
半年之间，寻访者共报上美女二十多人，越王勾践又派人去复视挑选，最后选出了两个容色最美的女子。这两人，一个叫西施，一个叫郑旦。西施是苧萝山下樵夫之女，苧萝山有东西两村，两村人大多姓施，她住在西村，故称为西施。郑旦也住西村，她与西施比邻而居，两人每天一道到江边浣纱，花容相映，如同并蒂芙蓉。越王勾践让范蠡各用百枚越国戈币将她们征召到都城会稽，城中百姓闻听二人美色，都想一睹两人芳容。
范蠡见人多拥挤、道路堵塞，便将西施、郑旦安排在城外馆舍，并让人传话：“要想观看美人，须先交纳戈币一枚。”倾刻之间，戈币就塞满了钱柜。两位美人在郊外停留三天，范蠡所得戈币上万，全部运交国库。
越王勾践命人教习两位美人歌舞礼仪，待两人艺成，越王勾践再命人用珠宝装饰二女，让她们乘坐着宝马雕车，随范蠡来到吴国。
范蠡入宫拜见吴王夫差，叩头说道：“勾践感激大王的饶命之恩，特派人在境内四处寻访探察，找到两位能歌善舞的美人，特派臣献给大王。”吴王夫差见二女美如下凡仙女，不由心神俱醉。相国伍子胥一旁奏道：“臣听说商朝因妲己而灭，周幽王因褒姒而亡。可见美色女子实是亡国之物，大王万万不可接受。”吴王夫差说：“喜好美色是人之天性，越王勾践得到这两美人自己不享用，却派人进献给寡人，这是他对吴国尽忠的明证，你就不要再乱猜疑了。”遂将二女收下。
西施、郑旦都是天下绝色，吴王夫差对她们二人十分宠爱。西施妖艳善媚，后来独得吴王夫差欢心，得以居住在姑苏台上，与吴王夫差形影不离，出入的礼仪车仗也犹如吴王夫人。郑旦住在王宫，嫉妒西施独受宠爱，郁郁不得志，一年后去世。吴王夫差更加珍惜西施，命吴雄专为她修建了富丽豪华的内宫，又为她建了一处响屟廊。屟是木板拖鞋，将廊下的土地凿成瓮形大坑，上面用厚木板覆盖，让西施和婢女穿上屟在上面行走，从而铮铮有声，所以取名响屟廊。吴王夫差终日沉溺于歌舞声色之中，不再上朝听政，平日身边只有伯嚭和吴雄侍奉，连相国伍子胥求见，也往往遭到拒绝。
越王勾践闻听吴王宠幸西施、荒废国政，便将文种召来商议。文种说：“国以民为本，民以食为天。今年我越国粮食歉收，民间米价上涨，大王可向吴国借粮来赈济饥民。如果上天要使吴国丧邦，必定会让他们答应借粮给我越国。”越王勾践便派文种用重礼向伯嚭行贿，伯嚭引文种到姑苏台拜见了吴王夫差。
这稻谷也会水土不服
文种叩拜完毕，向吴王夫差说道：“下属越国今年风雨不调，五谷歉收，境内百姓饥苦不堪，现在想向大王借粮万石，赈济百姓，等明年粮食收获，定当如数奉还。”吴王夫差听完说道：“越国臣服吴国，越国百姓受饥，就等于我吴国百姓挨饿，寡人怎能爱惜仓中粮米而见死不救呢？”伍子胥听说越国有使节到来，也连忙来到姑苏台拜见吴王夫差，当他听吴王夫差要借粮给越国，连忙劝谏道：“万万不可！今日形势不是吴国吞并越国，就是越国吞并吴国，臣看越国派使节前来，并不是真的因饥荒而来求粮，而是为了阴险地将吴国粮仓弄空。这粮食给他们不能增强两国友谊，不给他们也未必会使两国成仇，大王不如将此事推辞。”吴王夫差说：“昔日勾践兵败亡国，被寡人囚禁在吴国，天下诸侯无人不知。如今寡人让他回国，恢复了他的社稷，对他可说有再造之恩，难道他还会背叛寡人吗？”伍子胥答道：“臣听说越王勾践每日早起晚睡，勤于政务，一心想向吴国报复昔日冤仇，如今大王又要用自己的粮食帮助他们，臣看吴国大难之日已不远了！”吴王夫差不信道：“勾践早已向寡人称臣，哪儿有为臣的率兵攻打为君的道理？”伍子胥说道：“周武王伐商纣王，不就是臣子攻打天子吗？”伯嚭一旁厉声喝道：“相国说得太过分了，你怎能将我们大王和商纣王相提并论呢？”又转身向吴王夫差奏道：“救助邻国饥荒，本是一国诸侯应有之举，当年秦国就有泛舟之役。越国既向我吴国进贡称臣，更应受到照顾。只等明年粮食收获，让他们如数偿还即可。这样一来，我吴国不仅丝毫无损，还会因此有恩于越国，这种事我们何乐而不为呢？”吴王夫差听从伯嚭之见，将一万石粮食借给越国，并对文种说：“寡人不听诤臣劝谏，借粮给你们，你们明年可不能像当年晋国那样失信不还！”文种叩头拜谢道：“大王圣明仁慈，肯借粮米给我们，对越国百姓来说，实有救命之恩，越国怎敢不按期归还？”文种押运粮米回国，越王勾践大喜。
第二年，越国粮食大获丰收，越王勾践问文种：“如不偿还吴国粮食，会失去信誉。如果守信偿还，则会损伤越国而有利于吴国。你看我们究竟该如何处置此事？”文种想了想答道：“应该选取生长饱满的稻谷，蒸熟后送还吴国，吴国珍惜这些稻谷，必会留下它们作为粮种，这样我们的目的就达到了。”越王勾践听从文种计策，如数将煮熟之稻谷归还吴国。吴王夫差见越人守约还粮，心中十分高兴，赞叹说：“勾践真是个注重信约的好人！”他见越国所还稻谷又肥又大，对伯嚭说道：“越土的粮种好，我们可以把这些稻谷留给百姓种植。”于是吴国农人把越国稻谷作为粮种，但稻谷播下后不出芽，吴国全境发生饥荒。吴王夫差心里想道：“这稻谷也会水土不服！”根本未去想越国送来的是蒸熟稻谷。
南林神猿挑战神女
越王勾践闻听吴国饥荒，便想派兵进攻吴国，文种劝阻说：“时机尚未成熟，吴国忠臣还在台上。”越王勾践又将范蠡召来询问，范蠡答道：“攻打吴国日期已经不远了！臣加紧时间操练兵马。”越王勾践问道：“作战兵械备齐了吗？”范蠡答道：“已经备齐，但要想战胜敌人，必须有精悍军士。精悍军士必须有过人武艺，大到剑戟，小到弓驽，非得请明师指教不可。臣打听到南林有位越女，精通剑术戟法；又见我国境内有一位楚人，名叫陈音，精通箭术。大王可将二人请来，帮助我军训练军士。”越王勾践即命范蠡快去聘请，范蠡派人携礼分头去找南林越女和楚人陈音。
南林越女无名无姓，从小生长在野外荒林，对剑术无师自通。使者来到南林，向她转述了越王勾践之令，南林越女当即动身随使者赶赴都城会稽。行到山阴的道上，一位白须老翁当道而立，向南林越女问道：“来人是不是南林越女？你有何惊人剑术，敢接受越王邀请？老夫想与你比试比试！”南林越女说：“小女不敢藏拙，请老丈多多指教。”老翁随手从林中折下一根青竹，以竹为剑向南林越女刺来，竹枝刺到半途突然折断。南林越女飞身前跃，未等竹枝落地，一把把它抢过，然后抬手向老翁刺去。老翁飞身后跃，跳上大树，不见了踪影。南林越女只看到一只白猿，长啸而去。
南林越女拜见越王勾践，越王勾践向她赐坐，询问剑术精髓，南林越女答道：“外表安逸，内心警惕；动若脱兔，静若处子；真气遍布全身，随心而发；变幻身形，纵横飞跃，使敌目不暇接。大王的军士若能学得此技，一人可敌百，百人可敌万，大王如若不信，可让人与小女比试一番。”越王勾践叫来百名军士，让他们挺戟与南林越女打斗。南林越女出手如电，将军士手中长乾一一夺过，随手扔到一旁。越王勾践十分敬佩，便请南林越女留下传授武技。三千名越兵接受南林越女训练。到了年末，南林越女告辞返回。一月后，越王勾践派人再去相请，却已找不到此人踪迹。当地百姓说：“上天想要亡吴兴越，所以才派这位神女下凡，传授剑术。”又有百姓说：“南林神猿挑战神女，未一个回合，就不抵而去！至今不敢再回南林。”
子贡为何而来
再说楚人陈音，因杀人避仇来到越国。范蠡见他每射必中，有百步穿杨之技，便奏明越王勾践将他聘请来担任越军射师。陈音向越军推广弓弩，越王勾践问陈音：“寡人想听听弓弩的由来，你能否讲解一下？”陈音答道：“黄帝之子，观察天上弧星，设计出了弓。因为他功劳卓著，便被封为“弓长”，成为张姓之祖！楚国有琴氏，见诸侯攻伐征战，弓的力量不够