《春秋战国》第143章

芈建贪图快到手的国家，不听伍子胥的劝阻，用家财私自招募勇士，又结交郑定公的内侍，想让他们暗中帮助自己。这些内侍接受了贿赂，又去拉拢别的人。时间一久，阴谋渐渐地泄漏出去，有忠诚内侍秘密报告给郑定公。
郑定公吃惊不小，当日，就将芈建召进宫内。喝完三觯酒，郑定公就对芈建说：“寡人好心好意收留你，并没有什么怠慢，你怎么反要图谋郑国呢？”芈建故作镇静，假装惊讶地说道：“我从来没有这个想法呀！”郑定公就把相关内侍叫来当面对质，芈建没话说了。郑定公火了，叫人在席上捉住芈建，一剑砍了，又杀了受贿不自首的内侍二十多人。
却说伍子胥在馆舍里，忽然一阵心惊肉跳，不由说：“芈建危险了！”一会儿，便有人逃回来向他述说芈建被杀之事。伍子胥赶紧带着芈建之子芈胜出了郑国都城新郑，想想没地方可去，便逃往吴国。
伍子胥和公孙芈胜，害怕郑国军兵来追，一路上昼伏夜行。千辛万苦，就不用细说了。再有五六十里路，就到楚国昭关了。这昭关在两山对峙之间，前面便是大江，可以从水路直下吴国。这里形势险峻，楚国大夫薳越带领大军在此驻扎。伍子胥与芈胜坐在树林里休息，犹豫了半天不敢往前走。忽然看见一位老人拄着拐杖走过来，一直进了树林。老人见到伍子胥，感到他的相貌很奇特，就上前见礼，伍子胥也还了礼。老人问：“您是不是姓伍？”伍子胥吓了一跳，忙问道：“您问这干什么？”老人说：“我是东皋公，从小以医术遍游列国，现在老了，就在此地隐居。前几天，薳越大夫得了点儿小病，请我去看，我曾见到关上挂着伍子胥的画像，和您十分相似，因此问问。您不必介意，寒舍就在附近，请暂且到我那儿坐坐，有话可以商量。”伍子胥知道他不是凡夫俗子，也不是坏人，就和芈胜随着东皋公往前走。
像这棵茶树的叶子一样
走了几里路，见到一座茅屋，东皋公就请伍子胥进去。进了草堂，伍子胥再次见礼，东皋公急忙还礼道：“这还不是您停留的地方。”又把他们领到草堂后面，往西走进一个小小的篱笆门，过了一座竹园，园后面有三间土屋，屋门像个小孔。低着头走进去，里面摆着床铺茶几，左右有小窗户透光，东皋公请伍子胥上座。伍子胥指着芈胜说：“有小主人在，我应该站在一旁侍侯。”东皋公问：“他是什么人？”伍子胥说：“这就是楚国芈建的儿子芈胜，我确实是伍子胥，因为您是前辈，我不敢隐瞒实情。我和楚平王不共戴天，发誓要替父兄报仇，希望您不要泄漏。”东皋公于是请芈胜坐了首席，自己和伍子胥东西相对坐下。东皋公说：“您祖上几代忠正刚直，世人敬仰。况且老夫只有救人的本领，没有害人的心术！你们在这儿住个一年半载也不会有人知道。只是昭关把守极严，你们可怎么过去？必须想个万全之策，才能保证不出意外。”伍子胥双膝跪倒说：“老人家有什么计策能使我们脱险，日后一定重重报答！”东皋公说，“我这里荒僻无人，你请放心住下。容我寻思个办法，好送你们过关。”伍子胥连声道谢。
东皋公煮了一碗红红的汤，递给伍子胥喝。伍子胥喝了一口，感觉很苦，连续喝下几口，反而觉得苦中有香。伍子胥问东皋公：“这是用什么制作的？”东皋公指了指门外一棵树说：“就是用这棵茶树上的叶子制成的，喝后能够让人提神醒脑、清爽顺通。”伍子胥走到这棵茶树下，看它挺拔翠秀，叶子呈椭圆形，边缘有锯齿，叶间开五瓣白花，伍子胥忍不住叹道：“我像这棵茶树的叶子一样，开始苦，但不知道能不能再像它那样，后来香。”
一连住了七天，东皋公都是好酒好饭款待，并不提起过关的事。伍子胥就对东皋公说：“我心里有血海深仇，过一刻好比一年，老这样拖延下去，和死了没什么两样。老人家义高云天，能不可怜我吗？”东皋公说：“我已经考虑好了，只是在等一个人。”伍子胥心里很不踏实，当天晚上，连觉也没睡好。想要辞别东皋公接着往前走，又怕过不了昭关。想再住下去，又怕耽搁了时间，也不知道要等的是谁。辗转反侧，心里就像扎了刺一样不得安宁。刚刚躺下，又从床上起来，在屋里来回绕圈子。就这么折腾了一宿，不知不觉东方已经发白。
老人家有什么计策
东皋公敲门进来，见了伍子胥，禁不住大吃一惊，用手指着伍子胥说：“你的胡子、两鬓，怎么忽然变了颜色？”伍子胥以为他说笑话，拿过镜子一照，猛然发现自己已是两鬓如霜！原来伍子胥为过昭关，一夜愁白了头。伍子胥放下镜子，不由失声痛哭说：“到现在一事无成，自己却已是须发斑白，天哪，天哪！”东皋公见他如此悲哀，连忙劝慰他说：“您也别太伤心了，这可是您的好兆头啊！”伍子胥擦着泪水问：“为什么说是好兆头呢？”东皋公说：“你相貌雄健伟岸，容易被人认出来。如今胡子、两鬓一下子白了，倒可以混过普通人的眼睛。况且我的朋友已经请到了，我的计策就要成功了。”伍子胥说：“老人家有什么计策？”东皋公说：“我这位好友名叫皇甫讷，在离这儿西南七十里的龙洞山居住。前些日子外出了，刚刚回来。此人和您长得差不多。如果叫他扮装成您，您扮装成家仆，既使他被捉住，趁着乱劲儿，您也可以混出关去。”伍子胥说：“您的计策虽好，但是要连累您的好朋友，我于心不安！”东皋公说：“这不碍事，以后自然还有解救的办法，我已经和他讲明白了。这皇甫讷也是位慷慨之士，别人有求于他，他决不推辞，另外他敬佩您祖上正直敢谏，您就不必多虑了。”说完，就到屋外把皇甫讷请到屋中，和伍子胥见面。伍子胥看看他，果然和自己有些相像，心里很高兴。东皋公又用药汤给伍子胥洗脸，把脸色也给改变了。
等到了黄昏，东皋公让伍子胥把白袍脱下来，给皇甫讷穿上。另外找来一件紧身的褐色衣服，给伍子胥穿上，扮装成家仆。芈胜也换了衣服，就像农家小孩的模样。伍子胥拉着芈胜，冲着东皋公跪下磕了三个头道：“将来如果有了出头之日，我们一定会重重报答您！”东皋公说：“我同情你们的冤情，因此想帮助你们逃脱险境，并不指望报答！”分别之后，伍子胥和芈胜跟随着皇甫讷，连夜向昭关进发，黎明时到达，正赶上开关。
薳越坚守关门，传下命令：“凡是从北边来的要过关东渡的人，务要盘查清楚，才许过关。”关门之上悬挂着伍子胥画像，守关军士照着画像仔细查看来往行人，整个昭关把守得水泄不通、飞鸟不过。
皇甫讷一到关门，军士见他身材相貌和画像相似，并且穿着白袍，脸上露出惊恐之色，当即叫住，报告给薳越。薳越急忙出来，老远看见皇甫讷，就认定是伍子胥，于是大叫一声：“是他！”喝令手下一齐动手，把皇甫讷抓住。皇甫讷装作不知内情，一个劲儿哀求。那些守关军士，还有关前关后百姓，听说把伍子胥捉住了，全都挤来看热闹。此时，真正的伍子胥乘着关门大开，带着芈胜，顺利出关。
快步走出昭关一里路，伍子胥长嘘一口气，心里道：要不是自己脸色已变、须发斑白、装束已换，加上一片乱哄哄、都以为伍子胥已被抓获，自己就不会这么容易混出关来。
怕你有口也说不清
再说楚国大夫薳越抓到皇甫讷，就要捆绑拷打，逼他招供，皇甫讷急忙分辩说：“我是龙洞山下的隐士皇甫讷，想跟着老朋友东皋公出关东游，并没犯法，凭什么抓我？”薳越听他的声音，便觉疑惑，心里道：“伍子胥虽然没见过，但听说是目光如电、声如洪钟。这人的模样虽然像他，可是细声细气，难道是一路风霜劳苦所致？”正在疑惑，忽听有人报告：“东皋公来见您。”薳越就命人把皇甫讷押到旁边，请东皋公进来，东皋公说：“我想要出关东游，听说大夫捉到了伍子胥，特来道贺！”薳越说：“军士抓到了一个人，长得很像伍子胥，可是不肯招认，他说是您的老朋友。”东皋公说：“大夫您和伍子胥父亲同在楚国为官，难道和伍子胥不相识吗？”薳越说：“听说过伍子胥，只是没见过。”东皋公说：“他说是我的老朋友，我见一见不就知道了。”薳越急忙叫人把皇甫讷带来。皇甫讷一见东皋